丰安城向来不安生。
丰安城临近帝都。东面就是帝都的城门。相当于是帝都的左膀右臂。
不过万事皆是利弊相佐。
临近都城，外敌从未进过此处的门。而贼偷儿却在此处络绎不绝。
原在丰安城内也是有衙门，只不过新帝登基时御林军匮乏，抽调走了大部分青壮衙役。无官之处必有乱贼，但是皇帝的意思，谁还不是敢怒不敢言。
而近日，竟然来了铁面司的人。
要说这铁面司，即使是皇室都得忌惮三分。
这铁面司乃是开国皇帝设立，游走于全国，而总部离皇城还不到半里路。连大门口敕造的牌匾都是皇帝登基前亲笔御题的“铁面司”三字，再亲自出了皇城走去铁面司，一直送到铁面司司长手中。据说是铁面司里藏着开国皇帝御赐的尚方斩马剑，上斩昏君下斩奸佞。
然而来到丰安，到没有到例行的地方歇脚，而是径直去了丰安第一府，马府。
马府的三个少爷，除却去了御西关一直未归的马戈，其次便是马戬和马戟。
马戬和马戟，与飞扬跋扈的马戎大相径庭。他俩的母亲本就是公主，自幼就被严苛的仪制管教着。心性磨圆了，才被母亲放出马府各自找谋生。马戬本就承了母亲的好头脑，悬而未决的案子被他一深究，十有八九就可结案了。偶尔反应不过来，公主的鸽子就带了点拨来了。没过几年就当上了铁面司的总司，也不算稀奇。
“这回的事儿，你可有头绪？”西厢房里，待公主遣散了丫鬟小厮，马戬这才平身。公主一发问，马戬算是被难住了。
这回的事儿来得蹊跷。
起因是皇帝让江南进贡了一幅画儿。据说画的是江南四境的山水，据说还是名家之作。名为春色芙蓉图。从各地的驿站送达了皇都之后，打开那装画的锦盒，里边儿的画却没了踪影。而皇帝刚要质问，呈画的礼部尚书竟在金銮殿上当场七窍流血中毒身亡。
画，下落不明。人，当场暴毙。皇帝发了雷霆大怒。下令让铁面司接手此事。因马府就在丰安城，所以让马戬这个总司来彻查此事也不算是偏激。
“没有头绪倒也不要紧。为娘也总是希望你能多在家里待几日。倒是你见过郭家的公子了吗？”“您是说新上来的那个衙役？”马戬眯缝了一下眼睛。不怎么高兴。“你倒是要仔细了这个郭渊。虽说功夫在你之下。但这登徒子本随着你大哥四处厮混。市井里人多口杂从未见谁对他有丝毫埋怨，可见此人的处事之圆滑。你多加留意此人便是。”
马戬去拜见大太太时看了她不少脸色，正要回铁面司时，一出门就撞见了名不见经传的郭渊。虽说是个加冠年纪的后生，可是却眉眼细长，身形瘦削，细脚伶仃的模样仿佛竹竿。一上来就深深一作揖，与其说礼数周全，倒不如说阿谀奉承。
“你我今后共处事，日后见面便不必如此了。”马戬脾气像父亲，豪爽耿直，办事时不愿被这些繁文缛节给拘住。倒是郭渊狡黠一笑，搞得他毛骨悚然。“在内，您是总司，这个礼儿还是缺不得。在外，您本就年长我，对兄长恭敬些也不算出格。”马戬一时找不出话来，寒暄搪塞了几句，便开始了正紧事儿。
要说这活人，街坊邻里都看在眼里。但要说死人，只有掌灯最知晓。
这掌灯说白了便是守墓人，而皇都里出来的死人都不许葬在边上。所以有钱人家的坟都修在丰安城。本是找风水先生来找宝地的，但传说北郊的见龙岗曾有金龙冲天而起。说是那也霞光万丈，梵音渺渺……于是就不管有钱没钱的，都统统迁坟去了那儿。
