500人各持500只木盆朝着界河倾倒，木盆里的人鱼顺势下落。

在半空中，可以听到鱼鳍拍打的声音，稍顷人鱼入水。崇信不知道为什么，他感受到了一股极大的欢愉，如清泉涤荡周身罪孽，从后腰的肾脏，到胃，到心、肝、脾、肺，都在蒙受大赦的情感的共鸣。

崇信打算离开豪华游轮了，这时让他感到非常神秘的刘安全再次现身并邀他同行，共乘小舟离去。

在小舟上，刘安全与崇信笑谈纵论天下时事。崇信这时才发觉面前这人心智极高，且对天下大事高屋建瓴。

这是一个什么样的人？这样的疑问隐隐出现在崇信的心里。

刘安全对崇信说：小兄弟，可知道本界界首刘安全这个人？

崇信答道：闻听此人，本是前任首辅蒙罪左迁，才到了这东南大界做一界尊首。到任之后，倒颇做了几件实事。释河界民生富庶，商贸兴旺，倒十分仰赖此人。

刘安全说：但是，也有人直刺他与海客官商勾结，大开方便之门，虽然使不少人成了大富豪商，却也违逆了圣祖高皇帝留下的海禁之令。弹劾上书，言辞所及，恨不能生啖其肉啊。

崇信其实对玉华国大事并不十分知晓，便说：海禁当不当禁，晚辈也说不大好。我想圣祖高皇帝必有他的考虑。但……我仍觉得，无论是否禁海，人心是最重要的。人，不能为了利益，就做损人的事。就像今天所见的王望江，他算是走海运起家的海客之一，但他开赌船，设立角斗场，让多少人因赌而输光家当，搞人口买卖，把别国的战俘、奴隶买来让他们自相残杀，博取有钱人的关注从而肥己。这样，他自己确实是赚到钱了，但是他的钱不干净，对社稷无益，早晚必遭大祸！

这一席话说出，刘安全的脸上颇不自然，王望江能够做这些下作勾当，还不是他这一界尊首暗许？之前，只一门心思想着做出些开海的政绩给朝廷，给百官，给陛下看看，缓急之间对有些事也就睁一眼闭一眼，但近日以来微服出巡亲眼目睹了一部分海客不法行径后，他自己也是难以接受。

被崇信当面揭破后，他的心情突然就低至谷底。

如果这些话是别人说的，或者是其他朝中官员说的，他可能早就要官威立显，大动雷霆之怒。

但在崇信面前，他没有。因为他不敢。他可以对任何一个在朝官员横眉冷对，言辞斥责半个时辰，训得对方汗流浃背、骨酥肉麻。但是，他不敢对一个代表着生民百姓的年轻后辈面前，因为自己做错了而抖落自己的官威。

因为，他也曾年轻过，他年轻时最痛恨的就是那些赃官、昏官。他的理想就是要造福万民。他……不能，否则，他就是在打自己的脸，承认自己就是虚伪的赃官、昏官，而自己在年轻时代所许下的誓言，曾经坚定不移的理想，就都是假的，不是真的，是弥天大谎。

但刘安全自己知道，那些不是假的，都是真的，也许这一路走来，他已经沾染了太多红的、蓝的、灰的、暗的和脏的，但回头去看，那20出头风华正茂书生意气的初心虽然已渐渐湮没在过往的云烟里，却是清纯的、青涩的，虽然那时与此刻的距离可能已是海角与天边，但刘安全自己看得清，哪怕自己的人生一直走到最终的尽头，这一点却不会错，也不能错。

刘安全问：还是那个问题，问题谁都能看得出来。办法，如果是你，你会怎么做？这样的一个大界，刘安全来之前，民生凋敝，海客们过着饥一顿饱一顿的生活，饱的时候就做做生意，跑跑海运，饥的时候就劫掠成寇。朝廷要考察你的政绩，百姓指望你能让本界安居乐业。不管怎么说，刘安全做到了。如果是你，你会怎么做？像那些只会发发牢骚的言官一样，不负责任地说，要派兵剿灭海寇。海寇来无影去无踪，地方养兵要钱粮吧，最终加重的还是本界老百姓的负担。如果不清剿，朝廷和老百姓又会觉得你是居其位不谋其政。如果你跟随着刘安全这个糊涂昏官，你会给他什么样的建议？

崇信说：我读书不多。但是觉得孔夫子的话总是不错的。孔圣人说过“从心所欲不逾矩”这句话。人，并不是不能做事，只是要有尺度，有规范。比如说，佛门弟子也吃饭，但他们有戒律，不吃肉和五辛。如果让和尚不吃饭，是罪过；但是吃饭又不守戒律，那就没有功德。饭要吃，戒律也要守。那么，事情就能够办得更为圆满。现在释河界的问题就在于饭是有的吃了，但是还没有合乎规范的戒律啊。

