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夜很长，很难熬。

陈汝卓送走父母，准备吃点饭，却在门口又遇上小贼庄传石夫妇。他们上瑞京花园串门，从邻居那里听到可怕的坏消息，所以赶了过来。

香城的肥水滋润了庄传石，他不但披上虎皮，而且皮肤变白皙了，那双贼眼依然闪烁着夭寿、邪恶的光芒，他以老朋友的身份热情地挎着陈汝卓的胳膊。他害怕小贼不规矩，赶紧甩掉他的臭爪子，让他离自己远一点，并故意抬起手腕，让他老婆检查他的金表还在不在。

香城肥水没有令小巧玲珑的谢阿扬审美观有任何提升，一件白色短袖恤衫，一条蓝色撒花长裙，看上去显得邋遢，很不相称的是手上提着一个银白色大皮包。她立即勇敢地站了出来，替小贼辩护，并将好人的荣誉金牌挂到自己丈夫的脖子上。

陈汝卓当然知道他是好人或者坏人，领着他们进去。庄晓珠见到他们夫妇赶来了，内心很是欣慰，不枉他生前疼爱他们。

庄传石拉着她的手，没有多言语。谢敏扬巧舌如刀锋利，甚至抓起盐巴撒到破碎的心上，以显示她具有伟大的悲悯之心。她头戴面具残忍地不停地询问悲剧发生的详细经过，仿佛查案似的不放弃任何小细节。一直在照顾庄晓珠的护士不断地向她使眼色暗示，她竟假装没瞧见似的。那位护士极力劝阻她节哀，忍无可忍之下大声地打断她的假慈悲，好涵养教她忍住愤怒，没有破口骂人。

一席话又教庄晓珠泪如泉涌，内心深处的那块平地又受到烈火的再次煎熬，呜呜咽咽地痛哭。她自称有钢铁般的神经，不幸还是尝到了后悔的滋味，不停的抱怨正是压垮气功大师的祸首。

知道自己多嘴的谢敏扬脸上尽是无趣的表情，她的小信条是乡下人不和城里人结仇。她主动请求让她做点什么？那位护士虽然讨厌她，和气地让她去弄几份粥回来，她们仨人一粒米未进。

她不计教那位护士不友好的眼神，再说她言语语气柔和，说明她先低头的，确认了这点，她就心满意足了，也就答应了。

灵堂外，临时拉来灯盏，又从医院食堂借来桌子、椅子，让众人有个歇脚的地方。母女仨人默默地喝点粥，谁也不言语。马庚乐梨花带雨，教人心疼又爱怜。陈汝卓不便说些宽慰的话，从桌子底下握着马庚乐的小手，又软又凉犹在颤抖，就劝她务必坚强，明天还有很多事情呢。

马庚乐羞愧地低下头，她既伤心又愧疚。本来准备好出门蜜月旅行的，竟如此不幸，老天弄人。她让他也吃点饭，奔波了半天，也是粒米未进，哪怕铁打的筋骨也承受不起，他点头答应了。

灵堂内，庄晓琳主持了一个小会议，有太多杂事需要讨论。阴阳先生被请来了，这事委托陈竹词去办的，如今不论办任何事务都得有关系，请一位阴阳先生也是如此，真是没天理。

首先求证第二天是否能出殡？先生是一位不起眼的老头，一头乱发像根根枯稻草似的，脸色黝黑，脸颊瘦削，一件满是折皱的白色旧衬衫，看上去像一只刚从某个地道里爬出来的邋遢的老鼠。他一言不发，一根又一根地抽着香烟，尽力装出一种神圣的派头来。大象问话，他又流露出谦卑的神色，肯定地点点头。

这老先生手脚利落，率先画了一张符咒镇在阴人胸口，又开列了宜忌冲犯，根本就无需翻阅老皇历。

老谱至少得停床三天，由于天气炎热，恐怕不能多留。再说她们母女三个查某人，不吃不喝，哭哭啼啼像疯了似的经不起几天的折腾。再说多留一天，花费的人力、物力皆是极为惊人，尽管米局长慷慨地答应报销一切花费。

