“可恶的臭小子，单片子不错，报上万儿来……”
“木照！”
朱慈照疾声回答，提剑平指递出，将眼前长髯男子一剑贯唤解决掉。
“公子，没受伤吗？”
冯永硕从身后的树林穿出来，他身上的衣服都被血溅染成红，连脸上都是干涸且显眼的血渍。
“没事，有劳冯大侠操心。”
“原以为过此捷径往盛京比较快，没想到会有强盗驻扎，看来那间茶寮，绝对大有来历。”
朱慈照与冯永硕离开山海关后，一路驰马往盛京方向出发。由于二人都不曾在辽宁地区走过，人生路不熟，时东时北，中间折腾不少冤枉路。
昨天在道上一间小茶寮，见此就停下了马，入内坐坐歇脚。冯永硕问往盛京如何走，老板娘说走外面的旧官道两天可达，亦可经东北偏北一条捷径，一天可达。
结果二人走不过半天就遇上拦路的山贼，包围二人索要银两。
朱慈照跟随冯永硕数天，也学会行走江湖的黑语，尝试与对方交涉。虽然他身上有钱，但不代是愿意无条件任意转赠他人。山贼认为他们出手太低，坚持要将所有钱银交出来。讨索过程中双方一言不合发生纠纷，抄起兵器打起来。
冯永硕自不用说，他的杀人拳永远是最强外挂。只要山贼没有飞行武器下，根本是上多少死多少。
朱慈照未尝偷懒，即使出门远行，亦不忘修练。无明剑法十八招越加熟稔，使起来功架十足，这批小山贼根本不是对手。
他们瞧不起这位十一二岁的小子，原以为是手到擒来，最终栽一个大跟头。
小小年纪的他，整个人轻盈快捷得像一只飞燕。众贼眼前一花，只见得剑光四射。光影团团。侥幸举剑挡下时，对方一脚踹中贼匪下身，登时惊叫一声，腹部被斩，衣衫破裂，血液四溢。
匪徒人多势众，尝试反击，偏偏步法矫健，剑绕身转，寒光闪闪，将所有人拒之三步以外，兼尽收于五步之内。其剑气之盛，连血花都隔绝在外。以至杀尽诸人，舞罢收剑，像江海收波，身上仍旧光鲜洁亮，彷佛没事儿似的。
冯永硕没有那么好的福气，一拳穿心，一脚破肺，每招必杀，凝聚尽纳所有敌人溅出的血。
“无论如何，没事就好了。”
虽然觉得茶寮可疑，却没有实际证据，加上他们赶时间，便没有理会。
冯永硕匆匆更换另一套衣服，抹干净脸上的血，随便丢弃血衣，二人便继续往前进发。果然在太阳下山前，策马驱至盛京城门前。
身为清国首都，虽然格局比不上北京，却自有其井严与宏伟。朱慈照亲眼目睹，见其制度建物，并不输于明国，更是暗暗心惊。
这就是他们的敌人！
多么令人可怕的对手！
“公子，请冷静。”
“啊，我明白的。”
朱慈照一瞬间露出非常难看的表情，冯永硕急急唤醒他，才勉强收敛回去。
“我还是太不成熟了，必定要被姨娘笑话。”
二人伪装成父子入城，眼见四处尽是异国异色的建筑物，与阔落井然的街道，心情更是复杂无比。
难怪奏常常说，要真切瞭解敌人。之前人人都说外族是蛮夷，文化落后，乃无礼之地。不过自己亲身经历，感觉到明国那些人说的都是屁话。
见天色向晚，二人先找一间客栈下脚，租一间小房子过夜。幸好这间江月客栈的满人老板会汉语，很快就办好入住手续。
二人正要跟随伙计上二楼客房时，突然几名骑兵疾驰至店门煞停，跳下来质问老板一些事，又四下巡视客栈一遍，连朱慈照及冯永硕都狠狠盯上打量好几回，良久才抽身离开。
“那些人穿着整齐而划一，是甚么人呢？”
“好像是郑王的私兵，唉，隔几天就上门，一个劲问有没有见过可疑人等。”老板抹抹额上汗珠：“从上月中旬就不停在城中走来走去，说要搜捕可疑人物。问他们人物的详细，至少也得知道相貌身高，却甚么都不说。”
引路的伙计亦在二人面前抱怨，郑王的亲兵自上月底渐渐减少出没，但三不五时现身，大家都在害怕，搞不懂他们想找甚么人。
如果真的有可疑人物而未曾逮捕，混在民居之中，岂非十分危险？
伙计真是眼观四面耳听八方，更说最近好几处汉人经营的赌场被可疑人物上门破坏，又有几批恶霸打起来，治安变得很差之类，提醒他们多加小心。
虽然朱慈照佩剑戴盾，但伙计只视为小孩子炫耀，不信他们有多少本事，所以细心温馨提示一番。二人入房安顿好后，冯永硕即时锁竹房门，朱慈照照冯永硕所教，彻底检查整间客房，确保没有可疑。
“公子，接下来可有头绪？”
在外为父子，房内则为主仆。冯永硕怕隔墙有耳，故称为“公子”。
“冯大人，你应该都留意到，这处气氛好古怪。”
城市没有问题，有问题的是人，冯永硕是老江湖，岂有感觉不到之理？
“公子所言极是，除去所谓郑王的人外，还有好几股势力的人马暗中盯着。
习武之人，行走江湖，最忌讳他人目光。他们才一进城，就感受到好几道不友善的目光射来。他们装成不知不觉，继续自在地走，那种无形的压迫感才慢慢消失。
空气中飘着令人不安的味道，朱慈照约略感觉到，冯永硕更不用说。
“这处盛京一点儿也不简单，万事小心为上。”
“我明白的。”朱慈照烦恼道：“河水不犯井水，我们不主动招惹他们，他们应该不会妨碍我们吧？”
“很难说，但我们没必要渗和进去。”
“刚才那位伙计说自上月中旬后，郑王的亲兵就频繁行动。算算时间，与姨娘被掳走的时间相当吻合，会不会有关系？”
冯永硕傻眼：“只不过是时间差不多，这不能说明甚么啊？公子，你再紧张，也不能如此无中生有，妄自猜测。”
朱慈照一直认为是清国掳走奏，以便出兵南侵山海关。偏生过去快将半个月，这边都没有任何动静。冯永硕于是提出，这事儿与清国无关。
不过人真是往这边飞来，朱慈照只能如此坚信，继续撑下去。
“不管如何，明天再在盛京内转一圈吧。”（未完待续）