非洲的撒哈拉沙漠一直是一大屏障、一大分隔者，而地中海相比之下却是一条连接的大道。历史上，北非人与地中海盆地周围其他诸民族的相互影响之所以超过他们与沙漠屏障以南地区诸民族的相互影响。正是因为这个，欧洲人知道北非，但对沙漠以南的地区并不了解。在这里我们不得不要感谢宗教的传播，欧亚大陆对非洲中南部的了解主要因为宗教。商人并没有把沙漠以南的信息带出来，欧洲人把天主教、阿拉伯人把伊斯兰教带入非洲后，越来越多的教徒一圣城去朝圣，这才让大家知道了非洲中南部的一点点信息。比如马里帝国的国王曾三度去麦加朝觐，一路上他挥霍了大量黄金，使得埃及连续1年黄金价格下跌，这让当时所有知道这一事件的人瞠目结舌。
不过，对于南部非洲和别的国家来说，撒哈拉沙漠决不是与外部世界交往的唯一障碍。大沙漠的东面，沿尼罗河上游的是巨大的苏德沼泽地。这些沼泽地在历史上构成了一个可怕的障碍。而未被港湾、海湾和内海破损的、平直的海岸线，也使非洲大陆难以接近。这也是多少年来，大家一直搞不清楚尼罗河源头的重要原因。
还有虽然非洲的面积是欧洲的三倍，但海岸线却比欧洲的短。缺乏与地中海、波罗的海和黑海相仿的海洋，意味着非洲内地对外部世界来说是比较难以进入的。 沿东、西海岸的100O英里长的沙洲，以及东、西两岸的巨大的隆起地，也是有力的障碍，它使乘小船登陆十分危险。即使成功地躲过了沙洲和激浪，仍然还有另一个障碍，即滚滚河流由内地高原顺着一道道悬崖向低洼沿海倾泻而下时所形成的急流和瀑布。
本来很多探险家可以沿着入海的漂流进入到大陆的内部，可非洲不同，这些漂流上面有很多的瀑布。沿海岸的瀑布意味着，非洲既没有象圣劳伦斯河和亚马孙河那样的为进入美洲内地提供通道的、水流平缓的河流，也没有象莱茵河和多瑙河那样的为进入欧洲内地提供通道的河流。
非洲低洼的沿海地区炎热、潮湿的气候，以及由这种气候引起的热带病，也挡住了进入非洲的道路。内地高原通常气候凉爽，益于健康，但沿海地区的气候却严重影响了要到内地去的人们的健康。与外部的难以接近同样重要的是内部的难以进入，这就是说，从非洲某一地区到另一地区也很困难。看过《上帝也疯狂》的朋友们就知道了，非洲真的不好呆，即使是在科技化的现代也是如此。
综观非洲大陆，其南北两端是小而肥沃的狭长地带。这些狭长地带很快让位于广阔无垠的大沙漠，即南面的卡拉哈里沙漠和北面的撒哈拉沙漠。再往下是绵延起伏的草地或大草原，北部以苏丹草原最为著名：“苏丹”这一阿拉伯词意为“黑人之国”。然后是热带雨林，在其最稠密的地区，比沙漠还难以穿越。
这些恶劣的自然环境，同海岸附近缺少出口、内地缺少不受阻碍的河流网一起，阻止了非洲大陆各地区间的相互影响，也使欧亚两地的居民很难进入和适应那里的自然环境。这必然阻碍非洲各民族的全面发展，从而解释了草原上的复杂的大帝国和遥远的沙漠、森林地区的狩猎团体问时并存的原因。
王动对非洲的历史了解的并不多，这会他只知道北非有国家存在，走了一趟埃及之后，他知道了很多，王厉的马达加斯加之行，以及对索马里半岛的考察，现在王动对非洲总算是有了一个总体的概念。
他有他的百科全书，可这些书不同与历史书，到处都是一鳞半抓的东西，想要了解当时整个非洲真的不容易。现在他知道的最清楚的就是埃及，还有索马里半岛上的很多小国。
永乐时代的非洲大舞台其实并不象王动刚开始想象的那么孤寂，其实热闹的很。只要有生命的地方，就有人的存在，有人的存在就有部落。虽然很多地方还没有所谓的文明，但永乐时代的非洲地图上也是国家林立。从大的苏丹国到基督教国，到小的城帮国家，再到没有国家式的部落都存在着。这里有处在石器时代的部落，有处在奴隶社会的国家，也有封建制的国家。商业农业渔业都已经出现，特别是在几条大河和几个大湖的周边地区，那里的繁荣已经不是百年，而是千年。
还有一点让王动最意外的就是，非洲的矿藏特别是黄金在很多地方已经被大量的开采，而且都无一例外的被当地的国家列为管制的对象。货币天然是黄金，黄金天然是货币，这在货币银行学里学到的东西，真的不假。
处在马木鲁克时期的埃及就不用多说了，下面说说除了埃及以外的别的地方。首先是“马格里布”，马格里布为阿拉伯语“西方”之意，是阿拉伯人对埃及以西的北非地方的总称，包括今摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯和利比亚。在那里有三个王朝存在着，虽然这里受马木鲁克势力的影响，但这三个王朝确确实实的存在着。
