今年的冬猎草草地结束了。一支浩浩荡荡的行列到了景田山不到三天又折返京城了，皇帝那一张脸皮由始至终都是黑成一团的，倒增添了几分庄严，先为李启贤吹响了哭丧的号角。

赵灼然骑着马走在最前面，带领这行列，皇帝跟他的宠妃坐在第一辆马车里，芳华则在第二辆马车里。芳华闷闷地坐在马车里，时不时撩起窗帘子看一下到了京城没有。来的时候，她没觉着这路长，可回去就显得这路长得很。

李启贤的尸首先送回去了，等着办丧事。出来打猎，什么都还没捞着就先赔上了一个丞相，不管是谁干的，这足以叫赵子彻寝食难安。他的丞相，不光他惦记着，还有别的人惦记着，没准还有人惦记着他那一把龙椅呢。

芳华昨晚陪了萧贵妃大半夜，直到夜深才回去睡了一下。看着赵灼然的背影，她撂下帘子，靠在软枕上小憩起来。旧的不去新的不来，李启贤死了，总得有个人接替，她可不愿意赵灼然摊上这一苦差。她想归这样子想，可谁当丞相，她心底也没谱。要是赵灼然当上了丞相，她俩这辈子也不知道在京城耗到什么时候才是个尽头。后宫怎么个斗法，压根没她的事儿，可坏就坏在她是齐悦王的王妃，还是唯一的女人，谁都想拉拢一把。这个京城，她以前做梦都想回来，可现在她只想逃的远远的的。打从见过梁太后，她也觉得自己变了，不再是以前的柏芳华。以前没感觉到，可现在回过去看从前的自己，她就有这样感觉到了。从京城到都城，再从都城回到京城，她一步步变了，过去仗着有赵灼然打点一切她就懒的去想，可现在，她必须跟人耍心计。想到跟宫里的一群女人勾心斗角，她就无奈。

等芳华睁开眼时，已经进了京城。她看着自己的双手，还是跟以前没什么两样，白白嫩嫩的。她开始觉得自己不比过去了，以前能夜夜笙歌，跟赵灼然疯到天亮，但现在折腾到大半夜就顶不住了。

“王妃，到王府了。”素锦掀起马车门帘子，唤了一声。

芳华见自己的马车后面没什么人，便问：“王呢？”

“王说她进宫去，迟点就回来。”

芳华想了想也是，眼下李启贤死了朝中的事多着。她看了素锦一眼，问道：“素锦，我是不是变老了？”

芳华突然这样子问，素锦还真好好地打量起她来。跟初嫁给王府时比，整天爱臭美的芳华没显老，倒是多了几分味道。再说了，赵灼然就跟供佛一样把她供起来，风吹不到雨淋不着，吃的用的不比宫里差，李皇后也就这待遇，不，她还比李皇后好多了，人家李皇后是一个丈夫背后站了三宫六院的女人，她可是独宠。素锦笑了笑，便说：“王妃你仍旧是第一京城美人。”

“是么？我怎么感觉自己老了些？”芳华一面说，一面下马车。“以前没这种感觉，怎么今天就有了？”

“我看王妃你是睡得不好尽瞎想。我让丫头们打洗澡水，你就好好地泡一下，上床睡个好觉。”

“也好。”

被窝暖暖的，比外面冰天雪地暖和多了，让芳华这一赖就到了晚上。吃过晚膳后，她又继续打起瞌睡。赵灼然进了宫去还没回来，她猜这会儿又逗留在长乐宫。披了一件斗篷，她离开房间，站在回廊里。厚厚的雪堆积在地面上，映着月色，更加雪白无暇。明天，她打算到一趟宫里去，探望一下梁太后。

“大晚上的，不留在房里，跑出来做什么？小心冻着。”

芳华转过去见是赵灼然回来了，便说：“我还以为你会留在宫里呢！”

“留在那做什么？”赵灼然搂住芳华的肩头，一边往屋里走去，一边看着她说：“你看看你，鼻头都冻得通红，再站一会儿，我看你都要成冰人了。”

“我看你今晚会不会回来。”

“我不回来会差人回来跟你说的，以后大冬天别往屋外跑。”进了屋，赵灼然把门带上，把外面那一斗篷脱了下来，搁在屏风上。

芳华出去叫人热了一壶酒来，回来问：“你母后好点了么？”

