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“好吧，告诉我，金蔷薇军出了什么事了？”我在书桌后坐下，沉声问道，心里已经做好了应对最坏的情况的准备。
“出事？”维西愣了一下，随即连忙摇头，“不，公爵大人，金蔷薇军并没有出什么事。只是……”
“只是什么？”我原本因为前半句话而放松下来的心又忍不住提了起来。
“只是……最近军中似乎有些波动……”维西皱着眉头，似乎不知道该怎么表达才好。
“军心不稳？”我心中一震。
我的天呐！这比真的出事了还糟糕！
掌握一支军队，军心是关键。如果军心离散，或者更严重一点，军心整个背离的时候，也就意味着我失去了对这支军队的控制，那么我唯一能做的就是祈祷他们不要反过来把武器对准我了。
“是有点军心不稳。但是……”维西还在烦恼。
我心急如焚。怎么这个维西就不会把话一次说完吗？老这么吞吞吐吐的实在太考验我的心脏了！
“到底怎么回事？”我忍无可忍，大叫道，“你给我说清楚！”
他吓了一跳，赶紧说道：“是这样的，公爵大人，最近封地上似乎出现了不少的强盗。”
“强盗？”我愣住了，“就是那些‘此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财’的强盗？”
哇！传说中的东西耶！
他一脸大囧，说：“那是山贼……不过也有啦。”
我觉得自己好像在看玄幻小说。
山贼？强盗？在我的封地上？！
“封地里面还有强盗和山贼吗？”我忍不住问。
他点了点头，道：“其实一直都有的。不仅是我们的封地，其他各处也都有强盗和山贼的踪影。他们就像是帝国的毒瘤，神出鬼没，虽然规模不大，却能够闹得一方鸡犬不宁。而四处流窜的特性又使得帝国对他们无法形成有效的打击，所以这些年来，尽管各地官方都进行了强力清洗，却仍然无法根除这些毒瘤。”
我想了想，问：“那，我的封地里从以前开始也有强盗和山贼了？”
“是的，”他说，“但以前他们的行动充其量都是些小打小闹，并没有构成什么严重的损害，所以也就没有引起什么特别大的关注。然而最近这一年来，也不知为什么，他们突然猖獗起来，造成的损失也渐渐加大。尤其是最近，因为临近收获季节，本应该是各家各户丰收来换取钱财的时候，却因为强盗的出没而严重影响了收成，来往的商队也因为山贼的原因而损失惨重。”
我皱紧了眉心。
这倒是有些奇怪了。
不过我还是不明白，这跟金蔷薇军有什么关系？
“强盗和山贼跑到金蔷薇军那里去抢劫了？”我问。
不会有人白痴到这种程度吧？
他愣了一下，一脸的尴尬，急忙道：“不，不是的，公爵大人。因为金蔷薇军很多人都是从封地招收的，他们的家里如果受到强盗的洗劫，自然会有些军心不稳。”
原来如此！
我恍然大悟。
也难为这么点简单的事被维西绕了这么大个圈子才说明白，看来他真不是个当说客的料！
“强盗和山贼肆虐，难道就没有人管吗？以前都是什么人负责清剿他们的？是我们自己吗？”我不满地问道。
他摇了摇头，答道：“不是，以前都是由帝国的地方部队负责的。按照帝国法律，不论是否封地，地方上的军事行动一律必须由帝国军队来执行，任何私人武装都不得插手，否则会被视为叛国。”
我点点头，这点不难理解。如果允许掌握有私人军队的贵族们擅自在自己的封地上使用武力，那不就成了军阀割据了？帝国还能管得住吗？
“那地方部队无法剿除那些突然增多的强盗和山贼吗？”我问。
他继续摇头，道：“帝国地方部队的装备和战斗力……咳，而且强盗和山贼们非常狡猾，一有风吹草动就消失得无影无踪，等风声过去了，又会大摇大摆冒出来。地方部队毕竟是帝国的军队，不可能长期在一个地方驻扎的，也没有那么多兵力可以分散到各个地方。”
我不说话了，托着下颌沉思着，过了一会儿，叫道：“来人！”
“公爵大人，您有什么吩咐？”一个下人推门进来问道。
“去把希本叫来。”我说。
“是。”他退了下去。
维西讶异地看着我，忍不住问：“公爵大人，您这是……”
我微微一笑，道：“维西，难道你就不觉得奇怪吗？”
“奇怪？”他有些莫名其妙，“当然觉得奇怪。这样突然增多的强盗和山贼绝不寻常……”
“不，我不是指的这个。”我笑着打断他的话，“你认为，强盗和山贼，他们想要的是什么？”
“钱。”他想都没想就回答。
“对，就是钱。可现在呢？你刚才说那些强盗的抢劫行为严重扰乱了人们的收获，以至于连我们的金蔷薇军都有些军心动摇。可为什么他们要挑这个时候来抢劫呢？等人们都收获完了、换取了钱财以后再出手不是更符合他们的需要吗？”
维西本就不是笨人，此刻被我一提醒也立刻回味过来，点头道：“确实……按照您的分析，这件事情实在太古怪了。”
我双手交握着放在胸前，神色凝重地说：“如果我没猜错的话，这件事情的背后一定不简单。”
这时，门口传来敲门声，老管家的声音响起：“公爵大人，您找我？”
“希本吗？进来吧。”我说。
老管家走进来，看了看我的神情，又看了看维西的表情，露出迷惑的眼神：“您找我有什么事吗？公爵大人。”
“希本，封地上出现大量强盗和山贼的事情，你怎么没告诉我？”我带着责备的语气，问。
他的神情更加迷惑了，说：“公爵大人，这都是地方部队的事情啊，交给他们去做就好了，我们也没有插手的余地啊！”
我和维西对视了一眼，看到了彼此眼中的无奈。
老管家除了“管家”的才能之外，对其他的还真是……
咳嗽了两声，我正色道：“希本，刚才维西对我说，强盗和山贼对我们的收获和商队的安全构成了巨大威胁，是不是这样？”
老管家想了想，说道：“虽然抢劫事件增加了不少，但倒还不至于威胁到我们的根本的程度。毕竟只是些乌合之众罢了，小打小闹也不会造成太大损失。”
我皱了皱眉头，想了想道：“那么，希本，按照你的计算，这些损失会对我们的税收造成什么影响？”
老管家愣了一下，随即偏着脑袋想了一会儿，然后神情有些凝重起来。
“您不说我倒还真有些疏忽了。照这样下去，如果情况没有改善的话，下一次的税收我们将减少两到三成。”他深深地弯下了腰，“很抱歉，公爵大人，是我的疏失，没有把事情的严重性看清楚。”
我摆了摆手，道：“不怪你的，希本。本来我们的收入就不是指望的这一块，你会一时半会儿想不到也是正常的。”嘴角微微弯起，我笑道，“不管是谁，如果想要从税收上打击我，那他可要失望了！我跟别的贵族不同，主要的收入来源根本就不是税收这一种呢！”
维西也忍不住笑了起来，说：“是啊，少掉两三成的税收，对别人来说可能很严重了，对公爵大人来说却并不算什么。”
我却神色一整，道：“话也不是这么说。该我的钱没理由让它白白消失不是？维西，有没有办法给那些强盗和山贼们来一个彻底的打击？”
维西皱起了眉头，说：“这……恐怕很难。刚才我也说了，帝国地方部队的战斗力……况且，如果有人从中搞鬼的话，强盗山贼们很可能拥有内部的眼线，想要抓到他们并不容易。”
我想了想，问：“如果让你带着金蔷薇军过去，你有几成的把握？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）