露梁海战的胜利结束，标志着历经七年之久的壬辰战争基本结束。
经过短暂的休整，石朗、叶茹柳、华先祖随朝鲜东南沿海征倭大军一起，返回王京。
朝鲜国王李昖大摆宴席，犒赏明军将领。
石朗、华先祖和叶茹柳虽然收到邀请，但他们并没有前去参加庆功宴。返回王京后，三人立刻赶回锦衣卫驻朝鲜指挥衙门。
在随大军返回王京的途中，石朗接到指挥使骆石印密函：国内西南局势吃紧。四川播州土司杨应龙起兵谋反，在黔蜀两地制造祸乱。骆石印命令石朗火速赶回国内。锦衣卫参知朝鲜事一职由华先祖担任。
在密函中，骆石印还告诉石朗，叶茹柳在入朝期间屡立战功，圣上已经赦免了她的罪行。
石朗和华先祖返回锦衣卫驻朝鲜指挥衙门后，立刻召集手下，处理相关交接事宜。
交接事宜处理完毕后，石朗、华先祖和叶茹柳应邀参加了以李如珠为首的几位昔日好友的欢送宴会。
在宴会上，有多位朝鲜老友同石朗等人把酒言欢，唯独不见金英子的身影。叶茹柳和石朗感到有些奇怪。按说凭李如珠和金英子的表亲关系，在这种场合，李如珠不应该不邀请金英子参加。
在叶茹柳的追问下，李如珠才将关于金英子遭遇告诉大家。
原来，自从随李如珠解救两位王子返回王京后，金英子因护理两位王子有功，被升为太医馆副馆长。而她和六王子顺和君的恋情也得以快速进展。这件事很快传到朝鲜国王李昖的耳中。
堂堂王子竟然跟一名女医官谈情说爱，成何体统！国王李昖勃然大怒，下令：将六王子软禁在钦敬阁闭门思过；赐金英子文华庵出家为尼。
“唉！我这个表妹就是太过单纯，太过多情。明明知道自己和王室成员谈婚论嫁是不可能的事情，却偏偏任性而为。我曾经多次劝她及早收手，可就是不听。你看现在弄得自己终日青灯古佛。唉！”李如珠对自己表妹的遭遇甚是无奈。
金英子的遭遇涉及朝鲜王室成员，石朗和叶茹柳也不便多言。两人决定第二天去往文华庵看望金英子。
翌日午后，石朗和叶茹柳赶到文华庵。
文华庵位于王京城北郊的文华山南麓。由于昨夜刚刚下过一场大雪，整个文华山被笼罩在一片白色茫茫之中。
由于天气寒冷，昔日香火旺盛的文华庵几乎没有香客前来。整个文华庵显得有些冷清。
在庵内一位比丘尼的引领下，石朗和叶茹柳来到文华庵后院的花池旁。
“两位施主，那位扫雪的就是慧觉师姐。”那位比丘尼手指花池旁手持扫帚用心扫雪的女尼对石朗和叶茹柳说道。
“谢谢您！”叶茹柳双手合十，向那位领路的比丘尼道谢。
“阿弥陀佛，施主客气了。两位请自便。”那位比丘尼伸手示意石朗和叶茹柳可以过去面见金英子。
石朗和叶茹柳双手合十，冲那位比丘尼再一次表示谢意。
那位比丘尼双手合十还礼后，转身离开。
石朗和叶茹柳来到金英子身后。
全身心扫雪的金英子并没有发现身后来人。
“英子，是你吗？”
看着身形有些佝偻的扫雪女尼，叶茹柳心里泛起一阵伤感，她有
些不相信眼前这位动作迟缓的女尼就是昔日那位活泼开朗的金英子。
听到身后的声音，女尼转过身来。
石朗和叶茹柳惊讶地看到，女尼的脸上满是麻坑。
石朗和叶茹柳不愿意看到的一切是真的，但透过女尼的脸型，石朗和叶茹柳还是认出眼前的女尼正是金英子。
“茹柳姐、石朗哥……真的是你们吗？”金英子认出了石朗和叶茹柳，脸上现出一丝惊喜。
“英子，是我们。”石朗说道。
“听说仗打完了？”金英子问道。
“是呀，这长达七年的战争终于结束了。”叶茹柳说道。
“茹柳姐、石朗哥，到屋里坐吧，外面冷。”
“不用了，英子。我看这院子空旷安静，你就陪着我们走走吧。”叶茹柳很想同金英子好好聊聊，她觉着眼前这所没有其他人在场的院子是最理想的聊天场所。
“那……好吧，咱们就顺着眼前这条甬道走走吧。”金英子放下手中扫帚，和叶茹柳、石朗一起，顺着那条围绕花池的砖砌甬道，边走边聊。
“英子，战争结束了。我和你茹柳姐就要回国了。”石朗边走边对走在叶茹柳另一侧的金英子说道。
“是呀，七年了。您和茹柳姐为了我们吃了多少苦！我们每个朝鲜子民都会永远记着这些。”
“英子，今天咱们之间不谈这些。”叶茹柳轻轻拍一下低头走路的金英子。
“对，不谈这些，茹柳姐，这战争结束了，你和石朗哥也该谈婚论嫁了吧？”
“我和你石朗哥是打算回国后结婚的，具体婚期还要等回去后再定。”