而礼部尚书，也在那儿。
“你就是这儿的掌灯？”马戬瞥了瞥瘦削的少年。他正熟练地收敛起一些纸钱和裹尸布，黑袍子下白森森的模样让人胆寒。而他傲然的眉眼让马戬觉得眼熟，但又想不起哪儿见过。只是忒厌恶他那瞧不起人的模样。
“既然都来了，还何必多问。见龙岗不与官差打交道。您请回吧。”少年转身拜了拜地藏王菩萨，打算关门送客。说时迟那时快！马戬一把揪住了那洗得发白的黑袍子，一下把他拎到了空中！
“少给我装模作样！明知道线索你却这样推脱！莫非你是同伙不成！”“马大人！马大人！有事儿好商量！有事儿好商量。”郭渊一把救下了那少年，而少年却满脸的愤懑。“白雨，咱有事儿好商量。这回是我刚上任，你看，我也没什么家室好依傍，也没什么金银好送礼。能坐上这个位置不容易啊。你看咱们都是兄弟，你就赏个脸，算是帮帮我。谢过了，谢过。”郭渊深深一作揖，一副不依就不起的样子。白雨看了看郭渊，又瞥了瞥马戬，深深一叹气。
“当初师傅的棺材，我知道是你让店家舍与我的。这个情我一直记着。”白雨把郭渊搀起来。“幸亏是个大户人家，下葬得挖大墓穴。尸首还没放进去。否则我也没法儿叫你们开棺验尸。”白雨一招手，示意两人跟上。
马戬踹了郭渊一脚，才随郭渊一起去了那冬青的破棚子里。
“这毒倒不是什么稀奇，不过是鹤顶红罢了。”白雨把白布掀开。尚书的身上已经拾掇得干干净净备着入土了，看来万幸马戬来得及时。“若说鹤顶红……不少大人的朝珠中也藏着，以防龙颜动怒时不自戕会牵连家眷。只是……”郭渊仔细端详了一下尸首的神态，有说不出的怪异。
“别的再无其他？”马戬不可置信地上下细看尸首，白雨脸立刻拉了下来。“你一铁面司的总司还对我问东问西。你我能瞧见的你难不成瞧不出来。”“白雨……马大人，咱们来得匆忙，也未曾去过尚书大人府上，也不知夫人家眷是否知道些什么线索。”郭渊立刻刹了马戬的针锋。
马戬一瞪白雨，踹开棚门！走了！白雨翻了个白眼：“你爹爹给你找的好行当怎就被这种渣滓坏了心意。过个几十年，还不是要到我这儿报到。”郭渊耸了耸肩，作揖起身要走。“防着点儿。”白雨嘱咐完，把白布又盖上了……
马戬十足是攒了一肚子气，冲进铁面司时，兄弟们一见他这模样都不敢说话。郭渊心里跟明镜儿似的，要不是铁面司搬到了这儿，衙役便不会被调离。而白雨师傅是被刨人祖坟的歹人所杀，白雨对铁面司的人没好脸色也不奇怪。只是马戬这边儿不好哄。
“大人别和市井人一般见识。山野人泼辣惯了。倒是这次的事儿猫腻可有不少。”“你哪来那么多话！”马戬一蹙眉，立刻启程去了尚书府。郭渊狡黠一笑，立即跟上了。
尚书姓宁，单字一个律。上任近十年，府邸却还是那么点儿门槛。虽说不上政绩卓著，但还算两袖清风。
府中除却十几个丫鬟小厮，亲眷就剩尚书夫人和独女。
尚书夫人在府内打点着上下，大件的器皿都已经变卖。看来是要回乡了。痛失了夫君，尚书夫人的面颊瘦削得仿佛经历饥荒。精神一颓，青丝尽数都灰了。
见到马戬进门，夫人仿佛吃了一惊。稍稍安定神志后才匆匆一理鬓角走来。请了三个万福后才起身说：“不知各位大人前来，府内一片杂乱实在不成礼数。不知大人，有何指示？”马戬一时间找不好托词，郭渊立刻和他交换了一下眼色，上前询问起来。
