现在一家人的田名义上就黎双凤在种，实际上多数活计都靠梅桑莲两口子帮忙，好在除了梅罢莲外大家住得都不算远，几乎是随时走动的。
既然养了猪又种了果园，梅武柏就不再种田了，只是种蔬菜，省得买。他的猪全部喂饲料，猪粪一方面用来供给沼气池，一方面用来做果园的肥料。
家里种的菜，不仅要给自己吃，还要满足梅其柏一家的需要。梅其柏几乎天天来取菜，菜要新鲜、干净。他们自己却从来不种菜，还做出一副怕脏的丑相来，特别是梅其柏的老婆，每次到菜地去都捂着鼻子或戴上口罩。黎双凤心疼他们，往往会提前根据他们的喜好准备好新鲜蔬菜，还要洗择干净。梅其柏曾反复强调：菜薹、小白菜、芹菜等要选最嫩的，黄叶要择除，清洗不能用塘里的水，而要用井水，捆绑的稻草要去掉外层稻草衣等；辣椒、茄子、南瓜、冬瓜等要外观圆滑，大小均匀，老嫩适宜，不得有虫孔、划伤、龟裂、凹坑、弯曲、枯皮等缺陷，要整齐摆放在一个篮子里，他们来了可以提起就走；土豆、萝卜、花生外观漂亮，不能带泥。每次来取菜，梅其柏两口子往往还要挑三拣四一番，黎双凤就在一旁像仆人一样接受批评，并答应下次一定改。不仅蔬菜，连家禽、鱼类，他们也要挑好的拿。而孝敬老人却又不够主动。
不过，梅武柏没有跟梅斯柏说起梅其柏的缺点，倒是跟他提到梅其柏的优点：梅其柏两口子都评上过优秀教师。梅武柏自然也问起梅斯柏在外面的情况，梅斯柏感慨了：“以前在公有工厂，事情不多，钱就少；现在到了私有公司，是比以前好得多了，但年纪也大了，不知道还能做几年。”梅斯柏又问起杨楚仁的情况。梅武柏不无失望地说，杨楚仁在卡内达（君主国），说起来是有房有车，女儿也上了大学，可是也不宽裕，连贷款还没有还清呢。这时杨艳艳就插话了：“其实跟你差不多，刚毕业几年，虽然只有几十块钱的工资，还寄一部分回来。后来结了婚就连回家探亲也难得，再后来有了小孩，就慢慢连信也很少写。现在他在卡内达，哪能常记得我们这小山村；就是记得，也只能空想了。”
虽说卡内达是个发达的地方，但并不是谁都有用不完的钱，这一点梅斯柏能理解。杨艳艳又说：“当初我大哥没少挨我爸爸的骂，总是说他只会游手好闲、吃喝玩乐，没有一点正经本事。现在怎么样？还不是要靠大哥给他养老！”梅武柏说：“在外面也有外面的难处。”他又对梅斯柏说:“我们现在好过多了。开始的时候，又要贷款，又要盖猪圈，一边又种果树，还得学习养猪的技术。”说着梅武柏又对着杨艳艳笑了起来。“我不也是常挨骂吗？总骂我最没出息！”
梅旺喜和黎双凤老两口对四个儿子的态度，也经历了一个很大的变化过程。以前，他们很为梅尔柏、梅斯柏、梅其柏得意，却嫌梅武柏没出息。后来，三个有出息的儿子越来越少关心家事，特别是梅其柏，不但不关心家事，还总是保持着娇生惯养的习惯，老两口的态度才有所改变。姐妹们都议论说：“读书人都是一样的没有孝心。”梅武柏对梅其柏看不过眼，也说：“这都是惯坏的。”黎双凤却说：“他们当老师的，一个人管那么多学生，也辛苦。就算要我心疼他一辈子，我也愿意的！只要还能动，种种菜算不了什么。”
临近中午，梅其柏和他老婆、儿子就一道过来了。大家见过面，自然聊了聊天。梅惜恩、梅乐怡领着他们到果园去，摘了十几个橙子、几个柚子。梅其柏他们就想回去，并要梅斯柏和梅超晋到他们家去看看。
