次日，太子胤礽正在帐中借酒浇愁，侍卫来报说佟国维求见。胤礽迟疑片刻，着人请他进来。两人互相行了礼，胤礽一屁股坐在上座上，佟国维心中有一丝不悦，但脸上仍挂着笑容。“舅爷，共饮一杯如何，这是最好的杏花村汾酒。”胤礽举着杯盏笑道。佟国维忙推辞了，称自己年岁已高，早已不饮酒。
瞅了太子一眼，见他似有愁容，佟国维劝道：“太子啊，酒入愁肠愁更愁，你皇阿玛是宽厚之人，你何苦跟他僵持着。”胤礽叹息一声，喝了一口酒，拿袖子抹抹嘴角，“舅爷，我何尝不想当个好太子，可那些人不让，多少只眼睛盯着我，让我日夜不得安定，这滋味简直是如芒在背、如鲠在喉。”他说着又喝了一口。
佟国维见他只顾低头灌酒，摇了摇头，半天才道：“十八阿哥病重，你也不去问候一下。到底是你弟弟，皇上又疼他。”胤礽“砰”的拍了下桌子，忿忿道：“一提这个我就火，不就是个小孩子有头疼脑热吗！京里的御医一来，病转眼就好了一半。前些天兴师动众的，搞的到处鸡飞狗跳。”
佟国维冷冷一笑，颇有深意的向胤礽道：“众人都是看着皇上呢，皇上的眼光落在哪儿，哪儿就亮了。不过我也奉劝你一句，识时务者为俊杰，不要把自己孤立了。尤其你是太子。”胤礽体会着他的话，思绪很纷乱。他走出大帐，看十八阿哥帐前御医、嬷嬷来往不绝，冷冷哼了一声。
此时，胤禩等人也早已聚在一处，胤禵说出了自己的计划后，十阿哥胤誐连连称好。九阿哥胤禟踱着步，思索道：“杀手容易找，我府里就养着死士。但皇阿玛未必会相信是太子干的。”
胤禵瞟了胤誐一眼，道：“所以这事得要十哥帮个忙。”“我？”胤誐不解的站了起来。胤禵笑道：“理藩院尚书阿灵阿是十哥的亲舅舅，皇阿玛一向信任他，咱们不妨请他出面把一些话传到皇阿玛耳朵里。”“什么话？”胤誐仍不解。胤禟此时心中已经有数，“太子对皇阿玛宠爱十八弟一直耿耿于怀，心有不忿。”胤誐这才一拍脑袋，“嘿，瞧我这脑子笨的。我这就跟舅舅说去。”他刚要站起来往外走，胤禩忙开口拦了他。
一直没说话的胤禩，此时才缓缓道：“不能让阿灵阿去。”“怎么？八哥有什么顾虑?”胤禵和其余两人都望着胤禩。胤禩道：“阿灵阿是十弟的舅舅，他去说，难免让皇阿玛疑心。”众人点点头。胤禩沉吟片刻，才又道：“让揆叙去。”“这最好，揆叙是明珠的儿子，和大哥一向走得近。如此一来，嘿嘿……”胤禟向众人眨眼。
胤禩看向胤禟，道：“九弟和明珠府的管事安三一向交情不错，这穿针引线的事，少不得要有劳你了。”胤禟自嘲地笑笑，“我那点儿贩私盐的勾当，果然逃不过八哥的法眼。”胤禩笑而不语。胤禵钦佩的看了胤禩一眼，低声问：“八哥想清楚了，真要杀？”他做了个刀劈的手势。“杀！”胤禩抬头望了他一眼，一向温文的眼神中透露出一股少见的阴寒之气，令胤禵心头一震。
康熙的手谕还没有传到胤禛和胤祉手上，十八阿哥的病情又起了反复，这回比前些日子更重，十八阿哥时常陷入昏迷状态无法进食，连喝药都非常困难。到了黄昏，又发起热症来。康熙忙差洛灵去找御医。洛灵去后，竟是好久不回。康熙和玉穗儿正纳闷，忽听帐殿外乱糟糟一阵人声。不一会有侍卫来报，御医被人杀害。玉穗儿忙扶了康熙出去看个究竟。
众人闻声都围到御医的大帐里，只见御医躺在大帐里，地上一大滩血。玉穗儿见洛灵跌坐在角落里，忙过去扶她，“灵儿，你受伤了？”洛灵捂着胳膊上的刀伤，忍痛道：“我和杀手撞了正脸儿。”玉穗儿低头看她伤势，只见血不断涌出来，伤势不轻，忙叫人来。众人这才注意到洛灵，胤禩忙奔过去，查看洛灵伤势。“八哥，你先扶她过去躺着，我得看看皇阿玛去。”玉穗儿无奈，心里惦记康熙，只得把洛灵交给胤禩。