“未曾通报便来访也是我们冒昧，还望你别见怪。”他大量一下府内。“怎不见千金在府内？”“哦，萍儿随管家去了另一处府邸了。萍儿失了父亲，受了惊。再过几日便举家搬迁去那儿给萍儿养病了。”“可惜了这大宅子。没了主儿。”“宅子大未必好。”夫人看了看廊角的残瓦，红了眼眶。
“今日冒昧来访是多有冒犯了。夫人这头还忙着，咱们也就日后再来造访。”马戬咳嗽了一下，郭渊退回他身后，两人作揖告辞了。穿过门廊都临出门了，夫人仿佛猛地想起来似的嘱咐道：“可要尽快逮到凶手。”马戬应了一声便策马去了宁家的另一处府邸。
郭渊说起宁府的独女，马戬立刻察觉不对。
丰安城内人尽皆知宁府的独女生来有疯疾，时不时会病发。虽说比起孩提时已经好了不少，但要痊愈起码得到豆蔻前后。府内宠极了这小姑娘，父亲暴毙，此事宁夫人岂肯让女儿离身。再者说，若这杀手瞄准了他们一家下手，只怕这小姑娘也是难逃一死……
到了新府，内外都有下人，两人只是在府外打量了一下便离开了。
看似安度到了第三日。却一大早就出了事儿。
宁夫人死了！
宁夫人死得蹊跷，偏殿的门窗锁得死死。仿佛宁夫人怕什么东西闯进来似的。四面的墙上，窗门上都没有洞眼。而最蹊跷的莫过死因。“这是锐器刺伤，还是钝器击打出的？”马戬看着她腹上黑紫的皮肤，说不好到底是那一指深的刀口要了她的命，还是被什么钝器打出了淤青……
而那失踪多日的春色芙蓉图，竟然就在宁夫人的尸首边儿上。它被撕得粉碎，不知道是怎么个意思。若不是上头有名家的印记还真看不出是幅画儿。
那管家在边儿上直抹眼泪。说是这歹人凶残，可仿佛是鬼魅，哪有人能杀了人再离开这密闭的屋子……郭渊仔细敲着头顶的大梁和上头的瓦片。马戬叫了兄弟来，接走了宁夫人送去白雨那儿。
“别看了。不是那儿。”马戬顶了顶郭渊，带着郭渊回了铁面司。郭渊对着马戬使了使眼色，余光直指那哭得上气不接下气的管家……
“什么东西都往我这儿送！还要我一个个验过去！你还真当我是地藏王不成！”白雨拦住了往里抬宁夫人的铁面司衙役，一摔门自顾自窝在里头不出来了。郭渊这回是劝不得白雨了。他娘亲也是这般弃他而去，这回宁夫人也是这般抛女儿去了。
“毛头小子。再不出来我就不放过你了！”看着郭渊好说歹说的模样，马戬硬生生上前踹开了门！白雨立刻起身！这屋子可是师傅传下来的！
“你别以为没人知道这见龙岗的龙是什么玩意儿！是你下了杀手弄死了那些渣滓！若不想被拖去午门抄斩就给我识相点儿！”“你若有本事弄死我！还何必多费唇舌！那戏子也被你们马家扔在这儿！大不了说出去我们一道身败名裂！”白雨本就不孬！两人一杠上，白雨立即就戳到了马家的痛处！
“白雨！马家再怎么着也无关你的痛痒！但若是你真死了！保不齐哪天野狗就刨了你师傅的尸！这儿，不能缺了掌灯！你师傅，离不了你！”郭渊一帮腔！算是揪到了白雨的小辫子。白雨和马戬僵持不下，他得打个圆场。
“都是一家人，说什么两家话，可别再吵了……”“什么一家人！”白雨怒不可遏地质问。“你不是使尽解数想知道爹爹娘亲是谁吗。白雨，我知道，只是不愿告诉你。”“你快说！”“别急……你把这事儿给我了了。等没旁人，我再与你说。”
