邯郸，战国赵国故都。赵国乃是春秋战国时期的大国，其国力还在秦国之上，国祚长达一个半世纪。作为国都，且不说地理位置如何，光是交通，便是四通八达。
袁绍南下征战兖州，几乎将冀州兵力抽调一空，留高干两万军镇守邺城，就是邯郸乃赵国郡治所这种大城也抽调了一千五百郡兵，只剩五百维持治安，同时还得负责押解粮草。当然，邯郸深处冀州内部，任何人，包括军师田丰都没有想到会有敌人杀到了这里。
赵国太守刘戡乃是并州人士，当年黄巾大乱时响应朝廷聚集家丁三百从娘子关杀入冀州，在兵败之时为还是并州主簿的吕布吕奉先所救。因此人喜爱咬文嚼字，吕布甚是不喜。不过却与吕布身边的一军侯张辽谈得极为开心，遂引为挚友。战后投靠韩馥，官拜毋极县丞，运气使然，黑山军壮大偷袭城池得手，县令被杀，当时正巧下乡公干的他便成了县令。袁绍取冀州，张郃叛乱，刘戡以虚兵设伏吓走了其下一支欲夺取真定的队伍，保住了几无兵力把守的巨鹿郡北面门户下酉阳，提拔为赵国功曹。再奋斗了两年，为赵国太守。当岳沙军要攻打邯郸和曲梁的消息传来时，刘戡正和张辽在府中饮酒。
说起张辽，因并州穷鄙，连三千将士都供养困难，成廉不得不让张辽和二弟魏续、五弟曹性（老大成廉，老二魏续，老三宋宪，四弟张辽，老五曹性，老六郝萌，老七侯成）去冀州“兵助”袁绍。所谓兵助，不过是为袁绍打工，赚取钱粮反哺并州主公罢了。可惜袁绍看不起已失去斗志的吕布，在军师田丰的劝说下勉强答应用钱粮“聘请”，但怎么也不同意将其带上战场，只以押送军粮之任敷衍之。魏续领了一千骑兵护送三百郡兵和千余百姓运送军粮至邺城，再汇合邺城粮草大队南下，因此邯郸城内只张辽和曹性的五百并州骑兵和两百老弱郡兵。
消息传来，刘戡当即摔了杯子，不是气愤，而是给吓的。万余青州劲卒，区区五百骑兵何以守卫邯郸大城？再说为支持南下作战，袁绍几乎将各城中的武具也抽调一空，也就是说匆忙间连武装青庄都没有武器，邯郸不就是一座空城？空有宽阔的护城河和高大的城墙，却毫无自保之力。要说抽调城中大户家丁守城也不是不行，问题是守城利器弓弩根本没有，仓促间就是礌石滚木也来不及准备啊。
身为太守，蒙主公袁绍大恩，刘戡也不敢弃城而走。邯郸乃是冀州南北交通之地，只怕自己一走，转身主公就会派人追杀。
张辽看在眼里，也不禁有些急了，他没有想到青州会有一支奇兵深入冀州数百里，当然，以他的见解，轻易的就看出了荀攸的目的——围魏救赵，逼迫袁谭大公子回师。问题是兵临城下，就算车骑将军长了翅膀也赶不回来了。
“这可如何是好？”刘戡麻了爪子。突然想起面前的好友张辽手中还有五百骑兵，刘戡就像溺水之人抓住了稻草，逮着张辽的衣襟尖叫道：“张兄，可千万助我！”
巧妇难于无米之炊，要是另一千骑兵尚在，张辽还能有一点想法，但如今......思虑半晌，张辽咬牙道：“刘兄，青州军不是说要去邯郸和曲梁吗？为今只有祸水东引了。”
“祸水东引？”
“青州军前来，无非是围魏救赵，令袁大公子不得不退而保邺城。请刘兄立刻飞马传书邺城和大公子，至于能不能保住邯郸，辽不敢保证，只得看老天如何了。”
“好！我这就去写。”刘戡慌忙站了起来，连带着将案几都撞倒了，“来人啦，快传令关闭四门......”
