却说薛王氏见了姐姐迎出来，忙朝后笑着叫了宝钗上前见礼。

众人只见薛王氏身后一个少女款步上前，身上朱红色牡丹团花夹纱披风，头上乌压压的青丝挽成了弯月髻，上头插着一支缠似垂珠镶钻金钗，耳边两只镶红宝的大坠子，随着她盈盈下拜一颤一颤的。

“宝钗见过姨妈，给姨妈请安了。”

声若黄莺出谷，清凉又不失柔和。

王夫人喜得忙一把拉起来，笑道：“好孩子，咱们一家子骨肉，且不必讲究这些个。跟你妈妈一路过来，可是累了罢？”

宝钗微低着头，抿嘴浅笑，一眼瞧见凤姐儿，看其形容，已经知道必是舅舅家的表姐，如今的琏二奶奶了。当下又与凤姐儿厮见了，凤姐儿拉着她的手，上下打量了一番，笑道：“我今儿可开了眼界了，往常只说嘴，今儿见了大妹妹，才知道什么叫做国色天香！”

一句话说的宝钗红了脸，垂头不语。

薛王氏笑道：“你妹妹连嫩，凤丫头且不要拿着她取笑。”

凤姐儿赶紧过去又给薛王氏行礼问好。

薛王氏看着王夫人，道：“我们才来，先去见过老太太罢？”

王夫人颔首，“这是自然。蟠哥儿已经去见老爷了，我引着妹妹外甥女儿过去。”

贾母那里众人都候着了，见了王夫人凤姐儿各自歇了一人的手进来，便知是薛家母女。当下除了贾母，俱都起身相迎。

薛姨妈行礼笑道：“老太太，您身子还硬朗？我算着，竟是有十多年没见着您了。可今儿这么一见，还跟从前一样！”

贾母笑呵呵地回了礼，请薛王氏坐了。凤姐儿便拉着宝钗过来，早有丫头在屋中铺了一个垫子，宝钗便拜了下去，“给老太太请安了。”

贾母忙叫鸳鸯去扶，“好孩子快起来，做什么行这么大礼！”

说话间鸳鸯与凤姐儿两个果然扶了宝钗起来。进了外间的时候，宝钗身上的夹纱披风已经解了下去，这时候露出里边浅紫菊花刺绣镶边粉色对襟褙子，淡黄抹胸，粉色长裙，既是娇艳又不失端庄。

贾母赞道：“好个齐整的孩子！”

凤姐儿凑趣，“我也说是呢。”

说着，拉了宝钗过来给邢夫人李纨迎春等一一引见了，又是好一通忙乱才都彼此坐下说话。

贾母让宝钗坐在了自己身边儿，笑问她几岁了，在家里做些什么，念过什么书之语。宝钗俱都柔声答了。

正说着，外头小丫头进来回说：“琏二爷带着薛家大爷进来给老太太磕头。”

李纨和三春姐妹忙都起身，避到了碧纱橱里去。门帘子一挑，贾琏带着一个浓眉大眼的后生进来了。

薛蟠生的与宝钗眉眼有几分相似，不过身形比同龄人要高大些，也没有宝钗那般沉稳的气质，倒是目光闪烁，脸上笑意怎么看怎么带了纨绔之气。

“呦，这就是薛家大爷了罢？”邢夫人掩唇笑道，这个薛家的哥儿，瞧着倒真是个不大安分的。

薛蟠跪下磕了头，贾母看着他的形容便不大喜欢。她最是喜欢长得文雅俊秀的孩子，诸如宝玉，诸如黛玉林珩等。似薛蟠这样粗眉大眼的，在她这里便有些不吃香了。

打发了薛蟠贾琏出去，贾母便朝着薛王氏笑道：“如今进京，是长住？”

薛王氏叹了口气，捏捏手里的帕子，“方才老太太也瞧见我那孽障了。他的性子跟爆仗似的，自从他父亲不在了，我也不大拿管的住。想想京里头也有买卖铺子，倒是搬来长住的好。毕竟，人生地不熟的，他也得收敛些。再者，”

顿了一顿，看着宝钗笑道，“如今宝丫头年纪也够了，我是听说宫里时常有选拔单赞才人的，充作公主郡主伴读之用。我心里想着，送宝丫头进去试试。”

宝钗听说到这里，早就低了头不语。

王夫人心里一惊，她接了妹妹一家来，原本就是有所算计。方才一见了宝钗，模样又好，看着也稳重，家里百万巨资，正是宝玉的良配呢。哪成想妹妹居然还有这个打算？

忙开口道：“这是定了？依我说，宫里做个伴读，也是苦的很啊。”

说着拭了拭眼角，“想我的元丫头，进宫几年了，娘们都不的相见。我往常想问问她如何了，都没处打听去！”

