阿术带着几分醉意，斜着一双亮亮的眼睛，看着胡德忠道：“听闻令妹绣了一幅牡丹富贵图，不知今日可肯拿出来给我们这帮兄弟鉴赏一番。”

胡德忠闻言笑道：“几位大人请随我来。”说完领着他们来到花厅中，指着厅上摆的那一面屏风笑道：“这面屏风便是出自舍妹之手，几位大人见笑了。”

阿术率先走过去看了看，笑道：“好，绣得好，胡小姐的刺绣果然不是凡品，世上又有几人能相比呢？”

陈国杰闻言也凑上去仔细看了一眼，笑道：“很好，把牡丹绣得栩栩如生，十分逼真，让人佩服。”

也金站在一边远远地看了看，笑道：“好是好，只可惜在下是粗人，看不懂这个，胡兄见谅了。”

胡德忠拱手道：“哪里哪里。”

少华闻言也走过去看了一眼，见那牡丹绣得十分繁盛，大朵大朵的绽放，红的象火，白的象雪，一派艳丽景象，让人看得眼花缭乱。不禁摇头莞尔，暗想：牡丹本是花之富贵者，这位胡小姐未能绣出这种花的高贵气质，反倒把它渲染得太过张扬，以至流于俗艳，未免可惜。

阿术在旁看着他道：“皇甫兄笑什么？”

少华忙微笑掩饰道：“没什么，确实绣得很好，这位胡小姐一定是位兰心慧质之人，才能绣出这么好的牡丹。”

胡德忠拱手笑道：“几位大人谬赞了，快快请坐。”又对丫环道：“还不快给几位大人倒酒。”丫环忙上前给众人的杯中满上酒。

几人看罢屏风，依然到座上坐了，喝了几杯，叙了回闲话，便开始谈论朝中政事，也金道：“听闻这次皇上亲自前往庐州平叛，是为了张好古那个汉官。”

胡德忠笑道：“是啊，这张好古自入朝以来，皇上一直对他宠爱有加，先是赐他府邸，后来又赏给他高官厚禄，这次杀了蒙古官员，也不肯降罪于他，此种恩宠，真是无人能比。”

阿术鼻中冷哼一声道：“不过是个年未弱冠的少年，也没什么出众之处，竟能讨得皇上如此欢心，岂不怪哉。”

陈国杰道：“将军此言差矣，张大人在朝为官几个月，做了不少为国为民的大事，皇上升他官职也在情理之中，至于这次在湖州错杀粘罕，也是出于无奈。”

少华闻言喜道：“陈大人说得是，在下也是如此认为。”

也金道：“只是庐州城本是一个小城池，又只有三万叛军作乱而已，皇上却派了五万蒙古精锐前去，还不放心，竟然亲自赶去，这种恩宠，自我朝开国以来，又有谁得到过呢？难道这位张大人不光才华出众，还精通媚惑之术不成。”

少华听他语气轻佻，心中不禁生起一股怒气，沉声道：“也金兄，你这话说得不对，在下与张好古相交甚深，知其为人最是光明磊落，且生性坦荡，根本不会做那些宵小之事。”

也金见他情急，笑道：“即然他未用媚惑之术，那么就请皇甫兄说说看，皇上为何如此宠爱这位张大人呢？”

少华朗声道：“张大人文采风流，心地仁慈，又有治世之能，且对皇上忠心耿耿，能得到皇上的宠爱，也属理所当然之事。”

胡国忠见他们争论，忙在旁打圆场道：“今日本是朋友相聚，不可再论朝廷之事，还是听曲子吧。”说完对歌女示意。

歌女含笑点头，手抚琵琶唱道：

“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼；睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁；咽不下玉粒金波噎满喉，照不尽菱花镜里形容瘦。展不开的眉头，捱不明的更漏。呀！恰便似遮不住的青山隐隐，流不断的绿水悠悠！”

歌声带着些淡淡的哀伤，十分动听。只是少华已经无心听曲，心里想着也金的话，暗道：难道皇上宠爱丽君，真的还有别的原因吗？一念及此，又忙摇头打住。皇上天纵英才，年轻睿智，是一位英明仁德之主，无论人品，胸襟，气度，都没有任何可指摘之处，自己身为臣子，又怎能妄自揣测君心。

还有丽君，她和自己相识两年，彼此的了解不可谓不深。自己更没有理由怀疑她。想到这里，疑虑渐消，只是脸上仍不禁露出焦躁之态。阿术看了看他的脸色，笑道：“这首歌太过忧愁，不如换过一首欢快些的吧。”歌女闻言只得又拨动琵琶，轻声唱道：

“喜你天生成百媚姣，恰便似活神仙离碧霄。度青春，年正小；配鸾凤，真也巧。呀！看天河正高，听谯楼鼓敲，剔银灯同入鸳帏悄。”

众人听了歌词，一起击掌笑道：“好，这才是好曲儿呢。”

阿术听完曲子，又道：“胡兄，今日怎得不见令妹？”

胡德忠闻言笑道：“舍妹今日一早就随家母到佑民寺上香去了，现在应该回来了。”

话音未落，屏风后忽传来一阵环佩叮当之声，只见一位穿着一袭粉红色曳地长裙，腰上束着绣着牡丹花的华丽丝带，云髻上插着一枝五凤挂珠钗，描着两弯细眉，面颊红润，身量苗条，体态婀娜的妙龄女子，带着一个穿红衣的小丫环，从里面姗姗走出来。一直走到桌前，向几人弯腰施了一礼笑道：“几位大人大驾光临，秀珠有失远迎，万望恕罪。”

几个人忙拱手笑道：“不敢，不敢，胡小姐可千万别这么说，折煞我们了。”

胡德忠笑道：“秀珠，快过来。”胡秀珠慢慢走到他身边，脚步移处，带起一阵浓郁的香风，送到众人鼻端。少华不易察觉地皱了皱眉，心想：这些女子都爱涂脂抹粉，却不知年轻女孩儿自然的模样儿才是最美的。丽君天生丽质，美得不可方物，就从不用这些妆饰。想到这里，转过头看了胡秀珠一眼，见她生了一双细长的丹凤眼，艳红的嘴唇，鹅蛋脸儿，脸上薄施了些脂粉，项上戴着一个镶珍珠的金项圈，灿灿生光，耀人眼目。心中不禁暗道：这位胡小姐的模样气质倒与那牡丹花颇为相似。

胡秀珠的母亲本是蒙古郡主，身上流淌着一半草原人的血液，性格开朗大方，不拘礼数，不似其他汉人女子般腼腆羞涩，又与这些人相熟，并不拘束，转身轻轻坐到胡德忠身边的椅子上，抬起一双水汪汪的丹凤眼，正待说话，忽望到对面的少华，只见他生得面如冠玉，唇若涂朱，鼻梁高挺，举止有礼。眉宇间英气勃勃，腰上佩着一把银鞘的宝剑，衣饰华贵，显是富家公子，却没有富家公子的纨绔之气，反倒带着一种潇洒飘逸的气质。大出自己意料，不觉一愣，又见他也转眼看着自己，一颗心登时怦怦地跳个不停。忙红了脸娇笑道：“这位公子贵姓大名，看起来有些面生呢？”

胡德忠笑道：“秀珠，这位是皇甫将军，他以前从未来过我府上，所以你未曾见过他。”