“真想不到，铁林堡对东域的渗透达到了这种地步了吗？”卡伦尔侯爵微微皱起眉头，看向德里拉问道。

“不，这还真不是渗透。”德里拉摇了摇头，对于这点表示了否认，“铁林堡公国曾经控制过整个奥兰东域，尽管后来被奥兰帝国给逼得沦落到了如今的境地，但在原来铁林堡的土地上，还是留有相当一部分铁林堡残余的东西的。”

“所以，你就是铁林堡之前在东域残留的一部分喽？”卡伦尔侯爵这时候倒是显得很平静，没有发怒什么的，对比起一些东域的本土贵族来，倒也对得起他这个帝都贵族的名头。

“是的，侯爵大人。”德里拉没有隐瞒，“在您还没有来到东域之前，我就已经是这儿的管家了，这儿的第一任侯爵因为和洛伦联邦勾结而被处理了，第二任侯爵去帝都述职的时候由于得罪了南域大公再也没回来，之后的第三任公爵就是您了。”

卡伦尔侯爵的嘴角抽了抽，这话他咋听咋觉得有些不得劲。

“算了，纠结这些也没意义。”卡伦尔侯爵摇摇头，问道：“克莱恩公爵想必早已经想到我会面临如今这个局面了吧。”

“是的。”德里拉没有否认：“公爵殿下还说过，如果侯爵先生您继续拖下去的话，东域的贵族们可就要用手段逼您上去针对铁林堡了。”

“所以，克莱恩公爵想到了和我合作？”卡伦尔侯爵轻哼一声，“难道克莱恩公爵没有想过我会把这儿的一切上报给皇室吗？”

“您不会的。”德里拉很有把握的说道：“既然皇室已经抛弃了您一次，您就不会再相信奥兰皇室了，况且，您和东域贵族们，这两年内恐怕曾向皇室传递过不少信息吧，可是皇室真的对你们的信息有所反应吗？”

闻言，卡伦尔侯爵心中一惊，这两年他的确曾试过向深渊城传递过信息，可最后都是没有下文，皇室本身是不可能不对铁林堡的事情上心的，可现在却一点干涉的迹象都没有，那就只能证明一件事，他和东域贵族们传向铁林堡的信息，全部都被拦截了。

“整个东域，恐怕从来都没有彻底脱离过铁林堡的掌控吧。”卡伦尔侯爵轻轻叹了口气，“表面上的地盘损失和利益损失看起来是很严重，但是有相当的一部分却被你们转移到了暗处。”

“也可以这么说。”德里拉轻轻点头，“但是铁林堡却是也损失了不少东西，但这些东西，终究是要拿回来的。”

“拿回来吗？”卡伦尔侯爵眯着眼睛，在思考着些什么。

“我能见见克莱恩公爵本人吗？”

“当然可以，不过必须要隐秘的会见。”

“这我自然知道。”

翌日，铁林堡。

“我们在艾奇逊领的暗子发消息来了，卡伦尔侯爵提出要和公爵殿下您当面接触。”贝琳达将刚获得的消息报告给了克莱恩。

“哦？”克莱恩放下手中正在捧着的大部头书，绕有兴趣的抬起头，笑道：“卡伦尔终于要撑不住靠拢向我们了吗？”

“目前为止还没有看出明显的倾向，但既然他都提出和我们接触了，就是一个很好的机会。”克莱恩没有放过这次机会，这可是对东域贵族一个很好的分而击之的策略，说不定能摆那些贵族们一手。

“通知德里拉，立即回复卡伦尔侯爵，我可以见他，让他准备准备前来铁林堡见我。注意，隐藏身份，隐藏行程，不能暴露在其他东域贵族眼下。”

“是的，我马上去办。”贝琳达转身就要离去。

“等下，通知德里拉，撤回来吧。”克莱恩叫住了贝琳达道。

“我们要收缩在艾奇逊领的情报系统吗？”

“并不是。”克莱恩摇了摇头，道：“既然卡伦尔侯爵都已经拿出诚意来，要和我们谈合作，那我们也必须拿出些诚意来，做做样子把他身边潜伏最久的铁林堡情报人员给撤回来也能增加他对我们的信任嘛。”

“是。”

三天后，跟着一架前往铁林堡做药品生意的马车，卡伦尔侯爵化妆成了一名普通的商人，坐在马车中，和自己名义上的管家德里拉一起，前往铁林堡。

“德里拉，克莱恩公爵真的答应了和我见面要求吗？”卡伦尔侯爵到了现在还是有点怀疑的，这次除了德里拉之外，他还特意带上了自己最忠心的近身护卫，为的就是防止在铁林堡谈着谈着，突然铁林堡公爵一摔茶杯，结果就从帐子后面蹦出五百刀斧手来的情况。