“吃过饭去吧，”梅武柏挽留说。
梅其柏他们没有留下来，因为他的岳母在家里等着他们回去。梅斯柏和梅超晋也没有跟过去，因为梅依莲、梅桑莲和她们的老公、小孩随时会过来。
梅惜恩和梅乐怡又带梅超晋来到红薯地里，梅惜恩拿来一柄锄头，要挖红薯。梅超晋接过锄头，自己挖了十几个红薯出来。梅惜恩蒸了一些，又在灶膛里煨了几个。
梅超晋拿了几个红薯给他爷爷奶奶，然后自己也吃起来。原来梅超晋还挺喜欢吃红薯——蒸的、煨的；白心的、红心的都尝遍了。看到梅超晋津津有味地吃着红薯，黎双凤笑道：“你爸爸最不喜欢吃红薯了，小时候吃怕了！”梅斯柏好多年没吃家里的红薯了，就拿了一个小的来吃，觉得还是味道不好，勉强吃完。午饭前，梅旺喜又特别交代杨艳艳：“一定要做一碗冬瓜，梅超晋吃了煨红薯，恐怕要上火！”杨艳艳说：“他上不上火我都要做冬瓜的，因为你老人家要吃。”
大家都知道，杨艳艳不但很勤快，还是个十分孝顺的媳妇。
由于语言不通，梅超晋也只能和梅惜恩说说话。
吃过中饭，梅斯柏就要去拜祭外公，然后再到瓦坪中学去看看。
梅斯柏的外公是两年前去世的，享年九十五岁。老人家的墓建在鹁鸽岭南山坡，离梅武柏的房舍有二百米的样子。外婆是已经过世十几年了，安葬在秀田。两个老人家生前不怎么和睦，就没有合葬。梅斯柏上次回家是去祭拜过外婆的。这次他就领着梅超晋，在梅乐怡的带领下，找到外公的墓，祭拜了一番。
接着，梅斯柏就和梅超晋、梅惜恩一起去看母校遗址。家里的狗始终跟随着，它时而跟在脚边，时而远远地观望，时而和别的狗打闹，时而跑到草丛里嗅嗅。它不像猪圈里的猪那样，只会躺在那里，时不时地哼哼几声，或者偶尔翻个身，然后继续睡觉；它显得机灵而乖巧，又活蹦乱跳的，是一副随时准备听候派遣的样子。
没有人去理那条狗，也没有人赶它回去。
走到一个小山包，他们看见一排猪圈，里面传出阵阵猪叫声，全不像梅武柏家的猪那么安静。梅惜恩说，里面的猪一定是饿了。
又到了一个山坡上，那里种有许多橙树，可是又矮又黄，几乎没有结果。梅惜恩说，这些橙树也有好多年了，早该有收成，却因为缺少肥料，才变成这样的。
梅惜恩和梅斯柏、梅超晋边走边聊。令梅斯柏稍感惊讶的是，她还问梅斯柏搞设计是不是用电脑。
“是用电脑，”梅斯柏答道，“不用电脑的人会被淘汰。”
“用的是CAD吗？”梅惜恩问。
“是。”梅斯柏更惊讶了。“你也知道CAD？”
“CAD是一种能精确绘图的软件。”梅惜恩说。“伯伯，我说得对吗？”
“对。”
途中经过一片梯田，但已经荒芜了大半。梅惜恩说，现在种地没有多少好处，还不如做点别的。许多人家都是买米过日子。自家之所以还种田，因为姑姑们会来相帮。确实，连梅惜恩自己都不会插秧，只会做一些辅助性的工作，即使这样，在年轻人里面，也属少见的了。
梅斯柏走到一块田边，告诉梅超晋，傅静玲曾经在这里参加过收割。那时，梅斯柏和傅静玲刚结婚，傅静玲不仅请假跟他回家探亲，还跟他下田收割。傅静玲穿着花格子的裙子，割稻的动作有些生硬，但她干得很卖力。这引得许多路人驻足观看，连骑着自行车的人也不怕摔倒，频频扭头观望。那时候，村里人几乎没有穿裙子的，更不用说漂亮的裙子了。
