清晨, 色还沉，万物笼罩在一片灰蒙蒙的雪雾当中，昨夜下一夜的雪, 此刻地上堆积厚厚一重，靴子踩在上面, 直没过脚踝。
陆筠从庭院一路穿过, 在阶前留下一行足迹。
婆子正在扫洒, 见他来, 忙躬身行礼退到一边，低声唤“侯爷”。陆筠“嗯”一声, 立在门檐下, 屋中侍婢迎出来打帘子，他身量高, 打帘子的侍婢需踮起脚举高里的夹棉帘布，陆筠抬自顾拨下门上垂挂的风铃穗子, 垂首跨过门阶，迈入明堂。
暖融融的春意从室内扑来。
屋里烧着地龙，一夜过去, 火势已不算旺, 余烬烘着干燥的地砖，叫人觉得舒适又不过分燥热。
外间守夜的瑗华, 人已梳洗完毕，规规矩矩立在一旁行礼。陆筠摆摆，她一屈膝, 含笑退出去。
他来得轻缓，脚步无声，朝内去, 掀开帐帘先嗅到一抹香甜的鹅梨香。
在外院已沐浴过，身上的衣裳也新换上的，不过到底染霜雪，怕惊扰帐中人的美梦，他解外氅，穿身青色对襟直，呵呵，不觉冰寒才小心钻入帐子，躺在空的那一半床上。
里侧的人哼声，带着未清醒的惺忪，他展臂过去，她就自然地投入他怀抱里。
陆筠打量她，脸上不自觉带几分笑意。指尖拨开她遮住面颊的碎发，将不听话的小发簇绕到她小巧的耳朵后去。
“侯爷。”她含糊地喊他一声，枕在他臂上，朝他的方向缩缩。
“嗯。”他应一声，替她掖好被角，将她严严实实裹住。
“什么辰？”
陆筠揉揉她头发，“别管，你继续睡，再睡一会儿，就当陪我。”
她点点头，闭着眼说，“厨上给你留点心，那晚点再用。”
“我不饿。”他说。
她没再说话，窝在他怀里寻个舒服的角落继续入眠。
他一轻抚她的头发，一将她圈紧。
昨夜一夜未眠，此刻陆筠却没半点睡意。
外国使臣觐见，赛马会上，大皇子跌下马摔断腿。
这伤势不论重不重，安王都不会允许他再“痊愈”，身残缺的皇子按律不得继位。
他们多半会扶持德妃的幼子。一来德妃外家不显，容易控制。二来七皇子年幼，距离以亲政的年岁至还十几年。这十几年，足够藩地前来的安王收拢人心安定局面。
从引诱安王入京之日起，这盘棋就与他再无关系。
他今日正式向摄政的安王请辞，卸任上直卫指挥使一职，安王固然留一留他，没立刻应允。他只能暂先称病，避上些日再做打算。
于朝堂，他已灰心，从来不愿留恋官场。心之所向，也从不荣华富贵。
垂眼目视爱妻，他阴沉的面色才晴朗起来。
他舍不得睡去，借着帘外照进来的微弱光线，贪婪地打量着她的脸。
地浑浊，唯这一片净土，供栖息。
“侯爷……”她眉尖轻蹙起，小声抱怨，“您盯着我，我睡不着。”
陆筠笑声，抬抚抚她的脸。
明筝指尖揪扯着他衣领，指甲刮过捻金线绣花，“今儿还回宫里么？”
“不去。”陆筠答，凑近亲亲她的面颊，轻声道，“就在这陪着你，你睡罢，不瞧你，嗯？”
明筝摇摇头，“跟您说说话……”
陆筠笑得越发温和，“你说，我听着呢。”滑入被，触到轻薄的寝衣，在背上轻拢，将她推向自己。
明筝察觉到他的变化，抬眼娇嗔地横他，“侯爷。”
“嗯。你说你的，我做……”桃红色绣百合花的前襟挑开，熟稔地握在掌心，“……我的。”
男人线条凌厉的脸越发近，贴在她耳畔，嘴唇缓缓下移，她放缓呼吸，抬勾住他脖子。
“侯爷说年后还去……西北……，什么候动……动身……”
她说不成话，声音断续，偶然伴着一声轻哼。
“不去。”他说，“该安顿的在京已布置好，原瞧瞧将士们，冬衣和粮食到位没，顺势在途中刮一刮那些贪官污吏的肥油，拿去犒劳西北军。如今好，我们家的小财神奶奶不早给我囤一大笔横财？郭逊他们也办法凑凑，等开年，冻土能耕种，就不用朝廷再接济，这些年，我们都靠着自己熬过来的。京里那些大官一个个道貌岸然，说起治国治军头头道，指望他们，大伙儿早饿。”
她点算账目，把早年外借出去的坏账办法收回来不，那些荒废多年的田产外赁出去，也一笔进项。二夫人上的事太多，毕竟陆家家业庞大，房头又不，凭她一个人，实在顾不上，如今明筝管着陆筠名下的产业，为她分担不。
“不去啊……”她一直紧绷的心松懈下来。她一直在担心，担心又一次不归期的别离。
怕他路上着谁的道，遇到什么危险。怕他在外被事情缠住，又不多久才能回来。
他们在一起的间实在太，她舍不得他离开。
陆筠听她语调中些欣喜，俯下身来咬住她耳尖，“我不去，你高兴不高兴？”
明筝笑声，抬推他的脸，“你说呢？”
陆筠道：“你呢，你亲口告诉我，我不走，在家陪你，你高兴么？”
“当……当然……”
