长孙乐走到她身前，两人对视片刻，长孙乐把头紧紧靠在元嫣肩头。元嫣抱着她的腰，轻声道：“才两个月不见，你怎么又长高了一头？很快就要超过姐姐了呢。”

长孙乐道：“嗯。想来还得再过一年吧。”

元嫣又好气又好笑地道：“有的时候都不知道你是认真还是装傻，老是一本正经说些气人的话。这段时间过得还好么？少爷……少爷他……还好吧？”

“还不是那样子！好了又坏，坏了又好的。每次发作起来，我宁肯在外练功，跑得越远越好。”

元嫣叹道：“难为你了。”话这么说，她却眼望着窗外，呆呆出了一会儿神。

“我没什么。只是爷爷辛苦，什么人都可以走，他还得看住少爷。每次少爷发病的第二天，他都累得起不了床。这一次甚至连京城都不肯来了，要嫣姐你一人承担。”长孙乐走到桌子边，把茶杯转着玩了两圈，放下，捏紧了拳头冷静地道，“嫣姐，京城你最熟悉，哪里有最好的铁铺？”

“怎么？”元嫣正自发呆，听她突兀的一句话，忙道，“你要打刀么？”

“不是。来之前我早想好了，不管是牛筋、皮革，少爷疯起来都不管用。我找人打根铁链条，关键时候就锁了他，叫他一个人闹去。”

元嫣哑然失笑，想了想，又禁不住眼圈泛红。她佯怒道：“你敢锁少爷？凭你现在的本事，只怕根本就近不了身呢！好了，别说闲话了，我还想早点回去。你准备好了么？”

“是。”长孙乐叹口气，“请姐姐示下。”

“好。这一次拖了这么久才重新开始，希望你别把以前几次的经验都忘了。”元嫣倚在窗前，面向北方，低声道，“沿着河向北，三里之外的河对岸，是右骁卫大将军契宓何力的府邸。你应该对那座府很熟悉，因为它的旧主是你的叔爷长孙恩。你还记得么？”

“忘了。”长孙乐淡淡地道。

“是么？要注意沿着河走，那是最快的路。府内有一尊皇帝所赐的早年高昌国进贡的佛像，莲台下刻有一行字。三炷香之内，你必须知道字的内容，回来告诉我。明白了？”

“明白。”

元嫣从袖中取出三支香。这香比寻常香粗了一倍，颜色黝黑，插在铁钉之上。长孙乐麻利地扎好头发，脱去鞋袜，站起身抓住裙子的下摆，一拉一扯，转眼间就变成一身黑色紧身衣，连脸也遮住，只露出一双精光四射的眼睛。

元嫣走到灯前点香，道：“别说姐姐没提醒你，契宓何力乃突厥猛将，当年李卫公都曾赞此人‘乃知兵者也’。虽然年事已高，也断不可小视。至于府中另外还有些什么，就不得而知。就是这些，你去吧。”

她反手一掌，将香插入桌面。香身兀自颤抖，长孙乐的身影已经消失了。元嫣望着窗外河对面灿烂的灯火，轻轻叹了口气。

只听门被叩响了两声，小二在外面问道：“客官，要上菜了么？”

“再等等吧。”

“是。钱三爷就要出来了，姑娘要不要到前厅看投壶？今儿钱三爷要露一手呢。”

元嫣听到投壶二字，露出笑容，说道：“你传个话给他，本姑娘二百两一手，想会会三爷。”

当平清寺内敲响了戌时二刻的鼓声，长孙乐偷偷从后院荷塘上的九曲桥下冒出了头。她通过府外与荷塘相连的水渠潜进府第内院。院子里很安静，围绕荷塘修建的曲曲折折的长廊里只在拐角挂着几只灯笼，幽幽的照亮不了什么，但她知道长廊内一定有士兵巡逻。

当此盛世，又是名震天下的大将军府邸，寻常贼人别说偷，连想都不敢往这里想。她知道御赐之物必定只会存放在处于府邸正中的明见阁二楼，而从荷塘进入明见阁，只有区区六丈来远。

长孙乐深深地潜入水底，从塘底爬着到了对岸，当她再一次探出荷塘时，已经身在明见阁延伸到荷塘里的露台下方。长孙乐慢慢靠上岸边，将湿漉漉的头发尽数抹到脑后，用绳扎得紧紧的，倾听上面的动静。

有两名侍卫在门口，正在抱怨着什么。长孙乐潜到露台尽头，以蛇行功夫悄无声息钻出水面。她在草丛中慢慢爬了两丈远，一只手摸到阁楼的台阶，才抬头看。两名侍卫仍在台阶那一头坐着，有一口没一口地喝着闷酒。

长孙乐吸一口气，弓着身如一道烟般闪入阁楼另一侧，纵身跃上二楼。一只脚刚落地，手就按到窗户上，袖子里一根针弹出，插入窗户缝隙间，挑开了窗。她将窗抬起半边，腿脚先闪入屋内，还有时间左右瞧了两眼，才无声无息地滑入房内，放下窗户。

这一切只在转瞬之间，所有的动作都纯熟至极，等到放下窗户，长孙乐这一口气才吸完，只觉肺里一片清凉。她自己也暗自得意，蹲在冰凉的地板上，凝神细看周围。

屋内没有点灯，屋外走廊上的灯光只在厚厚的窗户上照出些影子，但对长孙乐来说已经够了。靠屋的东西两侧各有一排陈设架，摆着许多事物。长孙乐慢慢走过去，见那些事物无非是些古玩、玉器，成色远不如元宗时常把玩的那些。这位契宓何力以武力著称，看来在收藏上完全没有见地。一面墙上挂满了弓弩，共有十来把。长孙乐摸了摸其中一张弓的弓身，这倒是张上等好弓。

她走上两级木阶，上了房间北面的围榻。榻正面架着两具完整的重甲，摆放成长坐的姿势，背后背剑，双手放在膝上，头盔低垂，仿佛正跪拜领命。头盔上长长的白羽微微摇摆，哪里来的风呢？长孙乐抬头向上望，见房梁旁安置着刻画精美的藻饰，掩住了梁上的空间，但风很明显是从上吹来的，想来顶部留有孔隙。

虽然明知只是铠甲，长孙乐仍心里有些虚。这些铠甲陪着契宓何力征战沙场，不知曾染过多少人的血，别说晚上，胆子小一点的大白天也不敢过分逼近。她侧着身从铠甲间穿过，走到了最里面的檀木案前。

案上放着两尊石佛像。长孙乐在案前坐下。

元家位列天下“隐义”之首，规矩多得吓人，其中最重要的一条，就是“见的而取”——只取计划要取的物品，哪怕金山堆在眼前也决不下手。这一条规矩既是元家身份的象征，也是多年经验累积所得，因为贵重事物不仅保管严密，还常在其周围安置机关，相似之物摆在一起，往往让人迷惑，不知该取哪一个。如果胡乱拾取，就有可能引发陷阱。

元家先祖曾是魏国时的大盗，魏孝武帝逃奔长安后，国家分裂，其祖几将国库盗取一空。虽然元家从未忘记出身，还在贞观年力败号称天下两大盗家的泉州张氏、蜀中高氏，夺得“隐义侯”之位，但终究累世巨富，早已把这身本事作为一种家族象征，对外秘而不宣。是以元氏子弟对于窃取之事极慎重，决不轻易出手，一旦有失，按家规当立即自裁。（未完待续）