去扬州的路上，允禩告诉洛灵，莲衣由八福晋做主嫁给了苏州富贾孙万成，但五年后孙万成不幸早逝，虽留给了莲衣一份不小的产业，却并未留下一子半女。自此，莲衣也没有再存另嫁的念头，一个人独撑着孙家的家业。

莲衣生性聪慧，且在允禩府中住过几年，随着八福晋管理府中大小事宜，长了不少见识，做起事来自有大家之风。孙万成生前对莲衣十分看重，便让她随着经营店铺的生意。因此，孙万成过世后，莲衣独自掌管这许多的生意，才不致太过劳神费心便管理得井井有条。洛灵听了允禩的讲述，不禁对莲衣即是钦佩又是好奇。

允禩一行人进入扬州已是落日时分，他们并没有惊动州府，直接去了莲衣府上。莲衣听说京城来人了，已经猜到是廉亲王府上的人，却怎么也没料到是允禩本人。莲衣欣喜异常，忙将众人让至正堂。

“八爷。”莲衣将允禩等人迎进府来，才正式向允禩行了礼。允禩忙上前阻止了她，笑道：“行了行了，你跟我还这么见外。”说完转身拉了洛灵过来：“这是灵儿，我想毓雯肯定跟你提起过。”

“侧福晋我可是久闻大名了。”莲衣早就看到允禩身边站着一位美丽的女子，但面上无妆，身着素服，一时没敢询问，此时听允禩一提，忙上前见礼：“福晋先头儿几封信还跟我报怨，可后几封信却一个劲儿的夸。可想侧福晋是多好的性情了。”洛灵忙过来扶她，笑道：“快请免礼，我也经常听福晋提及你，早就想一睹真容了，今日一见可算是了了心愿了。”

三人说笑间都落了座，莲衣亲自为他们奉了茶，才坐下笑盈盈地看着洛灵。见她容颜清丽，仪态娇柔，不禁打心底为允禩高兴：“八爷，此次出京，难不成就是陪侧福晋来游兴的？”允禩闻言看了洛灵一眼，叹了口气：“灵儿的母亲刚刚过世，我陪她来奔丧的。想着离你不远，来看看你，再者，就是想拜祭恩师。”

“谢谢八爷惦记，明日我就领您去。”莲衣感激允禩的同时，也明白了洛灵为何鬓边只簪了一朵白花，不禁心中微叹。允禩见洛灵神色凄然，眼中不自禁地流露出怜惜之色，莲衣见状忙转移话题：“看我，一句话惹得侧福晋伤心了。八爷和侧福晋一路上一定累了，先去房里歇歇，我这就差人备膳。”允禩看了看洛灵微显憔悴面容，点了点头道：“也好，简单一些，我看灵儿是需要好好休息。”莲衣应了，下去让人准备。

回到房里，允禩忙拉着洛灵在床边坐下，看着她苍白的脸，有些忧心：“要不要先睡一下，等会儿我叫你。”洛灵轻笑了一下，道：“我哪儿有那么娇弱，虽然赶了一天多的路，我一点儿都不累。”

“嘴硬。”允禩心疼地拢了拢她鬓边的头发，叹了口气：“该多住两天让你缓缓再动身，都怪我心太急了。”洛灵感动地看着他皱着的眉头，轻轻靠在他肩上轻声道：“我知道你是为我好，怕呆得久了，我会越发难过。我都明白。”允禩轻笑着揽着她的肩：“跟聪明人说话就是好，不用过多的解释。”洛灵也笑了，轻轻闭上眼睛，亨受着这难得的清静。

第二天一早，莲衣领着允禩和洛灵去拜祭何焯。何焯的墓修在他以前读书的草堂边，草堂背靠青山，翠柳环绕，屋旁有一曲水环绕而过，水流直通十米之外的河流，从草堂望过去，岸边开满了黄白两色的野菊花，散发着淡淡的幽香。

允禩静立在何焯的墓前，修长的手指轻轻划过斑驳的石碑，神色肃然，眼中隐隐升起了一层泪雾。莲衣从家人手里接过已点燃的香烛，便命他去马车旁等着。允禩接过了莲衣递过的三柱清香，拜了三拜，插入了香炉中，幽幽地道：“先生，胤禩来看您了。让您等了这么久了，是学生的错，学生今日来了，也许，是最后一次了。”

