白离睁眼坐起来，茫然四顾。

少女已经走了，走之前帮他披上毛毯垫好背包，雪地里的脚印在延伸出一段距离后消失不见。红龙凑过来，喉咙里低低呜鸣，发出呃逆般的声音，用鼻子拱了下包裹。一截纸从背包里露出来，他取到手里展开，是一封信。

“面具留给你了，它叫千面，如果你不喜欢这个名字，可以随便更改，反正本来就是你的……”白离费力辨认着，等待本能苏醒，“你送给我的时候，也没告诉我它的名字，都是我胡乱起的。

“千面上施加了「伪装、隐藏、遗忘」三个概念，面具本身就具有这些概念，加强它很简单。就算你是众人皆知的冠军，带上它也没人能认出来。当你摘下面具后，除非有人亲眼目睹你摘下面具，否也也不能把你和携带面具的你对上号。

“但这也不是万能的。这只是个障眼法，本质还是欺骗，既然如此就总有人能看穿。如果你遇到了‘精神’和‘灵魂’概念上的高手，认倒霉吧……不过过去这么多年，能把你和当初那个孩子对上号的人应该也不多了，毕竟你没有留下任何资料，大家都只在比赛上见过你。

“戴上它，尽快离开森谷和神幡。你现在在森谷地区最北端，下山后沿废弃公路往东十里即是白荒漠上唯一一个镇集北荒镇，在城里随便搭个公交，都会经过北荒车站。那儿有这片土地上唯一一班列车，四天一趟，开往森谷最南端的港口城市。

“最近一班在明早六点发车，我把票放到你包里了，本来是我提早买好打算一路乘车欣赏风景，现在白送你了。

“到达终点站后会有人接你，不要想着从对方口中打听我了，他根本不知道我是谁，只是接到委托而已。他会帮你搞定一个完美的假身份，另外我在他那儿寄放了一笔钱和一部空手机，到时候记得领，送你的新手套装，重新攻略世界吧冠军。”

白离扯了扯嘴角，少女难得开一次玩笑，不能不给面子。

“给自己分别起一个真名和假名，各处行走用假名就好，我说过的，怕你忘了，再说一遍。原因解释起来有些麻烦，但我姑且还是解释一下，如果你能看懂最好，看不懂也没关系，记着别把真名说出来就行。

“名字连接着灵魂，是一个人最根源的秘密，不论是诅咒、祝福还是占卜，都要知道目标的真名才能顺利完成。如果是和精神系的概念种同调概念，对某个人施加暗示、催眠或者幻觉，也只有知道真名才能完美无缺。

“每个人从出生到十岁，使用父母给的姓名，这时候是最危险的，5岁后他们有一次自己改变真名的机会。五岁过后，不能更改，除非像你一样，彻底忘记了。”

白离想我的真名？我的真名就是白离吧！反正也没人知道。

他抖抖信，接着往下看。

“假名才是人在生活中使用的名字，叫唤名，这个名字登记在每张身份卡上，不出意外它也会跟随你一生。唤名也可以用来占卜祝福，在这个名字上投入的感情越多，效果越明显。比如一个人的唤名为‘A’，他有要好的朋友、珍惜的家人、相恋的爱人，大家都喊他‘A’，那在其之上施加的力量无限趋近于真名。

“唤名可以改，但即便更改后也不能摆脱已经受到影响，修改后的真名也是同理。

“越是无情无义越是安全，又或者孤独也可以保护你。”

“杀人放火金腰带，修桥栈露尸无骨……”白离喃喃着将信收好。他离山脚已经很近了，走出山林的那一瞬间天地豁然开朗，迎面扑来的阳光叫人不得不眯起眼，地平线上的太阳将一切洒在平坦广袤的白荒漠上，整片雪原耀着它的凛凛辉光，由远及近渐渐分散。

这片名叫白荒漠的雪原地势坦荡，绵延千里，一条笔直的公路从车站开始横贯东西，一直连接到山脚下的观光公路。零星的村落分布在这条公路周围，一座名叫北荒的小镇伫立在车站附近。

白离慢吞吞地走在废弃公路上，他上辈子是个宅，这辈子换来个强健的身体，惰性却无法根除。他本想让红龙驮着自己飞，可只要人一伏上去，不论怎么扑腾都飞不起来。白离试了几次，发现只有用爪子抓着自己时它才能勉强飞一下，跟老鹰拎兔子似的。

这个姿势着实不太舒服，他宁愿自己走。

“能飞真好啊。”白离仰起头，羡慕地望着高空上那点红色。

远远的一阵轰鸣传来，轰鸣里传来人的声音。

“哎兄弟，你这样走得走到什么时候啊？”

白离回去，一辆摩托风驰电掣冲来，扬起大片雪尘。司机急急停在他身侧，推起风镜，露出双神采飞扬的眼。

“搭便车不？”他指指摩托后座。

白离看了看覆雪的地面，又看了看没有尽头的长路：“还有头盔吗？”

