西郎国，位于天国西侧，风俗习性与天朝居民相近。按史册记载，在一千年前，西郎国、晋国与汀国同属天国管辖，整片大陆只有天国一个国家。后来天国国君为免四个儿子同室操戈，除了把皇位传于太子后，还划分了三个郡，一个为西郡，即今日的西郎国；一个为汀郡，如今的汀国；第三个就是晋国的前身——晋郡。

三个郡国是三个独立的行政区，除了名义上属于天国外，其他概不受天国政府约束。如此子孙相传几代后，三国郡国相继独立。而当时天国国内正值改朝换代、**繁繁，无瑕顾及三个郡国。这样，一个国家分裂成了四个国家，直达千年之久。

三个国家中，又数西郎国国土最广，资源最丰富，国泰民安后，自然无所事事，于是生出了其他的想法，刚开始想要多一点土地。当时天国政局刚稳定，为免生事端，就割了一片的土地给西郎国。人心不足蛇吞象，西郎国尝到甜头后，又想要更多，最终想吞并了整个天国。

于是大战小战，断断续续这一打打了上千年之久。

如今，西郎国风闻天国国君病危，朝中只一个五岁太子与一个贵妃主政，又闻得西郎国死敌李石被抄斩全族，朝中人员更替，人心不稳。西郎国顿觉良机到来，马上纠集人马猛攻与西郎国比领的天国麻省。甚至派出使者游说汀、晋两国，让两国同时出兵，拿下天国后，三国合分。

这么好的条件，汀、晋两国自是满口应允，三国结成盟约，齐齐攻向天国。

收到这一急报后，我马上征召将领出战西郎国。这话一出，平时口若悬河的满朝官员竟无一人敢自荐请战，我看在眼里，不胜心寒。汀、晋两国攻势尚有老将军阻挡，然而西郎国如势水般的攻势，谁愿挂帅来挡？

李石死后，曾另任命一个老将替上，但报上的急折，他难堪重任，我军伤亡惨重。此时唯一欣慰的是老将军得知西郎国来犯，来奏表示愿派出一部分兵马支持西边战场。思前想后，我谢绝了皇甫易的好意忠心，让他保护自己人兵马，尽心歼敌，西郎国不必顾虑。

当今之急是急得一良将，而不是士兵，若没有一个深谋远略、骁勇善战的将领，再多的士兵也只是白白去送死，不如让这部份人留在皇甫易身边，也算蓄点家底。

不到三日，西关又急上折来，麻省已经失陷，我近百万大军与西郎国拼斗后折损大半，余下的退到麻省后的理省死守。此时，西郎国突派使者来和谈，若天国肯将麻省割地于西郎国，将收回兵马，两国和平相处。若不，必与汀、晋两国合力对天国誓战到底。

这日早朝，就为此事与百官商议。令我再次心寒的是百官竟达九成赞成割地平息战乱。我望着一直缄默的刘定天问：“宰相大人意下如何？”

刘定天沉思良久，站出，沉重说道：“如今皇上病重难主事，国中也无大将可挑大梁，臣以为，不如暂时依了西郎国，将麻省让于他们，以解燃眉之急，然后再歇兵整顿，来日再雪此恨。”我万万料不到，连刘定天也说出了这等丧气的话。

兵部侍郎方义谋马上站出来反对，“此计万万不可成，麻省是我朝与西郎国对战上千年的军事区，其中所筑工事、地形均是兵事必争之地。若割地于西郎国，以后理省拿什么来抵抗如狼如虎的西郎国？西郎国素来贪心不足，岂可信之雌黄之言？”

兵部尚书聂尔同也站出来说：“麻省已经沦陷给西郎国，割与不割无甚区别，不如息事宁人，得来缓息之气，待老将军班师而来……”

方义谋气愤道：“大人身为兵部尚武，如何能说出这等无骨气之言？老将军已是古稀之龄，哪能来回奔波？若老将军奔波劳累，稍有不测，天国更将万劫不复！太子殿下、贵妃娘娘，臣以为，西郎国派使者前来，定是西郎国也遭重创，想用缓兵之计整顿作息，以图他日卷土重来！”

