头顶嗖嗖声不绝，长孙乐一口气发出十几支袖箭。那老者右臂仍然麻痹，只以左手格挡，黑暗中看不分明，袖箭的来路分得很散，顿时手臂和腿上中了好几下。
但他眉头也不皱一下，顺手扯出一支向长孙乐反射去。长孙乐听破空声大，不敢硬接，她身处狭窄的岩石间，只有纵身跃起闪避，却忘了身后的铜鉴，这一跳比平时矮了三分，左脚被扎个正着。那老者力道太强，袖箭几乎刺破了腿骨，痛得她落地时差点连人带鉴掉下山崖。
文哲喉头涌动，哇地吐出口血，吼道：“不要打，快跑！”
长孙乐道：“你快过来！”
文哲咬牙翻上绳索，那老者也已上了绳，手一长要抓文哲。文哲身体转得飞快，避开他连续六招擒拿，以脚踢他，啪啪啪啪一阵响，两人霎时拆了十几招。
这一次拼斗与以往不同，是在百丈悬崖外凌空架起的绳索上。那老者轻身功夫不如文哲，全身精力一大半倒用在平衡身体上，被文哲连着踢中两脚。但文哲内力不及他，适才又受了伤，这几脚软绵绵的毫无威胁。老者以手掌拍之，他在绳索上前后滑动，避开攻击，两人一时陷入僵持中。
长孙乐强忍着腿痛站起身，一瞬不瞬地瞧着几丈外的两人，想偷袭那老者，但文哲站在老者身前，两人交手又快，总是找不到机会。眼见老者逐渐对绳索适应，稳住了阵脚，手中力道也逐渐增强，文哲快顶不住了。
长孙乐心急如焚，暗悔刚才太过自信，以为封住了老者的穴道就万事大吉，没想到老者竟这么快就自行解开了。她想起文哲曾说此人内力极怪，想来他应已练到转经移穴的地步。他故意装作被制，只是想重新偷袭而已。
突听文哲大喝一声，用力压下绳索，借力高高弹起，双腿弹踢老者。老者右肩一侧，啪啪啪硬扛下这几脚。他呵呵一笑，原本麻痹的右手突然一长，一把抓住了文哲的左脚脚踝。便在此时，左肩一凉，一支袖箭深深刺入，卡在锁骨之下。
老者连退两步，放声怒吼，在他发呆的一瞬，文哲翻转身子，右脚狠狠踢在他脑袋上。老者被这一脚踢得眼前金星乱冒，倒退数步，狂怒之下猛地将他往山崖下扔去。长孙乐惊叫声中，文哲冒险用脚尖一勾绳索，借力翻转身体，再一次抓住绳索吊在半空。但那老者刚才在他足踝悬钟和解溪之间捏了一下，内力透过足少阳胆经向上突进，直抵腰间环跳穴，半边身体酸麻，再也使不出力了。
老者猛甩几下头，恢复了神智，怒道：“两个小贼，别怪老夫下杀手了！”慢慢向绳索中央走来。长孙乐手中袖箭不停向老者射去，一面叫道：“快过来！快！”那老者虽然看不清袖箭的来路，但双手急速挥动，带起的掌风让袖箭纷纷射偏。
文哲回头对长孙乐一笑，说道：“替我问候嫣姐。”
长孙乐心口剧跳，还没喊出口，文哲手中匕首一划，干净利落切断了绳索，向下急速落去。长孙乐眼前一黑，好像心也跟着落到悬崖下去了，一跤坐倒在地。等到回过神来，扑到崖边看，但见山崖下漆黑一片，岚风猎猎刮过，哪里还有文哲的身影？
那老者无法跃过十丈宽的悬崖，在对面怒骂，说的却是外族之语。长孙乐欲哭无泪，瞧了他半天，见他也受伤惨重，心中空空荡荡，说不出是恨是怒，是悲是怨。忽听山崖上传来数名侍卫的声音，想来听见了刚才老者的怒吼，已经搜查过来了。她转过身，顺着绳索通道艰难地往前跑去。
