林如海这次回来，黛玉明显感觉到他的公务越发繁忙了。即便是这样，也还依旧带着林珩在身边教导。
天气渐渐转凉，林如海身子原本便偏于文弱，劳心费神之下，竟也病倒了。黛玉姐弟十分着急，请医延药自不必说，林珩不顾林如海的反对，硬是搬到了林如海的对面屋子里去，每日在病床前亲自伺候。
这一场病足足病了个把月，赶在年底才算好了。幸而他们所住的乃是官邸，前边便是林如海日常整理公务所在，如今只需将一应公文挪到后边住所，待林如海精神好些再行处理即可。
这天黛玉早上起来，看看外头已经彤云密布，想来是要下雪了。忙忙地看了一回林璧，嘱咐人好生照料，自己便裹了厚厚的冬衣往林如海这边来请安。
林如海依旧住在原先贾敏的屋子里，黛玉进去时候，他正倚在榻上看邸报。听见黛玉来了，抬头一看，正看见黛玉转过屏风，一件儿大红色织锦斗篷将她裹得严严实实，头上还带着昭君兜。帽子和斗篷的边缘都滚着雪白的风毛儿，衬得她一张小脸如同瓷娃娃一般。
“父亲，今日身体觉得好些了么？”黛玉随手解下斗篷递给身后跟着的紫苏，露出了里边穿着的鹅黄色绣竹叶梅花纹的锦缎褙子，底下系着一条深粉色盘锦绵裙，看上去娇艳又不失大方。
“已经是好了，不过天冷，窝在屋子里头懒怠动弹罢了。”林如海将手里的邸报放下，含笑道，“我看外头似是阴天，要下雪了？”
黛玉今儿头上挽了个偏髻，颊边垂着两缕辫子，上头用雨过天青色的头绳系了。因见丫头们过来摆饭，忙亲自扶了林如海起身。
“姐姐。”林珩过来了，帮着黛玉扶林如海。
林如海笑道：“哪里有这么虚弱了？你们都坐下罢。”
父女三个坐了，都用热帕子擦了手。黛玉见林珩大冷天里只穿了一件儿墨蓝色遍地银提花锦缎薄棉袍，也没有罩上皮褂子，不由得说道：“怎么不说多穿两件儿衣裳？大冷天里仔细着凉！”
“屋子里头暖和的很，过会子出去了就穿上了。”林珩不大在意，起身接过丫头送上来的燕窝粥，先行奉给了林如海，次又交给黛玉一盏，自己才坐下来接了另一碗。
“璧哥儿昨儿夜里闹了没有？”
林如海问道。
因为天气冷了，怕林璧出来多了会着凉，便只在天气好的时候晌午头出来晒晒。这两天天气阴沉，便没出屋子。小孩子家，出来惯了，屋子里哪里关得住？每日里哼哼唧唧地想出门，有时候乳娘一个人都哄不好。
“没呢，昨儿过半晌抱了父亲这里来玩了老大一会儿，回去就睡了。”
一时三人吃过了饭，林珩因要出去寻崔久练功，林如海也自有公务要处理。黛玉看着书案上厚厚一摞往来公文信件，劝道：“父亲身体才见好，不要太过劳累了。”
林如海含笑抚了抚她的头，“放心，不过略看几眼，剩下的就都交给程先生了。”
黛玉听了这才罢了，林珩穿戴好了过来与林如海说了一声方才出去。他个头比原先长了不少，因为练武的缘故，背部挺得笔直，只从背影来看，便觉得比许多小孩子多了几分英气。
林如海随手翻开一本公文静静看着，黛玉便亲手了茶果放在书案前。
正欲回去自己院子，外头一个婆子小跑着进来回道：“老爷，外头程先生求见，说是有要事。”
程紫溪虽是林如海的幕僚，然为人方正，官邸内院从不涉足。此时竟不顾内外之别，往里求见，可见是大事儿了。林如海忙命快请进来，婆子答应了出去，林如海方才想起来黛玉还在屋里。
忙道：“玉儿，先避到珩儿屋子里去。”
黛玉看他脸色还带着几分苍白，虽是不放心，然而料想这是公务，自己在旁肯定不合适。便福了福身子，“女儿先回避了，父亲，无论何事，不要太过着急。”说完，匆匆带着丫头往林珩的屋子去了。
程紫溪进来了，神色有些焦急。
“大人！”递上手里的公文，“这是今儿才送来的！”
林如海看他脸色，心下便是一沉，
一看之下脸色乍变，“啪”地一声拍案而起。一时气岔，忍不住便咳嗽起来。这一咳嗽，便停不下来。
程紫溪慌忙要过去扶，那边黛玉听见声响，也不顾的什么了，提着裙子疾走进来，急道：“父亲，您怎么了？紫苏，快倒水来！”
林如海喝下一口温水，方才好了些。颓然坐在圈背椅中，手捏着自己的眉心，脸色雪白。
