当然，这一日集珍大会的重头戏还是在那幅《簪花美人图》上，这幅名画的消息早已经被萧旒暗中透漏了出去，虽然很多人都知道根本没有可能购得这幅名画，但是谁都不想放弃这一个欣赏美人的机会，因此沧海厅内座无虚席，人来得多了，交易也就倍加兴盛，许多件古董字画，奇珍异宝都卖出了罕见的高价。直到日渐西沉的时候，萧旒才亲自宣布将要出售《簪花美人图》。
两名侍女当着众宾客的面用清水净手之后，才从盛着画卷的檀木匣子里取出画轴，举在半空，缓缓拉开，当一个个国色天香的女子肖像出现在众人眼前的时候，沧海厅中不时发出惊呼声和吸气声，这里面的客人多半都是男子，纵然是不爱书画，又哪里能够拒绝美女的诱惑，尤其是这幅画圣绘制的工笔仕女图上，每个人物都是惟妙惟肖，宛若真人缩小了的影像，怎不令这些人神魂动摇。当这幅《簪花美人图》全部展开的时候，即使是最不会鉴赏书画的俗人，也已经相信了这是画圣的作品，即使不是，能够绘制出这样的画卷，也算得上是画圣一流的人物了。
萧旒很会把握时机，他等待了片刻，直到下面传来的声浪渐渐平息下来，大多数人都已经开始清醒，这才朗声道："这幅《簪花美人图》是稀世珍品，底价二十万两，有意者可以出价，每次加价五千两，因为诸位手头上可能一时拿不出真金白银，所以货主同意可以用实物抵偿部分金银，不过货主有言在先，只接受田地庄园或者店铺作坊，不要难以变现的珠宝古董，万某可以代为裁决是否接受这样的出价。"
听到萧旒提出的要求，许多人脸上都漏出释然之色，虽然在这里出现的都是富可敌国的人物，可是他们的大部分产业都是不能随便动用的，所以如果要拿出真金白银来，就显得捉襟见肘了。这幅《簪花美人图》底价就要二十万两，那么至少也要卖出三十万两银子，这么多银子，除了少数人之外，不是任何人都可以立刻拿出来的，萧旒提出这样的条件也是理所当然的。只不过以往多半可以用珠宝抵偿部分货价，今次这位货主却只要真正具备价值的产业，可见是一位不可小看的务实人物。
不过这些自然不会引起众人的兴趣，几乎是在他们的催促中，开始了一场堪称高潮的拍卖，几乎是在萧旒话音刚落的瞬间，有一个低矮的胖子就已经敲响了金钟。杨宁目光一闪，已经掠到那人身上，只觉那人虽然矮胖，但是一双眸子精光闪闪，气息悠长，举手抬足更有凛然之威，不由目光稍作停留。青萍早已经在事先看过了萧旒提供的宾客名单，这一次可不是两眼一抹黑了，见杨宁对他留意，对照这人形貌和席位，略一思索，便低声道："他是南闽巨商郑畏之，据闻南闽八成以上的茶叶都是通过他手上的茶行出售的，在南闽财势仅在俞家之下，两家多有相争，一直想要介入南闽的盐业和海运，不过被俞家打压，现在也只能和别人一样谋些蝇头小利，不过私底下的消息，这人身后有更大的势力支持，不是朝廷就是唐家，多半就是为了争夺南闽的控制权去的。不过现在看来多半是杨家的人，要不然怎么会主动相争呢，或许是那位豫王殿下表面上答应了你，实际上又不甘心，这才叫别人出面竞价吧。"
两人说话之时，有许多人已经开始纷纷竞价，不过片刻，已经到了二十四万两的高价，不过这些人几乎都是各地的富商，有的来自关中，有的来自洛阳，还有的来自幽冀，或者来自湘鄂，有的甚至就是金陵本地的豪富，还有一些产业遍布各地的富商也参与了进来，而豫王杨钧、殿中将军战恽、越国公之子唐仲海和岳阳剑拍得少主雷剑云这四个理所当然应该出价的人都是冷眼旁观，尤其是昨天在密室里表现得垂涎三尺的唐仲海，分外显得漫不经心，令知情者不禁生出疑虑。青萍尤其觉得不安，要知道大部分的计划都是她设计的，要知道其他珍宝大部分都已经脱手，只有这幅最贵重的《簪花美人图》还没有卖出去，如果出了意外落在别人手里，纵然卖出了天价，也难以弥补她计谋失败的缺憾。
又过了片刻，看着价格已经飙升到二十七万两，青萍忍不住叹息道："看来我是失策了，暗地里推波助澜，毕竟瞒不过有心人的眼睛，多半是杨钧他们已经发觉不妥，所以才会袖手旁观，不过怎么唐仲海都没有竞价，莫非昨天他都是装出来的么，那么这个人可就太可怕了，还有该死的雷剑云，怎么一点消息都不给我，害我要在万总管面前出丑了。"
