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许秋叶给刘拾遗师徒又炒了两个菜，然后对丈夫说道：“我回趟娘家。”
刘拾遗问：“这黑灯瞎火的，你回娘家干什么去？”
许秋叶笑盈盈的看着自己的丈夫：“去给你拿一件东西。”
老丈人许从成的府邸，离刘拾遗家并不远。半个时辰后，老马和刘拾遗喝完了酒，许秋叶也回来了。她手里拿着一个鼓鼓囊囊的包袱。
“这是什么？”刘拾遗问。
许秋叶打开包袱，里面是一件软甲，一封信。
“这是金丝软甲。十年前我父亲在甘肃镇出兵，斩了畏兀尔大将铁木买提，这是时任兵部右侍郎孙淳宾送他的。这可是件宝物。寻常的马刀劈下来，它能卸去三分力道。快试试合不合身。”
许秋叶说完将金丝软甲披在了刘拾遗身上。
“呵，还真合身。”老马笑道。
许秋叶又拿出一封信：“这是我父亲给蓟州镇副总兵王崇古的信。王副总兵曾是我父亲一个锅里搅过马勺的同袍弟兄。你在蓟州遇到任何麻烦事，都可以去找他。”
老丈人许从成从军数十年，同袍故旧遍布大明军中。刘拾遗哪里知道，他娶了许秋叶，就等于在军中有了无数的关系。
第二天大早，刘拾遗穿好金丝软甲，外面罩上锦衣卫的公服，来到北镇抚司。
鲍七爷指派了十五名力士做他的随从。他又到南镇抚司领了一柄手铳。
辰时五刻，刘拾遗领着一众弟兄出德胜门。众人骑着快马向北而去。
行了两日，众人来到了刘拾遗的老家——平谷县。
半年前，鞑靼人将平谷县烧成了一片废墟。鞑靼退兵后，朝廷迁了河南、陕西两省的一万灾民来到平谷县，重建县城，充实丁口。
刘拾遗进到县城内，只见无数的百姓正在背木头、打地基、建房屋。
故地重游，刘拾遗先回了家看看——哪里还找得到家里的那个小院？又来到原平谷县衙所在，县衙已不是当初的十二进高衙大院儿了，只是矮矮的几间刚搭建的小平房。
门口稀稀落落站着三两个衙役。
平谷县令，竟还是那位白守芳白县令！
白守芳见了十几个锦衣卫，倒头便拜：“下官白守芳，见过诸位上差！”
刘拾遗上前扶起白守芳：“白县令，你还认得我么？”
白守芳抬起头来一看：“你是。。。。刘拾遗？”
刘拾遗点头：“正是在下！”
白守芳心中是又惊又喜。喜的是，来的这位钦差竟然是自己以前的下属，算的上是故人。惊的是，他不知道以前自己这个做县令的，有没有得罪过眼前这位上差。
刘拾遗心里其实对白县令倒是存了三分感激之情。当日若不是他让自己去伺候钱巡抚，说不准他也会像那些乡亲一样，死在鞑靼人的一把大火之下。
刘拾遗问：“白县令，当日平谷城破，您是如何逃生的？”
白县令道：“惭愧！平谷城破之前，钱巡抚命人开了县城南门，让下官领着几百妇孺朝南奔个活路。下官领着他们出了平谷，一路乞讨到了京城。现任官失土，是要掉脑袋的。吏部倒是对下官法外开恩，让下官以戴罪之身，继续做平谷县令，带领新迁来的县民重建县城。”
刘拾遗感叹道：“唉，白县令也是不易！京城官场里的人都说，宁做江南狗，不做边镇臣。在这虎狼之地做官，你也是担了大风险的。”
白县令命衙役在县衙中收拾出了几间房。诸位锦衣卫上差在县衙之中歇息了一夜，径直向北赶往蓟州镇总兵大营。
钦差驾到，蓟州镇总兵大营四门大开，上千亲兵列队，十几门弗朗机炮鸣了空炮。
总兵周邦奇、副总兵王崇古出得大营，迎接钦差。
刘拾遗下马，来到周总兵、王副总兵面前。
周总兵是百战沙场的悍将，他的脸上有一道长长的疤。故而他在军中外号“周疤脸”。
九边重镇的总兵都是正二品大员，副总兵则是从二品。二人见到刘拾遗这个从八品校尉面前却是齐齐跪倒，因为刘拾遗是钦差，代表着皇上。
周总兵、王副总兵齐齐叩首：“臣恭请圣安！”
刘拾遗道：“圣躬安！平身。”
周总兵起身，刘拾遗恭敬的拱手问道：“周总兵，您帐下偏将戚继光何在？”
周总兵答道：“戚继光领着一百骑兵深入鞑靼腹地，已经七八天了，尚未归营！”
戚继光那个《备俺达策》中有一条“师虏之长以制虏”。鞑靼人擅长小股骑兵长途奔袭骚扰，戚继光认为明军亦应派遣小股骑兵，深入鞑靼腹地骚扰。
双方虽已议和，在边境上却依旧有小规模的冲突。
戚继光调任蓟州半年，三次领小股骑兵深入鞑靼腹地，斩获颇多。
刘拾遗对周总兵说：“这趟来，我是给戚将军颁旨的。他人不在，我回京没法交差。我看我先在这儿住下，等等戚将军吧。”
周总兵点头：“上差请便。蓟州军务繁忙，若无其他公事，本镇就先走了。王副镇，你陪着上差，给上差们安顿安顿住处。”
周总兵一走，刘拾遗便拿出老丈人许从成写给王崇古的信：“王副镇，这是我家老泰山写给您的信。”
王崇古一脸惊讶：“敢问贵府老泰山是？”
刘拾遗答道：“兵部武库司郎中，许从成。”
王崇古大笑道：“上差是我许老哥的女婿？哈，这真是一家人不认识一家人了！当初在甘肃镇，我和许老哥在一个锅里搅马勺，一起打畏兀尔人。称得上是过命的弟兄。走走走，我请上差喝酒。”
刘拾遗道：“王副镇，您是我的长辈，又是军中前辈，就不要一口一个‘上差’了。”
王崇古道：“那我就托个大，叫你一声侄女婿了！对了，要是这么算，戚继光是你的表连襟呢！表妹夫给表姐夫传旨加封，有意思，哈哈！”
刘拾遗笑了笑：“我跟戚将军不仅是表连襟，还是换帖子的把兄弟。”
王崇古叹道：“那这真是亲上加亲！走，咱们帐中喝酒。”（未完待续）