第02章、后宫险恶

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“但本宫仍然很不解,你为什么要来寿颐宫?”顺康太妃目光如炬看着那张过分漂亮的脸蛋。

午后的阳光明媚,透过玻璃窗子照进殿中,静谧而暖煦。

卫嘉树眉眼低垂,薄薄的、宛若春日桃花的嘴唇轻轻吐出一口气,她屈膝一礼,然后缓缓抬起头,用尽量诚恳的目光看着顺康太妃:“太妃娘娘,并非所有人都有雄心壮志。”

她来寿颐宫,正是因为没有那份“雄心壮志”,她只想混吃等死。

先帝的诸位遗孀,端宁太妃已经去福亲王府上荣养,剩下的便只有无子的顺康太妃和其他太嫔们,以及地位最尊贵的太后娘娘了。

太后虽然不是皇帝的亲生母亲,但身份摆在那儿,皇帝总归是要常去请安尽孝的。

所以,顺康太妃便是她的最优选择。

顺康太妃清丽的眼眸微微一怔,她自然是听懂了卫嘉树话中的意思。

卫嘉树复又垂下头,柔声道:“奴婢出身寒微,不敢有逾越之念,只盼着能在太妃宫中安安静静侍弄花草。”

顺康太妃忍不住心想,难不成,真的是人各有志?

“若你所求只是如此,这宫里,的确没有比寿颐宫更安静的地方了。”顺康太妃声音徐缓。

顺康太妃的目光不由地又被那张容颜所吸引,在宫中半生,她见过不知凡几的美人,连她自己年轻的时候也是自诩姿色的……

但如卫嘉树这般,美得如此无暇的,着实罕见。

冰雪为肌玉为骨,哪怕只穿着一身再寻常不过的宫女衣着,却仍然如鹤立鸡群般显眼。

她若有这般容色,或许当年……

顺康太妃摇了摇头,不再去想当年。

她如今是皇帝的庶母、寿颐宫的太妃娘娘,连太后娘娘也厚待于她。她已经远离的是非,所以,哪怕她身边出了一位姿色不逊六宫嫔妃的美人,亦不会举荐皇帝枕席。

卫嘉树既然来了寿颐宫,便几乎是没有机会飞上枝头了。

看着那张沉静如娇花照水的脸蛋,顺康太妃甚至隐隐觉得有些可惜。

“你多大了?”顺康太妃问。

卫嘉树乖顺回答:“回太妃,奴婢十六了。”

顺康太妃叹道:“宫女五年一任,任满可归家自行婚配,本朝并不崇尚早嫁,不过二十一岁……稍微有些晚了。不过以你这般出挑的容色,倒也不愁嫁不得如意郎君。”

卫嘉树心底暗暗苦笑,她那个渣爹哪里会为她寻觅如意郎君?不把她嫁个糟老头子就不错了。

只是她才来寿颐宫不过三月,与这位太妃娘娘交浅不宜言深。

何况宫女也是皇帝的预备役的后宫,非到退役,是不能议亲的。

顺康太妃困倦地揉了揉眉心,“这春日里就是容易犯困,你说是不是啊,一捧雪?”

一捧雪扬起毛茸茸的脑袋,“喵呜”了一声。

“对了,”顺康太妃打量着卫嘉树,“本宫记得,你识字?”

卫嘉树一愣,然后忙道:“奴婢识字,只不过字迹丑陋。”——太妃身边的大宫女碧珠负责记账书写,她可无意抢人家差事。

按照规矩,太妃这个身份足足有十个贴身宫女,四个一等六个二等,粗使不计其数。而寿颐宫大宫女却只有兰茵、碧珠和绣紫三人,所以她不需要抢人家的差事,专心做好自己的事儿,讨了太妃青眼,再熬两年资历,自然而然就能晋升一等。

顺康太妃不由笑了,“本宫只是想打发你去琅嬛阁挑几本有趣的书,好打发时间罢了。”

卫嘉树皎洁的脸蛋上露出几分尴尬之色,她连忙屈膝:“是,奴婢这就去!”

顺康太妃不禁莞尔,才十六岁,到底还是个脸皮薄的小姑娘啊。

刚走出正殿,大宫女兰茵打量着卫嘉树了一眼,便吩咐身旁的宫女:“她新来不久,你且陪着同去吧。”

那是个身穿竹青色坎肩的二等宫女,唤做竹韵,只不过比卫嘉树早两年入宫,如今已经十七岁了。

竹韵伶俐地应了一声,笑容爽利可人:“兰茵姐姐放心,去琅嬛阁的路,我熟!”