“妈妈真的在这里割过稻子？”梅超晋问梅斯柏。
“当然。”梅斯柏答道，眼里又湿润了。
父子俩默默站在田埂上，虽然看不见傅静玲，脑海里却浮现出她健壮娇娆的身影。
梅斯柏毕业的瓦坪中学已经搬迁到公路边，现在是几幢楼房，被命名为修贤中学；仅设初中。
梅斯柏领着梅超晋来到以前的瓦坪中学，那里已经变成一个私人养鸽场了。这所学校只办过一届高中，后来接着就取消了。从这里曾经有三十二个人高中毕业，只考出了一个大学生，就是梅斯柏。当时的叶校长别提有多高兴了，别人问他怎么送梅斯柏去学校，他说：“我们就考上这么一个，就是背也要背过去。”叶校长知道，凭教学质量，凭其他学生的成绩，其实一个也考不上，幸亏有个梅斯柏，否则，瓦坪中学只有吃鸭蛋的份。梅斯柏当然不需要人来背，他是由黎双凤护送，光着脚丫子走到章水，然后买了一双白色的运动鞋，在人家家里洗过脚穿上，再去搭车的。
杨楚仁和梅斯柏是同学，但他只在这里读过高一，后来因为嫌这里师资力量弱，就通过关系转学到赤岭中学。杨楚仁从赤岭中学也考上了大学，而且还一直读到博士毕业，现在在卡内达工作，是超导研究专家。自从杨楚仁到了海外，梅斯柏和他就一直没有相互联系，也许是因为两个人的境遇相差悬殊吧。虽然两个人的关系不是很密切，但一提起杨楚仁在科学技术上的成就，梅斯柏还是十分激动：这是多么不容易的事呵！
上高中时，梅斯柏还挺有名气，赤岭的罗老师传经送宝来上化学课，还特意要看一看谁是梅斯柏。罗老师可是远近闻名的优秀教师。
那天，罗老师一进教室就叫道：“哪位是梅斯柏？”梅斯柏吓了一跳，赶忙站起身来，他以为罗老师要提问呢！没想到罗老师却走下讲台，过去拍了拍梅斯柏的肩膀，并说：“原来你就是梅斯柏，好，好，我见到你了！”然后示意梅斯柏坐下。梅斯柏坐在倒数第二排，那时，他的个子还算是高的，因为上初中的时候他长得快。可是，上大学后就再没有长高了。记得刚上大学时，有个最小的同学只有十六岁，个子比梅斯柏还矮一截，大家称他为小不点。一个学期后，小不点就赶上了梅斯柏；等大学毕业时，那个小不点已经变成全班最高大的帅哥了，真正的小不点是一直不长个子的梅斯柏，只不过人家不那么叫他而已。
……
昔日的教室如今房门紧闭，里面关着鸽子，门前的高地上再没有种蔬菜，而是堆放着许多木料，不知道是干什么用的。围墙的大门上有块木牌，上写：“腾飞种鸽场”。另外，旁边还有一幅广告：
本场大量收购田螺、蚌壳、虾米、小鱼，价格优惠。
操场上早已杂草丛生，篮球架也倒下了，变成几根朽木。梅斯柏就在操场上站着，回想起青少年时代自己在做广播体操的情形。那些同学的模样又一个个清晰起来——他们的衣服、笑脸、动作、话语，都令人激动不已。那时候，大家学习、劳动，一起住宿、比成绩，当然也难免会搞帮派，直闹得不亦乐乎。夏日里，到了晚上，还要结伴到井边去洗澡。甚至耳畔又响起那个时代的歌曲——《我的祖国》《渔家姑娘在海边》《清粼粼的水蓝莹莹的天》《珊瑚颂》等。他们就在这些充满浪漫激情的歌声里，全力以赴地学习解析几何、排列组合、化学方程式、抛物线、牛顿力学等神奇的科学知识。为了考大学，梅斯柏在最后一个学期就住在学校。那时梅武柏在读初中，家里的杂活就靠他了。不仅如此，为了支援梅斯柏学习，梅武柏还要给他送菜。黎双凤总会做点好菜，叫梅武柏每天早晨带过去给梅斯柏。如果没有梅武柏，梅斯柏不可能有那么多时间学习；没有梅武柏，梅其柏也不可能有那么好的条件去章水读高中。家里也就是靠了梅武柏才没有垮下来。现在，梅武柏又要给父母养老。
