为期两个月的冬季试炼，时间只过去了一半，侠盗联盟的32名成员已经失去了继续参加冬季实力按的资格。按照帝国学院的规定，它们必须继续留在试炼营地，不过不会再获得任何积分。或许，帝国学院觉得每日看着别人获得积分，对于受惩罚者也是一种成长！
侠盗联盟对失去试炼资格极其不满，罗伊、岳伦、杰奎琳，包括海伦、凯勒、索尔等人已经选择了向主持试炼营地的摄狼居申诉；毕竟它们当时要不是为了拖住冰原狼狼王，为试炼营地得到援兵支援争取更多时间，完全可以不用打开蜂巢的甬道，两只三阶冰原巨狼可以再得到1000积分，比失去试炼资格要好太多！
作为“罪魁祸首”的劳拉·苏，已经缠上了那位络腮胡子的射狼军上尉，道格·拉斯根本劝不住，帝国公主叫起真来，谁也挡不住！
……
图特·尼古拉跟十一班的伙伴打了招呼，说是一个人去试炼营地里转转，去修炼一种家传的斗技。实际上，图特·尼古拉一个人背起行囊，从“蜂巢”前的驼鹿谷一路北上，在曾经过夜的那个熊窝里待了半夜，在半夜的时候，一个人继续北上，出了这次冬季试炼的区域。
图特·尼古拉穿梭在密林里，走的非常小心。他好多此用极快的速度在密林里跑出十几里，又沿着自己的脚印倒退回一段路，然后藏在高高的宝塔松和油松树树冠里，观察有没有尾随者。经过反复几次试探，图特·尼古拉可以确定，没有人跟在自己身后。
这里其实已经算是绝望之森的边缘，只是因为冒险者乐园的“控火陈”还在这里更北之处，到这片森林里冒险的冒险者不多。冒险者相比较佣兵的名字，是非常好听的说法，实质上它们大多数都是好逸恶劳、爱吹牛皮的懒汉，真正拥有荒野之心的人其实不多。冒险者里真正的高手很少，真正的高手谁又会过这种朝不保夕、饱一顿饥一顿的生活呢？
强者，总需要更好的物质保障，或者为了更好的物质保障而去成为强者，安于现状者很难在武道一途有所成就！
越向北走，天黑的越早，根据精神系魔法师尼古拉所说，在绝望之森深处的极北之地，还有冬季里连续几个月黑夜，不会天亮的地方。
“屁护所、食物和火”，野外生存的三大要素，在只身穿越荒野的时候尤为重要！
这是一边控火城与帝国牧场之间面积不大的一片群山，前面就是两个小山梁之间，被风不断挟裹的降雪填平的沟壑。
图特·尼古拉从沟壑里露出积雪的树木和附近山梁上生长的树木做对比，推断出这片积雪掩埋的沟壑深度在两米左右。图特·尼古拉用一根长树枝戳了一片生长在沟壑底部的油松数周围，确定了积雪下两米就是坚实的地面。图特·尼古拉从低矮的油松树雪面上露出的位置打了一个向下的洞穴，然后跳进去用身体将“雪洞”扩大到能够展开睡袋的大小，然后在进入的地方做了伪装，在雪下面钻进睡袋，准备睡一个好觉！
藏身两米厚的积雪之下，很难被猛兽袭击，图特·尼古拉从离开试炼营地就没有进食，他唯一的食物就是从那只老大角羊体内的获取的“百草丹”！精神力其实和体力一样，旧力不尽新力不生，而“辟谷”的方式可以让精神力和体力一起事半功倍。
“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”
而，“百草丹”作为滋养精神力的圣药。“不死者不死而神”，这一句里面的“神”字指的就是“百草丹”！
图特·尼古拉只睡到了半夜，腹内的饥饿已经把他唤醒，绝食的第二天夜晚，正是最为难熬的时候。
睡醒后，图特尼古拉钻出了睡袋，盘坐在冰冷的雪洞里，点亮了挂在脖子上的魔法水晶灯。压制着腹内的饥饿，图特用腰间短刀在那枚“百草丹上刮下一小勺粉量的粉末，全部舔在嘴里，含着口腔内分泌的唾液，慢慢的向腹内吞咽……
百草丹粉末的味道不算好，有些苦又有一点甜，那种似乎能被身体直接吸收的能量令肠胃和精神为之愉悦，饥饿感便随之而去。
在冰冷的雪洞里，图特·尼古拉通过打坐来炼化吞入腹中的百草丹，并且锤炼精神力强度。作为一个魔法师，精神力是魔法之源，是进攻、亦是防御！
