一艘木壳帆船驶入了港口。残破的风帆垂头丧气的挂在桅杆上，船舷一片焦黑，满是刀砍斧凿的痕迹。它几乎失去了控制，歪歪扭扭地撞上了码头的栈桥，在嘎吱吱的声音中掉了半个头，然后死鱼般的瘫在那里。
栈桥剧烈晃动，几根涂了防腐漆料的原木栽桩几乎被拔出来。围观的人群发出惊呼，鸟群一样四散。段思成显露出来，他一动不动地站在原地，死死盯着那条船。帆船和栈桥的撞击激起两人高的浪头，打得他浑身湿透，可段思成的心比身上还要凉。
完蛋了。他想。
这艘帆船属于白石商会，来往于几个岛屿，倒买倒卖。段思成在这趟货运中投了一点儿钱——“一点儿”是相对整个船队来说的，对于段思成，则是倾其所有。
为了这趟生意，他甚至卖了自己在小镇上的房子。段思成想要搏一把，然后开始过上等人的生活。就像白石商会的老板那样，出门衣着光鲜，跟着三四个横眉立目的随从，顿顿都是大鱼大肉。
但现在，他该考虑今天晚上住哪儿的问题了。
帆船开始放下踏板，几个慌里慌张的水手开始往下搬东西。段思成突然又升起了一丝希望，也许没那么糟？
对，没那么糟！就算遇上了海盗，但船毕竟回来了不是吗？货物应该并没有损失，而且就算损失了，他也可以找商会老板死磨硬泡，要一些补偿。商会老板财大气粗，根本看不上他那点钱，也许……
段思成迎了上去，揪住一名水手：“怎么样？”
“海盗……”水手嘴唇哆嗦，“我们遇到了海盗！”
“货呢？”
“全完了！为了摆脱海盗，全都扔进海里了！”
段思成仿佛挨了一闷棍。他晃了晃，急忙问：“老板呢？我得见他！我跟他一起做生意，很熟的！”
水手努努嘴。段思成这才发现，这些人抬得并不是货物，而是一具具尸体。段思成很轻易地发现了脑满肠肥的商会老板，他躺在破木板上，面目扭曲，胸前插着一支箭，整个人已经凉透了。
段思成呆住了。他一句话也说不出来，只想大哭一场。
“节哀吧，人死不能复生。”水手拍了拍他的肩膀，感慨：“我算想明白了，谁都有这么一天。这次我运气好，也许下一个就是我呢。”
“不，下一个是我。”段思成怔怔地说。
“别这样。能有您这样的朋友是老板幸运。您可别……哎……”水手叹了口气，从他身边走过。
段思成毫无反应，似乎正在考虑从什么地方跳海死得比较痛快。一具具尸体从他身旁运过去，人群渐渐消散。
“要是冰海之王还在，肯定会替我们出头的……”
“哎，三十年啦……”
几个苍老的声音议论着，渐渐飘散到海风中，栈桥从喧闹变得寂静。天色暗了，除了段思成，码头上空无一人。海浪哗哗地拍击着栈桥，残破的帆船随之摇晃，仿佛一个玩坏了的玩具。
突然，段思成眼中冒出了一丝火光。他盯着那条船，却透过它看到了别的。
船……
船……
段思成舔了舔嘴唇，快步离开了码头。
白石港是一个不错的深水湾。岛屿南岸延续下来的石崖在这里降低了高度，只留下一串脚印似的白色岩礁。港口最精华的部分都集中在北部，南端则是大片的棚户区。一条碎石小路联通两端，但富人却从不朝这里涉足。
棚户区充斥着各种苦力和杂工。段思成小时候，父亲为一家船厂造船，在这里临时住过几次。段思成最大的印象不是穷困，而是这地方到处都是贼，门锁永远只是装饰。时间已经过去那么久，他的印象依旧没有改变。
段思成在棚户区穿行。他能感受到，一双双审视的目光从角落里射出，大约在评估自己的身价。随着段思成走向一个破院子，那些目光很快失去了兴趣。那个院子在棚户区显得挺高端，有一圈海柳枝条围成的篱笆墙。
段思成想要去推开门，突然，一个瘦小的身影从旁边跑过，撞在了段思成身上。段思成一个趔趄，对方则一屁股坐倒在地。
“嘶！”段思成揉了揉胸口。他看清了脚下的人，那是一个少年，很矮，估计拉直了也只到自己胸口。很明显，他有河络血统。这不算稀奇，稀奇的是这小子可真瘦，浑身上下就剩一把骨头。
“想碰瓷吗小子！”段思成做出一副恶人的样子，“老子把你这副骨头碾成渣滓去喂鱼！”
“不不！没有！”少年吓坏了，掉头就跑。
段思成露出满意的嗤笑。在棚户区就得这样，否则会被当成肥羊。他推开栅栏，走进了院子。
穿过院子里的两堆干柴，段思成来到木屋前。他拍了拍门，门板发出嘎嘎的响声。段思成注意到，木门有一道纵贯左右的裂痕。
里面没有反应。段思成直接推开门，屋子里光线昏暗，仿佛一个山洞。里面没人，段思成判断。他正想去别处找找，突然听到后院传来咔咔的声音。