“那我提前祝福你们，祝你们婚姻幸福，百年好合。”金英子脸上又显出往日那种天真无邪的笑容。
“谢谢你，英子。”石朗说道。
“英子，我和你石朗哥今天过来，就是想看看你。”
“我这不……挺好的吗。”金英子语气忽然变得有些伤感。
“英子，你是我和你石朗哥入朝后结识的第一个好朋友，我们看到你好好的，才会安心回国。”
“是呀，英子，我和你茹柳姐真心希望你一切安好。”
“茹柳姐、石朗哥，我这不好好的吗。可能……你们也听说了一些关于我的遭遇。我不怪别人，更不怪自己。自从来到这文华庵后，在师太的帮助下，我悟透了许多。
“其实，感情这东西就像眼前这片花池里的花，虽然你全身心地浇灌它、呵护它，但是，最终的结果未必就是花开满园。因为在它生长的过程中，会面临许多不确定的东西，可能一场寒霜冷雨就让他们提前凋谢了。
“不过，这样也好。花开花谢，都是大自然的规律，面对这些自然现象，伤感、悲观甚至是怨天尤人对自己都没有任何好处。就像我刚来文华庵那阵子，整天以泪洗面，茶不思饭不想。结果，得了天花病。要不是师太他们细心照料，恐怕我早就不在人世了。
“病好后，望着镜子里自己吓人的样子，我的心情反倒一下子安静下来。不是说人无千日好，花无百日红吗，人的一生哪有一帆风顺的，经历过磨难后，好好活着，好好珍惜身边的一切，才是正确的态度。
“就像我现在这样，每天粗茶淡饭，诵经念佛，扫扫地，除除草
，思绪清空，看淡一些。正如一首诗写的那样：‘朝看花开满树红，暮看花落树还空；若将花比人间事，花与人间事一同。’”
“英子，你能够看开一切，生活过得充实恬淡。我和你石朗哥就放心了。其实，在这场长达七年的战争中，我和你石朗哥又何尝不是历经磨难呢！好在我们都活了下来。
“想想那些在战争中死去的弟兄、同胞、亲人，我们没有任何理由不珍惜现在的一切。战争结束了，相信这里的一切会很快好起来。
“英子，还记得我们初次见面时，你教我朝鲜语言，我教你大明语言吗？”
“怎么会不记得呢。记得有一阵您教我说‘谢谢’两个字，可我总是把这两个字说成‘姐姐’，弄得我阿妈老是用手拍我的后脑勺，嫌弃我太笨。”
“还说你呢，我当时不也是拿不准发音。记着有一次你教给我朝鲜语‘你好’，可我总是学不会，把안녕하세요（安宁哈噻呦）说成按你哈噻呦。弄得你石朗哥给我起了个外号叫‘按你’。”
“哎呀呀，当时某人一次次‘按你哈噻呦、按你哈噻呦’，‘按’得我都有些抓狂啦。我当时真想找个东西用力按住，然后对它说‘按你’。”石朗说着，双手做出一个下按的动作。
石朗的言语将叶茹柳和金英子同时逗乐，叶茹柳看着石朗眉飞色舞的样子，亲昵地轻推一下石朗：“去你的。”
“别光说人家茹柳姐，其实，当时石朗哥您也有找不准发音的时候。”
“就是，我记着有一次，你教我们说‘对不起(罪送哈米大)’，有个人总是说成‘嘴哈大’。这个人总是嘴哈大、嘴哈大’地，弄得我嘴巴都合不上了。哈哈哈……”叶茹柳对金英子说着当年石朗的糗事，禁不住大笑起来。
金英子被叶茹柳的情绪感染，也笑了起来：“对对，石朗哥当时吃力学发音的样子仿佛就在眼前。茹柳姐，您学得太像啦。”
“我怎么不记得了。我当时真有这么笨吗？”石朗故意做出一副不敢相信的夸张表情。
“不笨，不笨，就是有一点点吃力而已。”叶茹柳故意将“一点点”三个字的语气加重。
“对，一点点。”金英子也学着叶茹柳语气说道。
“一点点……算了吧，还是笨。唉，笨就笨吧。看来某个人将来要给一位笨人做老婆啦。”
“去你的，谁答应做你的老婆了。”
“茹柳姐，这你可不能反悔，刚才你可是说了，你和石朗哥回国后就完婚。有我作证。是不是石朗哥？”
“就是，君子一言，驷马难追。不许反悔。”
“好了好了，不说这个了。英子，我们明天起程回国。你自己多保重。”
“是啊，英子，好好保重自己。”
“放心吧，茹柳姐、石朗哥，我会好好照顾自己的。你们也多多保重。你看我现在这个样子，庵里的规矩，不准随便出去，我也没法去送你们。”
“不用不用，我和你石朗哥是提前回国。不想惊动大伙。”
“那好吧，你们路上注意安全，祝你们一路顺风。”
“谢谢你，英子。咱们就此别过。保重！”
“英子，保重自己！我和你茹柳姐会记着你的！”
“保重，茹柳姐、石朗哥！”