青萍虽然没有《传音入密》的本事，但是她早就知道只要自己一说话，在这种场合下，杨宁自然会使用特殊的秘法隔绝四周的声音，只要不是宗师级数的高手，绝对难以听到这些谈话，所以才会毫无顾忌地说出了一些机密，而且说完之后，还略微有些愧疚地瞧向杨宁。一向以来，她在杨宁面前都扮演着料事如神的军师角色，此刻却是一败涂地，虽然聪明颖悟，但她毕竟是个少女，自然希望得到情侣的安慰，却见杨宁神色冷漠地望着前面的画卷，不仅没有安慰她的意思，眼中反而透出一种淡淡的讥诮，不由恼羞成怒，见无人留意，一伸手到了杨宁腰间，狠狠地拧了一下。杨宁对她全无防范，直到痛感传到脑子里，才惊觉受到了袭击，忍不住回过头来，用惊讶的目光瞧向青萍涨红的俏颜，直到发觉青萍眼中的嗔怒之色，杨宁的目光才渐渐柔和起来，贴近了青萍的娇躯，在她耳边低声道："姐姐，你没有发觉么，每一次师冥端起茶杯，第三排左边七号桌的那个商人就出价，还有吴先生每次手指在桌上敲动，他后面隔着两张桌子的那个席位就开始竞价，还有类似的情况，显然他们是有意这样暗中相争的，而且我看吴先生和杨钧都很少出手，显然他们的行事没有脱离姐姐的估算。"
青萍听到此处不觉娇躯微震，她按照杨宁的指点打量起来，果然发觉了类似的互动，显然是跟杨宁所说的一般，那些纷纷竞价的富商不过是棋子，而一帝三藩越国公这些人才是幕后的主使，心中千回百转，她终于明白了其中原委。想来这些日子自己和雷剑云暗中配合谋算这些人的事情并没有东窗事发，但是这些人都不是寻常人物，自然发觉鹬蚌相争，却让渔人得利的事实，所以才会在最重要奇珍出售的时候采用这种隐秘的方式竞价。这样一来，局势表面上混乱不堪，这些商人天南海北，到底是依附哪方势力很难根据表面的信息判断，甚至可能是临时受命，迫于压力参与进来，就是这些彼此敌对的诸侯人物，也难以绝对明确敌我势力的分布，更别说像她和子静这样的局外人了。这样一来的好处很明显，就是将无关的人排除出去，有心推波助澜的人物例如自己，也不会敢在这种混乱的情势下插手，而他们自己却凭着足够的情报，大致可以判断出情势的发展，决定胜负谁属。当然这其中还有许多其它好处，例如可以通过混乱的假象让敌手误会某些人物的立场，虽然不过是暗伏下一颗可能永远不会涌上的棋子，但是到了特定的时候，可能会改变很多事情。当然，他们也不会担心有人发觉其中的隐秘，在这样群情奋起的时候，所有人的目光都集中在美人谁属这一点上，哪里还会有人留心这其中的微妙，就是有人留意，如果不是子静这样心明如镜的人物，也难以掌握整体的局势，而看见了这样一幅《簪花美人图》又有几个男子可以维系清明的心境呢？就是自己，可算得上心境清明了，但是只因那一点私心，也早已被纷乱的表面现象给迷惑了。
觉得分外无力，青萍一声轻叹，便也旁观起来。见青萍神色渐渐变得冷静沉凝，杨宁放下心来，也继续留意局势的变化，这时候参与竞价的钟声已经渐渐零落，可以算得上胜负已分，而看着吴澄手势或者被杨钧眼色指使的几个人是最先放弃的，基本上只是略微试探了一下，汉王那边更是根本没有参与进来，倒是雷剑云那边咄咄逼人，始终逼着价格攀升，最后唐仲海终于不耐起来，亲自敲响了金钟，冷然道："三十五万两。"
和上次不同，这一次唐仲海亲自出面竞价等于是表明态度，除非是真心想要夺得这幅名画，雷剑云就应该考虑罢手了，虽然雷剑云是很想再次戏弄唐仲海一番的，可是和他同来的荆南将军段越心中却有顾忌，滇藩和江东势力相接，不愿双方撕破脸皮，所以在雷剑云拿起锤子的时候轻轻摇了一下头，雷剑云无奈之下只得放下锤子，却洒脱地耸了一下双肩，并不在意这样的结果。
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