段思成绕过木屋。后院是个空场，一个赤着上身的男子正在用斧头劈柴。他浑身肌肉虬结，高高举起的斧头有些锈蚀，锋口却磨得十分锐利。
咔的一声。
木桩纹丝不动，却已经被整齐的分成两半。段思成站着看，那个男子就像不知来了客人似的，只是低头劈柴。
过了一会儿，段思成终于开口：“你之前说的话还作数吗？老瞎？”
被称为老瞎的男子停了下来，直起腰身。他其实算不上老，大约四十几岁的样子，头发黑白相间，看上去饱经风霜。他一只眼睛完好，而另一只眼窝里则延伸出一条不规则的暗红色伤疤，就像瓷器炸开的裂痕。
“什么作不作数？”老瞎的声音很粗糙，轻描淡写的口吻也能给人一种岩石般的压力。慢吞吞地说：“你是问对你上次投资的评价？还是那句话，你得赔得脱裤子——现在怎么样了？”
“让你说中了。”段思成叹了口气。
“你总想赌，却看不清时机。”老瞎毫不意外地笑了笑，“你得清楚，自从九州人到了这边，一切都变了。”
该死的九州人！段思成暗中咒骂。但却不得不承认，他们也带来了机遇。放在往年，这个岛屿一潭死水的样子，段思成根本没机会投资航运。自从羽族公主雪凌澜的舰队打通了航道，那些九州人就像快要渴死却突然遇到溪水一样，一窝蜂奔过来。有商人，有探险队，有秘术师……这些人促进了溯冰海域的繁荣，也带来了种种罪恶。
海盗，就是罪恶的沃土中最繁茂的花朵。这些亡命徒狼群一样集结，在各个岛屿间往来如风。甚至，有些不规矩的商会——大多数来自九州——也会扮演这种不光彩的角色，脸上带着真诚的笑，背后的双手却握紧了刀剑。
如今，溯冰海域就像一锅煮开了的水，咕嘟嘟冒着气泡，人心在里面翻滚。扪心自问，要不是这样，段思成会变得那样急躁，倾家荡产去赌一把吗？
段思成认为肯定不会，但老瞎却不觉得。他老早就看穿了这个二十出头的年轻人。瞧瞧他的眼睛吧，里面几乎在烧着两团火。老瞎见过这种眼神，赌场上那些打算捞一把就走的赌徒都这个样。
可惜，这种人通常血本无归。
“我说的是更早以前的事儿。”段思成看着老瞎，“你跟我提过的，关于那条船。你说只要找到它，就能发大财。”
“我是说过。”老瞎摇摇头，“可惜除了你父亲，谁也不知道船在什么地方。他到死也没说。”
“很多话不需要说。他有一些秘密，你不清楚，我却知道。”
借着黄昏的最后一缕光，老瞎打量着这个年轻人。他精瘦的身材裹在一套青色的短衫里，似乎有些单薄，却奇异的蕴含着一丝行将待发的力量，仿佛即将爆炸的火药。老瞎不太明白自己为什么会有这种想法，事后回想起来，才明白这和力量无关，主要取决于段思成当时破釜沉舟的态度。
这青年始终是个赌徒，赌徒从不缺乏魄力。
“你想说什么？”老瞎沉默了一会儿，问。
“如果找到那条船，我当船长，你来给我当大副。”段思成盯着他，“咱们再拉上一些人，然后出海！”
“出海？”
“对，干你的老本行。”段思成目光灼灼，“我知道，这么多年来，你一直在想这个。三年前，你还带我去看过那片墓地。”
老瞎没说话，清理了一下地面，重新竖起一根木桩。他举起斧头，狠狠劈了下去。这一次，他格外用力，震得地面发出砰的一声巨响。
——木柴飞出去，在段思成脚下滚动。
老瞎攥着斧柄，一步步走到段思成面前。他的眼中，闪烁着和斧刃相同的寒光：“凭什么你当船长？”
“那是我的船。”段思成舔舔嘴唇，毫不退让，“我祖父凭着它闯出了名号，至今还有人对他念念不忘。我该继承这一切，我是天命所归！”
老瞎没说话，突然举起斧头，朝着段思成劈过来！段思成吓了一跳，却极力控制自己，盯着老瞎一动不动。
啪的一声，段思成脚边的木柴断成两截。老瞎扔掉斧头，看着段思成嗤笑：“但凡要赌一把的时候，你总是很大胆。能不能告诉我为什么？因为你的命不值钱？”
“我相信我能赢。”
“哈！一个刚刚输掉房子的人！”
“你答应了？”
“我答应了。”老瞎点点头，“段思成，告诉我那条船在哪儿？”
“我身上。”
“什么？”老瞎惊疑不定。
“很有意味，不是吗？”段思成笑了，“一条船的线索，隐藏在另一条船中。那是一只小木船，我父亲留下的遗物。它有秘密，就是关于远方号的。虽然还没破解，但我相信……”他伸手向怀中摸去，笑容突然僵住了。
船呢？
——段思成撕开衣襟，里面空空如也。