一时间心中千般思量，只是此时不能露怯，我沉声道：“是锦心失言，多有冲撞，请老太爷莫怪。不知您对锦心可有什么吩咐？”
只听应崇原笑道：“袁姑娘现在是自由身，不必再对老夫如此客气。”
我皱起眉头，不知他葫芦里卖的什么药：“自由身？只怕我在应家人眼中是戴罪之身。说到客气，倒是老爷子对我过分客气。”
“袁姑娘何罪之有？莫不是真如他们所说，你杀了那个丫鬟？”
“不是我！”应崇原坐实了我的猜测，双彩当真是死了。
“我知道不是你。”他莫名其妙丢下这句话，还不等我发问，便顾自离去，“袁姑娘还请自便，老夫在西苑相候。”
他行事诡异，令我生出几分警惕，然而被人家抓了现行，说不定外边早就天罗地网等着我，想逃是没戏的，只能先看看这老爷子是什么打算了。我飞快地收拾干净到了西苑，出乎意料的是那院子里连个使唤下人都没有，就只堂屋门户大开，应崇原大马金刀地坐在正中。
事出反常必为妖，我先问道：“应弘呢？”
应崇原道：“既然敢从藏身之地出来，不是明知他下山了吗？不过说好的三天，却让老夫足足多等了半日。”
我脱口而出：“你怎么知道？”若是唐五说出去的，今天等着我的就不是他而是应弘了，看来当时在场的果然不止三个人。一念及此，我又追问道：“双彩究竟是怎么死的？”
应崇原脸上仍是一派云淡风轻，他不忙回答我，反问道：“若是一个居心叵测的女人夤夜出现在你家，一见面就质问你，你说你要怎么处置她？”
“总归不会是屏退了下人跟她谈心吧。老爷子有什么条件请说，宁愿等我三日也不让应弘知道真相，想必我这个居心叵测的小人物对您还有点用处。”
“好！”应崇原答应得干脆，“老夫先把利害与你讲明。如今山下也有玄翼的人把守，更何况城里到处都是弘儿的眼线，若是没有我帮你，即便你是今上抬举的人，也离不开祈顺一步。”
我好像听到了一处奇怪的修辞：“什么叫今上抬举的人？”
应崇原道：“这便是请你来的第一件事了。”他起身向着身后一处案几拜了一拜，我这才发现那桌上摆了什么东西，被一块黄布盖着，那高调的明黄色昭示出来历不凡。“这是……”
“三日前陛下降下圣旨，册封你袁锦心为光武王朝的金牌说书人，授正五品女史衔，即日起入宫当差。”应崇原语带嘲讽，“袁姑娘果然是好大的来头。”
这从天而降的官职太离谱，我只觉他是诓我，自去看那案几上的东西。黄布下竟真有一道圣旨模样的卷轴，另外一块金灿灿的牌子，上面不伦不类地刻了四个大字。
“奉旨……说书？”我此时已猜到这牌子的来处，还好上次那个来历不凡的男人是皇帝不是王爷，没招来祸事。可是这奉旨说书是几个意思？要是免死金牌我还能松口气，现在虽说名义上是个小官，可是从祈顺到皇宫之前只怕先就被应弘截胡了，我才不信他能看在一块金牌的面上饶我一命。不对，我才不要去皇宫，我还要去找人……
“袁姑娘莫非以为有这块金牌庇佑，就从此万事大吉了？”
“我还没那么天真。”我定了定神，将金牌收好，现在应弘想要找我，更是有了个冠冕堂皇的名义，等我落到他手里，是死是活还不是他说了算。”老爷子有话请明言，袁锦心这条命，到底对你有什么用处？”
“玄翼与盐帮的纠葛，你是知道的。在你看来，有琴弛是个什么样的人？”
听到这名字我心里突地跳了一下，果然与他有关，此时这人对我又多了一层不同的意义，若是应崇原想加害他，我必要尽力阻拦一二。我谨慎地措辞道：“谦和内敛，加上怪病缠身，看上去倒是与世无争。”
我偷眼打量应崇原，见他并无异色，便更加大胆地推断道：“虽说两帮之间势如水火，看有琴弛的态度却是不想如此。他凡事忍让为先，看上去并不想与玄翼为仇。”
应崇原微微颔首，道：“不错，有琴弛空有一身高明武功，为人却甚为懦弱，又顾念儿女私情，不足为虑。”
我心道：“人家不过是顾念亲情，你们倒嫌他懦弱。不过他本意便是韬光养晦，能让应家人放松警惕，总比时刻紧盯着他要强得多。”
“你与有琴弛关系非凡，此次离开祈顺，可要随他入盐帮？”
我道：“锦心本来无处可去，既承圣上青眼，自然是要进宫了，为什么要进盐帮？莫非，老爷子想要借我之手，除了有琴弛？”我心下紧张，生怕他点头承认。这个忙我当然是不能帮的，若是虚以委蛇，不知他又有什么法子摆布我。
没想到应崇原闻言反而笑道：“恰恰相反。对手孱弱，于我方有利，我何必要除掉他？我是要你进盐帮，辅助他夺回大权。”
“你如何认为，这件事我能胜任？”
“呵，有琴佩和蓝水仙那般算计都没害了你去，你当然有的是本事。”
有琴佩，是二太太的名字。那蓝水仙是……
应崇原似能看出我心思：“你既然已经知道那女人是盐帮水仙堂的堂主，居然不知道她真名不成？”
“你是说，蓝水心是她的化名？我只知她是盐帮堂主，却不知底细。不对，既然你对她身份一清二楚，为什么不告诉应弘？你一早就知道我是被冤枉的？”我满腹疑惑，应崇原深不可测，他的话到底有几分是真的？
他双眼散发着与年龄不相符的光芒，被那样一双眼睛盯着，就好像一切阴谋都无所遁形，只能被他牵着鼻子走。“我若是仍放你回到应弘身边，你又怎么能为我所用呢？”
我心头巨震，他一心希望我离开祈顺，去有琴弛身边卧底，若是为了把我从应弘身边彻底推开……“双彩是你杀的。”
他不承认也不否认，只是淡淡地说：“我若是想杀了你也易如反掌，你早就没有退路了。”（未完待续）