袭人正坐在里间儿的窗前做着针线，看宝玉气咻咻进来，忙放下了，“这是怎么了？”

神态温柔，语带关切，让宝玉觉得熨帖了不少。

“没什么……”

袭人将他按在椅子上坐了，轻笑道：“你又哄我了。没什么，能是这个样儿？你对着镜子瞧瞧，脸上一点儿笑都没有了呢。”

说话间已经取了一只茶杯来倒了温茶给宝玉。如今天气既暖，有时候宝玉便吃不下那才沏了来的热茶。袭人细心，总是事先预备下来，待他回来便是正得喝。

宝玉也不接，只就着她的手喝了半盏，这才吐了口气，拉着袭人手笑道：“你也歇歇，外边儿跟麝月她们说话去。再不然，出去找鸳鸯琥珀她们玩一会儿也好。成日家只在屋子里头，也怪闷的。”

“你还说呢，哪里就有时候出去逛了？”袭人替他捶着肩膀，“也就快大热了，你这夏日里头穿的用的，还没有都预备齐了。你要是个省事的，外头做了什么穿什么，我也没这般累。”

话虽也是抱怨着，细听之下却又带着几分笑意。宝玉回头看时，果然见她唇角弯弯，满脸温柔。

郁闷了半日，此时瞧见身边儿大丫头如此神色，宝玉觉得一时间郁气消散了不少。

袭人是个很聪明的丫头，她一直伺候在宝玉身边儿，自然知道昨儿晚上他睡前好一通折腾，拿了不少的胭脂膏子来比较，一时又说这个紫茉莉花种做出来的颜色艳了些，一时又说那个才蒸出来的玫瑰膏子香气浓了些，都是不合女孩儿用的。摆弄了半个晚上，才挑出了一样荷蕊香气的，一样梅花香气的，郑而重之地收在一个锦盒里头。

这自然是给要回扬州的林姑娘的。袭人想着那姑奶奶家的表姑娘，年纪比自家府里的二姑娘还要小些，可是那行事却是一丝不差。记得那日她头一天住在这里，早上宝玉跑了过去找她，自己也是跟了进去的，林姑娘还未梳洗穿戴齐整，那眼睛冷冷地看着宝玉和自己，真叫人觉得一股子威仪。比之琏二奶奶，也不差什么了。

努力压下了心里头的不自在，袭人柔声道：“今儿见着林姑娘了？他们这一回去，可是不知道什么时候才能再上京了。”

宝玉长叹一声，蹙眉道：“她家里就只一个女孩儿，回去了还不知道怎么闷呢。”

宝玉长叹一声，蹙眉不语。想着林家姑妈眉眼与林妹妹十分相似，都是那种看上去轻盈婉转的娇柔女子，只不过林妹妹年纪尚小，更多了几分不食人间烟火的清灵脱俗。姑妈可就……唉！

“我原就说过，女孩儿都是无价的明珠。只一嫁了人，就蒙上了尘了。”

嘴里这么咕哝着，吓得袭人忙捂住了他的嘴，“这是怎么话儿说的。才从姑奶奶家里回来，就说这话，没得叫人误会了去。”

袭人知道老太太那里天天念叨着姑奶奶和林姑娘，都是心坎儿上的人。这里头又跟老太太只隔了道帘子，说这些话要是让老太太知道了，宝玉未必受罚，跟着的人，尤其她这个大丫头，难免得被教训一番呢。

宝玉又是一声叹息，拉下了袭人的手，“放心罢，我不再说了。”

袭人看他意兴阑珊，也不肯再跟他说笑，只说他累了，叫他去榻上躺一会子。宝玉却道：“不了，我往二姐姐她们那里去瞧瞧。”说着，便起身要出去，被袭人一把拉住了。

“你若是不累，有去二姑娘她们那里的，倒不如去太太那里点个卯。出去了一趟，回来叫太太瞧瞧，也好放心。”

宝玉想了想，笑了，“倒是你想的周到，你跟我一块儿去罢，横竖屋子里闷着也是闷着。”

袭人一指那桌子上的针线，“这个叫谁去做？你别管我了，快去罢。我叫麝月秋纹两个跟着你。”

果然唤了麝月秋纹，又用布巾为宝玉略擦了擦脸，才让他们出去了。

再说林府这里，石信家的送走了凤姐儿等人，眼瞅着荣国府的车出了府，这才转身回去见贾敏。她是林府的老人儿了，平日里头也在内院管事儿，如今瞧了凤姐儿宝玉同乘一车，脸上虽是不露声色，心里着实有些腹诽——亲姐弟亲兄妹还讲究个男女有别呢，这没见过年轻的嫂子跟小叔子倒要同乘一辆马车的。又不是没有车，后头还有三个姑娘坐的一辆不是？

进了正房院子，里头鸦雀无声。门口侍立着一个小丫头，见她进来，悄声笑道：“太太吩咐了，嫂子若是回来，只管进去回话。”

石信家的方要抬脚进门，又扭头压低了声儿问：“姑娘还在里头么？太太那里瞅着可还高兴？”

小丫头摇摇头，也不知道说的是哪个。再要细问，里边儿清月已经出来了，“石嫂子，太太叫你进去。”

石信家的也不及问了，忙进了屋子。

贾敏正坐在里间儿的一张红木嵌石美人榻上，垂着眼睛把玩一个小小的粉彩瓷盒。

“太太，琏儿奶奶和几位姑娘并宝二爷都回去了。”

贾敏点点头，“你各屋子去瞧瞧，咱们走的急，丫头婆子们的东西叫她们收拾好了，别落下。登上了船再想起来忘了什么，可就没处找了。”

石信家的应了，偷眼瞧瞧贾敏，见她轻轻地掀开了那盒盖儿，凑在鼻下闻了闻，脸上说不出是喜是怒。

贾敏抬了抬手，示意她出去。石信家的躬身后退着出来了，自去吩咐了各处婆子丫头收拾不提。

屋子里头只剩下了贾敏主仆几个，黛玉已经被她打发回去了。宝玉所给的胭脂，自然是留在了贾敏这里。

小巧精致的盒子里装着的胭脂膏子颜色确实不错，粉嫩莹泽，若是涂在脸上，当是如落霞晕染，宝珠光生罢？那气味儿更是清幽，不似别的一般浓郁。

东西是好的，只可惜，竟是出自一个爷们儿之手。贾敏不由得想，这宝玉平日里到底是如何教养的，功夫都搭在了这胭脂水粉女孩儿姐妹上，可还有功夫念书？

合上盖子，顺手交给清月，“你拿去罢，不拘给谁都好。”

启程那日，荣府里头打发了贾琏来送。直到上了船，贾敏才回头看了眼尚在码头上站着的贾琏，叹了口气。没成想，这次回京省亲，真真是乘兴而来，败兴而归了。

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