思量一夜后，感觉真的守不住，始急草救命信，令人快马加鞭送交多尔衮。

同时急派当地士绅李友松、谭邃寰、刘泰临、刘台山、黄镇庵、高选等六人，轻身绐自成于三河县，以诈降来换取时间。

事已至此，吴三桂能做的选择无多，都是最正确合宜的决定。

遗憾正确的决定，并不代表会引导到理想的未来。

“夫君，三桂派出的信使已在此道上赶来。”

他们在道上守了一天一夜，终于等到目标抵达，顿时磨拳擦掌。

关于如何夺信，奏其实没有在意。

反正关外荒道，四下无人，见到信使直接扣起来，不用烦恼怎样掩饰。

朱慈照觉得这法子太普通，竟然提议众人假扮成盗贼截劫。

如此不正经的提案，理所当然被朱由检否决。

就算落难，藏身江湖，他都不忘自己是一国之君。

甚么事可为，甚么事不可为，自有一定分寸。

“信使有多少人？”

“两人。”

副将杨坤及游击郭云龙，俱是吴三桂亲信。

“这边有五个人！区区两名信使，自当手到擒来，何需花招？”

“咦，正好检验照儿武功。”

“我？行吗？”

“真的不行时，我会出手。”

朱由检自信盈然，朱慈照兴奋期待，奏便将“夺信”行动都交给父子二人负责。

待发现两骑疾行，朱由检即时吩咐王承恩驾车，斜驶上道，正好拦在信使面前。

杨坤及郭云龙使受三桂之令，秘密送信，故此卸下军装，打扮成普通人的衣着。

发现大道前方忽然有马车闯入，双方只道是赶路的旅人，并未在意。

他牵扯缰绳，双腿一夹，座骑加速，打算从马车右侧越过。

王承恩看准时机，当即一扯，隐便拉着整辆马车斜撞过去。

由于事出突然，二人猝不及防，马匹受惊一嘶，不受控制下往右斜奔。

朱慈烙一手推开右车窗，另一手伸出剑鞘，率先将后面的郭云龙打落马，摔在地上。

“斗胆！”

杨坤发现我方遭遇伏击，急急回身抽剑，但朱慈照更快。

一骨碌就穿出窗户，人在半空手一抖，长剑剑鞘甩出，正是“天外流星”。

杨坤只觉剑鞘骤然增长，拍中他的左肩，痛得一时松开缰绳，同告坠马。

朱慈照翻身双脚安然着陆，长剑一抖，指向杨坤咽喉。

“好俊的身手！”

奏暗暗赞赏，正因为她知道朱慈照应付得来，才袖手旁观。

此乃“无明剑法”其中一招“指点江山”，朱慈照得奏连日点拨，使起来倒是有板有眼，更吓得杨坤误会对方是武林高手，少年英雄。

王承恩快快跳下车抢尾刀，抱起石头将郭云龙砸昏。

眼下只余自己一人，杨坤顿时举手投降。

“少侠饶命！”

“将信交出来！”

“信……甚么信？”杨坤一口否认：“我只是一位路过的旅人，身上有点盘缠，如果少侠不介意的话……”

“废话少说！”

朱慈照懒得陪他说话，一脚踹在他胸膛。

“姨娘，信在哪儿？”

“他将信藏在左衣袖的内层，小心割开布料，自可取出来。”

在“全知”之魔女面前，任何秘密都无法隐瞒。

杨坤最终都不明白，为何敌人不用搜身，就知道信的位置。

陈圆圆取出小刀，小心翼翼割开左衣袖，果然内有夹层，藏有一信。

朱慈照及王承恩合力将杨坤及郭云龙绑在道旁树荫下，陈圆圆则登回车厢，恭谨呈信。

“皇上请过目。”

朱由检当然是安坐马车上，静静接过密函，随手撕开取出信纸。

“贼锋东指，列郡瓦解，唯山海关独存。而兵弱力单，势难抵挡。今闻大王业已出兵，若及时促兵来救，当开山海关门以迎大王。大王一入关门，则北京指日可定，愿速进兵。”

朱由检将信上之字念出来，陈圆圆噤若寒蝉，心知此乃通敌罪证，无可辩驳。

她偷偷打量奏，只见她向自己露出苦笑，也不知道能否帮上忙，劝崇祯回心转意。

人不作死就不会死，吴三桂主动作死，真是神仙难救。

朱由检脸上不动声息，耐心摺好信函，收入衣襟内，定然好好保存，留待作为罪证。

奏甚至猜到，他将会如何将吴三桂置以何种酷刑。

“这样子就可以吧？”

“嗯，如是者多尔衮不知军情，照旧日行五十里上下，估量四月廿四日才抵此处。至于李自成则轻敌麻痹，真的以为三桂有投降之意，亦未尝加快进军。”

奏翻看书本，密切监视三方动向，确认最新情况。

“诈降此计拖不了多久，估计只能拖延一两天，之后必然举军东向。区区不足五万之关宁铁骑，势必不能久战。臣妾估计不过三天，必然濒临崩溃兵败，军心动摇。届时再一举闯入军营，夺取三桂兵权。”

朱由检暗自点头，由于时间关系，奏向众人讲解整个“夺权”的计划。

朱慈照听到开头，不禁拍腿叫好，同时好奇问：“姨娘你呢？负责哪一环？”