赵灼然叹了一口气，“还是老样子，吃什么药都不见效。”今儿她趁着进宫这个机会去看一下梁太后，可梁太后压根不愿意见她。无奈之下，她只得跪在门外。这当娘的心是肉做的，又是天寒地冻的，还是让她进屋里。病了这么久，梁太后好好的一个身子骨瘦了一大半，瘦骨嶙嶙的。

太后得的是心病，心病还须心药医。赵灼然长这么大，什么时候跟她顶过嘴，为了一个柏芳华，母子俩算是闹翻了。

芳华没问什么了。等丫头把一壶热酒拿进来后，她给赵灼然倒了一杯，驱驱寒意，“拓拔昊那事，你打算怎么办？”之前，她跟赵灼然说过一下，可赵灼然说不急，先把手头上的事儿办完才去想想。

“怎么办？他想当就让过一把瘾。”既然拓拔昊想当头头，就让他当，也好让托托头痛一把。

“你的意思是咱们大齐朝站到他那一边去了？”芳华不确定地问。

“站，当然得要站了。没我们，拓拔昊还是会如愿的，现在只不过做个顺水人情罢了。”

芳华怒了努嘴，瞟了她一眼：“我还以为你怎么这好心眼呢！”

赵灼然龇牙咧嘴的，将芳华拥入怀里，说道：“我的好心眼可不能滥用，用的恰到好处就是胜过千军万马。”

芳华不晓得她在说什么，只当她是自言自语。大冬天的，窝在赵灼然的怀里，暖暖的。赵灼然捋了捋芳华耳后的头发丝，“芳华，你之前不是说要一个孩子的么？现在呢，皇兄挑了一个孩子，打算过继到给我。”

芳华耍的一下子从她怀里挣出来，瞪大眼问：“是哪个皇子？”

“是徐贵嫔的儿子，十六皇子。”

“徐贵嫔？哪个徐贵嫔？”芳华皱了皱眉，看着赵灼然问。进宫这么多趟了，她听过张淑仪王贵人什么的，就是没听见过徐贵嫔。

“长安宫的侧宫的徐贵嫔。”

芳华想了一下，始终没想起徐贵嫔这一号人物。她隐隐约约听宫女说过长安宫主位是荣妃，却从来没听过徐贵嫔这人。好好的，当娘的怎么会舍得把亲骨肉送给人，十有八九这徐贵嫔宫中的生活不如意，想给自己的儿子谋个出路。“她把自己的亲生儿子往外送，她舍得么？”

“徐贵嫔出身卑微，能挣到贵嫔这个品位全靠生了个十六皇子。子凭母贵，她是怕日后十六皇子长大后比不上其他有名门血统的皇子，便有这个打算。”

芳华倒没想到这个徐贵嫔有这个想头，“这么说来，是她主动找上你的？而不是皇上做主把十六皇子过继给你？”

“不管是谁也好，齐悦王这一脉的香火已经有人继承了。”

“那你喜欢十六皇子么？”

“谈不上喜欢不喜欢的，只觉得这个十六皇子还算可以，好好培养的话日后能担当大任。”

这孩子能不能担当大任这不在芳华的考虑之内，就算他日后能担当大任估计也跟赵灼然一样，披甲上阵杀敌。“那十六皇子几岁了？”

“一岁多，看着挺活泼好动的，不怕生。”

芳华笑了笑，对这个岁数挺满意的。其实，她心底还是有点私心的，希望这皇子小到连自己的亲娘都记不住。毕竟不是自己的亲生的，大了点就认得人，她可是希望这孩子能拿自己当亲娘看待。“你什么时候见过了？”

“前一段时间。”

“等你做完这边的事情后，我们就带着他去江南，就像普通的老百姓一样过日子。”芳华甜丝丝地闭上眼，想象着以后的好日子。

赵灼然想的可没她那么美好，毕竟眼前的事儿一大堆不说，光想到一个小孩在身边转来转去就不舒服。跟芳华想的不一样，她想这孩子在都城长大，把都城当成自己的地盘，把自己的根扎进去，别想她一样，去到哪儿都无所谓，漂浮不定的。京城是她长大的地方，可只有短短的十来年，她甚至没到宫外看过一眼就离开了。她在都城过了很多年，但更多的时间是在军营中度过的。

这就是她跟芳华不同的一个地方。芳华只想着她俩在一块，无论在哪儿都一样，一个在都城一个在军营也无所谓。而她呢，总想找个地落脚，让劳碌大半辈子的自己好好地歇歇，不让人打扰，过她跟芳华的日子。芳华想要到江南过一辈子，她就跟着江南，享受她俩的小日子。

