“你真的想知道外城的秘密吗？”

看到李念有些失落的表情，柳扶风立刻转换话题，果不其然，李念瞬间被这话题吸引了过去。

外城的秘密？能让周家赌上整个家族的原因。

柳扶风的脸色瞬间变得十分凝重，微微张开的嘴巴久久没有说出一句话，似乎还在心中纠结着。

李念也没有催促对方的意思，他能从柳扶风的眉宇间感受到她心中的忐忑和恐惧。这不得不让他感到好奇，只是说出一个秘密而已，为何会让其感到如此恐惧，特别是他掌心中那一直颤抖的双手。

“其实外城中，所有的人都只是天炎皇族的饲料而已！”柳扶风终于鼓足了勇气，把心中的话说了出来，但她的话让李念不明所以。

饲料？这是什么意思？难道这天炎皇族的人还能吃人不成？

“你应该会发现，这这外城的人甚少有四十岁以上，全因他们都被征召到内城！”柳扶风表现得越发激动，手中的酒杯不知何时已经碎掉，碎渣划伤她的掌心，鲜血逐渐渗入身前的木桌，但柳扶风似乎根本没有察觉到。

李念急忙用水灵力为其疗伤，细心地为她擦去手中的鲜血。

但她此时根本不在意这些小事，一心还在讲述着外城的秘密。

“四十岁，无一例外！大家都知道这征召相当于死亡，但无人能和天炎皇族抗衡！”

“这天炎皇族征召这么多人要做什么？派到域外战场？”李念虽然这样说着，但心只知道肯定不是这样。

自父亲被送到域外战场后，李念对着地狱般的域外战场做了详细的调查。天炎帝国对域外战场上的投入远不如其他国家，这也造成这十数年来，天炎帝国节节败退，直到成深的出现才将这颓败的局面扭转，这也成就了成深英雄之名。

“若真只是如此，那我们有何必要逃呢？”柳扶风无奈地叹气着，“此前我们也不知道真相，但一次意外让我们看清了这外城的本质。

“被征召的人都成为了天炎皇族修炼的鼎炉！”柳扶风紧握着拳头，虽然这一次她的手中没有茶杯，但激动之下，指甲竟刺穿了皮肤，鲜血再次流淌在桌子上！

这是李念万万没想过的答案。

鼎炉？这不是妖兽常用的修炼方法吗？不对，据白言所说的，即便是妖兽，非到万不得已也不会选着吸收灵力这种方法。因为不同人，即便修炼同一属性的灵力，也会因为自身的不同而使得灵力又细微的变化。

当你吸收了别人的灵力后，能为你所用的只能是其中极少一部分，况且杂乱的灵力很容易会是你修炼时走火入魔，很多时候都得不偿失！

况且李念很快就发现几个疑点。

“不对！你的意思是说天炎皇族是靠吸收外城人的灵力修炼？这显然不可能，就我所见的朱炎和舞天天身上的灵力都十分纯粹，不像是吸收灵力所得！你这消息是从何得知？”

柳扶风一听，顿时一愣。她并不是因为李念的否定而惊讶，而是他刚刚提到的舞天天！那个天真调皮的小女孩竟是天炎皇族中人？

一时间，柳扶风的眼神也变得充满杀意！就连李念也被吓了一跳。

都说别得罪女人！没想到刚刚还对天炎皇族表现得无比恐惧的柳扶风，似乎下定了决心后，就一心与天炎皇族为敌。就连舞天天这个与之相处多天的小女生，只是隐约猜到她的真实身份便表露出杀意。

李念急忙按住她的小手，生怕真的一时按耐不住杀向舞天天，幸好柳扶风也只是一时激愤，很快便冷静下来。

“这是我一次意外偶遇四皇子朱清，从他口中听到的！”不知为何，但柳扶风提起四皇子时，眼中的恨意更浓，冰冷的杀意完全溢出眼底。

他相信，如果那四皇子此时出现在柳扶风眼前，她必定会毫不犹豫就挥刀砍死他！两人间必定发生了什么，不然柳扶风也没机会听到这样的消息。

但既然这是从四皇子口中得知，那很有可能就是真的，那为何朱炎和舞天天两人并不像用这样的方法修炼呢？真是让人百思不得其解。

“无论怎样，被征召的人就再也没有出现过，无论是不是被天炎皇族当作修炼的鼎炉，他们都无异于死亡！或许真正的死亡对他们已经是一件无比奢侈的事情！”

确实如此，无论过程如何，这些人被征召有何用，他们的人生都止步于四十岁。

“还是不对，那为何周家老爷子和周宇等人还在？”李念又想到了另一个疑点。

“这是因为周老爷子就是那个复杂帮天炎皇族征召百姓的人！”看得出，柳扶风对周老爷子的怨念也不少。

“这是什么时候开始？”

“应该是从十多年前就开始了！”柳扶风尝试回忆着。

如此重要的任务，竟然交给一个唐家的眼线？难道从十数年前，周老爷子就已经起了背叛唐家的心思？不对，如果这样，唐家应该早就察觉！难道是天炎皇族为了挑拨唐周两家的关系而为之？

难道承诺让周子齐进入中城的人会是天炎皇？若真如此，难怪以舞天天的身份也无法查到周老爷子身后的人！

一时间，李念脑海中被千百种念头缠绕，根本无法理清其中的因果关系。

但他很快就捕捉到其中的关键，周老爷子！

他赌上一生心血也要送周子齐进中城，相信除了中外两城的地位差距外，必定还有什么迫不得已的原因。

况且他还是复杂征召百姓的主理人，只要能擒住他，那就能知道外城的秘密！

“此事先谈到这里，我想办法求证一下这外城的秘密是真是假！”

说着，李念便满怀心事地离开了柳扶风的房间，同样心事重重的柳扶风则是呆呆地坐在桌前，思索着往后的路。

正如李念所说，此刻她还有选择的权力，是认命地在外城度过余下的日子，还是跟随李念左右，拼死一搏？