岂料奏的答案大出众人意料之外。

“怎么可能！太冒险了！”朱慈照听罢，急急扬手：“不行！要是我们有个万一……”

“肃静！”朱由检打断朱慈照，一如往常镇定地道：“只不过是这么简单的事，为何办不成？”

王承恩终是担心：“皇上……此计未免过于冒险。”

“不入虎穴，焉得虎子。何况夺取兵权只是手段，最终目的是立足山海关，再兴明室。若不依此计，之后怎生却敌？”

朱由检主意已决，众人多说无益，他扬手道：“就照夫人之计行事。”

奏盈盈低头领旨，退出马车，取出战袍战甲，找一隐处更衣。

“娘娘……”陈圆圆随后跟来，等奏换上姬骑士战甲，才徐徐吐言：“皇上夺取兵权后，必然将夫君杀死……怎生是好？”

奏微微一笑：“我当然知道。”

她轻轻拥抱陈圆圆：“放心吧，我自有计划。你照我指示办，明白吗？”

“圆圆明白。”

奏轻声“保重”，返回马车处，将脱下来摺叠好的和服藏回车上，又牵走隐为座骑。

至于马车方面，则将杨坤原本骑乘之马儿拉来牵车。

“祝愿皇上及永王武运昌隆，万事如意。”

“夫人亦是。”

朱由检目送奏单人轻骑，疾驰而去。

他心中冒出某种空洞感。

有一种冲动，想叫她回来。

不准奏在眼前消失。

朱由检摇摇头，知道奏此行全是为他。

该恨的人是自己，如此无能，如此无力。

朱由检不敢想像，假如没有奏，他能否自力走至现在这一步。

“皇上，我们要出发了。”

“好……走吧。”

王承恩未曾见过皇上露出那么复杂的表情，只得谨守奏的指示，驱使马车往另一边起行。

欲知朱由检怎生闯营夺权，奏又如何力抗大顺大清兵马，姑且略而不提，稍晚再言。

话分两头，吴三桂对暗中行动的由检及奏一无所知。

他犹在军中为大顺军来犯而焦躁，一边听取前线斥候汇报军情，一边等待多尔衮的回信。

前方通传，诈降之计事败，李自成怒不可遏，已经驱军前进。

闻军中携有大量火炮，更是坐立难安。

无论如何布阵，区区五万关宁铁骑，终非十万大军之敌。

加之对方备有火炮，平原对阵殊无优势，守城战亦非长久之计。

果然千算万算，都只有降清才能保全己身。

“将军，令尊在闯王手上，真的要战？”

左右有谋士再三细问，吴三桂知其他们心中已有怯意，立时抽剑指向众人。

“战！当然战！贼匪迫死崇祯，灭我大明，岂有降理？”

虽然他嘴上如此说，但众人皆知，他只是为爱妾被陈圆圆抢走而动气。

虽然不齿其所为，但听闻降大顺的明臣多遭酷刑迫死，更不愿投降。

既共乘一船，只得合力抵抗。

四月廿一日，李自成军率先发难，猛攻西罗城。

是役先挫吴三桂军一仗，再兵分两路，同时攻击东罗、北翼两城。

面对李军的人海战术加火炮轰炸，吴军逼得据山守城。

风云天下的关宁铁骑，在守城战上殊无优势可言。

经过昼夜激战，隆隆不止的炮响后，吴军几近不支。

廿二日清晨，北翼城一军叛降之消息不翼而飞，军心开始动摇瓦解。

吴三桂久未见清兵到临，而外面不断传来恶报，只得率军出城，企图主动攻击。

在空阔的平原上，吴军骑兵精锐尽出，企图以快打慢，直线冲上前，突袭李军。

李自成接到情报，即时吩咐军队东西驰突，包围歼灭吴三桂。

“吴三桂！令尊就在老子手上！再不投降，立斩之！”

李自成吩咐前线如此通传，吴三桂拒绝接纳。

不愧是名震天下的关宁铁骑，明朝最具战力的部队。

即使处于劣势，仍然数番发动具威胁性的打击。

骑兵灵活疾行，牵引李军左萦右绕，不让其完成包围网。

前后冲阵数十次，围而复合，交接多时。

虽然李军奈何不了吴军，但吴军亦未能作出致命性的伤害。

鏖战一天，李军斩获无数，大获奇捷，迫退吴军后撤。

号称五万的关宁铁骑，此刻只余下一万之多。

奋战至花，仍兵败如山倒，吴三桂犹有一口怒气。

他不能输！

无论用任何办法，他都不能输！

想想崇祯十四年的松锦战役，比之今天更凶险，还不是能活下来吗？

区区一介流寇，有甚么好怕？

“只要等清兵赶来，两军合流，就是吾等反击之时！”

吴三桂心中自我催眠，同时忆起陈圆圆。

一念爱妾，不禁捶打桌子：“都是父亲累事，老而不死，累人累物！早知如此，定然携同圆圆，至少她不致受贼匪污辱。”

忽然有一士卒进门，禀报道：“将军，关外有人指名求见。”

“谁？”

“对方自称商人木守信，从远方南下，有要紧之事面见将军。”（未完待续）