聂尔同激烈言道：“我军已损失五十多万大兵，各地候王却静观其变，不肯出兵相救，我朝若想收回麻省，已是心有余而力不足！”

我问一直不曾说话的何飞，“何大人有何看法？”何飞说道：“臣以太子、娘娘为马首，竭力支持太子殿下、贵妃娘娘之决定！”

我暗地恼火不已，你这说跟没说有什么区别？怒目一扫殿下，尽是些贪生怕死之徒！高喝一声，“传司徒尚武上殿！”

司徒尚武配着御赐宝刀威风凛凛步入殿中，参拜过后，我请他立于武官之侧。众官员均尽纳闷我此举，难道贵妃要司徒尚武带兵出战？可司徒尚武只是一武夫，从未带兵打过仗啊！我一睨殿下，淡淡地说：“本宫再次确认一下，是主战还是主和？”

“主战！”“主和！”方义谋与聂尔同异口同声喊道。聂尔同劝说：“娘娘，再不和，理省也失守，敌军就离京城不远了！”

我望向司徒尚武，喝道：“斩无赦！”令刚喝，司徒尚武宝刀出鞘，寒光一闪，聂尔同的头颅已被当场砍下，颈脖处血如喷泉。一阵抽气之声连绵不绝，胆小者已吓得软倒在地。我又淡淡地一扫全殿，轻柔地问：“是主战还是主和啊？”

一片寂静，只听打颤之声。我定定的目光不辨喜怒地落在刑部尚书关中涧身上，“关尚书意下如何？”刚才喊和喊得最响的除了聂尔同就是他了。

关中涧哆哆嗦嗦地站出来，结结巴巴地说：“臣、臣……臣、以为……”我不耐烦地朝司徒尚武一喝：“斩！”

寒光一闪，又一个人头在地上滚了几圈。我冷道：“身为一部尚书，敌兵来犯，竟连话都说不清楚，如此饭桶留来何用？你等身为堂堂男儿，其热性竟不如本宫一介女流之辈，割地求和，这等辱没祖宗之事难为你等做得出来。西郎国敢于冒犯我朝，不就是欺负你等窝囊吗？西郎国若是以为本宫与太子好欺负，就大错特错了，就算敌兵犯到京城，本宫与太子也绝不示弱，以微弱之躯执刀持枪，与来贼拼个你死我活！我泱泱大国，岂受一跳梁小国威胁？”

扑通通地，殿内所有官员跪下一片，“臣等主战！”我担忧地向上侧的陈瀚看去，生怕这等血腥场面吓着他。不料看到的是陈瀚小脸尽是兴奋敬服之色，望着脚下不得不服从的群臣激动得手脚无处摆放。我看在眼里，不禁大是奇异。

连杀了两名尚书后，马上任命兵部侍郎，刚刚极力主战的方义谋为兵部尚书，刑部尚书自然由公孙乘风上任。我瞥见底下何飞脸色甚是难看，因为这所杀的两名尚书是他暗中提拔的。方义谋站了出来，“太子殿下、贵妃娘娘，既决定主战，当今之急是选一将领之才委以重任！”“方大人有何人选吗？”

方义谋突然难以启齿起来。我缓声说：“如今国难当头，有何事尽管说。”

方义谋高声说：“我朝之前是有几名骁勇善战之将领，无奈因李石之故，均遭牵涉……”

灭了一个李石，竟牵出这么多祸害，这代价实是大了些。我深蹙眉头，沉吟着。如今**情势，我千万不能乱了手脚，这里里外外多少眼睛看着等我出丑，若不显些手段，定被他们小觑了。想及此，脑袋更快地山路十八弯。

