容闳看起来是个习惯于事必躬亲的人，他请黎元方进门，然后就开始介绍肄业局现在的情况。这几个月里，从幼童的招录、考核，到录取了之后要照顾幼童的食宿，教授幼童的学习，都是容闳自己安排并自己执行的。

黎元方听完，感叹道：“容大人辛苦。”

话虽这么说，但黎元方心里却并不对容闳的境况感到同情，堂堂一个六品的官员，哦，刚刚容闳说朝廷已经把他升为五品了，堂堂一个五品官员，却干着佐二、杂职、胥吏该干的活，他还好意思向自己诉苦？

“黎委员来了就可以帮我分担一点了，要不然我实在有点忙不过来的感觉，黎委员希望自己负责哪一块？”容闳问道，他现在很需要有个人能帮他分到一下压力，二十多个学生的管理工作，已经让他有些忙乱不堪了。

容闳今年都已经四十三岁了，可是却仍然无妻无子，对这群小孩子他始终不知道该如何管理。

“我觉着应该先把已经招收到的学生带到上海去，上海的广方言馆既有精通国学和洋文的教习，也有食堂和宿舍，我们把学生安置到广方言馆里就不需要再为他们的食宿和教育发愁了。”黎元方说道。

容闳听了不由一愣，转而拒绝道：“出洋肄业局与广方言馆毕竟分属两个机构，贸然送学生上门不好解释。”

“这两个机构同在两江总督曾大人治下，同是为国家培养人才所创，容大人与曾大人相熟，写封信求他帮忙想必他不会置之不理吧。而且，肄业局是帮助学生出洋留学的机构，不是专门的教育机构，莫非容大人希望自己被这二十个学生束缚在此？恕在下说句实话，留学生教育大有可为，但大人你这方法在下却不敢苟同。”黎元方直言道。他看得出容闳在海外学习和生活多年，身上又有股书生意气，行事方法与国内环境格格不入。

明明可以走关系，容闳偏偏不走，凡事都要亲力亲为，尽善尽美。这种做事的态度虽然让人欣赏，但如此行事其格局就会显得小了些，二十来个学生他就忙不过来了，那么四年之后一百二十个学生他又怎么管理呢？还有以后黎元方通过善堂从民间招募的学生呢？

“黎委员请把话说的更明白些。”容闳说道。留学生计划是容闳的得意之作，每一个细节都由他亲自制定，他对这个筹措了数年的计划寄予了极高的厚望，现在却有人质疑他的方法，这让他心中有些不喜，故而发问。

黎元方点头：“容大人，按照计划我们把一百二十名留学生送出国让他们学到技艺就算完事了，容大人有没有想过，这一百二十人归国之后，出洋肄业局还有必要存在下去吗？”

“当然有，这一百二十人之后，我们还应该派出更多的学生去留学，这是中国强国的必经之路。”容闳很肯定地点头道。在美国生活多年容闳深受美国文化影响，认为中国要想强大起来就必须要去学习美国，而且是全面的学习。

黎元方没去与他争论他的观点是否正确，而是从另一方面说道：“容大人似乎很确定十五年后朝廷会继续支持留学生计划。”

“黎委员到底什么意思？”容闳皱眉问道。

“我换个问法，十五年后这一百二十名留学生学成归来肯定会有惊人之举，吸引朝廷继续投入资金培养留学生吧？”黎元方问。

容闳点头，对这点他很有信心。

“容大人大学刚毕业从海外归来的时候，有没有什么惊人之举？”黎元方问。

“……”容闳没有立即回答，沉默了片刻才说道：“我蹉跎了几年。”

“容大人才华横溢，靠自己的能力考上美国名校，回国后也茫然过，彷徨过。这些留学生出洋后能学到什么暂不可知，但在下浅见，他们回国后会在择业上有茫然却可以确定，不过朝廷却未必会给他们茫然的机会。”

黎元方说到这语气停顿了一下，没等容闳继续发问就解释道：“朝廷有洋务派也有守旧派，留学生归国后若是初期表现不佳的话就会遭到守旧派攻击，到时若是洋务派的大人们顶不住，就是出洋肄业局结束的时刻。”

“不可能，曾大人在朝廷之事上向来很有发言权。”容闳不相信黎元方说的话。

“曾大人其实已经失去朝廷的信任了，容大人仔细观察就能发现朝廷对曾大人的猜忌。”黎元方揭开表面，向容闳诉说政治的丑陋本质，通过天津教案的案例警告他曾国藩地位的岌岌可危。

容闳陷入长期沉默，最后问道：“这与我在肄业局的行事方法有什么关系？我正是要努力让这些幼童们学得更好，也许他们未来根本不会陷入我刚归国时那种彷徨的境地。”

“容大人在海外生活数十年，归国时听说连中国话都不会说了，还要重新练习掌握，容大人有没有想过幼童们归国若也是这种境况会遭到守旧派怎样的攻击？在下劝容大人不要把全部精力都放在这几个学生身上，而应该放眼全局。”黎元方解释道。

“怎么个放眼全局？”容闳仍然不解。

黎元方挠头，这容大人的政治素养太差，只好继续解释道：“不要把鸡蛋放在一个篮子里，不要把希望全部寄托在官学生身上，要扎根民间，带动全社会的力量来帮助大人实现留学生教育的梦想。”

“这个……我尝试过，可是民间百姓对把孩子送到海外读书都很抵触。”容闳说道。

“那是因为他们没看到留学生能带来的利益，考科举能当官，能成为人上人，考留学生能得到什么？”黎元方问。

容闳脸色变得极差，争辩道：“中国要变强，就必须去学习西方！”

“这些大道理咱们暂且放下，我只问一句百姓最关心的，考留学生能得到什么？”黎元方又问了一遍。

容闳深吸了一口气：“黎委员说这么多，是想让我放弃留学生计划吗？若是这样那我只能请黎委员离开了。”

“我是想请容大人从利益角度出发，才能得到民间的支持，出洋肄业局才能长久的办下去。”黎元方解释。

容闳不说话。

“我和容大人都是肄业局的副委员，而且我还是自请过来的，容大人认为我会做对肄业局不利的事情吗？”黎元方问。

“那请问黎委员该如何改变当下这种情况？”容闳把问题抛给了黎元方。

入我瓮矣，黎元方轻笑：“我有个计划，这计划也许能让留学生成为百姓心目中的人上人，改变民间对留学生的看法，不过需要容大人的全力配合。”

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