竹韵是个略显活泼的小宫女,出了寿颐宫,她乌漆黑的眸子忍不住直勾勾盯着卫嘉树的脸蛋,她眼中满是羡慕之色,“嘉树,你可真漂亮,咱们寿颐宫上下没有比你更漂亮的宫女了!”

卫嘉树微微有些不好意思,前世的她其实也只能算眉清目秀,这辈子倒是侥幸混了个如花似玉的壳子。可惜生在古代,过于美貌,未必是好事。

“不过,你这么漂亮,怎么会被分到寿颐宫?”竹韵很是不解。

卫嘉树莞尔道:“我早听闻太妃宽仁恤下,所以在内务府学规矩的时候,就特特央求了教引姑姑和掌事太监,将我分派过来伺候太妃。”——主要是因为她塞了银子。

竹韵点了点头,深以为然。

忽的,竹韵压低声音道:“我进宫那年,有个同乡,她长得漂亮,又颇有些银钱,便塞银子去了贵妃宫里,结果……不到半年便丢了性命!”竹韵不由露出了惧怕的神色。

卫嘉树暗道,所以说,后宫险恶,远离皇帝才能保平安啊!

这位贵妃……也就是长安宫主位夏贵妃,皇帝的亲表妹。

皇帝的生母景安太后早逝,所以皇帝对母族颇为眷顾,因此天泽五年便接了母族亲表妹入宫,一入宫便是贵妃之位。

如今六宫无主,夏贵妃便是六宫位分最高之人,如今更掌摄宫务,六宫嫔妃都不得不忌惮礼让,也就只有已故昭宁贵妃的亲妹妹丽妃温氏敢跟夏贵妃掰一掰手腕了。

除此之外,其余嫔妃,哪怕是皇子公主生母,最高也不过才是嫔位。

只不过,皇帝虽厚待贵妃与丽妃,却并不十分宠爱。如今宫中最得宠爱是顾婕妤和吴美人。

竹韵露出后怕的神色,“我家里穷,没给教引嬷嬷孝敬,所以就分到寿颐宫了,我原先是三等粗使宫女,去年才提拔上来,进殿伺候的。”

只有一等二等的宫女才可以进殿伺候,便可以算是贴身宫女了。

粗使宫女一般很少机会能荣升二等,而卫嘉树因为识字,所以一来就是二等。

三等的粗使宫女往往是贫困之家的女孩,基本是不可能有机会识字,进了宫也是做粗活。

也是寿颐宫这里竞争小,竹韵又伶俐勤快,所以得了太妃眼缘,才提拔了上来。

竹韵一脸幸福,自打进殿伺候,也不过就是做些端茶送水的活儿,偶尔给太妃守个夜什么的,平日里很是清闲,而且饭食也比从前好多了。

“我进殿伺候还不到一年,都胖了一圈了。”竹韵忍不住捏了捏自己下巴,隐隐都要成双了。

卫嘉树忍俊不禁,宫女那大锅饭的伙食,居然也能吃胖……

竹韵一边不疾不徐地走着,一边忍不住好奇地问:“对了嘉树,我听说你是举人的女儿,你为何要参加小选?你明明都可以等候大选了。”

卫嘉树忍不住苦笑,“父亲之命,不敢有违。”——在古代这个环境下,摊上这个渣爹,她还真是无计可施。

本朝的规矩,官宦士人之女皆可参加选秀,照规矩是三年一选,只是选秀时常搁浅,倒是内务府小选,年年都选。

选秀耗费奢靡,去年便取消了选秀。细算来,皇帝也只在四年前选过一次秀,顾婕妤正是那时入宫的。

如贵妃、丽妃都是直接宣召入宫,要么就是东宫潜邸旧人,再则便是宫女出身的嫔妃,譬如如今正得宠的吴美人……

竹韵也忍不住小声道:“我是家里穷,继母又生了弟弟,便嫌我碍眼,所以打发我入宫,叫我给家里赚钱。”

本朝的宫女,比在寻常人家为奴为婢,的确薪水优厚。而且入宫为宫婢,不算是奴籍,日后归家婚配,并无妨碍。反倒是是不少人觉得,从宫里出来的人,见过世面,比寻常贫民之女抢手多了。

这就是所谓的宁娶大家婢、不娶小家女吧。

卫嘉树忍不住叹息,她低语道:“本朝太祖定下的规矩,无论大选还是小选,皆凭自愿,只是这自愿,落到底下,又哪里轮得到咱们自愿与否。”

最终,还不是被父权所掌控?

竹韵一呆,她倒是不曾这般想过……身为女子,谁不是在家从父?

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