台眸一扫殿下，全是等着我定主意的，我也下愠怒，“各位大人就没有一个有主意的吗？”闻言，全都低下头。

我深呼吸一口气，做出一个大胆的决定，破釜沉舟之法，“既然众位官员都想不出退敌的好法子，那本宫就斗胆替皇上下一道圣旨。”司礼监忙执起笔。我睥睨众官，缓缓开口：“以皇上的名义下旨向天下征召征战大将军一名，可自荐或他荐，不问出身与资历。不过，必须言明在先，此征战大将军无权无俸禄，只有西疆兵马可任其调用；征战前，必须立下军令状：只许胜不许败，只许进不许退！若战死沙场，也不另行加封，家族子女，也无津补；若败逃叛国者，格杀不论、灭其九族！但若得胜归来，即可加官进爵，入朝为官，封与大将军、王爷职衔，一生荣耀！”

何飞首先站出来反对，“无权又无俸禄，还许胜不许败，谁愿前来？不如加高利诱，重金之下，必有勇夫。”

“本宫求的是一心报国的将领之才，而不是发战争财的投机者！”

刘定天也站出来说：“不问出身与资历，若是个屠户或种田的来应征，把国家安危寄于他，岂不危险？”

我反问他：“还有比现在国难当头更危险的事吗？他若敢来应征，只要不是个疯子，必有其过人的胆识与谋略，本宫愿意一赌！”

一个半天没吭声的老臣子站了出来，老气横秋地说：“拿国家来赌未免太过儿戏，这事宜从详再议，不得马虎！娘娘的身份只是听政，无资格作出决议，这国家大事是男人的事，娘娘旁听即可！”底下大臣竟不少跟着点头。

我气火攻心，大声责斥：“若是你们男人有用，何必本宫来出谋策划？让你们出主意，一个个如缩头乌龟，战战兢兢，与其花口舌质疑本宫，不如多想良策退敌。依本宫说，小事由男人说了算，大事还是交给女人来做主！”

那老臣子好像突然吃错了药般，大声指责我：“从自至今，哪有女人来管理国家大事？简直荒谬！”

原来是条沙猪！我不怒反笑，“本宫想请问一下，大人府里琐事家事是大人作主还是夫人做主？”

老臣子理所当然地说：“既然是琐事家事，自然是女人来处理……”

“这就对了，国即是家，家即是国，国事家事琐事就应由女人来处理，男人要做的是保家卫国，这才是你们男人要做的大事。”

“胡扯！胡扯！”老臣子激动地抖着白花花的胡子连声怒斥。我的忍耐已到极根，正要发作时，上侧一道清澈的童音响起，“要不你去出征！”

我惊愕地看着上侧陈瀚，他正凶恶地瞪着老臣子说：“叫你们出主意，个个哑了似的，母妃出了个主意个个又像只麻雀吱吱喳喳，谁要再反对让谁去打仗！”

众官俱惊愕望着龙座上坐着的小孩童，不敢小觑。何飞站出来，陪笑道：“殿下莫怒，臣等也是担心征不到合适人选而争执一番，是出自一片好意……”陈瀚响亮的童声再起：“如果征不到，本太子就替父皇亲征！”

何飞忙劝，“太子不可！不可！”陈瀚突然怒指着何飞喝：“你也是贪生怕死的饭桶！司徒尚武，把他斩了！斩无赦！”那稚嫩小脸上的戾气竟比我还重，我既惊又喜。

何飞额头渗出了密密的冷汗，惊恐不已地望着我。我在陈瀚又喊斩之前开口了，“还有何人有异议吗？”殿下又黑压压地跪下一片，“臣附议——”这些人，不知是被我吓的，还是陈瀚吓的。不管是被谁吓的，这项决定就此强迫性地通过。

退了朝后，想起刚才决议，不禁有些忐忑，广招将领，这是否做得太过大胆？万一真招了个庸夫，岂不是把剩余的几十万大军当儿戏了？我把顾虑跟听雨说了。听雨说：“除此之外，也没有更好的法子，只能死马当活马医。若不娘娘去跟皇上商量一下？”