东部哈夫斯王朝，首都突尼斯；中部阿卜德瓦德王朝， 首都特累姆森；西部马林王朝，首都非斯。哈夫斯王朝和马林王朝势力较强，阿卜德瓦德王朝较弱，但都存在了三百多年，它奠定了今天马格里布三国，即后世折突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥的基础。而且意大利之行也让王动知道，西班牙和葡萄牙人正对马林王朝眼热，他们想南下，看看有没有办法找到一条通往东方的商路。1415年葡萄牙人正式与马林王朝开战，这在欧洲历史上，可算成是大航海时代的序幕。
埃及再往东往南，我们所知的索马里国也存在着，不过此时的索马里半岛山头林立，说是国更多的是部落。索马里以西便是埃塞俄比亚王国，定都于冈达尔（在今贝格姆迪尔省）， 统治着今埃塞俄比亚中部和北部。经过长期征战，埃塞俄比亚王国版图已从红海之滨的马萨瓦一直往西南的阿巴亚湖伸展，大体接近了现在的疆界。
埃塞俄比亚再往南一直到东非海岸是桑给帝国。“桑给帝国”并不是一个真正统一的国家，在各城邦中长期居于霸主地位的是基尔瓦素丹国。基尔瓦素丹国是波斯人哈桑.阿里.伊本于975年率七艘大船征服基尔瓦及其邻近岛屿后建立的。它很快就发展为东非海岸的贸易中心。到王动所处的永乐朝，这个帝国已经把脚伸到了莫桑比克地区黄金集散地索法拉，国家已经开始盛极而衰，但索法拉、安哥舍、莫桑比克、桑给巴尔、奔巴、蒙巴萨、马林迪、基斯马尤、摩加迪沙等城邦的素丹还都是它的封臣，所谓百足之虫死而不僵。
埃塞俄比亚往西即为东苏丹，这里是阿勒瓦王国。阿勒瓦封建王国的特征是保留了大量奴隶残余。首都索巴是最大的商队中心，过境贸易给国家带来巨额财富。首都索巴有壮观漂亮的建筑物和黄金装饰的教堂；教堂里保存有译成努比亚文的希腊书籍；穆斯林住在城市的特定地区。
盘踞在埃及的马木鲁克人把大量的阿拉伯人带到了非洲中部，在中非，有一个庞大的博尔努王国，这个国家一度东起后世的苏丹西到大西洋。但这会他遇到另一个强大的国家，他的敌人迫使博尔努王国把重心移到了乍得湖西岸的博尔努地区，因此王国改称博尔努王国。博尔努王国国王改称哈里发，由此可见这是一个穆斯林国家。
博尔努王国西北边一直到大西洋，这里有一个欧洲人知道的帝国，那就是马里帝国，正是马里军队把博尔努人赶到了乍得湖西岸。这个富的流金的国家内部并不平静。一百多年（15）前，马里军队攻占加奥，小国家桑海沦为马里属国。后来被马里带去作人质的桑海王子阿里.格伦和塞尔马.纳尔逃回加奥，重新复国。桑海国此时已经成了马里帝国内的一个重要诸候，马里帝国内有远见的人都知道，在不久的将来，这个桑海国很可能会取代马里帝国成为中非霸主。不过此时，马里帝国依然强大，他南起赤道森林边缘，北到撒哈拉沙漠， 西至大西洋，东达豪萨地区（今尼日利亚边境），成为西非历史上比加纳更 为强大的国家
中南非洲此时最大的国家是刚果王国，国都班扎，它的边界线：北起奥戈韦河，南到本 格拉，西临大西洋，东至开赛河和赞比西河上游。
刚果王国再往南便是莫诺莫塔帕王国，首都布韦（意为“石头城”）。这个国家目前是南部非洲的一个强大的国家。它的版图，北起赞比西河，南抵林波波河，东达印度洋沿岸。大体包括后世津巴布韦、莫桑比克大部和南非共和国北部德兰士瓦省的部分地区，不仅控制南非广大产金区，而且控制了黄金出口。
最后再提一下马达加斯加，王厉去马达加斯加的时候并没有在那里遇到过所谓的国家，部落和部落联盟是有，比如中部的安卡腊特腊山区。那里居住着许多麦利那人的氏族和部落。它们之间时而结成同盟，时而进行战争。王厉也搞不清他们的关系，但相对于北部的部落，这里的部落已经有了一个共同的名字那就是伊默里纳。
马达加斯加的基地经过近三年的建设已经小有规模，龙城人对殖民已经很有经验了。在得知诸多矿藏已经被开发之后，王动开始担心了。澳洲还能骗，在非洲，可能真的要去交换，要去抢了。
以王景经和周满为首的大明朝人一定会仁爱天下，陈泽和王厉则不会那么有爱心。在非洲会不会有新的殖民形式出现，王动也不知道。唯一想到的就是，要从夷洲多调些军队过来，然而暴力真的管用吗？(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）