刘安全一听，心头可谓豁然开朗。

他心中忽觉如释重负，随即朗声大笑，豪迈挥洒颇显豪杰气度。

这时，舟上忽然有人喊道：大人快看，船尾有好多人鱼跟随。

刘安全一看果然，黑夜里，几百尾人鱼徐徐跟在他们所在的小舟后面，景致倒颇为壮观。

他对崇信说：这鱼是通人性的。你救了它们，它们感你的恩，居然久久相随不愿离去。这真是感人呐！

小舟慢慢靠在了崇信所乘的大客船旁。崇信转身看了看身后界河里那几百尾人鱼，内心也颇觉感动。

这时，人鱼忽然纷纷从界河水面浮出上半身，在星空下，浩瀚无际的界河上，看到这一幕，也很令人感到壮观。

最前面的人鱼忽然清唱起来。

声音奇幻而悠扬，仿佛飘到了最高的苍穹云端，又好像飘到了最远的界河沙洲。

崇信看着，听着这奇美的歌声，仿佛灵魂都变得更加空灵，自由地飞翔在天地间的清风里。

接着更多的人鱼加入到清唱中，这美妙而浩大的音声引得客船上的旅人纷纷从床上起来，走到甲板上，船舷旁。

人鱼们的歌声时而婉转如林中鸟雀，时而清爽如竹间清风，时而变幻如天端之云，时而圣洁如赤子之心。

人鱼的歌声最终在人们如被洗涤过灵魂的喜悦感中，归于平静。

崇信对人鱼们挥手告别，人鱼们虽难言心中喜悦与感动，但终究还是不舍地离去，纷纷沉入界河深处，消失在湛蓝色的深夜界河里。

崇信又对刘安全拱手作别。

刘安全问：崇信小友，你这一行将去往何地啊？

崇信说：晚辈此行，将前往繁华海滨舟语港。

刘安全说：如此甚好，我也要去那里。游轮一遇，不想得一忘年之交。不错，甚好！你我二人当在舟语港再相对畅谈！

崇信躬身拱手，说：好，一言为定，前辈……刘大人，再会！

刘安全的脸上稍显惊诧，但旋即明了，适才人鱼惊现时，自己随从失口叫错。崇信他自然便知晓了自己的真实身份。

崇信转身扛起波风退上了客轮。刘安全的小舟便离开了。

崇信回到客船，深感这一夜的劳累辛苦，也顾不上桓温的追问，回到卧房便睡下了。

待他醒来，只见波风退一直跪坐在地上。崇信下了床，问：怎么样？昨天没伤到吧？

波风退说：没有，我根本就没受什么伤。

崇信说：那，那你就走吧。你被抓到玉华国来，一定很想念自己的家人吧？

波风退说：我不是被抓来玉华国的，我是来玉华国游历的，是在游历中，不慎被人下药带上王望江的船的。没想到醒来就成了奴隶。我，我现在想，追随你。

崇信看了看他，问：什么？

波风退说：我想追随你。其实，我来玉华国也想做一番事业，可我一直没有找到指得我追随的人，可是昨夜，我听了你的话，觉得你是一个有远见的人。我觉得你今后一定会成为了不起的人，所以，我想追随你。再说，你不是打算教我如何去做与我之前的生活不同的新的选择吗？

崇信想了想，说：可以，我是打算改变像你这样的人的生活现状的。在艰难的命运之下，你们只知道靠伤害别人来谋求自己生存的一线空间。可这，是错的。我来尝试教你正确的人的生活的信念。我看看，我能不能改变你。改变这个残酷的世道，就从改变你一个人开始吧。

波风退高兴地点点头，然后说：主公，有件事能先跟您汇报一下吗？

崇信说：说。

波风退说：主公，能先管饭吗？我到现在，早上还什么都没吃呢。

崇信闻言，险些摔倒。

他略显尴尬地说：额，有道理，都说当老板威风，其实老板不好当啊。不但自己吃饭，还要管手下吃饭，还得吃好，不吃好的，还要骂是黑心老板。走吧，你主公是高级炼药师，饭还是供得起的。

二人走出卧房，来到船上的餐厅。

崇信给波风退点了一份早餐，自己也点了一份，自己吃完，波风退好像没吃饱，就又给他点了一份，这下总算吃饱了。

他站起身，朝外走，忽然撞见迎面走来的陈锦娘。

陈锦娘看到崇信，脸颊顿时便红了，眼睛里仿佛有一汪水温柔清澈。

崇信看了一眼陈锦娘的眼睛，然后，他的整个身心仿佛就落入到那汪水中，继而他便被无限的柔情蜜意湮没。

崇信的心忽然一痛，他用手摸了摸自己的胸口，没什么，可就是痛，痛在自己内心深处的某个地方，像一把刀扎进去了，血一直在流。

他不能接受她。因为他还不能给任何一个好女人一份安定的幸福。

他不敢接受她。因为他知道自己不可以亏欠任何一个深爱自己的真情。