我摇摇头，他身子不适，这事还是不要烦他，让他好好静养，早日康复。“母妃——”陈瀚在背后唤了我一声，急步走来。

我略感奇怪，他下朝后一向不于我亲近的，经常一散朝，就跑得没了踪影，生怕我骂他打他似的，像今天这样主动找我还真是从没有的事。我回身柔声说：“瀚儿有事吗？”今日他在堂上的表现太出乎我的意料，我再也不能把他当个小孩来看。

陈瀚走到我面前，很是生气地质问我：“母妃为什么不让儿臣斩了那个何飞？”我大吃一惊：“你、你怎么要斩他？”

陈瀚严肃地数着：“他贪生怕死、没有主见、也没本事！”我不由好笑地问：“瀚儿怎么看出他没有本事了？”“儿臣留意他很久了，每次上朝都没什么话说，最多是别人说什么，他要么反对，要么附议，没点自己的事上奏，简直就一饭桶！只能盛饭！”

我更是震惊：“你、一直留意他？”陈瀚得意地说：“不止是他，还有其他的官员，儿臣都看在眼里。母妃别以为儿臣坐在那里是个摆设的，儿臣的眼睛是雪亮的，都看得仔细。今天那个方义谋不错，原先儿臣以为侍郎都闲闲的没事做，今日看他甚是不同凡响。”

我震惊得几乎回不过神，确实，我一直都把陈瀚当成了摆设，从来没想这孩子会懂得什么，知道什么。他的早熟与过早显出的政治潜质，我应该替他高兴。但心里，总隐隐感到一丝惊慌，像是正在做案被抓住的小偷，恐慌不安。

陈瀚又眉飞色舞地说：“母妃叫师傅进来，儿臣还想母妃是要师傅去打仗呢，不想却是斩头用的。哇，那两个头颅一落地，底下的官员都怕得两腿直颤，痛快！母妃，你都令人斩了两个了，为什么不让儿臣也斩一个？”

我蹲在他面前，严肃地问：“瀚儿刚刚不害怕吗？”

陈瀚点点头，认真地说：“刚开始见血喷出来，心里怕怕的，但后来见那些凶巴巴的官员一下子呆愣住，母妃目光扫到哪里，哪里的官员就吓得低头打颤，儿臣就不怕了，反觉得斩得好！这就是太傅所说的杀鸡儆猴吧？只是母妃为什么不让儿臣也杀只鸡？”

我啼笑皆非，“瀚儿，那是人，不是鸡，哪能说斩就斩，要是把他们都斩完了，这朝中谁来做官？谁来听你使唤？”

“哼！儿臣才不管，若是儿臣以后做了皇帝，就把那些不听话的饭桶官员全斩了。他没能赖就不要做官，做了官就要做好事情，像那个兵部尚书，死得活该！”

我甚是害怕瀚儿长大后成为嗜杀之人，谆谆教导说：“瀚儿，人命关天，若非情非得已，切记莫乱开杀戒，多造罪孽。即使有过错的官员，不是罪大恶极，罢了他的官或流放就行，不要动辄杀人。要不，大家都觉得你是个不讲理道理，没有人情的人，大家都会讨厌你，最后被逼到绝路，怕你杀他们，他们就先下手为强，把你杀了，你懂吗？人，是不能乱杀的！”

“儿臣是太子，谁敢杀我？”

“怎么不敢？若是刚才，逼急了他们，底下的百余名官员全拿刀冲上来，岂不是把你剁成肉酱？就是没刀，一人一脚也能打你踢死！”这话终把陈瀚吓唬住了。陈瀚心悚地点头，“好，以后我不乱杀人。”“这就好，瀚儿是个乖孩子！”

接着，让陈瀚去用早膳。我本想到楚宫看看陈望，远远却见王德才神色匆匆地小跑而来。“出了什么事？”

“娘娘，刚刚杨夫人进宫来了。”“哪个杨夫人？”

王德才愣了一下：“是皇后之母的杨夫人，她进宫去了暮云宫见皇后，奴才听到暮云宫的宫女说皇后让她带了一封书信出宫，就派人在宫门截住了她，如何处置，请娘娘指示！”

杨夫人！好几年没见，本宫真不想见到她。“你们怎么让她进暮云宫了？”（未完待续）