莲衣正在安放蜡烛，闻言猛得回头看着他：“八爷，什么叫最后一次了？”允禩掩饰地笑了笑，挠到碑后去拔坟上的杂草：“没什么，随便一说。”莲衣起身到他身边站定：“不对，你话里有话。如果你不说，我就写信去问福晋。”

允禩一愣，沉吟了片刻才叹了口气，转身将杂草扔在一边，转头看着不知何时跑到岸边去菊花的洛灵：“自四哥登基后，我和九弟十弟就一直没什么好日子过，我虽被封了亲王，总理事务大臣，可每日上朝，都是处处小心，时时谨慎，仍是会被捏到错处。九弟被遣往青海，说是驻边，其实呢，是把他遣离京城。十四弟更是回京后就被夺了兵权，自此驰逞疆场的大将军王成了闲人，前阵子，连皇太后也……毓雯说的对，哪天掉脑袋还不知道呢。”

莲衣听着他的话，眉头越皱越紧：“那八爷有什么打算？”“我能有什么打算。”允禩苦笑了一下，向岸边走了两步，仰天长出了口气：“身为皇子，不能置身世外，不能远走他乡，过一日算一日吧。”

莲衣跟了过来，看他虽是一脸的释然，眼中却满是担忧之色，轻声道：“八爷是在担心侧福晋。”允禩迅速回过头，看着同是满眼担忧的莲衣，心中升起一丝难以明言的苦涩，半晌，他才转过头：“是。我担心的是她。”

“八爷为什么不担心福晋，不担心弘旺，唯独只担心她呢？”莲衣毕竟与八福晋关系亲厚，不禁心中不平，冷冷地质问允禩。允禩并不在意，看着远处的洛灵道：“因为我欠她。”

莲衣一愣，却没有插话，等着允禩解释给她听。允禩等了片刻，才继续道：“这件事说来话长，不过可以说她入宫后所受的痛苦、伤害、委屈几乎都是因为我。可她呢？母妃死时，她细心地安慰我；被皇阿玛嫌弃时，她竟然答应嫁给我，甚至拒绝了皇阿玛为她指婚的平郡王。” 莲衣吃惊地微张着嘴，她没想到洛灵是这样重情重义的女子。允禩看着她惊讶的表情，凄然一笑：“我答应过皇阿玛，一生一世要护她周全，不让她受半点儿委屈。可是，往后的日子，我真的没有把握了。”

允禩的眼光望向菊花丛中，洛灵也看到了他们，向他们举了举手中大把的菊花。允禩笑着冲她点点头，眼中溢满了宠爱：“我告诉你一件事，她原本钟情的是四哥。”“什么！”莲衣又是一惊：“八爷，难怪皇上会对您如此，您真是糊涂了。”“不能怪她。”允禩看着莲衣摇了摇头：“她在入宫之后一直钟情于四哥，是我一直追着她不放，虽然她不忍心伤我，但她心里只有四哥一人。”莲衣被允禩彻底说晕了：“那为什么最后又嫁了八爷？”

“试问让你等上十年人，到最后却娶了别人，你会怎么想？”“十年！”允禩点了点头：“是他辜负了她，让她彻底寒了心。莲衣，我好不容易让她重新快乐起来，不能再让她受到伤害了。”莲衣心中一酸，眼泪夺眶而出：“八爷何其有幸，能有这样的女子相伴。”“我也希望能与她长久相伴，一生护着她。可是，真的能吗？”

莲衣才要说话，却听洛灵惊呼一声，一下跌在了花丛中。允禩心中一紧，向洛灵奔了过去。“灵儿！”允禩很快到了洛灵跟前，蹲下身紧张地看着她：“怎么了？伤着没有？”“没事儿没事儿！”洛灵正在解缠在自己脚上的绳索：“不知道谁在这儿扔了条绳子，我光顾着走路，就缠上了。以为是条蛇，吓了一跳。”

允禩松了口气，帮洛灵解去了绳索，扶她站了起来：“杯弓蛇影说的就是你。”洛灵回身取过掉在地上的菊花，抿嘴一笑：“我是为何先生采的，幽菊敬君子，不好吗？”允禩看着她手中的菊花，笑了笑：“当然好。”莲衣也跑了过来，焦急地看着洛灵：“怎么样？伤哪儿了？”

