赤水城三大家族比武大赛每隔十年举行一次，根据三家以前定下来的规矩，比武场地，擂台搭建，人员招待……所有这些相关事宜和费用都由上一次获得优胜的家族进行承担，而上次比赛中力拔头筹的是柴家，所以这次比赛的地点是柴家定的——赤水城西山，这是柴家的产业，是柴家用来饲养和驯化玄兽的地方。
与方家擅长制造符篆一样，柴家除了武道之外也有其他的看家本领——驯兽！就是驯化野生的玄兽供人驱使。按照现在柴家的能力，最高可以驯化五级玄兽。杜家人到了西山脚下，首先听到的就是一阵阵各式各样的玄兽吼声，充满了野性与力量的美感。人无所谓，可是他们骑乘的马却受不了，惊恐鸣叫，一副受到惊吓的模样，就算用鞭子狠抽都是举步不前，甚至有匹胆子最小的马当场就吓拉稀了。
见此情况，杜启明苦笑一声，对身边的杜中说道：“看着没？这是柴家给我下马威呢，得，既然到了人家的主场，这点优势就给他们吧，你去告诉大家，下马，让杜冲带两个人留下看管马匹，其他人……我们步行进山。”
“是！”杜冲躬身，然后过去通知了。
族长有命，众人自然听从，留下那个名叫杜冲的马夫在这里看管照顾马匹，其他人都下马，跟着族长杜启明一道，步行朝着西山中的比武场的方向进发。
没走多远，前面过来几个人，为首一人正是柴家一位负责迎接宾客的长老，跟杜启明寒暄几句之后，便在前面引路，引导众人一起到了今天的主赛场，西山演武场比赛擂台。
这是西山里一片平坦的开阔地，中间是擂台，周围是三个观赛区域，东边是今天拥有主场优势的柴家，西边是杜家，南边是方家，而北边则是贵宾区，赤水城中被邀请过来观赛的各界名流都在那里就坐，那位姓蒋的师爷也代表官府坐在这里——据说现在县衙里那位正印的县太爷是个病秧子，常年卧病在床，一般的大事小情都是这位姓蒋的师爷在外面抛头露面。
杜家来的最晚，他们到的时候，柴方两家都已经在自己的观赛区里各就各位了，见到杜家人来了，方家族长方长达和柴家族长柴志武都是不约而同带着几个人从座位上起来，杜启明也是一样，都是到了北边蒋师爷那里，各自送上两份清单，一份是各自家族十分之一的清单，另一份是五分之一的清单，蒋师爷检验之后便收了起来，等到比赛结束之后根据三家的名次才重新发还——根据规矩，排名第三，也就是最后一名的家族将要贡献出五分之一的家产，第二名将要贡献出十分之一的家产，全部交给排名第一的家族，而官府也会在这里获得总计千分之二的税收……别看只有千分之二，可是三家资产的数目很大，就算只有千分之二也是数千两银子，这笔钱对于官府来说不算少，所以对于这次三家比武的事情，官府自然非常上心。
方家柴家两位族长递交资产清单的时候并没有什么特殊的感觉，因为对于自己家族这一次能排到什么名次大概都有一个猜测，可杜启明就有些心里戚戚然了，重点看了看那张写着杜家资产五分之一的清单，心想这次交上去，唉……恐怕就没机会拿回来了。
不过，还是那句话，可以被打死却不能被吓死，这种场合，就算明知是输，杜启明也不会示弱，心中凄惨，脸上却没带出任何失落的表情，一副云淡风轻的表情跟蒋师爷和方柴两家族长说了一会儿话，这才回来，等三家族长落座之后，蒋师爷便站了起来，宣布赤水城三家比武大赛正式开始！
话音未落，方家阵营之中便有一人越众而出，快步来到擂台之下，终身一跃，便跃了上去。
只见此人十七八岁的年纪，五短身材，壮硕结实，一身黑衣，手中两把足有人头大小的西瓜铜锤——很多人都认识他，正是方家最近两年刚刚崛起的一位后起之秀，名叫方峥。
按照规矩，上次比赛排名最后的家族首先派人登场，然后第二名的家族派人迎战，胜者继续留在擂台上，上次冠军家族再派人出场，以此类推——所以在方家派人登场之后，就轮到杜家派人了，杜启明转头看了看身后并排坐着的四个后辈，点点头：“杜振啊，你去吧！”
方峥是以力量见长的八级剑徒，杜振同样也是力量见长的八级剑徒，针尖对麦芒，让杜振去对付方峥，正是对手。
而杜振也正有此意。
“是！”他站起身来，躬身施礼，提着手中黑晶镔铁棍越众而出，到了擂台之上。
早就说过，杜家和方家虽然有着不少竞争，可私下里彼此关系不错，杜振和方峥也是老熟人了，只是……这里是擂台，不是什么适合聊天的场所，而且事关彼此家族的利益，两个人也都没有什么太想说话的意思。
简单客气了两句，比武开始了。
正所谓先下手的为强后下手的遭殃，杜振亮开门户之后便抢先进攻，直接一棍子劈头盖脸朝着方峥砸了过去。
见到棍子来了，方峥不敢怠慢，手中两把西瓜铜锤十字插花向上一举——当！黑晶镔铁棍与西瓜铜锤狠狠撞在一起，火星四溅，响起令人牙酸的金属撞击声。而在这响声之后，方峥向上一托，架开杜振的铁棍，顺势两把铜锤如流星赶月一般砸了下来，杜振举棍相迎，铜锤砸在铁棍上——当！又是火星飞洒，又是一阵刺耳的金属撞击声。
当当当，当当当！
就这样，俩人在擂台上开了铁匠铺，碰撞之声不绝于耳，而且这两人都是力大，却并不精通招式的那种人，翻来覆去就是那么几招，你砸我我砸你，一点新意都没有，开始的时候，观赛区里众人还都聚精会神地看着，可是看着看着，也就索然乏味……一刻钟，两刻钟，三刻钟，没完没了，众人各种无聊，尤其杜家看台上的胖子，耷拉着眼皮，歪歪脑袋，竟是睡着了……（未完待续）