正午阳光火辣，地面湿气沸腾，到处充满躁动的热流，镐京街头的行人犹如置身蒸笼。
街道上弥漫着马蹄扬起的灰尘，一队队选秀人马纷纷赶往集市口。那里是品花大会举行的地点。
然而，炎热的天气、并不会影响喜欢看热闹的百姓。
街道上，车水马龙，人山人海。
苏季、金贞、银临、陆压道君、四才姬，八位身披黑袍，结伴走在繁华的街头。沿途两边摆摊叫卖、弹拉说唱、占卦算命，应有尽有。卖主的吆喝声，百姓的谈话声、沸沸扬扬的嘈杂声如洪水一般喧闹。
袁生自幼成长在穷乡僻壤，从未见过如此盛大的场面，惊得瞠目结舌，口中赞叹不已。
这时，三个头戴老虎面具的男孩，互相追逐嬉戏，从袁生面前跑了过去。袁生的眼光被三个孩子吸引了过去，指着他们脸上的面具，对苏季道：“师父，我也要那个！”
望着对周遭充满好奇心的袁生，苏季微微一愣，不禁想起昔日的花如狼。半晌，苏季踮起脚尖，极目远眺，带领众人走向树荫下的一个棚子。
那是一个卖面具的摊位，方木支起高高的框架，干净的蓝布上陈列着一张张精致的面具，各色图案，款式齐全，有神仙鬼怪、有大花脸谱、还有飞禽走兽……
袁生选了一副白猿面具，直接戴在头上，朝苏季张牙舞爪。
苏季微微一笑，对身边的人道：“我们也挑一副吧，至少能暂时掩饰身份。”
陆压道君道：“教主，若想掩饰身份，我可以施展法术。”
太阴说道:“城里耳目众多，你施法反倒会立刻暴露行踪。”
“临郎，我们要这个吧！”
金贞给银临选了一副银色鸳鸟面具，自己带上一副金色鸯鸟面具。鸳鸯面具刚好凑成一对，两人用鼻尖凸出的尖锐部分，亲亲热热地戳来戳去，引来路过的单身汉们异样的目光。
四才姬分别选了梅、兰、竹、菊，四种花纹的面具。
陆压道君选了一副滑稽的白脸娃娃面具，两旁涂着红脸蛋，显得顽皮可爱。
苏季则反其道而行，选了一副凶悍的黑脸煞神面具。
八人身披黑袍，带着款式各异的面具，阔步走在大街上，非但没有掩人耳目，反倒引来更多关注的目光。
陆压道君小声道：“教主，我们是不是有点招摇过市啊？”
苏季笑道；“是又怎样？有你帮忙杀神降魔，我们还怕什么？”
八人还未走到集市口，就听前方传来一道洪亮的喊声：
“请下面读到名字的佳丽出列！”
苏季微微一怔，感觉这声音异常耳熟，快步挤过人群，看见品花大会的高台上站着一个文弱青年，正是自己同父异母的弟弟——兮伯封！
兮伯封手捧一张羊皮卷，朗声念道：“南宫瑶、苏巧颜、郑岚、邓玉、费秋……”
袁生盯着兮伯封，问道：“师父，那书生跟你长得好像！你们认识吗？”
苏季点了点头，目光紧紧盯向高台之上。
此时，兮伯封读完了一长串的名字。那些没被念到名字的佳丽，尽管千里迢迢赶来，依旧被残忍淘汰，一个个落寞转身离去。
那些被念到名字的佳丽，被兮伯封带到高台侧面的一个凉棚，让她们面对凉棚外的珍珠垂帘。
兮伯走到珍珠垂帘前面，躬身道：“大人，侯选女子已到齐，请您过目。”
凉棚里传来一阵鼾声，珍珠垂帘里的人，正在呼呼大睡。
兮伯封反复呼唤了几声，一个青年才擦了擦口水，慢吞吞地走了出来。
陆压道君望着走出来的青年，喃喃道：“这小子看起来眼熟，好像在哪见过。”
“四师弟？”
苏季愕然发现那青年，竟是虢翰！
然而，最让苏季在意的并不是看见虢翰和兮伯封，而是从这两人你来我往的举止来看，兮伯封明显是虢翰的属下，且二人地位相差悬殊。由此可见，虢石父在朝中的势力，已经超过了太师兮伯吉甫。
虢翰扫过候选的几位女子，问兮伯封：“我听说有一位褒国的佳丽，姿色不俗，今天为何没有到场？”
兮伯封道：“想必是在路上耽搁了。”