洛灵呵呵一笑：“是条绳子，我看成蛇了，吓得叫了一嗓子，把你们都吓着了吧？”“嗨。”莲衣也被逗乐了：“我还好，到是八爷吓得脸都白了。”

洛灵回头看了看允禩，猛得把手中的一大把花儿往他手里一塞：“拿着。”说完掉头就走，允禩也不说话，捧着大把的花儿，跟在她后面，莲衣走在允禩身边，非常意外地瞪着眼看他：“八爷，我原本以为侧福晋温柔娴静，怎么这会儿看着有点儿象福晋啊？”

允禩无奈地摇摇头：“跟毓雯久了，不象才怪。”莲衣听了忍不住哈哈大笑，洛灵走在前面，也是偷偷地乐得不行，只有允禩沉着一张脸跟着她们，可眼中却全是笑意。

允禩和洛灵在扬州住了三四日才起程回京，莲衣很喜欢洛灵的性格，一时间竟有些舍不得。允禩看在眼里，心中一松：“不急，总会再见面的。”莲衣听了他的话，似有所感，但没有立刻点明。洛灵看着莲衣，从袖中取了随身的紫罗香扇出来，递到她手上：“这把扇子原是八爷的妹妹送我的，我转送给你。做个念想。还有，我当你是姐妹，以后不要侧福晋侧福晋的，就叫我洛灵，要不跟着福晋叫我灵儿也使得。”莲衣接了过来，展开来看，扇面上霍然画着一朵淡粉色的莲花摇拽生姿，淡淡青荷悠然相衬，虽是笔墨不多，却透着说不出的清新雅致。

允禩揽着洛灵的香肩轻笑道：“这是灵儿昨日才画上的，她的画当年皇阿玛也是夸过的。”洛灵横了他一眼，不好意思地冲莲衣笑了笑。

莲衣合上了扇子，感动地看着洛灵，由衷地道：“惠质兰心也正是你才配得。”说罢，从头上取下了一枝浮嵌珍珠的凤尾簪为洛灵簪在头上：“这是当年我娘留下的一对凤尾簪，你当我是姐妹，我也就抖胆认你这个妹妹。”

洛灵拉着莲衣的手又说了好多话，才不依不舍地上了车。莲衣把给八福晋的礼物交代给她，又把路上用的、吃的、喝的、玩儿的都交代给随从，看得洛灵直愣神儿。趁所有人忙着装车，莲衣暗中拉了允禩到一旁：“以后无论发生什么，我会护她周全，偿你的心愿。”

允禩静静地望着她，唇边微翘，绽开一丝笑容：“有你这话，我就放心了。”“八爷，这次回京，莲衣真的不放心你们，千万保重。”“我会的。”允禩点了点头，轻轻拍了拍莲衣的肩。“王爷——”身后传来洛灵的焦急地喊声：“你是不是不打算走了？”二人一起看过去，忍不住大笑起来。只见洛灵身旁搬满了大大小小的箱子包裹，把她围得严严实实，甚至连允禩的位置都没有了，洛灵苦着一张脸，瞪着莲衣。

“行了行了，把福晋和弘旺的礼物带上就行了。”允禩冲着莲衣直摇头：“你到没搬个府邸给我。唉！”莲衣看着家人往下搬东西，呵呵笑道：“你要能搬回京城去，我还真就送得起。”东西搬得差不多了，允禩上了车，冲莲衣摆了摆手：“回吧。我们也该起程了。”莲衣微微皱了一眉，眼中包含着某种复杂的神情，深深地看着允禩：“莲衣恭送王爷。”

允禩看着莲衣的神情一愣，随即忙笑着点了点头，放下了车帘。洛灵掠起窗帘，冲着莲衣挥手：“记得来京城看我们。”莲衣站在府门，挥着手，一直到马车走远，才慢慢放下。她失神地看着远方，一丝酸楚渐渐萦绕于心，久久挥之不去。

洛灵坐在车上，愣愣地出神儿。允禩将身边的箱笼摆到一侧，才注意到她的沉默：“想你母亲了吗？”洛灵回头看着他，抬手轻抚着他因这几日奔波而削瘦的脸颊，有些心疼：“谢谢你陪我回来这一趟。”“夫妻之间说什么谢啊。”允禩温和的一笑。洛灵依偎在他肩上，心里有丝丝温暖。“答应我，我们不会分开。”“我答应。”（未完待续）