白雨一眯缝眼睛。算是答应了。
郭渊把马戬也劝了回去。回了铁面司，待四下无人了才算是打开了话匣子。
“大人，这白雨切莫与其针锋相对。我们终究是要和他打交道。耿直是好，可在这世上，您终究不得不服个软。”郭渊看着那如豆的灯火，眸子仿佛是深不见底的谷。“若不是你，我刚才也怕是按捺不住。”马戬叹了口气……他那不成器的哥哥干了这么掉门楣的事儿，他也不得不给马家兜着面子。
“我以茶代酒，敬你。”马戬举了举杯子。郭渊笑着拿起茶水，却被烫了一记，两人刚相视一笑，却忽然哑然失笑……呆呆看着郭渊被烫红得手……
第二日到了往生岗，被郭渊细细说教了一番的马戬总算是捋顺了刺儿。白雨怎么刁难也就应诺过去便就是了。“这刀口怎么这般不齐整……”白雨仔细看着尸首腹部那一记致命伤。“刀口不就是这么一竖条吗？”马戬和郭渊这样的外行看不出端倪。“若是兵器所伤，刀口两边儿切开的皮肉都是直直地向下的，哪有这样撕一半拽一半的，看起来应该不是什么好的兵器，大约摸是碎碗什么的……”
“那这淤青是怎么回事？”马戬对此甚是挂心。哪有人要用锐器和钝器谋死两次。“那不是淤青。淤青只在皮表，里头的肉不会像这样黑紫。”白雨虽然知道不对门，但也说不出到底是什么缘由。“倒是里面的血肉不知怎么都泡涨了……难不成这房子里湿气重？”白雨把白布又盖上了。
经白雨这么一说，两人更是一头雾水。正好公主的信鸽飞来。马戬便回了马府。入了偏殿后，见着的是公主的丫鬟，公主赐了名儿，叫画玥。
这小姑娘生得伶俐，这端倪正是她瞧出来的。
“大人收这证物时是否收差了？”“你何出此言？”“大人您上眼。”画玥把那粉碎的画儿给马戬一瞧。虽说四周的画儿都拼回去了，但中间的花儿却缺了一块。“宁夫人死的房里四面门窗都锁得死死，这画儿也不会被吹走了。若不在宁府，便是在那杀手身上了……”马戬让画玥收好了那画儿。叫上郭渊径直去了宁家的新宅子。
宁府的下人一瞧是铁面司来的人，立即通报了管家出来招待。
这回虽然是见着了宁家的小姐，但这孩子疯疯癫癫的，满口胡言乱语。问及那芙蓉春色图，她也是诡异一笑，让人摸不着头脑。打量了一日也没什么差池。亭台花格也就是寻常人家的配置。只是冥器在宅子里摆了不少。白花和黄符也四处可见。
只是那老奴带着两人在府内兜兜转转却没绕到后院。郭渊和马戬一对视，郭渊便装出一副痛苦地模样，说要解手。马戬让那老奴带他继续四处看看，郭渊一溜烟儿就没了影儿。
后院里倒是没别的，只是有两个大黑木桶里盛着许多细碎的白末，郭渊尝了尝，只觉得它苦涩难耐。便收了一些在汗巾里。
管家见马戬在府里看得入神，便邀马戬今夜住下，等到明日再细看。马戬本还有戒心，但老奴跪求他们能留下保住宁家的小女，看他说的诚恳，也就住下了。但夜里，马戬和郭渊却是交替着值班，一刻也不松懈。
到了两更天的时候，郭渊忽然听见那后园子里老奴惊呼救命！两人立即起身入了园子！只见老奴在花径里奔过，他们立即随后而追！
铮一声响！郭渊大喊危险！推开马戬后，被不知名的东西砍得脸上血流不止！马戬刚一拔刀！老管家正好跑向他们！马戬大喊危险时！那不知名的东西又砍来一道！划破了马戬的手臂！老奴吓得趴在地上！马戬也立刻俯下身子！静待那杀手再出现！