驾驶员隔着帽子挠了挠头，咧嘴一笑：“没有。”

白离在安全和轻松之间权衡了下，毫不犹豫跨上后座：“那麻烦你了。”

“不麻烦不麻烦，出门在外行善积德，谁还没有需要别人帮忙的时候了。”驾车的男孩很健谈，说话间露出十二分精力，“哎，你放心，我驾车好多年了也没带过头盔，绝对不会出事的。”

可白离不是个健谈的人，他想不出回话，只好嗯一声。

“我刚刚看到天上有只豪火龙。”驾车的人说，“是你的么？”

白离抬头看向红龙，它飞得很高，在白离眼中只是一个很小的红点。

“嗯。”白离说，“你怎么看出来的？”

“我视力好啊。”少年很自豪，“你是不是要乘K11次去海叶市？”

“是啊，没错。”白离有些惊奇，“你怎么知道的？”

“我是个信客，有人托我送封‘信’。雇主说是个带面具、有火龙的人，看起来和你很像。”他说，“你不知情吗？不是你自己下的单？要不要我退钱？”

“应该知道吧，她说过会替我处理妥善，但是信上写的是到了终点才会有人接我，委托你的人是个少女么？”

“是个男人。”信客欲言又止，“不过酷爱扮成少女。”

一道雷劈得白离停止思考，他被深深地shock到了。

“应该就是你没跑了。”信客说，“我叫万里，你叫啥啊？”

“你叫我……叫我百里归吧。”白离还没从失落和惊恐中恢复过来，他感觉自己就像在跑coc时经历了一次失败的SC，并投出了1d10=10的数值，陷入某种疯狂之中。

“唉，朋友你看开点，你不是第一个被她欺骗的无知少男，也不会是最后一个。”万里安慰白离，但毫无用处，男孩精神恍惚，没有一丝反应。

“男人？怎么可能是个男人？”白离喃喃自语，信客耸耸肩，专心致志地开车了。

·

北荒镇不大，常住民八万左右，是森谷地区最小的城市，比东南的三线城市还要荒凉。东西、南北两条主干道呈十字形割裂城市，东西干道的东尽头即是北荒车站。

这里所有的地标都叫做北荒，北荒镇、北荒山口（东麓山口）、北荒车站、北荒公路……据记载很久以前的这片大地叫做悲荒，是流放罪犯的地方，他们在这里服苦役，修筑堡垒和防御工事。一次雪期凶潮过后，这里所有的基地都被下令废弃了。

来不及撤出的犯人、住民和在净土山防区服役的官兵全被抛弃在这，名册上记录它们死了，有的人千辛万苦走出雪原，找到亲朋好友告诉他们自己还活着，于是就真的死了。

出去的人无一例外被灭口，哪怕改头换面隐姓埋名也摆脱不掉追杀。

“正因如此，当时这里的人又被称为弃民，过着最苦寒漫长的冬天……哎，兄弟你有没有在听啊？”万里喊了两声，沉默的倾听者终于回过神来。

“有啊。”百里归说，“为什么呢？”

“当时，白荒漠将要诞生一位神。每位神诞生时都会带着自己的御座，这是祂们的能力。御座的范围有大有小，七天内，神只留在御座内，受人朝拜……本应该这样的。”万里说，“可人类将这七天当做弑神的机会。”

“很有人类的风格。”

“这是称赞吗？”

“算不上吧，但的确很厉害不是吗？世界对人类如此残酷，使我们身躯孱弱，使我们容易动摇，可人类却总能在绝境中发现生机，在规则里找到漏洞。”百里归出神地望着远方，“我们就是这么生存下来的，虽然还是很弱，但却过得不错。”

“你说的好像也有道理。”万里禁不住点头。

“后来呢？”他问。

“后来神如期而至，祂降临时，给所有目睹自己诞生的灵魂标上了记号。祂可以将这些人变作傀儡，也可以附身其上混迹人间。这即是祂的御座，神在御座内，所向披靡。

“准备杀死祂以获得遗产的军队措手不及，双方大战一场，人类败退，神也身负重伤。祂本就是凶神，恶意来得毫无缘由，又差点被人类摁死在摇篮中，更是凶残愤怒。

“一位精于‘灵魂’概念的能人将祂困在某个人身上，弥留之际告诉头领，这只是权宜之计，困不住神多久，祂之所以没能一次控制所有人，是因为刚刚诞生，对能力对一切都不熟悉。可所有人的灵魂都被标记了，谁也不能保证神不会从标记中重生。祂重生时，必将这些人类充作傀儡。

“‘如果人类有什么是比神要强的，就是比祂们存在更久吧。说到底，神也只是过于强大的概念种，概念种不过是幻想里诞生的野兽。我们老练，而神稚嫩，老练的人……总知道在什么时候该残忍。’”

