却说贾母听闻女儿又有身孕，自然是欢喜非常，接连几日都是笑容满面的。府里头她是老封君，众人见她高兴了，免不了都要到跟前来奉承一番。
邢夫人与贾敏没见过几回，对这个小姑子的印象谈不上好坏。不过，她的陪房王善宝家的是个好打听事儿的，平日里在府中没少与一干老嬷嬷或是粗使婆子传些八卦，什么琏二奶奶昨儿又挤兑了平姑娘，什么赵姨娘又去找了三姑娘的晦气云云。日子久了，也就多少听见了些王夫人与贾敏当年的过节儿。
其实要说起来，王夫人也曾有过鲜艳娇媚的年轻时候，性子也并不像现如今这般木讷。她嫁进来时候，也颇与贾政过了一段儿甜蜜恩爱的日子。
那时候先头儿的大太太高氏还在，正是风风光光的当家太太。高氏乃是大老爷祖母的本家侄女儿，也是高老太太看重的孙媳妇儿人选。自古婆媳是冤家，如今的老太太可是一点儿也没有看上这位长媳。不过，老国公去世后，按照规矩，大老爷袭了爵位，高氏也因此成了三品诰命。
看看高氏，再看看自己，王夫人心里头难免便有些不平。论起家世，她自问不比高氏差了；论起讨婆婆欢心，高氏更是没一点儿优势。偏生就是她高氏命好，嫁了个能袭爵的丈夫罢了。想到爵位这点上，王夫人原本的那点子不平倒是散去了不少。这世道最是讲究嫡庶长幼，谁让她王氏的丈夫是次子呢？
话是这么说着，只是每每看到高氏整顿内务管理家事，阖府的奴才们个个都是捧着敬着，令出即行的样子，王氏依旧如同猫爪儿挠心一般。
她不算是傻，知道这荣国府里头偌大的家业日后都是大老爷的，自家丈夫一个次子，所得有限。好在老太太偏爱丈夫，便索性在老太太跟前愈发地恭谨孝顺，每日晨昏定省总是卡着时辰。高氏当家，府里事多繁杂，能到贾母跟前去的时候自然就少了。果然，两相比较之下，老太太越发偏心小儿子一房。
也是高氏命小福薄，这诰命加身，才出了老国公的孝，就有了身孕。先前她也生养过一个儿子，只是没有留住，两岁上夭折了。这一回有了身子，依着老太太的意思，原该将家事放手，好生养胎。高氏往常倒也精明，只是未免将掌家之权看的过重。任凭老太太三五回的暗示，只做没有听明白。到底过于劳累，生养时候便难产，虽是挣着命生了如今的贾琏，母体却已经伤了，不过半年便没了。
王氏兔死狐悲地唏嘘了两日后，便意料之中的，从老太太那里得了“暂管家务”的令牌儿。
要说起王家的女儿，从王夫人到薛姨妈，再到后来的凤姐儿，都有个相似之处，那就是爱财短视。王夫人乍一接掌家事，自然是欢喜鼓舞意气风发。头几个月倒还好，越往后边，奉承的人越多了，王夫人有些被冲了头，竟是开始试探着将公中的银子做花账，悄悄地添到自己的私库里去。
本来这也就罢了，既是当家，自然银钱上有些便利。大伙儿心知肚明，谁又会吵了出来？
偏就有人吵了出来，那人便是贾敏。
贾敏是荣国府里头的四姑娘，贾母唯一的嫡出女儿。自幼生的容貌不俗，聪慧伶俐，性子也好，是老国公的掌上明珠。当年老国公慧眼，早早儿地为女儿贾敏定下了姑苏林家的婚事。
贾敏从小儿念过不少书，对于王夫人这个大字不识的二嫂子很有些看不上。她也是娇生惯养长大了的，又是小姑子的身份，自然是有什么说什么。尤其冷眼瞧着王夫人竟是试图要将手伸到自己屋子的时候，终于是忍不住了。一状告到了老太太那里，不但令王夫人灰头土脸，更是让二房夫妻两个险些离了心。
这段儿公案本就在邢夫人进门之前，不过荣府里头没有什么事儿是秘密的。各院子里的丫头婆子嚼舌头的不少，这王善宝家的又好打听，时候长了，也就知道了一二。
邢夫人这些年来也算是多少摸着了些王夫人的性子，她跟贾敏有那样的过节儿，邢夫人可不相信这个面慈心苦的弟妹能真心实意地高兴。对于给王夫人添堵的事儿，邢夫人向来乐此不疲。
趁着都在贾母跟前伺候的时候，邢夫人便向贾母凑趣：“到底老太太是有福气的人。瞧瞧这满屋子的小辈儿，都是仗着老太太的福庇呢。赶明儿姑奶奶那里再给老太太添个白白胖胖的大外孙子，那就更是十全十美了！”