芳华琢磨着，明天进宫给老太后请安后就去一趟长安宫，看一下十六皇子。她抱着赵灼然，嘴里哼着她娘教她的京城小调。哼到一半的时候，赵灼然给她灌了一杯酒，说大晚上的哼什么歌，还不如早一点睡觉……

一世一双人，细水长流。

早早的，芳华在华章门下了马车，走到长乐宫。梁太后本想给了她吃个闭门羹的，可叫她足足跪了两个时辰。李皇后等妃嫔来请安那会儿，只能看着，也帮不了。又是半个时辰后，梁太后才让她进去。

芳华一面让宫女搀扶自己，一面捶了捶膝盖头。这一回她可学乖了，进去后，跪倒在梁太后的床榻前，恭恭敬敬给梁太后行了叩首礼，方说：“儿媳柏氏给母后请安，愿母后福泰安康。”

梁太后坐在床上，看着芳华，一声不吭的。一旁的姑姑见她一动不动的，不慌不忙地打圆场，说：“太后，你瞧大早上的王妃就来你请安，来得比谁都早，这一份孝心可是难得。”

“是来得早，都扰了哀家的清梦。”梁太后丝毫不给面子服侍了自己大半辈子的姑姑，更加不给面子芳华。“哀家病了这么久了，怎么不见王妃来请安，可今儿来得比谁都早。”

芳华抬起头来，仰视卧病的梁太后。这个样子的梁太后就一寻常百姓家的婆婆，只是看人的眼神犀利多了。“早些日子，儿媳患病未能给母后请安，恳求母后责罚。”

“责罚？”梁太后冷笑，捋了捋额头前的头发。“几天不见，这嘴巴敢情是真乖了还是装出来的，哀家也懒得追问了。有什么事情就说吧，别在这假惺惺的，碍了哀家的眼。”

“儿媳只是想来看一下太后，没别的意思。正如母后所言，儿媳确实想跟母后说一些话。要是儿媳说的不对又或者是说错了什么，还望母后莫怪。”芳华挺直腰板，“儿媳自知母后对儿媳是怎么一个看法，也明白自己的所作所为让母后深感厌恶。但是，恳求母后站在王的立场看一下，为王着想一下。封王出宫，征战沙场，王都是无怨无悔的，也从来没违背过母后的意思。王是个女子，可她这一辈子都不能像个女子活着，她什么时候开心，什么时候难受这些母后未必比儿媳知道得清楚。传宗接代，跟一个男子成亲，这些你我都知道，王是办不到。打从儿媳知道王是个女子的那一刹那，也恨过恼过，但更多的是无悔。太后你在宫里活了大半辈子，怎么不知道男子的心说变就变，朝三暮四。但芳华可以一直陪着王到老，到死。太后真要心疼王，为什么不让她做一回主……”

“够了！”梁太后厉声打断芳华，却忍不住咳嗽起来。姑姑一边轻拍她的后背，一边轻言劝说：“太后，小心自己的身子。”

芳华看着咳得连气儿都喘不过来的梁太后，便低下头，闭上嘴。

梁太后顺气后，她指着外面，睁目说：“出去，出去！”

“既然母后想清静一下，儿媳就不打扰了。”芳华磕了一个头，艰难地站起来，退出去。把老太后气恼了，她也不想。溺水的人尚且挣扎一下，她要是什么都不做不说，光指望赵灼然，一切就不会进展。估计日后，她就别想指望进长乐宫的宫门了。

芳华没忘记自己进宫的另一件事。她去了一趟长安宫，可宫里的人说，徐贵嫔带着小皇子去皇后那儿了。她想了想，改天再见也是一样，便打算出宫了。

在太液池边上，芳华停了下来。湖面上结了一层薄冰，人踩上去，准掉下去淹死。她看了好几眼，才走开。她沿着边上走，想绕过太液池抄近道到华章门。冬日里，走到那儿都是有融雪，步履踩在上面，鞋底沾上雪不说，还容易滑倒。为此，她走得小心翼翼，生怕一个不小心掉进湖里去。

芳华越不想出事，就有人越想她出事。就有那么一双手使劲一推，她整个人掉到了湖面上，撞破薄冰，掉到冰的刺骨的水里去了。

突如其来的变故，芳华是噗通噗通地挣扎几下后，才晓得喊救命，没几下就往水里沉去了……