“……小姐……小姐？”迷迷糊糊中，叶桓微被寒风摇醒了：“小姐，到了。”
她定了定神，见窗外已然是日薄西山，不由得问一句：“酉正了？”“小姐好糊涂，快入冬了，自然是日落得快，现在还没到酉时呢。”
怎么过得那么快？她叹了口气，默默下车。
“这日子，是回不去，也留不住啊……”
此刻， 一艘商船驶过衡安渡口，荡起一潋碧波。
一个穿着黑色宫装的女子侧身躺在舱内的贵妃椅上，脚边放着一个炭炉，只看得见微微的火光。舱内似乎不是特别暖和，那女子穿得也不多，却睡得安稳。
只有她自己知道，梦里的景象，比起后来的遭际，着实令人安心。
那年她七岁，父亲已经不到他们院里来了，却管得比母亲管得还严，要求哥哥上私塾、学名著。到了哥哥卧病的时候，居然还要他每天练八百字！
不过也难怪，他们兄妹两虽是庶出，哥哥却是整个二房的小辈里最会念书的。二房要是想有人能光宗耀祖，必须得有人通过读书出头，这任务自然就落到了哥哥头上。
父亲对哥哥严厉如此，自然也对她倍加关注。这不，哥哥刚好些，便叫她也一同去书房，念《女诫》。
她向来是最讨厌这些书的——男人们自己快活，倒教女人三从四德，那都是多久以前的老想法了！
这不，今早正往《女诫》里夹《前朝史》的白话印本，就被父亲抓了个现行。父亲把她骂了一顿，又撕了书。末了，才叫她到西院里跪着，自己又不知道去哪快活了。
两个时辰。她看了看日头——今天的太阳可真烦人！低下头看了看自己的影子：不过还好，再有一刻钟，就能回去接着看啦！她刚看到正精彩的一段呢，就被罚了。待会儿向哥哥借去？嗯，他一定会借我的！
正胡思乱想，却觉得有阴影挡在她身前。抬起头，一个小姑娘用一双水灵灵的大眼睛看着她，她望了这小姑娘一眼，碍于日光照射，很快低下了头。这小孩穿得这样齐全，又好像从来没见过似的……
“你是晖哥哥的妹妹吗？”呵，还挺聪明，看出来了。
“你为什么跪在这儿啊？”哼，小屁孩，你懂什么！
她低头沉默，不发一言。那小姑娘许是觉得她无趣，便跑开了。
少顷，便有一个嬷嬷走过来，把她扶起来说：“钰姐儿，快起来！”她一看，是她和哥哥的奶妈，便乖顺地让她扶了起来。“哎哟我说姐儿啊，您就别再看那些杂书了！又惹得老爷生气，自己又不讨好，这不是找罪受嘛……”
她没说话，只觉得口干舌燥。
忍着膝盖的疼痛一瘸一拐地走进书房，便看见自家哥哥坐在往常铺着软垫的矮床上，旁边还有刚才看见的小姑娘，和他并排坐着，两人兴高采烈地拿着一个穿着许多环的铁架子玩。
见她走了进来，魏秋晖把手中的九连环给了旁边的小姑娘，站起来走向她：“疼吗？先坐下来吧。”便把她扶到矮床边的软垫上坐下，倒了杯水递给她，说：“你别再看那些书了，不然又要罚跪了。”
她不分辩，“咕咚咕咚”先把杯子里的水喝光了。那小姑娘见了，也放下了九连环，静静地看着他们。
她喝了这杯水，才略觉得好些，也有力气说话了：“那些书？那些书是什么书？《女诫》这种教人把自己关在鸟笼里的书，就应该看了么？他一天到晚不来我们院里，和那些女人鬼混，倒管我看什么书！”
“阿钰，这些话你从哪学来的！让娘听见了，又要说你了！”魏秋晖一脸震惊，小姑娘却问：“哥哥，什么是‘鬼混’啊？”
魏秋晖扶额：眼下这个妹妹还没教好，倒要把另一个妹妹也带坏了！
却见她冷笑了一声对小姑娘说：“就是和坏人在一起玩！你，不许学！”
