施乾锦接过报名书，粗略地看了一遍，了解了上面的规则后，把东西收进怀里。

“夫人，报名时间截止于明日正午，请注意时间，填好报名书后差我们送去县衙落册。”小二见她收好了报名书，怕她还有什么不明白，好心提醒着。

“嗯，我知道了！”施乾锦点点头，“明日早晨，劳烦你来一趟，拿着签好的报名书去县衙落册。”

小二想了想就道：“夫人，等会儿，小的会来收拾碗碟。不如请在那时，将签好的报名书交由小的。”

“如此也好，有劳！”施乾锦同意了小二的提议，她不想有人一大早打成她睡觉。

“二位客官赶紧用饭吧，别让饭菜凉了。小的先行告退，二位慢用！”小二说完话后，为两人带上门，然后离开梅香阁。

“娘子，你有想好要交什么样的冰雕作品？”东方郁忍不住好奇，将盛好饭的碗递给施乾锦，然后才为自己盛好饭，慢慢坐下享用。

施乾锦吃了口饭菜，停下来回答：“飞仙，如何？”

“飞仙？”是个好主题，难度系数很大，要想雕出栩栩如生的飞仙，得突出几个重点，一是人物面部的刻画要妙美，二是衣物要飘渺，还有就是能体现飞升的脱俗。

能做到这几点，飞仙才算成功。不是他小瞧娘子，实在是挑这个太冒险了。

“娘子，还是换个吧。”东方郁小心地建议，“不如雕应节的梅花。”

“嗯……”他这是不相信她？施乾锦有点小生气，“不用，就雕飞仙。”

第二日，等到施乾锦睡到自然醒后，小二前来敲门，早起的东方郁开了门，接过小二送来的热水和帕子，转进内室示意她赶紧梳洗。

“娘子，小二来传话了，半个时辰后，到县衙去一趟。”东方郁把拧好的帕子递给她，挽挽衣袖将被子叠好，将床熟练地整理一翻。

施乾锦洗着脸，口耻不清地问着：“由尸？（有事）”

“嗯，听说但凡报名巧夺天工的参赛者，在交过报名书后，等到报名截止后的一个时辰后到县衙集合点名核对。然后，所有人都会去冰泪城的桑湖取冰、雕刻。”小二已经将赛程完完全全地告诉了东方郁，只差由他转述给她听。

“哦，听着倒很正规！”洗完脸后，简单地梳了个发髻，然后由东方郁为她披了件厚实的狐裘皮风，准备去县衙。

“别急，把饭吃了再去！”东方郁把人拉住，逼着她坐到桌边，为她盛饭，看着她吃下去。

早饭因为她的懒睡，被忽略了。现在已经过了午时，再不吃点东西，对身体不好。

经他一提醒，肚子应景地叫了几声。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。她犯不着跟自己的肚子过不去。施乾锦摸摸肚子，乖乖地端起碗吃起来。

用过饭后，叫小福的小二殷勤地前来服务，做前免费向导，领着他们去县衙。

小福一路上很热情，也很多话，没等他们问什么，一路上嘴没停过，看到什么介绍什么，就连买菜的阿婆都要说上一翻，连人家家里有几口人，分别做什么活计，都一一详细地说一遍。

好在两人不讨厌，才让小福一路说下去。等到了县衙后，小福变得神秘兮兮地，兴奋地小声对两人说：“二位客官好福气，这次的巧夺天工与往常不一样。”

“哦！”施乾锦拖长声音，兴致满满地问，“有什么不样，难道要挂羊头卖狗肉，冰雕改成别的了？”

“这倒没有。”小福摸摸鼻子，怪异地看了眼施乾锦，“听说这次的评审除了县太爷，还有我们北辰国的几位皇子。”

有皇室的人？这不是个好彩头！

两人同时停住脚步，施乾锦想了会儿，决定放弃这次的冰雕赛，她不想暴露身份，惹来不必要的麻烦。

东方郁和她想法一样，正想开口劝说她放弃，却被她抢先开了口。

“东方郁，我们去办年货吧。”施乾锦拉拉厚实的披风，将雪狐毛滚边的毡帽戴好，转身改变去向。

知道她已经放弃了，东方郁松了口气，跟上前，伸手握住她的手笑着调侃：“我还以为你会坚持呢。不错，有长进，懂得取舍了。”

“你是想和我吵架吗？”听到他微带痞气的调侃，施乾锦狠狠剜了一眼。

“没有，我是在夸你！”东方郁不改笑颜，否认他的用心。

“二位这是要去哪里？”小福看着突然改变去向的客官，心里着急，催促道，“时辰快过了，我们赶紧进去完成核对吧！”

“不用了，我决定不去了。”施乾锦头也不回，挥挥手，很任性地说着。

小福傻眼了，很快回过神，追上去将两人拦下来，焦急地说：“这是不可能的！”

“为什么？”不让人退赛？施乾锦眯着眼睛，危光四起。

小福抓耳挠腮，急着说：“根据巧夺天工的规定，一旦填了报名书，就不可能随意退出，除非……”

“除非什么？”一听还有下文，东方郁紧张地追问。

“除非你们能陪白银一千，方可自由退赛。”小福不太情愿地说着，他不认为眼前的客人会接受这样不公平的事。

“什么，赔钱？”施乾锦声音陡然高出，吓得小福和东方郁不约而同地缩缩脖子，不敢看她。

“嗯！”小福说话都没底气了，艰难地点点头。

“靠，摆明了抢劫！”施乾锦愤恨地捏着拳头，转身向着县衙直接杀进去，“东方郁，我们走！”

东方郁怕她的火脾气会惹事，赶紧跟上去阻止：“娘子，别冲动！”

亏得前来参赛的人多，才没让愤怒的施乾锦抢眼，引起无法挽回的骚动。看着黑压压的人群，暴露身份的可能性很渺小，仔细地考虑后，她决定继续参赛。

“娘子……”东方郁压低声音，以为会看到娘子和人动手，结果不算太坏，娘子似乎已经冷静下来。

他努力挤到施乾锦身边，牢牢地抓住她的手，阻止任何意外的发生。

叫小福的小二也是寸步不离，一直跟着他们，捏着心肝担心女客人会惹事，被老板知道是他的主意，肯定吃不了兜着走。

三人各怀心思，混在吵闹的人群中。

突然，骚动的人群安静下来，所有参赛者很默契地迅速排好队，由原来的一盘散沙变得井井有序，分别站向两边，留出原来铺着红地毯的通道。

“张大人到！”

粗大的嗓门威严地喊了一句，冰泪城的最高管理者，张知县在众衙役的拥护下，从内宅走了出来。微胖的身子，穿着墨黑色祥云纹官服，头戴高耸乌纱，看起来是个很随意，易亲近的中年男人。