等梅斯柏他们从学校遗址回来，梅依莲、梅桑莲和她们的老公、小孩子们都早就过来了。大家坐在门口聊天。梅桑莲对梅斯柏有些误解，觉得他实在不够孝顺，只是也没有明说。当得知他已经到外面去打工，还以为他改行了呢！
“你在外面做什么？”梅桑莲问梅斯柏。
梅斯柏想了想，笑笑答道：“主要做设备开发。”
“到底是些什么事呢？”梅桑莲又问。
“就是画画图，看看图等等，因为老板要按照图纸来做机器。”梅斯柏说。
一旁的梅留莲插话了：“桑莲哪里懂这些！”
当然，梅桑莲没有上过一天学，连字都不认识几个，怎么可能懂什么设备开发或机械制图呢？不过，若不是当时梅旺喜和黎双凤有重男轻女的传统思想，梅桑莲说不定会比梅斯柏更有出息。梅桑莲和梅依莲一样，没有上过学，虽然不能说她没有抱怨，但这丝毫也没有影响她支持梅斯柏上学。当梅斯柏考上大学的时候，她一样感到脸上有光——毕竟是自己的弟弟有出息。要不是梅桑莲出嫁时的彩礼钱，梅斯柏去上大学的路费也成困难。
“我懂！”梅桑莲不服气地说，“那种工作一定轻松。”
“轻松？你去试试看！叫你画图你就画不像。”梅留莲说。
“画不像我就不会多画几遍？”梅桑莲说。“再怎么说，画图也比插秧、挑谷子轻松吧！”
梅斯柏没有说什么，只是不免觉得好笑。
傍晚时分，梅依莲等人就各自回家去了。
这次梅斯柏和梅超晋回老家住了两晚，除了梅尔柏、梅罢莲因为路远未能相见外，其余都见着了。
最令梅斯柏感动的，是梅武柏根本没有怪罪的意思。当梅斯柏问起梅武柏有没有怪罪时，梅武柏说：“这没什么好怪罪的。你们出门在外的，老惦记家里也不好。大哥离得近，回来的次数多，也没有帮家里多少忙。这都是不要紧的。只要你们在外面过得平安，家里也就放心了。”
梅斯柏也有遗憾：他自己没有为改变家乡的落后面貌而做过什么；他小时候曾经想过的，他都没有去做。
临行黎双凤又退给梅超晋一千元钱，并对梅斯柏说：“能回来看看就好，给不给家里钱都不要紧。”又对梅超晋说：“家里也没什么好东西，只有柚子和橙子，你就带一些回去吧！你妈妈来的时候，还没有这些果树呢！”梅斯柏转译给梅超晋，梅超晋说想去挖几个红薯带给他的妈妈。梅惜恩就赶紧拿来锄头，梅乐怡提着一只篮子，准备装红薯。
就在梅超晋他们在地里挖红薯的时候，梅旺喜坐在门口，苍老的脸上浮现出慈祥的笑容，他远远地凝望着孙辈们的身影，像一尊佛像那样久久不动。
对于老家人来说，红薯是最不值钱的了，偏偏梅超晋十分喜欢。梅斯柏也知道，家里的红薯皮薄、水分多，味道是比较好，只是自己不爱吃而已。上车的时候，梅斯柏的小包里多了一个柚子，而梅超晋的箱子里则多了一袋红薯，两个人心里都好像很满足。
梅斯柏和梅超晋在火车站分手，一个去鹿亭，一个回华安。因为梅超晋的车先开，梅斯柏就先送他进站。
“路上要注意安全。”梅斯柏嘱咐道。
“知道！”（未完待续）