鸳鸯端了茶上来，贾母接了一盏，悠悠地品了一口，转手又递与鸳鸯。

朝贾政道：“二太太和你说了，她金陵薛家的妹子要进京了不曾？”

“是，王氏昨儿跟儿子念叨了一回。”贾政很有些摸不着头脑。他平日里自诩斯文，除过了往工部里头转悠外，大多数时候都是与几个清客门人闲谈。府中事也好，亲戚家的事也好，一概不放在心上。

贾母“嗯”了一声，“宝玉舅舅升了九省统制，这眼瞅着也就要出京去了，何时能回来，尚且不知。薛姨太太家进京，自然亲戚间要走动一番。方才二太太意思，是要留了他们住在咱们府里一段儿日子。这也是亲戚常情。只是我要嘱咐你几句。”

贾政正喝着茶，听了这话忙放下茶盏起身，“老太太有话只管吩咐。”

贾母之所以偏心这个小儿子，固然是因为他从小跟在身边长大，不似老大贾赦是被先老太太养大的，更为重要一条便是贾政每每在她跟前，表现出来的都是恭谨孝顺的样子。

满意地点了点头，“别的都罢了，只是我听说，薛姨太太家里的哥儿，竟是个打死过人命的。我想着，不管因何故，这人性子过于粗了。或许是他们家里到底是行商的出身，这些教导孩子的规矩上头便不大用心也是有的。宝玉是个实在孩子，咱们家里也还有几个小的。薛家那哥儿来了倒是不妨，只是你须得看顾好了咱们府里这几个孩子。按说这话我不当说——倒像是我不给二太太脸面。不过事关宝玉几个，我不得不说。”

“还是老太太想的周到！”贾政躬身道，“儿子先前只想着亲戚来了，住下也无妨。倒是一时没有虑到这个上头。”

“知道你是个明白的，我才跟你如此直说。这话你却要缓缓地说给二太太，或是自己个儿当心些也就罢了。别伤了夫妻间的面子才是。”贾母笑道。

“是，儿子省得。”

从贾母院子里出来，贾政一边儿捋着三寸胡子，一边儿垂着眼皮往前走。老太太的话说的虽是直白了些，未免叫人心里多少有些不是滋味儿，不过这却也是实情。薛蟠殴死人命之事他自是知道，还曾为此往金陵写过信去。说句心里话，让薛家人住下，别的还罢了，这个薛蟠……

正想着，便到了院门处，不妨头险些和一个从外头进来的撞倒一块儿。

抬起眼皮一瞧，来人身上穿着一身儿崭新的大红色连云纹锦红萼梅花外衣，里头云白软绸衫，头上勒着八字蝴蝶攒珠抹额，发上束着紫金冠，眼如秋水面如满月，不是宝玉却是哪个？

宝玉先还兴冲冲地往贾母这里跑，哪知道才一进门便撞上了自己父亲。

若说他平生最怕的事情是念书，那最怕的人就绝对非贾政莫属。原因无他，这个父亲自他记事起，每每见了从无好声气，不是喝骂他不知上进，便是一口一个“孽子”“孽障”，横眉立目再无个好脸色。

贾政看是宝玉，登时便火了，喝了一声：“你这没头没脑疯跑些什么！身上可还有一点儿大家子的样儿？跟着你的人呢？”

宝玉见了他早就吓得脸色变了，忙逼着手恭恭敬敬地站好了，口内唯唯诺诺不能言。

看了这般，贾政心里更气，只问：“为何没去上学？”

宝玉飞快地偷瞥了一眼父亲脸色，小声道：“因这两日身上有些不好，老太太让先歇歇……”

贾政脸色不善，狠狠地一甩袖子，喝道：“既是能跑，身上便是无事。过半晌只去书房找雨村念书，到时候我过去瞧。若是没见着你，仔细你的皮！”

说罢，抬脚便走了。剩下宝玉一个人站在那里，垂首待他出了院子，才朝着游廊上几个小丫头吐了吐舌头，一溜烟儿地进屋子找贾母去了。

这一年注定多事。

当今皇帝性子略软，年轻时候便是一众皇子中出了名儿的老好人。上有太子嫡长兄，下有三四个如狼似虎的兄弟，个个都是身有所长，允文允武。当今夹在中间儿，便不大显眼。不过普通大家族中子孙若是都出众，也难免有那不甘为人下者，更何况皇家？若是为人平庸倒也罢了，既都是出色的，又怎么会不想着争上一争？

太子幼年时便已获封，眼看着当了多少年的太子了，几个弟弟渐大，自己地位反而不牢固了，难免心中焦躁。几番较量下来，眼见先皇对他也渐生疏离，干脆心一横，竟是趁着先皇秋猎之时于平安州叛乱，意图逼宫。事败后，这位太子被贬为庶民，先皇赐了一盏鸩酒下去了了性命。许是对这个从小着力培养的儿子心里多少有些愧疚，额外又封了义忠亲王的衔儿，着其长子袭了，只是拘在京里，并不许轻易出京。