等了一盏茶的功夫，四周却毫无反应……只剩郭渊在地上哀嚎。马戬这才抱起郭渊警惕地离了宁府……
这刀口相当骇人……径直劈中了郭渊的鼻梁，用了两包香灰也止不住血！铁面司的郎中根本无计可施！马戬焦头烂额之际他娘亲的鸽子飞来问他案情。他一拍大腿！立即送他去了丰安城！
一找到了石桥下的青眼鬼医，鬼医拿出一排银针！密密地刺入郭渊的面颊，血立即止住了……用艾灸和清丹吊住他的性命后，用浸过膏药的纱布密密缠住颧骨后再接上他的鼻梁，才算是保住了他的性命。
“若不是锦菖公主有恩于我，我也不愿做你这单生意。能砍伤到这样我还是第一次见到。”鬼医把银针取下，再用纱线缝上了裂口。童子取来两粒清丹和汤药给郭渊送服后，郭渊伸出手。“别说话，吸进了血水哪怕大罗金仙都救不得你。”鬼医按住郭渊。
郭渊把汗巾上的白末交在了马戬手上才力尽昏厥了过去……
丰安城人都以为这一日见了鬼……马家的少爷和郭家的少爷被不知名的鬼祟所重伤，浑身鲜血地去了桥洞下。于是在街上见到匆匆奔去见郭渊的掌灯白雨时，街边的几个壮汉都吓得跪倒在地，以为自己阳寿已尽……
白雨径直去了马府！怒不可遏地模样吓得门前的家丁腿都软了！市井传说这能招来火龙的掌灯是地府的修罗化身，被大罗金仙引渡到这儿超度厉鬼的狠角色！马戬知道白雨一定会来，这回，他不得不让白雨帮他度过这关……
“你重情义，既然能为你师傅下杀手，我也就料定你不会放过那歹人！郭渊把这白末揩在我手上！你可知这是什么！”白雨按了按郭渊的脉搏，示意马戬里了客房再细谈。临出门还给带上了门。等到了书房，不说一话，只是浅尝那白末。继而一副恍然大悟的神态。
这东西是他的老相识……
“这硝石在宁府是少不得的。此物遇水便散寒。可用来制冰。宁家一连死了两人，没这玩意儿冻住早就烂了尸首。只是郭渊既然把这个给你……”白雨灵光一闪，从马戬铁青的脸色里像是也懂了什么。
“只是你看清是什么东西砍伤了你们吗。”白雨在书房里打转。“事发突然，我未曾看清。只记得有一声铮响……仿佛有人射箭……”白雨瞧了瞧马戬手上的伤口，瞧不出是什么玩意儿能射开这样的口子。
“大人……”门外有丫鬟敲门的声响。白雨立即警觉了起来。马戬挥挥手，说了句无妨。“是画玥，娘亲的人。”“信得过？”“信得过。”白雨这才开了门放了那小丫头进来。
小姑娘大概十六七，出落得倒是素雅。手持着一张琴就进门了。“这边焦头烂额！你倒是清闲！”白雨止不住地挖苦画玥。画玥也不恼，只是浅笑着把琴安置好。“大人今儿在外头听了一日的风声，奴婢也不好插嘴多言语。只是公主提点过了，闲暇时给大人奏上一段解解乏也是要得的。”她用浅葱似的指甲一捻，那纤纤琴弦顺势断为两截。仿佛一声哀嚎似的铮然一响……
那断弦声吓得马戬一个激灵！这时画玥只是莞尔一笑。又把琴拿起，请了个万福便退下了。只见白雨罕见地一笑，赞叹“倒是个伶俐丫头”。目光上下细细打量了她一番……
“能解的都解了，只是不知做这些事儿的由头。”马戬在书房里踱步子。白雨瞧见了书房里的画轴，便问起了春色芙蓉图。宁府上下皆不知这画儿去了哪儿。宁家的小姐又是个疯癫，问不出个所以然来。白雨转了转眼神，想出了方儿……
