“姨娘，”黛玉抚着右手腕子上头两只通体碧绿莹润的镯子，浅浅地笑着，，“既是姨娘的母亲过寿，自然该是回去的，这也是孝道。”

兰姨娘听她应了，十分欢喜，笑着说道：“如此，过半晌我就回去，赶后日吃完了饭也就回来了。”

“白芷。”黛玉轻唤了一声。

白芷忙上前，“姑娘？”

“去将我妆台上那个漆金的锦盒拿来。”

白芷听了，回身便进了里间。不多时，果然两手端了一只乌木漆金刻花的锦盒。

黛玉笑着说道：“前儿我得了一套头面，还没戴过。样式挺新巧的，不过我年纪小，太太说了，还撑不起来。不如给了姨娘，也是回了趟娘家，好歹做做脸面的意思。”

说着，示意白芷将锦盒送到兰姨娘跟前。

兰姨娘大喜，黛玉这里的东西，那一应吃穿用的，都是府里头最为精致的。打开锦盒看时，里边装着的乃是一套纯金的头面，坠子发针也还罢了，倒是那支金丝点翠镶珠莲花簪，做得样式既是新巧，手工又精细，最难得那花蕊处的金丝拉的极细，拿在手中竟有一种微微颤动之感。

兰姨娘满脸笑容，“这，这太谢谢姑娘了……这么好的东西，原只配姑娘戴着，竟叫我得了。”

黛玉轻笑，“没什么，应该的。”

又让人按着例从公中支了二十两银子两匹料子，都一并交与兰姨娘。

黛玉这才垂了眼帘，遮去了眼中的情绪，淡淡道：“姨娘是知理的，按说，这话我不当说。只是可能一时疏忽了，姨娘别怪我直说了。”

“我记得，姨娘家里都是放出去几年了，如今也是有房子有产业的。若是有心，只管走动着。只是，还是跟管家那里说一声，安排姨娘的嫂子或是老娘进来都容易。方才我听着，竟是姨娘的兄弟亲自进来的。您又是住在内院里的，这要是有个冲撞，见了不当见不能见的，就不好了。姨娘说是不是这个理儿？”

兰姨娘先还因得了东西雀跃非常的心立时冷了下来，被噎得一口气堵在心口处，上不来下不去，脸色紫胀。算起来，她娘家兄弟也并不是真的到了内院儿，好歹是林家几代的家生子儿，这点子规矩还是懂的。原就是兰姨娘从二门处见了一回，不过这也不好说出来。只得忍着气，强自扯了一下嘴角，“姑娘说的，我记得了。”

黛玉起身，“时候不早了，姨娘还是回去收拾收拾罢。回来我叫林大娘安排人，备了车，过了晌午就送姨娘回去。”

说话间白芷拿了斗篷过来，重新给她穿好了，又带了袖笼。

兰姨娘看她虽是和自己说着话，眼睛却并未看自己，只站在那里由着人伺候穿衣裳，虽没有一句责怪欺侮的话，但就是让人感到天上一股高高在上。掐了掐自己的手心，兰姨娘缓缓低下了头，跟在黛玉的身后出去了。

恭敬地站在院门处看着黛玉带人往上房里去了，兰姨娘伸手看看自己的手心，几个深深的指甲印儿赫然在目。

黛玉缓缓朝前走着，直到拐了个弯儿，上了游廊，才轻声吩咐白芷：“去跟赵嬷嬷说，找人跟着兰姨娘回趟娘家。”

白芷微微一怔，随即会过意来，忙点头。

进了贾敏屋子，里头暖意融融，比之黛玉那里更加暖和一些。虽是肚子溜圆笨重，贾敏依旧是齐齐整整的装束——浅金色锦缎棉褙子，底下一条极是宽松的朱砂色马面裙，上边绣着碧色竹叶。头发只挽成了高髻，上头斜插了一支凤尾金步摇。只是脸上尚显浮肿，看上去很有些憔悴之感。

看女儿来了，原本正在屋子里踱着步的贾敏不由得笑了，“冷不冷？”

黛玉将袖笼和斗篷都交给了清月，过去扶着贾敏坐下，“天阴阴的，只怕就要变天呢。”

贾敏听了，摸了摸黛玉的手，温温热热的，这才放下心来，“见过了你外祖母家里来的人了？”

“见过了，方才叫赵嬷嬷和紫苏姐姐一起陪着送去了客院歇着。都预备好了的，母亲放心。”黛玉接过了微云端过来的温水递给贾敏。

“底下人的棉衣都发利落了，后院三个姨娘的份例也都妥当了。方才兰姨娘来跟我说，过半晌要回娘家去一趟，她老娘的生日，后天就回来了。我想着母亲这里恐怕才见了外祖母打发来的人，身上会倦怠些，就应了，也没叫她过来。吃了饭，大概就要来回母亲了。”

贾敏背后垫着厚厚的靠垫，手里捧着茶盏，吩咐清月：“叫人摆饭罢，今儿老爷和珩儿岚哥儿都出去了。”

又告诉黛玉：“多派几个人跟着，让人打点好了她的铺盖。”

“嗯，我叫人告诉林大娘了。又另外给了她一副头面，两匹料子。”