提及元春，她是真有些伤心。王家的人生来就带着几分野心，她自然也不例外。嫁给贾政为妻，荣国府里的二房太太，再怎么样当家作主，这外边说起来，人家荣国府还是大房的。要不是因为心气儿高，她又怎么舍得将女儿送到那不得见人的去处？

这一番劝，固然是有私心，倒也有几分真心。

“这话说着还早着呢，以后再看罢。”薛王氏笑道。

又说了一会子话，王夫人起身道：“老太太，她姨妈一家子才来，不如媳妇这会子先带了她们去歇着，过会儿再来跟老太太说话？”

“正是呢，姨太太这一路也辛苦了，正该歇歇才是。”贾母满脸笑意，“凤丫头，给姨太太收拾的院子怎么样了？”

凤姐儿忙上前回道：“已经预备了梨香院了，都收拾妥当了。”

贾母眼中闪过一丝笑意，温言道：“那是宝玉爷爷晚年静养之所，如今收拾了给姨太太一家住着，倒也还宽敞。姨太太别嫌弃才是。”

先前薛王氏听了梨香院的名儿，心里还在纳罕，又见贾母如此说了，忙推辞：“这怎么敢当呢？”

贾母笑道：“无妨，那院子原也轩敞些，且又是个独立之所，有角门可直接出去。日后姨太太家里人来人往的，也不必受了大门的约束。”

薛王氏这才罢了，跟贾母告了罪，王夫人凤姐儿姑侄领着，带了宝钗一径往梨香院去了。

梨香院确实轩敞，两进的院子，十几间屋子，前厅后舍齐全。院中种有数株极老的杏树，此时花期早过，却是密叶成茵，十分茂盛。一处角门与荣国府相连，另有一门通着外头大街，确实出入方便。当下安排了薛蟠住在前院儿，薛王氏母女住了后院，自有丫头婆子收拾带来的东西。

凤姐儿早就遣了几个婆子小丫头在这里服侍，因朝着薛王氏笑道：“姑妈带来的人只管使唤，这里的老婆子小丫头原就是洒扫庭院做粗活的。若是姑妈还有差遣，我再派了细致的丫头过来。”

“这就很好了！”薛王氏坐在厅中，笑着对王夫人说道，“我们也带了几房人进京，服侍的人不少。姐姐和凤丫头不必为我们多费心了。再者，这院子里一应用度，都有我们自己出了。知道姐姐家里不差这些个，只是好兄弟还要明算账，这方才是长处之法呢。”

她家里自然更不缺银子，王夫人当即也不推辞，只笑着点了点头。

凤姐儿坐在那里端着一盏茶水轻品，眼皮儿却是一跳——长处？垂下眼皮，遮住了凤眼之中的讽刺，看来这姑妈可不止是如她所说的那般为了送表妹入宫待选啊。

宝钗便坐在了王夫人下首，王夫人拉着宝钗的手摩挲着，笑向薛王氏道：“我身边儿就缺个女孩儿，元丫头去了宫里几年，这也没个音讯。都说女孩儿是贴心的，偏生我没有妹妹这般福气。”

说着，眼圈未免又红了。

薛王氏忙劝道：“姐姐快别这么说，不是还有三姑娘在姐姐跟前吗？”

“她？”王夫人嗤笑一声，瞧瞧屋子里也无外人，冷笑道，“这不是自己肚子里出来的，能有多贴心？三丫头倒是个好的，只是她那个娘我可看不上！整日价打扮的妖精似的，最会调三窝四了。我纵有疼爱三丫头的心思，也被她磨没了！”

凤姐儿听了这话，低声道：“太太……”

王夫人瞥了她一眼，“知道了，这里不是没有外人吗？”

薛姨妈便叹了口气，“这里头的事儿我又如何不知道？蟠儿是个粗笨的，这两年要不是宝丫头在我身边时常劝慰，我心里也不定怎么苦呢！姐姐且不必急，当日我也看见过大外甥女，生的好一副福气样子，如今虽是宫里熬着，日后定是有出息的！”

这话却是说到了王夫人心坎儿里，笑意从眼里掩不住，“那就借妹妹吉言了！”

凤姐儿从梨香院出来，且不急着先去贾母那里，只带着平儿回了自己的院子。

因躺在榻上吩咐平儿，“去外头叫厨房里头预备下上等席面，晚上必是要给薛家人接风的。外头厅里摆一桌，老太太那里摆一桌。”

平儿答应了一声出去，不多时回来笑说已经吩咐好了。

凤姐儿才要说话，贾琏也回来了。见凤姐儿已经在家里，笑道：“还想着二奶奶晌午不回来。怎么，你那姑妈安顿好了？”

凤姐儿嗔怪地瞪了他一眼，“二爷说的什么话？难道不是你姑妈？”

因见平儿上去帮着贾琏脱了外头的长衫，又叫了小丫头送水进来给他擦脸。

待都收拾利落了，凤姐儿才叹了口气，“我瞅着啊，这回是请神容易送神难了。”***（未完待续）