黛玉看他脸色不敢出声儿，小心翼翼地在旁边抚着胸口给他顺气。程紫溪知道这便是林家的小姐了，虽是都在官邸住着，见面儿却是头一回。当下微低了头，并不直视。
林如海缓过了一口气，脸上都憋红了，怒道：“岂有此理！岂有此理！”
“父亲……”
林如海吁了口气，看黛玉惴惴不安的样子，强忍着心口处的火气，扯动嘴角，“无事，是盐场出了些事情，放心。”
中国盐政自古繁细严峻，盐民生活极苦，曾有民谣《盐丁叹》可证。
“煎盐苦，煎盐苦，煎盐日日遇阴雨。爬硷打草向锅烧，点散无成孤积卤。旧时叔伯十余家，今日逃亡三四五。晒盐苦，晒盐苦，毛皮落尽空遗股。晒盐只望济吾贫，谁知抽口无虚土！年年医得他人疮，心头肉尽应无补。公婆枵腹缺常餐，儿女全身无全缕。场役沿例不复怜，世间谁念盐丁苦？盐丁苦，盐丁苦，盐丁苦事应难数。豪商得课醉且歌，总催得钱歌且舞。盐丁苦状类圈羊，群恶宣骄猛如虎。何时天悯涸辙鱼，清波一挽沧溟溥。”
前朝末年，曾有盐场盐民因生活所迫揭竿暴乱，短短几日之间聚集万余人。
本朝虽是在盐税上有所缓和，但盐民与盐商盐官之间的矛盾并不是能够消除的。况且盐民煮盐晒盐，却不可私自将盐携出盐场，违者所受惩罚极重。
扬州所辖一处盐场内，一个孩子将盐藏在裤中，意欲偷带出盐场，被盐官下令当场杖杀。那还只是个十二三岁的孩子，盐官此举激怒了不少盐民，若是一个不当，引起了盐民的**，那就是无法收拾了！
林如海火气冲头，他是扬州巡盐御史，总管江南盐务，此事若是闹大，首当其冲被影响的，就是他了。
转头问程紫溪：“此事何时报来？”
“今儿一早报来。我接了后看事情紧急，便直接送了进来。”
林如海起身，命人送了大氅过来，又着人出去备马车。
黛玉心里虽是不知发生了何事，可看林如海的样子，必是要出去的，想来也劝不住。忙叫住了方才的婆子，低声嘱咐她外头的车里多放个火盆，预备好手炉。又接过丫鬟送上来的大氅递给林如海，轻声道：“父亲万事小心。”
林如海裹上了厚实的大氅，身形现代城越发单薄，随手抓起帕子捂着嘴又闷咳了两声，随即喘了口气。
外头有人过来说车预备好了，林如海回身抚了抚黛玉头发，微笑道：“父亲要出去一趟，须得到晚间能回来。你在家里好生看着弟弟。”
说罢，和程紫溪一同往外走去。
黛玉心下有些惴惴不安，看林如海神色，当是大事，也不知道到底如何严重，能让父亲拖着尚未完全好了的病体便出去了。
满怀着忧虑回了自己的院子，屋里传来了一阵林璧的哭声。
黛玉快走了几步进了屋子，乳娘正抱着林璧在屋里遛着，嘴里还不断哄着：“不哭了啊，哥儿是个好孩子，不哭了……”
“怎么了？”
乳娘见了黛玉，有些着急道：“璧哥儿起来时候还好好儿的，这会子忽然闹了起来。我拭了拭，头上有些发热，正要去找姑娘呢。”
黛玉过去搓了搓手，试向林璧额头，果然是有些热。命紫苏出去告诉管家请大夫，自己脱了斗篷将林璧接在怀里，“吃了东西没有？”
乳娘摇摇头，“吃了两口奶就不吃了。”
林璧一双眼睛哭得有些红了，看上去水当当的，好不可怜。黛玉抱着他，轻声细语，“下回看你还要不要出去呢？看着凉了罢？回来给你灌苦药汤。”
又叫人拿了拨浪鼓来哄他。
一时大夫来了，看了一回，不过就是略着了凉，连汤药都不必吃的，只留下了丸药，说了用法，又叮嘱多喝水便走了。
清月洗了手，过来取了一丸药，捏开了蜡封，又将药小心地搓成小丸儿。微云送了温水过来，黛玉小心地将药喂给林璧。
张老大夫从贾敏在世时候便在林府常来常往，这一程子又替林如海看着病，对林家大小几个人都是知根知底。今儿留下来的丸药里本就加了蜂蜜，多少掩盖了些药味儿。黛玉连哄待骗，倒也让林璧吃了半丸药下去。
到了晌午，林如海果然没有回来。林珩从练功房里出来，知道父亲出门去了，忙跑到黛玉这里来问。听说是急事，不由得跺脚：“偏生我不在跟前，要不然陪着父亲出去也好些。”***（未完待续）