呼，幸好阿钰没说什么更出格的话。魏秋晖叹了口气说：“阿钰，哥哥知道你爱看史书，但是大房和三房的姐姐们都是看《女诫》过来的。你以后跟她们一样，也是要嫁人的，若是不知道规矩，可怎么像话呢！”
她一听这话，低下了头。过了一会儿，却见一个杯子端到她面前，一抬头，是那个小姑娘，又倒了了一杯水给她，眨着一双干干净净的大眼睛，对她说：“喝水。”
她接过来喝了一口，这才觉得有些清甜的花香味，一看，杯子里飘着几瓣桂花。“这是我母亲晒的，你跪了那么久，多喝一点吧。”
她这才正眼看着眼前的小姑娘，问：“你是谁？”
小姑娘眨了眨眼睛答道：“我叫秋恒，是南院的。”
魏秋恒……魏秋恒……
那时少不更事，三个不懂事的孩子自然玩得好。
但十年之后，待小姑娘长成少女，一切都变了。
那天，是魏家最黑暗的一天，她和哥哥一同逃出来到了渡口，这才勉强逃离了追兵的截杀。正要撑蒿离岸，却被魏秋晖制止：“我刚才遇到了阿恒的乳母，她说恒儿跟我们一起走，我们得等她！”
“等什么！她有太子保护，我们不一样，再等下去，二房就绝后了！”她从府里出来时便看到了地上，到处都分布着仆人的尸体，心下已经是怕得不行，哪里还顾得上十年不见的魏秋恒？
“不行！若是等不到阿恒，我也不走了！”魏秋晖语气坚决，她自是争不过兄长，只得气鼓鼓地到船尾坐着去了。
过了一会儿，却听得魏秋晖激动地说：“阿恒！阿恒来了！”她转过身来，却见魏秋恒昏迷着，被一个仆人背着上了船，安顿了下来。“快！快开船！”船离了岸，趁着夜色，魏秋晖才注意到：“阿恒的手怎么了？脸色怎么也那么苍白？”
魏秋钰听了这话，也转过头来看：她的手腕上缠着绷带，面色惨白，看着的确叫人揪心。她也凑了上去，默默地扯下自己身上的披风，盖到了魏秋恒身上。
几日急行，绕行无人河道，终究是落地，要走陆路了。三人上岸，只有一个兄妹俩的乳母跟着，另外两个仆人怕事，便求了银子，自行前往目的地了。
“阿钰，恒儿还病着，我与她一驾车，你与嬷嬷一驾车，可好？”
几天以后的那个晚上，快到寒川的地界时，她后悔当天自己点了头。
“小姐，嬷嬷，咱们和少爷走散了！”“走散了？怎么会……不是一直跟紧的吗？”魏秋钰有些慌张：“这月黑风高，人生地不熟的，怎么办？”
忽然，远远地听到有人骑马奔来，那马夫慌了：“这一带有一处山寨，寨子里的山匪野蛮得很！想必是来打劫了，我们快——”“嗖”的一声，马夫话音未落，就被一支羽箭射中，倒下了。
“兄弟们！快来！这儿有个水灵灵的美人呢！”魏秋钰和嬷嬷缩在马车里，火光越来越近，突然便有一把刀挑开帘子，现出了一张络腮胡子脸。
那人见了她，便露出淫邪的笑：“这老婆子，把她扔在这儿！你！告诉你们家的人，这美人我们带走了，若是要人，拿钱到我们龙门寨来赎！”说着，便把她从马车里一把拽了出来……
不能再梦下去了，再梦，就是噩梦了。
她睁开眼睛，盯着被夕晖染成橙色的纱窗看。好一会儿才坐起来，一旁的仆人便连忙上来伺候。一看：自家主子面白唇红，柳眉杏目，面相看着虽然不圆润，却最是个美人。
叶炀钰漱过了口，启唇问道：“到哪儿了？”
“回主子，到衡安了。”
衡安……她冷笑一声，拿起了一旁放着的《庄子》，细细看了起来。
魏秋恒……现在该叫你叶桓微了。咱们盯着各自的主子，再见分晓吧。（未完待续）