一般的法儿见不得宁萍，老管家说是马戬招来了歹人，恐伤了小姐便不再让铁面司的人接见。师傅早就教过，活人最怕不过流言蜚语和牛鬼蛇神。白雨便等上两日。等到了宁大人头七的日子，借做法事的名义进了宁府。让小姐留在了灵堂，亲自上前问。
直问春色芙蓉图果然问不出所以然。白雨便换了个法子。“萍儿，白掌灯问你个事儿，若你好生答我，我便把这糖人儿给你。若是你扯谎，掌灯就让鬼怪夜半来寻你！”“您说便是，萍儿知道的都告诉您。”宁萍看着那金黄的小糖人儿，早就开始吞唾沫了。
“萍儿见没见过春色芙蓉图？”“萍儿没见过。”“那萍儿，见没见过爹爹带回来一卷画了花儿鸟儿的纸啊？”“见过见过！娘亲说了！上边画的是江南！”“那画儿呢？”宁萍踱着步子，一脸的窘迫。“萍儿把花儿扣了下来，爹爹便收起来了……白掌灯，萍儿不是不乖！萍儿都有好好答你，这糖人儿……”“好孩子，糖人给你，糖人啊……都给你。”白雨瞧了瞧这傻乐的小姑娘，眼神儿里仿佛有些妒忌。
他吸了一口冷气，回去答复了马戬。
待郭渊醒，三人捋清了思绪，也是长叹。
宁大人带了春色芙蓉图回了府。宁大人为人清廉，府里没几个丫鬟小厮照料。大约摸是去领旨时让无人照看的小姐撕了那画儿。宁大人怕陛下降罪与家眷，便在大殿上服毒自尽了。人死时罕有几个心甘的，而宁大人神色如此释然，想必自以为家眷不会被牵连。
而宁夫人大抵是知道夫君的小算盘的，于是马戬头回去，也是在临走了才叮嘱追拿歹徒。然而郭渊问起了小姐，让她疑心是否有人走漏了风声让铁面司的人疑心了宁萍。便做出一副画毁人亡的假象。然而这莫名消失的凶器，便是用来冻住宁大人尸首的冰。冰凌刺进之后，皮肉受了冻便乌黑发紫。等到众人发觉她时，那冰凌早就化了。也就有了皮肉被泡涨的伤。
而老奴也是受了夫人所托要保全小姐。他早早就在路上勾上了一道弓弦，夜黑风高，悬在空中根本瞧不见那细线。等马戬两人听到他的呼救，他便用那弓弦伤了郭渊。而他匆匆扑回来，大抵是为了割断那根弦。弦一短，马戬被弹回的断弦划伤。而弦就弹飞得不知所踪了……
“这小丫头，这么痴傻，怎就有这么多人愿为她豁出了性命……”白雨揩了揩眼睛。郭渊和马戬也不说话，就看着那灯火。
过了几日，天儿也算是热了。那午门的人群里，宁家的老奴算是被铐着拖过闹市。据说是他毁了陛下要的名画儿，还害死了宁大人和宁夫人。实在是罪无可恕，要被车裂。只是小姐无辜受牵连，陛下施舍了些金银便不再过问了。
“你可想好了，欺君可不止车裂啊。”马戬在马上瞧了瞧脸上露着伤的郭渊。松了松手上的缰绳让马拖得慢些。好让那老奴走得慢些。
郭渊不言语。马戬也不言语。
两人回头瞧见那老奴一脸满足，不知为何，红了眼眶。
“白掌灯，白掌灯，管家去了哪儿？”那冬青的破棚子里，又添了个新人儿。
“萍儿啊，过几日，他就来了。”白雨把宁萍的衣裳收拾好。便把一件黑黢黢的斗篷套在了她身上。“记住喽，日后要叫我师傅。萍儿要乖，要在这儿守着爹娘啊。”
两人瞧着那远处的坟，也是不言语。
只是两人，不知为何，也红了眼眶。
PS:如果有任何纰漏请各位多多斧正。诚是慢工出细活儿，让各位久等了。多谢各位海涵。这厢有礼了。