好了。纵使之后几个时辰，她将狼狈不堪，更可能性命不保，但是此刻务必要衣着无可挑剔，容貌无人能及。

长孙乐赫然起身，大步向农庄走去。她身后笔直的银杏树被阳光照亮，已变得金黄的树叶徐徐飘落，落在同样金色的菊花丛中。菊林深处，累累坟茔。她没有回头看。

一刻之后，她侧骑上马，马仰头长嘶。元嫣听见了响动跑出来，见到长孙乐的样子先是一怔，跟着脸都白了，急道：“乐儿，你、你要做什么？”

长孙乐拉紧缰绳，一只手不住抚摸马鬃，让它少安毋躁。她笑道：“怎么，今天是向主公呈上吴王夫差之鉴的日子，我岂能失约？”

元嫣陪着失魂落魄的元宗一夜未眠，此刻眼睛通红，脑袋也昏昏沉沉，呆呆地道：“赴约？”

“是啊！我要将吴王夫差之鉴交给主公，就先走一步了，你和爷爷陪着少爷徐徐返京即可！”说着一拉缰绳，勒转马头，就要纵马跳过栅栏。元嫣灵台总算清明了一点，拼死往前一扑，死死抓住缰绳，尖叫道：“乐儿！事情已经结束了！我和爷爷守了一晚上，少爷到现在也没做出什么傻事，你却干什么要犯傻？不许去！给我下来！”

长孙乐道：“犯傻？我可没有。我可还远没活够呢。嫣姐，你相信我吧！我必须走了，不然黄昏的时候赶不及到听惠亭了！”

元嫣拼命拉扯她，哭道：“下来！你给我下来！姐姐死也不让你去！”

长孙乐被她扯得没办法，眼见她鼻涕眼泪弄得自己裙子都湿了，俯身一指，元嫣顿时动弹不得，慢慢软倒。她纵马在院子里跑了两圈，道：“嫣姐，事急从权，你别怪我。今天晚上，我会给你和少爷一个交代，等我的消息吧！”她一夹马身，马儿疾跑两步，长啸声中，纵身越过爬满紫藤花的栅栏，向山下冲去。元嫣大叫道：“不……不许……”她急得一口气接不上来，昏死过去。

酉时三刻，长孙乐终于跑到了九慧寺。颠簸一天，她全身骨头都似散了一般，但仍然比计划的晚了半个时辰。她只勉强喝了点水，又骑上第三匹马，向听惠亭奔去。山路极其难行，马和她都走得汗流浃背。不一会儿，天也黑了，再分辨不出路径，她连火都没带，只能凭着记忆在林中穿行，越转越觉得茫然。

正焦急万分，忽见不远处的山头上亮起了一点火。长孙乐精神一振，不管是不是目的，打马向着火光奔去。很快山势就陡得无法行马，她跳下马，穿过杂草继续前行。荆棘勾破了衣服，继而划破她的肌肤，长孙乐浑然不觉，只是一味往上爬。她有种直觉，她不会失望。

火光跳动，离她越来越近，渐渐地，她看清楚了火把下的那张脸。

长孙乐站住了脚步，呆呆地看了半晌。风吹得草丛哗啦啦响个不停，撩起她的裙角，吹散她的发髻，她仍然一动不动。直到那人对自己淡淡一笑，长孙乐如遭雷击，往后一跤绊倒，摔得山响。

火把旁两名面带白玉面具的侍从纹丝不动，那拿火把的人却一惊，一拐一拐地向她走去。长孙乐躺在草丛中，片刻，突然发出嘿嘿嘿的笑声。她的笑声越来越大，双肩耸动，怎么也克制不了。

那人跑近了，听见她笑，不禁道：“你傻笑什么？”

“不是傻笑！”长孙乐跳起身，泪水早流得满脸都是，严肃地道，“不是傻笑。”

“是么？”

长孙乐走上两步，凑到文哲面前，几乎贴到他身上，更加严厉地道：“不是傻笑！”文哲点点头。两个人额头顶在一起，一时都没有说话。

“你真的没死……真的没死……”长孙乐感到他额头的温暖，喃喃自语。她伸手摸到他脸上，手刚碰到脸，又飞快抽回。

文哲身体一颤，后退两步，重又恢复了笑嘻嘻的样子，道：“我那么容易就死了吗？我告诉过你，三百丈的悬崖我也跳过，这算什么？”

长孙乐上下打量他，见他只用右脚站着，颤声道：“你……你的脚……”文哲道：“小伤，慌什么？你瞧着吧，不出一个月，我又能飞檐走壁呢。”长孙乐赶紧扶他坐下，道：“你都这样了，还一直站着替我指路，真不知将息自己！你……你……”拳头高高举起，却始终落不下来，呆了半晌，问他，“你怎么知道我要来？”

“因为……昨天晚上，我突然想到了一件事。这事关系到比试胜负，不过我不知道你是否也会想到，所以就来了。”

长孙乐叹道：“我怎会想不到呢！画卷之外的画，终究才是画之精髓呢。”文哲拍着她的肩膀，“那就好，我放心了！快去，你知道怎么做，别让我的腿白摔断，嗯？”

“你呢？”

“胜者只有一个，我可不想再帮你。”文哲懒懒地道，“去吧，我现在只想二哥三哥输，其他什么都不在意。等这事结束了，我再想办法对付你。”

长孙乐听了这话，却一点也不着恼，反倒焦急地道：“那……那你在这里等着我，别走开？”文哲白她一眼：“我是你仆人么？”

“反正不许走！”长孙乐在他手臂上狠狠一扭，“你敢走开，我下辈子都不放过你！”不待他回答，长孙乐快步走到侍从面前，道，“我，元宗之……未婚妻，长孙氏，求见主公大人！”

一名侍卫躬身道：“请稍等。”举起弓，向空中射出一支响箭。须臾，漆黑的山林间也传来一声尖厉的声音。那侍从道：“请随我来。”

他点燃了一支火把，领着长孙乐向林间走去。快要进入林子时，长孙乐紧张地回头看，见文哲仍懒懒地坐着，横他一眼，也不知他瞧见了没。

他们走过一条崎岖的小路，走了小半个时辰，就进入到那中军大帐所在的营地。上次警戒森严的营地，这次却显得格外冷清，只在营地门口站着十来名重甲士兵，营地内则只有几名侍从，各看着一只火盆。火光并不很亮，那大帐大半隐在暗中，连帐上的铜盾都看不清楚。

代主公行令的白袍人站在帐前，待长孙乐行礼完毕，问道：“长孙氏，你带了东西来么？”

“是。”长孙乐恭敬地道，“小女子前来复命！”

白袍人什么也不再问，朝她挥一挥手，转身进帐。长孙乐跟在他身后，见里面还是灯火通明，十六名侍卫在正中停放的乘鸾前站成两排，十六双眼睛透过面具上的小洞向外射出逼人的目光，仿佛在告诫众人：“妄动者斩！”跪在下首的元庆正情绪激昂地道：“……虽然如此，幸托大人之洪福，我等亦奋起余勇，并力争先，不复顾自身。然而……”他突然停下，因见长孙乐从容地跪在一旁，说道：“民女长孙氏，奉主公之命前来。主公万福金安！”（未完待续）