贾母的屋子里人不少，不但邢夫人王夫人在，便是三春姐妹李纨宝玉，也都坐在椅子上等着。看贾琏进来了，三春和宝玉都忙起身。

贾琏几步走进屋子，朝着端坐在正位上的贾母一揖到地：“老太太，孙儿回来了。”

贾母抬起眼皮，嘴角扯出一丝笑意，“回来了？路上可还顺当？”

“回老太太话，一路上并没有遇上大风雨，顺当着呢。”贾琏满脸堆笑，“叫老太太惦记着，是孙儿的不是了。”

贾母也不问别的，只道：“见着你姑父表妹们了？”

心里微一踌躇，贾琏才要张嘴，便觉得身后的凤姐儿偷偷扯了一下自己的衣角儿，明白她的意思，忙换了一副愁容，叹了口气方才说道：“都见着了。林姑父并表弟表妹都很是伤心，我在那里住了几日，林表妹见得不多，倒是每天表弟都要过来跟我说说话。可怜见的，已经是瘦了不少了。”

贾母听了，眼中流下泪来，哭道：“我苦命的玉儿珩哥儿啊，竟是生生的要摘了我的心一般！”

又对底下贾琏等人道：“我统共这几个孩子，最疼爱者便是你姑妈。如今竟是叫我白发人送黑发人……可怜你姑妈留下的孩子，小的小弱的弱，可叫我怎么能放心？你且说说，到底你姑父如何说的，如何不叫你妹妹弟弟们过来？”

这话说的有些不讲道理了。贾琏也不好说别的，只含含糊糊地说了林如海的话。贾母听到“热孝在身不能出门”的时候，沉默了良久。半晌，才叹了口气，“原是我的错，竟是一时只顾着心疼他们姐弟，忘了这个茬儿。”

王夫人坐在下边儿忙温声道：“老太太一片慈爱之心，原也怪不得老太太。老太太莫要自责才是。”

冷冷地看了她一眼，贾母垂下了眼皮，“琏儿，那你林姑父的意思，是不叫上京来，还是这会子不过来？”

“这……”贾琏犹豫了一下，“这林姑父没有说。不过孙儿瞧着，便是除了孝，林表妹或许也一时之间不好过来。一来，我冷眼看着，这些日子都是林表妹打理家事呢。”

才说到这里，贾母等人都是感到惊诧，竟是将家事交到了一个小姑娘手里？

贾母尚未及说话，宝玉先就“嗐”了一声，跺脚道：“林妹妹那般出尘的女孩儿，怎么能沾手这些个俗务？没得污了妹妹一身灵气！”

“宝玉！休得胡说！”王夫人厉声喝道。

宝玉不敢再说，心里却是不以为然——家里几个姐妹，二姐姐比林妹妹还大了三四岁，也没见沾染这些个事情。女孩子家，本就该娇生惯养，若是无事，只合该吟诗作画，对弈抚琴才是。

贾母抚着宝玉的头，红着眼圈道：“好孩子，难为你替你妹妹想着。只是，这女孩儿家早晚得学习这些，不过是你林妹妹命苦，早些担上了这个罢了。”

凤姐儿在旁轻声劝道：“老祖宗，太太，这才瞧出来宝玉心眼实在，真真是心疼姐妹们的。”

贾母略减了心里不悦，点点头。

“唉，叫我说呢，宝玉说的虽是孩子气，却也不是没有道理。”邢夫人忙插嘴道，“想想看，外甥女儿才多大啊？这阖府里头，得有多少琐碎事啊？就是咱们大人，比如说二太太，还有个琏儿媳妇帮衬。饶是这么着，她们还偶有照看不到的，还得让老太太帮着掌眼。唉，外甥女儿再伶俐，怕也是力不从心。小小年纪就劳累了，也真真叫我这个做舅母的心疼。”

邢夫人出身小官吏家，嫁进荣国府，虽只是继室，却好歹也是个三品诰命。可在府里明显就是个被挤兑的，不但她，就连整个儿大房在府里，都不及二房来的有脸面。邢夫人每每看着王夫人和凤姐儿姑侄两个风风光光地管家理事，心里便是浸了一坛子醋一般，抓心抓肺地难受。故而得了机会，便要阴阳怪气地说上几句。

王夫人心里虽是窝火，脸上却瞧不出来，只淡淡地接了一句，“正是大太太的话了。”

凤姐儿不敢说话，微微垂着头，手臂轻轻地碰了碰贾琏。贾琏不由自主地看了一眼凤姐儿，凤姐儿便极快地撇了一下嘴角儿，微露嘲讽之意。

贾母坐在上首恍若未见，只冲着邢夫人颔首道：“你也有心了，是个心疼孩子的。”

未曾料到老太太这样说，邢夫人受宠若惊，忙起身：“媳妇儿心里只是心疼外甥女儿，唉，不知道这些日子怎么煎熬呢！”