精神力一收一缩，充盈在雪洞里，炼化百草丹粉末滋养而生的精神力消耗在对魔法元素的控制上，图特·尼古拉一只没有放弃在维持金、木、水、火、土五系魔法元素平衡的状态下，去聚集更多的魔法元素。
图特·尼古拉已经放弃了对五系魔法元素强硬的操控和捕捉，图特在汇聚五系魔法元素时，如同和虎、鹿、熊、猿、鹰五种幼兽嬉戏，强制让它们听话是非常苦难的事情，只有驯养一条路可走，将它们喂“大”，再指挥起来或许更容易一些。
钻出雪洞，图特·尼古拉仰望北面与黑色云层连接在一起的群山，根据地图上的信息，翻过这些山，那面就是控火城。遮蔽了半个天空的云层正在快速的移动，很快就越过的图特·尼古拉所在的山脊。云层所过之处，雪花随之抛洒，这是真正的鹅毛大雪，雪花如鹅毛又大又密，很快就看不清来处去处！
以空中云层厚度，这场大雪不知道要下上多久，图特·尼古拉没有任何犹豫和停留，冲进大雪天气里，沿着积雪不深的山脊继续北上，他已经打定主意一定要走一趟控火城北一百多里的“剑齿山”，风雪无阻！图特曾经和精神系魔法师尼古拉翻越过西北走廊与死亡之海之间，和炎炎夏日依旧被冰雪覆盖高耸山脉对比，控火城与帝国牧场之间既不高耸又不陡峭的山峰，挡不住他的决心。很多时候，图特·尼古拉希望自己只是一个被遗失的弃儿，有的只是不值得追寻的身世。然而，永远没有尽头的追杀迫使他必须解开自己身世的谜团！
……
真正的鹅毛大雪，沿着山脊一路向北的图特·尼古拉，见到食草动物与食肉动物难得的相安无事，驯鹿和森林狼可能只隔着一个灌木丛；它们像是达成了和平协议，互不侵犯……
人一个白天可以跑多远？
在鹅毛大雪里，黑夜和白天区别不大，辟谷的第三天，速度飙到极致的图特·尼古拉，估计自己在这三天里至少跑了四百里，很多次他从野猪或者森林狼的领地穿越，追在他身后进攻的野猪和森林狼总被他甩在后面。距离山那边的控火城应该不远了。
体力严重不支的时候，连续三天的奔跑耗尽了图特·尼古拉体内贮藏的体表脂肪，到了必须停下来休息的时候。脚下的山脊扎进了一个南北走向的山谷，能见度极低的环境，看不清这个山谷的宽度。图特找到一颗水井粗的巨松，攀上离地面十几米高的一个巨大松枝，图特将背在背后的睡袋固定在巨松上，钻进睡袋，又刮下一勺百草丹粉末，和着唾液吞下，便以婴儿在子宫里的睡姿，沉睡过去！
……
“旧力不尽新力不生”，图特·尼古拉以斗气来奔跑耗尽体力和斗气，又以辟谷的方式耗尽精神力，这种魔武双修的方式，没有精神系魔法师尼古拉传授的法门，根本不可能做到。精神系魔法师尼古拉出品，必为精品，图特·尼古拉对于身体的完美操控能力即来源于此！
图特不知道自己在秘传的状态里过了多久，当他再次从睡袋里清醒的时候，觉得体力、斗气、精神力都格外的充盈，进入辟谷的第四天之后，再无饥饿之感。
沿着脚下齐腰粗的松枝走到树梢的尽头，图特·尼古拉感觉自己身轻如燕，似乎从十几米高的高度跳下去，张开双臂就能飞起来——
从身后的太阳位置判断，现在应该是正午，脚下是一个宽数里，南北走向的山谷，两侧的山峰陡峭，再也不是那种起伏不大的山包和山脊。山谷中心有一条几十米宽的河流，在被积雪覆盖的冰面上，还留有几道深深的车辙印记，似乎有爬犁刚刚从这里经过！
放眼向北方望去，在视线尽头的十几里外，有一个水运“码头”就在山谷里向北流淌的河流岸边，一杆高高的旗杆上挑着一面红色的三角大旗，迎着微风飘扬！
图特·尼古拉不用看也知道，旗字上肯定写着一个大大的“酒”字，这是冒险者乐园的控火城附近特有的建筑，为冒险者提供各种服务的“冒险者酒馆”，提供食宿、邮寄等服务，售卖冒险装备、收购冒险者狩猎，甚至可以在里面接佣兵任务，或者雇佣冒险者。是进入绝望之森的冒险者在荒野钟的聚居地。侠盗联盟那位来自控火城的纳努克，他的父亲就在控火城附近经营一家“冒险者酒馆”。
距离这次冬季试炼营地三天的路程，就有一家冒险者酒馆，这次帝国学院二年级的冬季试炼营地并不算真正的荒野！
远眺十几里外的那家冒险者酒馆前进出的几架爬犁，图特·尼古拉找到了快速到达控火城的方法！