玉穗儿走出帐外，直郡王胤褆和其他几位阿哥正站在外面说话。“大哥，皇阿玛呢？”胤褆转头看了她一眼，道：“侍卫抓到了杀手，皇阿玛回帐殿和大臣们商议去了。外面乱糟糟的，恐怕杀手还有党羽，安全起见你还是快回大帐去，皇阿玛让你照看十八弟。”玉穗儿嗯了一声，向胤禵道：“灵儿受伤了，八哥正照看她。你去看看她伤的要紧不要紧，回头告诉我。”胤禵点点头，嘱咐道：“你别乱跑，一会儿我就过去。”
竟然有人敢在康熙眼皮子地底下杀人，杀的还是赶来救命的御医，这幕后主使者不仅胆大妄为，而且心狠手辣。康熙陷入深深的沉思，坐在帐殿的御案后一言不发，众大臣知道事关重大，没有一个人敢出声，帐殿里静悄悄的。
“怎么都不说话？”康熙扫视众人一眼。众人心中一凛，大学士马齐进言道：“皇上，惟今之计，还是先审犯人要紧。”众人听他这么一说，也纷纷附和。康熙冷哼一声，“能审出什么来？御医前脚到，杀手后脚来，幕后主使者必定在这围场里。黄昏的时候下手，分明就是故意落网。”康熙的话掷地有声，令众人哑口无言。马齐道：“话虽如此，人犯毕竟抓到了，就算审不出，也不能不审。”康熙叹息一声，“也罢，派谁去审？”他看了众大臣一眼，见诸皇子一个都不在，心里一沉，向大学士马齐道：“马齐，你即刻传旨，着直郡王胤褆和十三阿哥胤祥主审。”他挥挥手，众人退了出去。
胤褆和胤祥接旨后，把人犯从驻地的大牢里提解上来。阴冷的牢室里，杀害御医的杀手被打得皮开肉绽，仍咬死了不说谁是主谋。胤褆有点不耐烦，向胤祥道：“是不是该来点硬的了？这家伙难道是铁打的不成。咱可没工夫跟他耗。”胤祥看了那犯人一眼，道：“已经打成这样了，再打就要打死了。”胤褆冷哼一声道：“既然他一心护主，那也别怪爷的手段狠。”他向侍卫吩咐几句，不一会，侍卫带着一个干瘦的小老头进来。
胤祥奇道：“大哥，这不是你府里的管家么，怎么把他找来了。”胤褆神秘一笑，“十三弟，你不知道，我府里的这个管家钱二早年学过医术，对针灸和穴位很有研究。找他给那人犯扎一针，哪怕他是神仙，也得把舌头捋顺了，乖乖回爷的话。”
直郡王府的管家钱二打开随身携带的布袋，里头晶光闪耀，整整齐齐插着不下上百根银针，几枚豆荚大小的瓷瓶。“王爷，您想留着犯人的命不想？要是给他条活路，那我下手就轻点儿。”胤褆瞧了一眼，“他还不能死。”钱二点点头，用指头轮点那一排瓷瓶，选定其中一个。他扭开瓶盖，取出一根三寸来长的银针，用针头淬满药液。
钱二走到犯人身边，低头看了看，低呼一声：“对不住了，主子的吩咐，不得不从。你认栽吧。”他陡一针插入犯人足底涌泉穴，直没至底。那犯人眼珠几乎爆出，牙龈几乎咬碎，背脊骨往上顶，整个人拱了起来，侍卫们想压都压不住。巨大的疼痛让犯人差点晕过去。胤褆眯着眼，佯装一脸不忍卒睹。胤祥见此惨状，惊讶的半天说不出话来。钱二恭敬的站到一旁，胤祥看了他一眼，心想这干瘦的小老头绝非善类，此种逼供的手段见所未见。
胤褆上前逼问：“告诉爷，谁主使你杀御医？”那犯人直喘气，牙床打战，半天才开口，“求二位爷赐我一个好死……”胤褆点点头，“你说出来，爷赐你全尸。”那犯人几乎晕阙，使尽浑身力气才说出两个字：太子！
胤褆得意的看了胤祥一眼，“十三弟，你可听见了。这家伙虽然嘴硬，到底还是说了。你我和在场的侍卫都是见证。”他又转向钱二，挥手示意他下去，“好了，没你事儿了，你先回去。”胤祥向一名笔帖士吩咐道：“看他这样子，是很难写认罪状了，你去拟好了，让他画押。”笔帖士领命而去。