山崖上方的喧闹声越来越大，但通道离崖顶数丈至高，且又在绝壁旁，英国公府内侍卫连看也看不见她。有人人开始胡乱放箭，嗖嗖地掠过长孙乐头顶，霎时没入漆黑的谷底。每一支箭射落，她的心就跟着痛一次，好像落下去的是文哲……文哲……
是了！他落下去了！百丈悬崖，甚至连身体摔在石壁上发出的砰然之声都没传上来！他落到哪里去了？或许他没有死，仍然伏在什么地方？然而长孙乐憋着一口气跑，死不肯回头，只怕一旦回头等他，就再也提不起力气跑了。
她跑到瀑布边，身后有人大声怒吼，有人正通过长廊边的藤蔓下到绳索上。她左腿痛得早已失去知觉，背上的铜鉴好像不是一百二十斤，而是一千二百斤，压得她气也喘不过来，胸腔和喉咙里又热又甜。她知道自己的体力已到极限了，现在别说打，只要有人轻轻推自己一把，就会倒下永远也爬不起来。她看着前面的瀑布，水花四溅，哪里有什么绳子的影子？
不过也好。长孙乐突然觉得很轻松。往瀑布里一跳，或许文哲就会笑嘻嘻地冒出头来罢？他笑嘻嘻的脸真好看……
后半夜，下起了大雨，整个森林都在轰轰作响。一些溪流的水猛涨，林子里好多地方都变成了沼泽。长孙乐在漆黑的林中里爬了一个多时辰，终于累昏在一处树洞中。
不知什么时候，一阵尖厉的鸟鸣声把她惊醒。她花了足足一刻钟才把自己从冰冷的泥泞里拉起来，全身骨头都散了。她的喉咙肿得气都难以下咽，额头烧得滚烫，乏力地靠在吴王铜鉴上，半晌，突然怔怔地落下泪来。
原来这里是与文哲一同避过雨的地方。
她也不知为何会哭，是为文哲舍身救自己么？还是仅仅因为曾与他在这里避雨？她分不清楚。他当时是如何掉下去的，她脑海里已经完全想不起来，那日洞中一会，却历历在目，仿佛昨日……
当时靠得那样近，心却各在一方。如今……人和心都不知哪儿去了，要想再见，也许是下一世了。
整个上午，她都昏昏沉沉，时醒时睡。梦里见到母亲，吊在刻满飞鸟和狩猎图案的梁下，寂然无声。这梦境反复出现，每一次都让她惊恐万状，然而无论如何也没法从这梦里逃走……
偶尔……也会梦到文哲，他挂在山崖上高高的树枝间，手举起来，抹去额头淌下的血，放下，又举起……好似牵线木偶。他一遍又一遍地笑着说：“送你了……我送你了……送你了，长孙姑娘……”
每到这个时候，她就会醒过来，多半泪流满面，不能自已，然后又沉沉睡去，继续在母亲与文哲之间徘徊。
直到中午时分，她才勉强恢复了些体力。她知道再呆下去，就真的会死了。于是找了根树枝当拐杖，强迫自己站起身，辨别道路，开始往回走。
她在天黑时才摸到山脚，身上不知摔破了多少处。左腿的袖箭在下山前忍痛拔出，现在肿得几乎不能行走。按照计划，元宗等人会在山脚一处农庄里等，当她终于见到农庄的小院时，差点喜极而泣。
小屋里有灯，他们在等着自己！她走到离小屋十丈远的地方，突然本能地闪入草丛中。她凝神静听……屋子里有人，但显然不止三个……
长孙乐疲惫地叹了口气。不用看四周，也知道林子里也埋伏着人。走？往哪里走？她已经失去过一次亲人，现在，她宁肯死，也不要再尝一次那种深入骨髓的绝望了。（未完待续）