虢翰神色不悦，愤然道：“我平生阅女无数。一位绝世美人，不仅要容颜貌美，而且要有礼有节。不懂得守时的美女，就算长得再漂亮，还是会令男人讨厌！”
兮伯封随声附和道：“虢大人言之有理。那依您的意思，褒国的佳丽……”
虢翰大手一挥，“淘汰！”
说罢，他在几位候选佳丽面前逐一走过，神色异常平淡，并无一丝一毫的惊喜。这几位佳丽在寻常百姓眼中无疑是大美女，但在虢翰的眼中，却是半斤八两，难以分出孰高孰低。
兮伯封介绍道：“这位是缯国君主之女，年方十六岁。”
虢翰道：“苏巧颜，名字顺口，第三！”
苏巧颜俯身施礼，欢喜道：“多谢大人。”
虢翰看了下一位侯选佳丽，对兮伯封道：“这位邓玉我晓得，她是当朝邓老将军的孙女，第二给她吧。”
兮伯封问道：“那最后的第一名，大人可心中有数？”
“嗯，你先等一下，容我去后面喝口水再说。”
说罢，虢翰转身走进凉棚的珍珠垂帘里。
陆压道君望着那珍珠垂帘，对苏季道：“教主，那帘子后面还有一个人。”
太阴补充道：“一个阴气极重的男子。”
苏季道：“看来这个品花大会，并非虢翰主持大局，背后一定另有人暗中操控。”
这时，虢翰走出垂帘，附在兮伯封耳边说了几句。
兮伯封点了点头，高声宣布“费秋”为天下第一美人！
虢翰大手一挥，“好了，散吧。”
这时，台下的四才姬不服气道：“教主！那种货色也好意思号称美人？我们也要去试试！”
稍作沉吟，苏季抬手示意四才姬稍安勿躁，自己默默走上台去。
霎时间，两个持戟侍卫跳出来，一齐架住苏季。
虢翰摆手示意侍卫们退下，抬眼打量着苏季，虽然看不清容貌，但感觉他身上的气息莫名的熟悉，于是问道：“你是谁？我们在哪见过？”
苏季道：“我是谁不重要，重要的是我带来四位最美的佳丽。”
兮伯封道：“品花大会，已经结束。天下间最美的佳丽就是这位费秋姑娘。”
虢翰一脸无所谓道：“让他把人带上来吧，看一眼又不会死。”
苏季轻轻击掌，四才姬陆续走上高台。
见这四位姑娘身披黑袍，虢翰不禁拧起眉头，“夏天穿这么厚，我怎知她们长得如何？”
苏季道：“你们脱下外衣，让虢大人瞧瞧。”
绘姬褪下鹤氅，露出傲人的双峰；舞姬褪下鹤氅，露出修长的美腿；琴姬褪下鹤氅，露出丰满的翘臀；歌姬褪下鹤氅，露出纤细的腰肢。
四才姬虽然外面穿的厚实，里面却是紧身单薄。雪白的肌肤若隐若现，诱人的身材逐一尽显，各领风骚，而且四女皆有一副让男人疯狂，让女人流泪的绝色容颜。
高台下的云云百姓，无论男女，皆是连连赞叹。刚才被选中的三位佳丽在四才姬面前，明显黯然失色，一个个眼光低垂，不禁咬着嘴唇，或嫉妒，或沮丧……
兮伯封忍不住问苏季：“阁下是从哪里找来的绝色佳丽？还未请教她们的芳名……”
苏季随口道：“她们是从海外而来，四女合称，花城四秀。”
“花城四秀……”虢翰喃喃自语，贪婪的目光在四才姬身上逐一扫过，吞了一口唾沫道：“世上竟有此等尤物。”
苏季微微一笑，“如何？”
“凑合。”虢翰擦了擦嘴角流下的口水，不甘心道：“我曾见过一位女子，比你带来的花城四秀漂亮百倍。她才当之无愧是天下第一美人！”
四才姬撇了撇嘴，一脸不服气。
苏季道：“既然虢大人心目中已经有人选，为何不请她来参加品花大会？”
虢翰眼光低垂，回忆道：“可惜她是玄门女子。我与她只有过一面之缘，此生怕是无缘再见了。”
苏季想必他口中的女子，无疑是在昆仑玉虚洞闭关的沐灵雨，看来虢翰也对她念念不忘。
虢翰道：“不过，说句老实话，你带来的花城四秀，属实可谓人间极品，远胜我刚才选出的三个货色。我今天甚至可以破格选出第四名佳丽，每人皆可获得品花大会的万金重赏。不过，你要答应我一件事。”
“何事？”
“你要摘下面具，让我瞧瞧你的真面目！”（未完待续）