康熙看到血迹斑斑的供词，气得浑身颤抖。胤祥垂首不语，胤褆在一旁煽风点火道：“那人犯嘴硬的很，儿臣等费了好大力气，才逼问出主谋来。想不到竟是二弟。”康熙怒不可遏，指着他俩道：“出去，都滚出去！”胤褆知道不是说话的时候，向胤祥使了个颜色，两人一同退了出去。帐殿中只剩下康熙一人。康熙思来想去，头痛欲裂，终于他命梁九功去把他最信任的老臣佟国维和李光地找来商量。
佟国维和李光地看了人犯的供词，面面相觑。李光地沉吟道：“皇上，这一面之词不足信。”佟国维也道：“是啊，皇上，太子虽然顽劣，还不至于雇杀手杀御医。”康熙漠然的看了两人一眼，“朕当然不信，可是这件事太让朕寒心。如果是太子所为，他已经无法无天了。如果不是太子，那这个看不见的幕后黑手已然伸到了太子背后。”李光地思忖片刻，向康熙道：“皇上，不妨从源头上想，主使者为什么要杀御医呢。当然不会是和御医本人有仇，而是……”他和康熙对视一眼，彼此都知道李光地没说出口的话是什么。
佟国维似是想起了什么，欲言又止。康熙道：“佟老，有话但说无妨。”佟国维道：“前天我去看望太子，提到十八阿哥的病，让他得空去探探，好好的说着话，太子就发起火来。”康熙眉头一紧，直视着佟国维的眼睛。佟国维也不畏惧，回望着康熙。李光地见状，忙打岔道：“皇上疼爱十八阿哥，阿哥们心里有点计较也是人之常情。虽说成年了，可在咱们眼里还都是些孩子。”佟国维干笑一声：“谁说不是，都是小孩儿脾气。太子一见我，就问喝酒不喝。皇上都知道老臣二十年前就不饮酒了。”康熙也颓然一叹，“胤礽这孩子着实不争气。难怪二哥福全临终前一直跟朕说胤礽难当大任，怨朕把这孩子惯坏了。”
佟国维和李光地从康熙的帐殿里走出来，心头均十分沉重。佟国维拱手道：“多谢李公解围。”李光地苦笑一声，“佟老何须道谢，你我一殿为臣，皇上面前都是尽本分。”两人正说话，见玉穗儿急急忙忙的跑来，佟国维问：“丫头，又出什么事了？”玉穗儿忙行礼，“舅爷，十八弟又不好了。我要跟皇阿玛说一声。”佟国维忙拦了她，“你皇阿玛正烦着呢。这会儿谁都不会见。你过会儿再去。”玉穗儿向康熙的帐殿望了一眼，只得作罢。
回到十八阿哥的大帐中，看到胤禵坐在床边，玉穗儿走过去，跪坐在毡垫上：“十四哥，灵儿怎么样了？”胤禵挑着嘴角笑了一笑，“有八哥照顾她，你还不放心吗？她伤的不重，只是皮外伤。”玉穗儿这才放下心来。“不知道是谁这么狠，竟然在这节骨眼上派了杀手来杀御医。十八弟……”
胤禵见她浑身一哆嗦，凝视着她，见她一双秀目中隐隐有一丝惊惧之色，“害怕吗？”玉穗儿轻轻点头，“刀都快架到脖子上了，还不怕？幸好那杀手不是存心要杀灵儿，否则就不是轻伤这么简单了。”胤禵的心中闪过一丝不祥的预感，幸好玉穗儿低着头，没有看到他瞬间表情的变化。
“别怕！”胤禵淡淡的说了一声，轻抚着她的肩。玉穗儿抬头望着他，看到他坚定的眼神，不禁也生出了一股勇气，嗯了一声。胤禵向她温柔的笑笑，抬眼看到十阿哥在帐外徘徊，不时向帐内张望。他知道十阿哥必有要事，站起来往外走，向玉穗儿说了声，“有事儿就去找我。”玉穗儿看到他和等在帐外的十阿哥一同离去，心里隐隐有点不安，但又不知道这种不安的感觉从何而来。
胤禵见十阿哥似笑非笑的表情，问了一句，“十哥刚才怎么不进帐？”十阿哥狡黠一笑，胳膊捅捅胤禵，“看你俩正聊着，不好打扰。”胤禵冷冷一笑，“十哥说哪儿的话呀，都是自家兄弟。你这么急着找我，什么事？”十阿哥这才收敛怪笑，压低声音道：“八哥九哥找你商量，那边有消息了。”（未完待续）