剩下的几个皇子眼见太子之位空了，那是各显其能拉拢朝臣，各出手段打压对手。三五年下来，几位皇子竟都或多或少地获了罪。先皇见儿子们为着一个皇位如此倾轧，实在是伤了心。各自封了个王爵打发了，临终前竟是将大位传给了老好人，也便是今上。

今上被一个天大的馅饼砸中了，要说起来，与几个兄弟相比，他却是平庸了些。不过只占了一个好处，那便是心软。继位后不但没为难几个夺嫡的兄弟，对那些个朝中老臣等更是宽宥有加。故而，满朝上下谁不赞皇帝乃是仁君？

如今年纪渐长，看着几个儿子也隐隐有了夺嫡之争，皇帝心里不免暗暗着急。他虽不是什么才干过人的，却也并不是无能之辈。心里对嫡子虽不是十分疼宠，冷眼瞧着，却知道唯有此子可谓诸子之首。自己在位三十余年，虽是号称仁君，然朝中确有一干尸位素餐之臣，尤以当年太祖钦封的功臣之后为首，他们多年联姻联动，关系盘根错节，这并不是好事。如今几个皇子都在暗中拉拢这些人，若是任由这样下去，日后难免要成大祸。自己在时尚且好说，若是他日新君继位，决计容不得这些个勾结皇子的世家，更容不得身后有世家支持的对手，哪怕这对手是自己的兄弟。

几番思量下来，又因自己身子骨儿渐渐不好，索性下了个决定——禅位给三皇子靖王。

圣旨一下，不但朝臣惊了，便是一众皇子，包括靖王也都懵了。皇帝春秋正盛，怎么就如此决定？

当下，请皇帝收回成命的折子雪片儿似的飞到了皇帝的龙书案前。百官之中但凡在京的，也都跪在朝殿前表示自己对皇帝的忠心，苦求皇帝收回旨意。便是靖王，也在皇帝寝宫前跪求。

无奈皇帝计议已定，无奈众人只得山呼万岁圣明。百姓皆说这禅位一事，自古贤君有之，如今皇帝此举，可与古圣君媲美。

因新帝登基，各省外放的三品以上官员皆须入京朝贺，林如海自然也不例外。

只是家中妻子新逝，弱女幼子，他又如何能够放心进京？若说带着孩子，也不妥当。一来路远，进京朝贺后便须回来，这一来以往几千里路，便是黛玉姐弟无妨，那小的林璧又怎么受得了？二来，却是京中毕竟有荣府在，若是进京，难免便要去拜望。贾府的老太太原本就要接了孩子过去，这一番去了，再生枝节也是不好。

几番踌躇，倒是黛玉与林珩两个都看出来了。依着黛玉的心思，若是林珩稍大一些，让他同去倒是好的。自从贾敏过世后，她一直担心着林如海也会有个山高水低。这些天来，缓过了精神儿，每日都盯着厨房炖汤炖水的给林如海和林珩补身子。不过林珩到底也还是孩子的身子骨，若是这一趟折腾狠了，万一病了，也是个为难。

林珩倒是不以为然，觉得自己身子板儿怎么看也比文文弱弱的老爹好些。饭后便提出要和老父一同进京去。

林如海沉吟不语，黛玉便起身，一边儿替老父端了茶，一边儿柔声道：“知道父亲是担心着我们姐弟，不过，父亲请想，家里的事儿我接手也有一段儿日子了，身边儿还有两位嬷嬷指点着，再有林大娘她们也都是府里的老人，办事儿都很是老成的。真正需要女儿费心的地方并不是很多。若不是璧儿太过稚弱，女儿也想跟着父亲进京去呢。毕竟，若是不能瞧着父亲身子康健，我们心里总是放不下的。珩儿既是有这个心，父亲便带着他罢？”

林如海看看眼前身着素服，纤弱却很是懂事的女儿，再看看旁边满面热切望着自己的儿子，长叹一声，点头允了。

黛玉又问，“父亲进京，朝贺之礼可要怎么预备呢？”

既要进京朝贺，自然要带着贺礼。这新君登基乃是天大的事情，贺礼却是不好办了。礼薄了纵然是不好，礼厚了也不妥当，谁知道皇帝会不会疑心你贪污呢？

黛玉愁了几日了，林如海却是笑道：“这个你倒是不用费心，待会儿我列个单子出来，你带着人去库里拣出东西来就是了。”

黛玉应了，等到拿了林如海的开出的单子来看时不由得笑了。姜果然是老的辣，上边所列的自然有古董名画，更多的倒是江南的特产。再看厚重，给太上皇的礼比新君的礼厚了两成，既有差别，又不会抹了新君面子。

算计着新君登基的时间，林如海交接好了手头的公务，带了儿子林珩，幕僚程紫溪一起坐船进京。黛玉自父亲走后，关门闭户过日子，每天只以看顾好了林璧为要务。***（未完待续）