贾母摆手让她坐下，懒得听她再说些有的没的。“琏儿，你在你姑父家里瞧着，可有那眼高心大的奴才为难你妹妹？”

“不曾有。林表妹身边儿有两个教养嬷嬷，是从宫里出去的，身上还有品级呐。教导过长宁长公主家里的郡主，如今都指点着林妹妹呢。孙儿瞅着，林妹妹虽小，有这两个嬷嬷在，做事倒很是稳妥。这不，知道孙儿回来，还预备了给老太太的礼。”

说着从怀里把单子掏出来呈给贾母。

贾母示意鸳鸯接了过来，也没看，就只转手放在了旁边儿。

迎春几个年纪小，不知道，贾母王夫人等却都是吃了一惊的。林家竟有这样的脸面，给姑娘请了那般体面的教养嬷嬷。贾母所虑者，宫中出去的，带着品级的教养嬷嬷，有这两个人在，将来就没人敢诟病黛玉的礼仪规矩，更不会以“丧妇长女失于教戒”来阻挠婚姻大事。她是打定了主意要将外孙女儿养在身边的，一来确实因为女儿，黛玉容貌酷似贾敏，留在身边儿也是个念想的意思。二来么……

看看旁边儿浑然不懂世事的宝玉，贾母心里叹了口气，二来也是为了这个宝玉的前程——话里话外跟女儿女婿提了几回二玉的亲事，都被打太极一般的推了。好容易上回他们回京，跟贾敏说了，却也没应下来。看来这门亲事，林家是不愿意的了。如今女儿已经过世，林家却是不能疏远了。不说别的，单说林如海如前科探花，曾任的兰台寺大夫，便知道他在文臣中必是有着极大的脸面的。若是真能结了亲，对宝玉日后出仕有莫大的好处。

唉，如今说这个都是无用，黛玉既是热孝在身，这事儿也只得往后等等了。

一时贾母只道是身上乏了，打发了贾琏回去歇着，又叫邢夫人王夫人等也都散了，身边儿只留下了宝玉和迎春几个。可怜贾琏一路风尘仆仆，千里奔丧回来，在贾母院子里头连坐都没能坐下，更别提茶水点心了。

心里堵着一口闷气，贾琏悻悻地回了自己的小院子。才一进了院子，便瞧见女儿大姐儿正被乳娘抱着，站在游廊底下晒太阳。

贾琏过去逗了逗女儿，大姐儿久未见他，未免有些生疏，躲着不肯叫他抱。

那乳娘年纪不大，怕贾琏恼了，笑着说道：“姐儿最是个害羞的孩子，明儿长大了，想来也是个斯文人。”

“呦，这我怎么没瞧出来？”

凤姐儿的声音从院门口响起来，吓了贾琏等人一跳。扭头看时，见凤姐儿双手抱在胸前，脸上似笑非笑，一身儿大红色百蝶穿花儿样的对襟锦缎长褙子，露出一截儿粉嫩白嫩的手臂，左边儿腕子上两只玉镯一青一白，右边儿却是一水儿三只细细的金镯子，都是绞丝缠的，里边儿镶嵌了各色宝石珠子等物。秋阳高照，衬得这位素来以泼辣闻名荣国府的琏二奶奶越发地眉眼儿精致凌厉。此时，正微翘着嘴角儿，似笑非笑地瞅着贾琏。

贾琏摸不着头脑，“你怎么也回来了？”

“哼，不回来做什么去？老太太那里只要有宝玉就行了。”凤姐儿款款上前，看了一眼那乳娘，也不等平儿来打帘子，自己撩起来便进了屋子。

贾琏不是傻子，看着凤姐儿脸色就是不对，略一思索，再看看旁边儿穿着花枝招展的乳娘，心下明白过来，忙叫了跟在后边儿的平儿打起帘子，自己追了进去。涎皮涎脸地挨着凤姐儿坐下，好一阵子揉搓，才叫凤姐儿气闷稍平。

忽又想起一事，忙抱住贾琏胳膊，“倒是想起来了，正有一件儿好事要告诉二爷呢。我叔叔，前儿才升了九省统制，就要出去奉旨巡边了。太太叫我预备了贺礼，这还没去呢。我想着，二太太那里除去公中的，自己也要备下一份儿来。咱们是不是备下一份儿？”

“你看着办就行了。”贾琏很是疲惫地轻捶额头，“这还问我？升官儿了是好事儿呐，二奶奶看着礼厚些无妨。”

凤姐儿这才“扑哧”一笑，右臂微曲，搭在了贾琏身上，“有二爷这话也就行了。”

贾琏闻着她身上的脂粉香气，心痒难耐，猴儿急的搂着凤姐儿便要亲了上去，忽听得外头小丫头通报：“二爷二奶奶，前边儿二太太叫二爷歇歇就过去呢。”***（未完待续）