“不可！”张辽起身道：“刘兄，若刘兄信我，需这般行事才可！”
广平、广年、易阳三城见青州大军压境，纷纷不战而降。此时青州一支过万的大军闯入冀州的消息传遍整个冀州，冀州内部空虚，无人敢挡其锋，所到之处，无不开城献降。镇守邺城的高干也知道了此事，不过他身居重任，不敢置邺城于险地，又不敢眼睁睁看着冀州烽火肆虐，只得令麾下两员偏将马顿和胥胄各领兵五千飞速救援邯郸和曲梁。
刘戡、张辽、曹性三人立于邯郸城上，脸色阴沉的看着风尘仆仆而来的青州大军。这青州军来得匆忙，不少兵士赶到城下便一屁股坐了下去，或饮水，或吃干粮，那些军中低级将领喝之不止。在张辽看来，如果不是故意示弱引自己出城野战，那么就是一群乌合之众。不过谁知道敌人是哪个打算，万一是前者，岂不是送羊入虎口？
五日下三城，还赶了几百里路，别说那是靠一双脚板走路的士卒，就是骑马的荀攸也几乎散了架子。回头看了看东倒西歪汗流浃背乱七八糟的队伍，荀攸苦笑着让姜维放弃整队的打算。再看邯郸，城门大开，吊桥放在护城河上，城上旌旗不举，刀枪无影，唯有甲胄的三人，整个就是不设防的城池！
“军师，怕是有埋伏？”贾穆驱马上前小声道。
“埋伏？何解？”
“兵法有云：虚者虚之，疑中生疑；刚柔之际，奇而复奇。”贾穆指着城头道：“城上旗帜不显，兵士无影，城中车马不停，人声鼎沸，迎门请盗之举也。再看城外，人影无踪，那边树林隐有烟尘，乃是伏兵之像。若我军进城，则下千斤闸，断我首尾，再城外大军掩杀......”
“哟，什么时候修颜还文绉绉的讲起了兵法？”荀攸举起马鞭朝贾穆头上一磕，笑道：“两日前已得城内探子回报，修颜可记得？”
贾穆老老实实挨了一鞭，争辩道：“可是消息乃是两日前的，邯郸离邺城也不过数日路程，若高干早得了消息，定能早些赶到了。”
“推论有理，不过你还是错了！”荀攸赞赏了贾穆一句，道：“你只道‘虚者虚之’，故弄烟尘以更显虚之，则肯定乃是空城计。然你已知是空城计，可还会进城？”
“不会。可是......”
“我远道而来，兵临城下而退之，先取曲梁再取邯郸，可是你的意思？但是你想过没有，若城中真有大军，这般示弱为的那般？先不说城门大开，骑兵也直趋城中，就是远处的烟尘散乱疑似伏兵，为何烟尘高不过丈余？当然你还会说这里是泥地，不易起烟尘，但既然有伏兵，何以弄这些烟尘来干嘛？迷惑？还是示警？”
“可是......”
“虚则实之，实则虚之，虚实之间，便是学问。”荀攸指点道：“伯约，交给你了。”
姜维点了点头，领了骑兵缓步靠近城下，于两箭之地驻马，喝道：“我乃青州建忠中郎将姜维是也！旌旗所至，无不请降！尔等还不开城献印？！”
刘戡朗声大笑，道：“姜将军，城门早开，请将军入城吧！”
“这......”姜维面露难色，马匹原地转了几圈，似乎难以决定。
“城下那厮，还不进城？！”性急的曹性见姜维逡巡左右不退不进，大骂一声，张辽心中一个激灵，心道“坏事了”！
那城下姜维闻言，似乎吓了一跳，喝道“退！”转身便要冲回本阵。曹性大喜，就要弯弓搭箭，却听身边张辽断喝道：“五弟，误我啊！”
城下那五百骑兵眨眼间转过马头不退反进，突然冲向城门，曹性大惊，忙叫道：“关城门！快......”却被张辽拉住了手臂，沮丧道：“罢了。刘兄，辽对不起兄长了！”说完便要望城下跳，唬得曹性慌忙保住张辽，却不知所谓。
刘戡脸色一白，佩剑出鞘，横于颈项，却实在没有勇气横拉，“当啷”，佩剑颓然落地，苦楚道：“非张兄之错，乃天意也！”
邯郸遂下。
太守投降，张辽曹性不忍五百兄弟身死，也不得不降。
驱马入城，城中烟尘四起，百姓狼奔豕突，与方才城门中所见大相庭径。贾穆不禁问道：“姜将军，这是何故？真是空城计？”
姜维笑道：“虚则实之，实则虚之，方才军师其实并不能肯定就一定是空城计，所以命末将上前打量虚实。可惜那曹性一句话却漏了马脚。”
“城下那厮，还不进城？！”贾穆更是不解，按理说这应该更证明了城中有埋伏才对！
“呵呵，既然是空城计，城中何以有兵？如此岂可激将？”姜维指着左右笑道：“万一某乃莽撞之人，受不了激将，岂不直接冲了进去？这空城计也就唱不了了。”
“那一声不吭呢？”
姜维咬咬牙，按捺住想咬贾穆一口的冲动，道：“退兵！”
“啊~”
深吸了一口气，姜维解释道：“我军远道而来，疲惫不堪，攻城必然无力。城中只要有一千人马守卫，我等就不得不退而扎营。”
“首先占据城门砍断吊桥绳索，也是......”