庄晓琳征求了顾寒、张右权意见，众人都说宁早勿迟，因此她当即做出决定，明天下午出殡。

在超度亡灵一事上发生了分歧，主要争执在党员的形象是否受污损上。大象庄晓琳首先提出聘请师公超度亡魂，马上遭到顾寒的反对。他高举唯物主义旗帜，将封建迷信当成欺骗人民群众的可恶伎俩。此事在大庭广众之下举行，有碍优秀党员形象。

“我很了解他，”他竟不假思索地胡扯说，“他生前从没拈过香、拜过神明。若是地下有知，也会反对的。”殊不知，偏偏马振华生前极为迷信。

张右权咧嘴露出似笑非笑的古怪，请师公和尚算个鸟，党员还天天睡爱神呢。他没有反驳，只是反问：“你了解他什么？”新邮电大楼隆重奠基时，他亲自聘请七八个师公和尚的大阵容在那块清洁的土地上又是杀猪、又是宰羊，做了一天一夜法事，那又算什么鸟事？这位著名的‘哑巴’，只管付钱，什么也不问，什么也不说，为了维护自己得来不易的好名声，他没有继续追问，更不会穷追猛打。

倒是那位阴阳先生开口了，他说话像是这方面的权威似的神气活现，花点钱是值得的，既是家属的一种心理安慰，也给亲戚朋友一个交代。

顾寒瞧不起这个像一只老鼠似的白痴，更看不惯其说话的语气，勇敢地挑战他这位小官僚的权威。不由地争吵起来，互相指责对方。他老婆初一、十五有没有拈香敬菩萨了？那是不是迷信？顾寒气恼的是将他老婆也牵扯进来，激烈地争议完全忘了闷热，更没有将老官僚庄晓琳放在眼里了。

庄晓琳穿了一件适合治丧的黑色丝绸连衣长裙，娇嫩的身体经不得热浪煏迫，浑身冒着豆粒粗的热汗。她心烦意乱，这些混蛋们还有功夫磨嘴皮子，她猛地将茶杯重重地砸到桌子上，骂道：“这是办丧事，不是什么官僚会议场合。争论个屁，有神论无神论？顶个屁用，谁能说得清楚。”对统治者有利，神便有了。对统者不利，神便没有了。这群白痴，他们也不撒泡尿照照。

“咱们办丧事，知否？我想还是有的好，至少他也会时时刻刻关心保佑着家属，烧炷香图个精神寄托。你看呢？”对付小官僚的做法就是比他更官僚更霸道。

顾寒这个胆小鬼被吓了一跳，当头浇了一盆凉水，又窘迫又不自在，后悔自己如此愚妄，竟忘了身旁还有一只统治世界的母狮子。他轻声清清小嗓子，掩饰自己的不自在，眼睛闪烁着蔑视的光芒。

她没有商量的余地，又说，“还是请吧，师公招魂超渡，且图个形式好了。”她未经证实地听说奈何桥确有其事，如果让亡者安息，家属内心有个安慰，也是一件功德无量的好事。

陈汝卓极其讨厌这只以尿液控制世界的母狮子，那番话倒令他另眼相看，怀疑自己看错了人，不由地多瞧了一眼。人并无绝对，思想与见识，才是真正的创造力。某种荒唐的认识论即统一思想，十几亿人一个思想那才是真正可怕的。

后勤主任何有国又是低版本的黄木森，他以年纪大见多识广自居，这位奴才的眼里闪着讨好的目光，立即替老板娘进行适当的佐证，他老娘去世时，为省几个钱就没做法事，以至经常被亲戚挑剔，他们借助神婆的巧嘴传达了亡灵的抱怨，始终不得投胎转世，这是一根棘刺插在心窝里，睡不安稳，后来补上那一课，才封住那些恶毒的世俗小嘴。他说：“又不是很多钱，还是请了。”这一来哪怕举手表决，顾寒也是输家，何况这会儿他早就夹起小尾巴了，该项提议顺利通过。