贾敏轻轻将黛玉颊边的碎发别到了耳后，端详了一端详，笑道：“我玉儿长大了，做事越来越周全。”

说话间几个丫头提着食盒进来，母女两个吃了饭，黛玉又替贾敏揉了一回腿，果然便有小丫头进来回说：“兰姨娘过来了。”

贾敏身上着实倦的很，挥挥手告诉小丫头：“去跟她说我知道了，让她只管回去。”又命了清月捡了自己素日没穿过的衣裳包了两套，拿了一对儿绞丝镯子送出去。

黛玉玉白的小手握着美人锤，轻轻地替她捶着腿，看贾敏闭着眼躺在榻上，似是有些要睡的意思，忙朝着微云招手，示意她拿了毯子过来。

贾敏半睁开眼，“我只略眯一眯，玉儿你也忙了一个上午，回去歇会子罢。”

“我在母亲这里陪着您罢。”黛玉撒娇道，“两位嬷嬷都着了凉，这几日都没过来，我竟也是轻松的呢。”

贾敏微一点头，又闭上眼睛睡了，纤长的手指却是搭在腹部，看上去便是如护着那肚子里的小小胎儿一般。

黛玉看她睡得沉了，才放下了手里的美人捶，起身到了靠着南墙的熏笼上歪着。

这屋子里头收拾的很是雅致，自知道贾敏有孕的那天起，屋子里边不再有熏香一类的东西了，只借着些时鲜的瓜果花卉来熏熏。如今正值冬日，熏笼旁边的梨木荷叶式六足花几上便摆着一盆水仙，盆里垒着宣石，漾着清水。借着屋子里的暖和气儿，长得极是茂盛。翠玉般的长叶子微微卷曲着，中间抽出一枝枝细嫩的小茎，头上都都顶着浅绿色的花苞，亭亭玉立，娇娇羞羞。也有不甘寂寞的，悄悄地开了两三朵小花儿，花瓣洁白如玉，花蕊娇黄可人，瞧上去真是宛若豆蔻年华的少女，水灵灵，鲜嫩嫩。

又有一只碧玉碗里装着好些个朱橘橄榄等物。黛玉伸手拿了一个把玩，眼睛看着对面的贾敏，见她虽是睡着，眉头却是微皱，显然睡得极不安稳的。

黛玉心里很是担心。

贾敏的身子骨不好，如今怀孕才七个来月便已经如此反应了，这一胎即使能平安生下来，恐怕也会极大地伤了母体根本。想到原著中贾敏便是很早便香消玉殒，甚至连正经的出场都没有过，黛玉不由得咬了咬嘴唇。

却说赖大家的周瑞家的被送到了客院去，周瑞赖大两个也都在了。略说了两句话，各自回房去歇着。

周瑞家的一扭身便躺在了厚厚的锦被上，手里抚着滑溜的背面儿，抱怨道：“这一路上可是累坏了我了！要不是太太吩咐了，打死我也不来这一趟的。”

周瑞长得不如他家里的富态，天生一副尖嘴猴腮的样儿。过去推了家里的两把，“腾些地方出来，我这腿走了半日也酸了。”

两口子对着躺下歇着，周瑞家的便压低了声音问道：“你看着这里如何？”

周瑞是王夫人心腹，多少算是有点儿见识，抹了抹唇上的短须，“我瞧着不比咱们府里差。”

下巴往屋子里一点，“你瞧瞧，这屋子是间客房，又是给咱们这样的下人住的，还如此齐整，你说能差了？”

“依你瞧着，比之金陵咱们姨太太家里，会如何？”周瑞家的临来时候得了王夫人的话，叫她长了眼好生瞧瞧林家薛家各是个什么光景。

周瑞家的自然知道，老太太一心要宝二爷跟林家做亲，二太太是打心眼儿里不乐意的。不过老太太一来在府里向来说一不二，二老爷又是惯常孝顺的，二太太着实不敢在这个事儿上硬拦着。二来，却也是上回老太太跟二太太说了一番话，什么宝二爷日后前程好处之类的，也多少动了心。这回的差事本来没自己两口子的事儿，二太太却是觉得这倒是个机会，巴巴儿地将自己打发了出来。

“哎，这老天拔地的，还得受这份奔波劳碌。”周瑞家的抬了抬脚，觉得腿是沉的不得了。

“薛家姨太太那里是多少年的皇商了，宫里头贵人们用的东西都是他们家里经手，就算不做官儿，那家里头怕不是也得有金山银山一般？”

周瑞家的听了，忙道，“依你说，薛家竟比这里还要好些强些？”

“呸！”周瑞看不上自家屋里人这般没见识，“薛家有钱，那是真的。不过要我说，还是这里好。你想，自古民不与官斗。别的不说，单就人家林姑爷好歹是个一方大官，手里头有权。薛家能比么？”

“照你的意思，还是老太太的主意对？。”周瑞家的不由得想起了方才黛玉的行动做派，那真真是比自家几位当家的奶奶还要沉稳从容些。再想想还是一团孩子气的宝玉，饶是周瑞家的，也不禁摇了摇头。***（未完待续）