姜维受不了贾穆的无意识的戏谑，好在李大目及时赶到：“禀将军，城外五百伏兵尽已入城献降。”
“好，去掉甲胄兵刃马匹，囚入城中军营。记住，不得虐待！”
“喏！”
“还有，辛苦骑兵兄弟，令斥候探出二十里。四面城门各派一卒人马小心守卫，余者休整。”
“喏！”
“对了，军师呢？”
“军师有李蒙校尉护着先去了太守府。军师说张辽乃是人才。”
太守府，荀攸端坐首位，那枚赵国太守大印正在眼前。身后立着李蒙，堂中刘戡和张辽有些垂头丧气。
“刘大人，我军军纪严明，不会扰民，请刘大人放心便是。”
刘戡心中苦笑，扰不扰民他根本没有想过，而今最重要的是日后主公回转自己如何解释。口中恭维道：“草民谢过荀大人大恩，此乃百姓之福也......”
荀攸挥手止住刘戡的下文，他其实很累了，“刘大人无须多说。刘大人，本军孤军而来，邺城袁军势必不会坐视，礌石滚木沸水还得早早准备的好。李校尉，你且先与刘大人去查点府库。还请刘大人组织百姓搬运物资才是要紧。”
“喏！”李蒙眼睛看着堂中的张辽，有些不放心。
“你去吧。张将军为了兄弟可以屈尊纳降，自然不会对我无礼。”
“喏！”李蒙好生叮嘱荀攸亲兵一番，和刘戡去了。
喝着茶，就着冷冰冰的糕点吃了几口，荀攸着亲兵请张辽坐下，才道：“张将军，温侯可好？”
说起吕布，荀攸当年在洛阳也有数面之缘，知道他是董卓麾下之第一大将。他曾无意中听主公说起，说什么曹操征徐州之时本该出现的吕布却不见踪影，之后主公还派探子探查过吕布的消息。
张辽自然也认得荀攸，抱拳道：“谢荀大人有心。我家主公不好。”
“不好？”貂蝉之死兖州探子也曾传过消息，这其中的曲折却不知晓。
“然。”事已至此，张辽知道也没有隐瞒的必要，等一番话说完，荀攸无尽的唏嘘。想当年意气风发风流倜傥豪情万丈的吕奉先如今却成了颓废之辈，这转折确实让人心颤。
“报，荀大人，四哥，城外骑兵俱已进城。”
“曹将军请坐。”荀攸道。
“张将军，曹将军，温侯武艺高强，当年洛阳何等风光，却......张将军曹将军也是人中龙凤，大将之资，何以出现在冀州？”
“不瞒荀大人，并州凋敝贫瘠，主公难以奉养三千人马，不得不......”张辽脸色发红，但还是老老实实的说了出来。
荀攸脑筋急转，喜上心头。吕布麾下数将主公都曾评说，尽管荀攸不知真假，但就主公素有识人之能来说他也愿意选择尽信。吕布麾下七将，成廉内外兼修文武奇才；魏续勇猛无双只进不退；张辽重情重义尤善守城；曹性百步穿杨不弱奉先，只郝萌、侯成、宋宪三人较弱，也不啻将领之才。有此评语，荀攸哪里会不懂主公惜才之心。吕布窘迫，袁绍敷衍，正巧是招揽之时。
“呵呵，我家主公素有爱才之心，但凡有才者不吝高位虚位以待之。既然奉先如此，何不举家迁至青州？”
“这......”
“以文远之能，足以独领一军。曹将军之能，将军也可望也！”（曹性还没有任何军职，只挂着个“军司马”的头衔。）
“可是......”张辽曹性不免有些心动。
“二位将军顾虑荀某知晓，这番话自然是等冀州之战后。不过攸相信以主公之情，若知晓二位将军还有魏续将军在此，必千里而来倒履相迎，引为上将。不过可惜主公正在兖州督战，一时还来不了冀州。”
荀攸实话实说，让张辽曹性心生好感，但是想到魏续正押解军粮南下，不由得心忧其安危。再则冀州势大，青州势弱，青州未必就是冀州的对手，鹿死谁手还未可知，张辽也不敢草率。道：“辽先谢过荀军师厚爱。不过主公尚在并州，辽不敢擅专。”
“张将军过虑了。”荀攸摇摇手笑道：“此事也确实言之尚早。不若这样，二位将军便带原班人马帮攸维持城中治安，不劳并州兄弟守城作战，可行？不论袁绍是否攻打邯郸，攸都以袁绍两倍之酬报之。”
“那......”张辽曹性对视一眼，荀攸都说到这个份上，张辽也不得不从了，道：“辽敢不从命。”其实不管如何，袁绍也必然不会再相信这些并州军了，甚至还在袁营中的魏续也难保安危。（未完待续）