“当然什么？”陆筠掐着她的下巴，在她唇上重重吻又吻，“我留下，跟你在一块儿，白日一块儿带着桃桃，陪她玩儿，等她睡，咱们俩一块儿书说话，下棋观景，或一家人，出去走一走，逛逛集市。晚上……晚上就黏在一起，做现在做的这种事……筝筝，你喜欢不喜欢？”
“侯爷脑袋里，什么呢……”她嘟囔着，抬捏捏他的脸颊，“堂堂嘉远候，卸职差，蹲在家里，只着……”
“你呢。”他笑，“喜欢吗？”
明筝闭上眼，避过他的盯视，他不满意，缠着她不放。
明筝没奈何，忍着羞点点头。
“喜欢吗？”
“喜欢……”
“高兴吗？”
“高、高兴的……”
他心满意足，俯身吻住她唇。
快结束，他咬牙退去。明筝环住他，不解地道：“侯爷？”
陆筠亲亲她额角，苦笑道：“你才生产没多久，我担心……”
怕她再受一回生产的苦。
他实在不忍。
明筝顿住，目送他起身离开帐幕。
过好一会儿，陆筠才从净房折回。
“还睡会么？”
她摇头，“不困。”只累。满身都汗，像在外跑百里。
“侯爷歇息吧。”她说，“我哪儿也不去，就在这陪着你。”
“好。”他爬上床，枕在她腿上，抬环住她腰身。
明筝靠坐在床头，到这几回，陆筠都进行到一半就停下。前几回她没多，行事后浑浑噩噩头脑也不清明，如今才，原来他怕她再孕。
她自己也矛盾的，生产之虽不像葛氏那么凶险，也差点踏进鬼门关。虽然为桃桃她觉得一切苦痛都值得，但若再经历一回，她也会害怕。
陆筠心疼她，不她再经受一回。
长久这样下去，也不办法。
明筝无声叹息，掌抚着陆筠的头发，垂眼目视他满足的睡去。她望他许久，陪他许久，光停滞在此，仿佛不再流动。
他和她暂留在这轻纱笼住的小小地间，温馨甜蜜，没烦忧。
不过多久，外间传来一声响亮的啼哭声。
桃桃。
大亮，桃桃已经醒来。
陆筠猛地睁开眼，才起身，就被明筝按住，“侯爷再睡会，我去吧。”
他攥住她的，在她指尖上吻一记。
明筝离开，帐子里空下来。枕畔那块空空的位置，余香犹在，暖意已失。陆筠睡不着，他索性披衣起身，趿着鞋下地。
穿过稍间，一路走过几重帘幕，来到暖阁，明筝怀抱幼儿，低声哼着歌，阳光洒下来，衬得那张芙蓉面愈显圣洁美丽。
他靠在门边，没出声打扰。乳娘端着盥洗的温水进来，就见那一家三口一脸幸福含笑相望，一瞬之间，她觉得自己实在些多余，脚步后移，悄悄退下来。
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年节很快就到。
难得个热热闹闹的团圆年。
在正堂陪老太君吃团年饭，傍晚的候陆筠明筝挽臂出一趟门。
没进宫去，就在皇陵附近的野梅园里祭奠惠文太后。
朝着坟茔方向并头叩首。
明筝默念着太后，“外祖母，我和修竹来给您行礼，清晨宫中的祭奠虽然已经去过，总觉得不够诚意。我们私自又来叨扰，希望您不介意。”
“修竹他很好，不论将来如何，至这个年节平安和乐的，他陪在我跟桃桃身边，我们很和睦，没辜负您的期望。”
“请原谅他做一些也许伤害到您关心的人的事，相信您一定能明白他的不得已。安王爷进宫，皇上抱病不起，修竹没多说，但我道，他们暂不会伤害皇上……其实我很生气的，皇上实在太让他伤心失望，多次让他陷入险境，……不过好在，这些都已经过去。”
“清宁公主成婚，您最小的女儿也嫁人，她的夫婿您亲自选的，您应当以放心。桃桃很爱，样貌很像修竹，您若见到，一定会很喜欢她……我和修竹，会好好的、努经营好未来的日子，等桃桃再长大一点，再带她一块儿来给您磕头。还一件事，我一直不道跟谁倾诉才好，太后娘娘慈和，待我一向亲切，只太难启齿，我……罢，以后再与您说。”
陆筠将她扶起来，转过身，抬指将她眼角冰凉的泪珠拂去，他揽着她，二人无言漫步在细雪纷飞的梅花丛中。
艳红的花瓣随风飘舞，偶一瓣瓣落在她鬓边。他们走走停停，在这空旷无人的园地，携漫步，停下来亲吻。
寒风飒飒，却觉不出半点冰寒。
“等春到，不随我去北边海？”
明筝仰起脸，目视他灼灼的眼眸。
“桃桃呢？祖母呢？”
他笑笑，“祖母身体健朗，帮我们带着桃桃，我和你独自去，走走那条你祖父没走完的路。”
“宫里……”
“别担心，我会安排好的，再说，京城你父亲。我这位岳丈，岂个简单的人？”他揉揉她的脸，“笑笑吧，别整日愁眉苦脸的，嫁我，倒叫你难以舒心。”
她不好意思地垂眼靠在他肩上，“不，我没愁眉苦脸，只那么一点担心。”
“你刚才，跟外祖母说什么？”
她摇摇头，“没什么，絮叨一些女人之间的家常话罢。”
还一句她没告诉惠文太后的。
她不道，不用避子药。
如果陆筠道，一定不会同意吧，会担心她伤身体。他太紧张她。
但总那样下去，也不办法……