“所以宁可错杀三千，也不放过一个是吗？”百里归问。

“你这人可真不会聊天。”万里笑了笑，“说那么直接。”

“那我该怎么说呢？”百里归诚心求教。

“壮士断腕？”

“好吧，壮士断腕，”百里归发自内心地一笑，他的表情又一次和思想脱节，嘴角勾起，眼里却毫无笑意。

这句话真的好笑，但事情本身又让人笑不出来。

“所以神死了吗？”他问。

“大概死了吧，杀了那么多人，祂怎么能不死呢？如果祂还还活着，那人类情何以堪？”万里叹了口气，“那之后再也没有这个神的活动报告了。”

“遗产呢？”

“就埋葬在白荒漠上，谁也没能得到。”

“我是说，遗产是什么，值得冒那么大风险。”

“……”万里古怪地看了他一眼，“你不知道么？”

“这不是很明显吗。”百里归很坦然。

“神死后，祂的御座变为某种能力，属于祂认定的杀死自己的人，遗产固然好，可也是诅咒，内容不一而同，只要你还活着，就摆脱不了。”万里没有追问，“但无数人仍趋之若鹜，若是持有遗产的人被其他人杀了，就像神死掉时那样转而属于他认定的凶手，若是自杀或自然死亡，遗产就消失了。”

“御座又是什么？”

“是一片区域，在这片区域里，神才能使用自己的能力。七天过后，神和御座化为一体，祂展开御座时，就是当之无愧的神。”

“哦哦！”百里归恍然。

“总之，弃民们意识到留在这里还有一线生机。”万里说，“那时凶蛮期还没成为历史，而是每年都有的现象。他们毁掉了大部分建造中的工事，用拆东墙补西墙的方式完成了少数几个堡垒，用来居住和抵御凶蛮期的兽潮，如今的村落大多是那个年代遗留下来的……喏你看到了没，那就是北荒镇，四周开放空阔，因为它是这一百年才成型的，凶潮早就没了，所以不需要城墙。”

万里松开一只车把指向远处，百里归紧了紧手臂，心说请安全驾驶。

“这几百年，凶蛮期出现的间隔时间越来越长，最后彻底成为历史。”万里说，“据说是因为人们对概念的观念发生了变化，以前的人认为这些生物残暴好斗，充满野性且难以驯服，于是这些概念就真的加在它们身上，成了构成它们的一部分。”

“现在不是了么？”

“现在人和概念兽共同生活是很普通的事，驯兽师成为职业，愈来愈缓和的关系，愈来愈温和的概念，导致了凶蛮期的消失。”

导致人们改变的契机是什么？

百里归想谁知道呢，大概是人类变强了，更有自信吧。

摩托驶进城内，道路露出原本的颜色。

“兄弟，你有啥仇人吗？提前给我打个招呼。”万里问。

“有啊。”百里归说，“一大堆呢。”

“真的假的？”万里挠挠脸颊，“都想杀你？”

“那倒……大概不至于。”

“兄弟，本来我来北荒呢，是有另一份工作，打算做完直接回去。刚巧昨天有人临时委托了一份任务过来，我看咱俩顺路也就同意了。不过上一份工作还剩点尾巴，我得先去处理下。”万里说，“离发车还有几小时，要不你跟我一起走趟？”

“可以啊。”百里归说，“去哪？”

“找联盟的驻队。”

百里归差点从车上栽下去：“不去不去！我先去车站，你忙完了直接来找我。”

万里点头，依旧什么都不问：“那顶多半小时，我就去找你。”他坐在前面，看不见百里归发苦的面色，自顾自说：“你放心，最近风传北荒有新神诞生，不少人都卯着劲抢夺遗产，不会轻易和别人发生冲突的。为了维持秩序，联盟也增派了不少人手，森谷是他们的地盘，没人会惹事。”

“你都不怀疑吗？”百里归问。

“怀疑什么？”

“我已经表现得这么可疑了，万一身上有很大的麻烦呢。”

“经常有人问我这种问题。”万里笑了笑，“我都这么回答他们——我的每封‘信’都很可疑，每封‘信’都是麻烦，要是害怕这些，我还做信客干嘛？”

他说这话时自信且坦然，其中的诚恳安抚过一个个像百里归这样惴惴不安的客人。

“五条之一，绝不打听货物信息。除了保证雇主的利益，还有个只有信客才信的说法。”万里眼里的热度渐渐褪去，可嘴角仍微微在笑，“凡知道了货物详情的信客，有一半路途不顺，另一半，都死了！”

天色又一次变暗，雪花稀稀疏疏地落下，车站的玻璃穹顶上积起薄薄一层积雪。

百里归忽然一阵发冷，他和万里道别，缩着脖子踏进车站大厅。

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