“这点您不必疑虑，既然您选择了谈判合作这条路，公爵殿下是不会拒绝的，铁林堡也无意于艾奇逊领产生更大的冲突。”德里拉对着卡伦尔侯爵做着安抚工作，尽管现在卡伦尔侯爵对他已经没有了之前的那种绝对的信任，但他基本的一些话卡伦尔侯爵还是听的。

“那就好。”卡伦尔侯爵松了一口气，坐正了身体，但眼角的余光却透过马车帘子的缝隙，看着外面熙熙攘攘的人流，产生了些莫名的思绪。

他本身并不是东域人，也不是深渊城本土人，尽管曾经是深渊城内的贵族，但他的家乡却是在北域，原本是北域的一名继承了父辈伯爵头衔的普通贵族。后来他跟随前太子兰特参与了防御反击洛伦联邦的战争，并且成功逼退了洛伦之虎安德烈亚·罗克的攻势，彻底逆转了两国间的攻守形势。还在战后主持了停战谈判，并成功的让洛伦联邦割让了土地，赔了大笔战争赔款，由此才被晋升为了侯爵。

所以，眼前这看似消沉沉默的卡伦尔侯爵，在当年可是奥兰帝国风头顶尖上的人物，这也是东域那些贵族们想找卡伦尔侯爵当他们的领头人的原因之一，曾经的奥兰战神可不是轻易就能对付的。

“德里拉，你说，这辈子我还有机会回北域看看吗？”卡伦尔侯爵沉声问道，在看到一个小孩子快步跑回家中的场景时，他竟然不知为何，产生了四乡的情绪。

“会的。”德里拉轻轻躬身，“您要相信铁林堡的实力。”

卡伦尔的眼神微微一凝，德里拉这句话透露的信息可就太令人震惊了，关于北域的事，既然能扯到铁林堡的实力，那就只意味着一种可能：铁林堡的目标远远不止奥兰东域。

“也没什么，毕竟铁林堡原来其实是蒂斯王国的。”卡伦尔侯爵这样想到。

其实，德里拉自己在说完这句话后，心中也有些打鼓，毕竟这算是直接透露了铁林堡的最大远望，虽然大家都心知肚明，可这话别人也只是猜测估计，和由铁林堡的人直接说出来可是两码事，这次也算是德里拉自己对卡伦尔侯爵的一次试探，见卡伦尔侯爵没有什么太大的反应他也就放下了心。

“看来兰特的皇储之争对他打击很大，对现在的奥兰帝国，他估计也有失望的情绪在里面吧。”德里拉没有再继续和卡伦尔说话，言尽于此就好，再多话恐怕就会多嘴一些不该说的东西了。

由于着急见到克莱恩，卡伦尔路上没有休息，星夜兼程，穿过沃斯特领的领地，只用了两天不到的时间就赶到了铁林堡，由铁林堡接待的人亲自将他从公爵府的门中引了进去，并且顺利的在铁林堡书房见到了克莱恩。

而一上来，克莱恩的举动就吓了卡伦尔侯爵一跳，克莱恩竟然亲自动手为他泡茶。

“早就听说过卡伦尔侯爵奥兰帝国的名头，今天一见，果然是听到的不如见到的，卡伦尔侯爵您比我想象中的还要更具风采！”

“多谢公爵殿下夸奖，只是这都是很久以前的事了，不值得再说。”虽然嘴上这么说，但卡伦尔嘴角勾起的一抹笑容还是让克莱恩看穿了他，这位受了冷落将近几十年的老战神还是很希望有人重视到他的那些战绩的。

“只是皇室的那群人，却没有眼光，让卡伦尔侯爵您的才能得到尽情发挥，真是没有智慧的眼光，和识别才能的本事。”

“也不是他们没有识别才能的智慧。”卡伦尔摇摇头：“而是局势如此罢了，兰特殿下失势之后，我这样的旧太子余党，自然要被清除的。”

“我们今天不谈这些。”卡伦尔摇了摇头：“还是说说东域的事情吧，公爵殿下以为，东域的那些贵族们，有对抗铁林堡的实力吗？”

“尽管他们扭在一起，势力看起来很庞大，但说实话，还真的对铁林堡造成不了任何威胁。”克莱恩笑了：“铁林堡对于他们的碾压是全方位的。”

“明白了。”卡伦尔侯爵点了点头，心底猛然间产生了一种渴望，既然奥兰帝国不能让自己的才能得到充分发挥，那么，何不试试铁林堡呢？

“公爵殿下，如果我说我能帮您对付东域贵族，您打算怎么办呢？”

“自然是，乐意合作。”克莱恩露出了一个诚恳的笑容。