狼堡山火葬场又是一个关卡，党对死人极为宽宏大量。死亡需要死亡执照，这一人生的结点上搭车收费极正常。有后门可以疏通关系，省下一笔费用，没有后门的，则需要交清所有费用才能及时火化。那些费用包括人防费、堤防费，兵役费、内河清淤费、煤炭资源附加费、居委会文明费、爱国卫生费、城市市容市貌检查费、城市管理费、免疫费等等一系列费用，共计有十七项之多，全是钢性税费，一分也不能少交。

阎罗的明确规定必须交齐了所有税费才能火化尸首，否则尸首只能放在火葬场腐烂喂老鼠。

人死了，另外还有六个证书必须齐全，计生委核发计生执照、卫生局核发放环证明、公安局核发死亡执照、人事局核发人事执照、粮食局核发口粮过期执照、宣传部门核发文明市民执照共六证照，然后验明正身，才会同意焚化为灰。

众所周知，胶合板的劣质棺材是狼堡山的合法生意，当然还得众多红包疏通小鬼。

张右权仔细核算了十七项税费，再加上办理六项铁证所需花费，并且就每个红包的大小也定了个基数。庄晓琳拍板能花钱摆平的就用钱，跑单位、签执照极为费事，得有几个人跑脚，既然米局长慷慨大方，可不能对不起他。此项议题都没有异议，由顾寒经办，汽车由他自己解决，他点头同意了。

最后一项是追悼会，盖棺定论对某人一生的评价，草草了事，显得极不尊重。有领导的重要指示，顾寒这会儿藏起小尾巴，并且乐得大方，以免遭到老官僚的呵斥教自己丢脸。他粗略地估算了一下，单位位员工至少将有二百人出席，亲戚、朋友、及医院的同仁，估计该有三百人左右，

“小礼堂太小了。”炎炎烈日下，在大操场上举行追悼会显然也太苛刻，他提了一个合理建议，在医院的大食堂里举行。

张右权被突然冒出的数据吓了一跳，那也算是极风光了，但顶个屁用。这个哑巴对永垂不朽的定论有恐惧症，没有提出反出意见，理事吩咐怎么办，他就怎么办。何有国提出更夸张的建议，没被庄晓琳同志接受。

夜已深，治丧的理事纷纷回家去，何主任弄来了草席和干净的被褥，直接铺在地板上，几个人相互依靠着坐在地板上守灵。心力憔悴的马庚兰哭了半天，头靠在老母怀里，昏昏沉沉中睡去。庄晓珠搂抱着她的小脑瓜，爱怜地轻抚那张秀气、漂亮、单纯、无邪的脸蛋，仍然不敢相信天祸竟然落到她们头上来。所有的预兆都应验了，她没有将罪责推到春节上门撒盐米胡乱诅咒的白脸剃刀张阿雪身上，一切归咎于自己的不智。

庄传石也留了下来，小贼非常勤快，无需吩咐，时不时往香炉上插一炷清香，这口气将直接送回老家祠堂。关键时刻他发挥了作用，陈汝卓心里很感激。这贼性子的家伙，贼性难改，这是他小小的顾虑。唯一值得称道的是他从小贼变成了大盗，披上虎皮成为道路上第一执法力量的一员，这光彩的职业却被他二哥藐视为依靠别人施舍的乞丐，教他耿耿于怀。

艰难考验面前，所谓干净、舒适、卫生全是废话。有洁癖毛病的庄晓珠顾不上恶臭、虱子、老鼠粪，随意躺在地上。最讲究清洁的马庚乐，这会儿也不讲究了，斜靠在陈汝卓肩上，望着老子的遗像发呆。

肉体仅是灵魂的网兜，这话一点也没错。马庚乐忆起老子的音容笑貌，如今他的灵魂在哪里？刚刚买回来的新恤衫，老子的每一句话，仿佛都在预示着错误的悲剧。悲从心来，她又哼哼着咧嘴哭泣，落下泪来。往日的种种欢乐犹历历在目，只后悔没有给老子更多的关爱，哪怕受责备也是幸福的，如今悔之晚已。

陈汝卓就坐在她身旁，也不知她想些什么，拍拍肩膀，安慰着两句。经受不起疲惫的折磨，她也靠在腿上，沉沉睡去。一宿无话。（未完待续）