话虽是说的有些个不伦不类，倒很是合了贾母的心思。自从贾敏回了扬州后，她也很是后悔。女儿多年来才进京这么一回，不过是没顺着自己的意思就此联姻，却也并没有把话说死，自己可是生的哪门子气？
邢夫人算是误打误撞地讨好了自己的婆母，贾母只点着头笑道：“你妹子这也是件儿喜事。我原先就只忧心她打小儿就生的单柔，这些年了才珩哥儿一个儿子，到底子嗣单薄了些。如今，倒是能多少放下一半儿心了。”
凤姐儿等都是难得见着贾母如此高兴，免不了又要凑上几句。
“唉！只是可惜了！”邢夫人掩着嘴，“可惜姑奶奶生的瘦弱了些。倒是叫人担心了。依我说，姑奶奶那里如今怀着身子，自然是辛苦的。老太太只管捡那好的补药等物打发人给姑奶奶送去了。也是老太太一片疼爱之心不是？”
“大太太说的是。”贾母连连点头，随口吩咐凤姐儿，“你太太说的不错，这事儿我就交给你了。”
凤姐儿忙不迭地应下了。
有了贾母发话，凤姐儿自然不敢怠慢，果然着人开了库房找了不少东西出来。
王夫人见老太太果然拿出了不少收着的好东西，金玉玩器，绫罗衣裳，再有小孩儿穿的虎衣虎鞋寄名符平安锁等物，慢慢地堆了两大箱子，心里头又是不屑，又是觉得肉疼。
王夫人的心眼不大，贾敏得罪了她，若是这辈子都没个子嗣，才是合了王夫人的心意——任你如何金尊玉贵地长大了，任你如何娇生惯养的，这没有子嗣可都是女人的硬伤。
睁眼瞧着身边儿只金钏儿和周瑞家的两个心腹，便也不顾的别的了，只朝着周瑞家的抱怨道：“叫我说，恁大年纪了还要生个孩子，忒也不知道羞耻了！只好生悄悄儿地生了就罢了，哪里还有大张旗鼓地送礼报喜的？”
周瑞家的是王夫人陪房，也是她手下头一个得用的人。她知道自己主子的性格，忙接口道：“太太小声些。往常就劝太太，万事心里头有数儿就是了，何苦来说的人尽皆知？”
“哼！”王夫人冷笑一声，“在我自己屋子里头，若是还这般小心翼翼，累也要累死了。”
周瑞家的也就不再言语，只小心地替王夫人打着扇子。
王夫人端端正正坐着，眼睛半眯，手里数珠儿不停地转，良久方才睁开眼，“周瑞家的，你去找你家男人，让他手头儿上的事儿先放放，过两天往金陵去一趟。”
正说话间，外头有丫头叫道：“老爷回来了。”
王夫人心里吃了一惊，生恐方才自己说话声音大了些，被贾政听去。要说这个丈夫的脾气王夫人自认也算是摸到了几分，不过是个迂腐的，每每找了圣人之言来说着，其实心里头最是好面子。耳根子又软，心里又没有成算。
忙起身迎了上去，又对着周瑞家的使个眼色。示意她出去。周瑞家的会意，自贴了墙垂首出去。
这里贾政便坐下了，金钏儿倒了茶上来。贾政不过略喝了一口，便道：“妹妹那里，咱们这里有什么表示没有？”
“不是老太太那里自出了东西吗？”王夫人一怔，随即说道。
贾政不悦，“大房那边儿可是预备好了。据大太太说，都是叫人连夜赶了出来的。难不成二太太竟是没预备咱们这房里的礼？”
王夫人心里暗骂邢夫人多事，这不是明摆着叫自己难堪吗？坐在小炕桌儿的另一面，脸上笑意不变，王夫人只笑道：“老爷也将我想的太过小气了。我虽没有好的，一点子吃食玩意儿还是能预备一些的。”
说着，又忙要转开话题，“我瞅着老爷这两日都有些个消瘦了似的。正是也该趁着好节气补补的时候呢。”
“太太看着妹妹那里的礼预备得是否妥当。琏儿媳妇虽好，到底是大房的。府里头事情又是繁多，你也别总是去叫她看着。”
王夫人也不与他争论，只答应了一个好字，便掩了话题不提。贾政便是这样，说过了也就罢了，至于后头真给贾敏预备东西了没有，他可就不管了。
“宝玉呢？”贾政忽然想起来一事，睁开眼睛皱眉问道，“如今宝玉大了，前儿工部老张还跟我荐了个先生，说是学问好的很，也曾中过举做过官的，不过是因为得罪了上司被人参劾了。我看了一看，那人确实不错，言之有物，我已请了他来咱们府里坐馆，叫宝玉环儿都跟着他一块儿念书罢。”***（未完待续）