第一百三十六章 捕鱼

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维托里奥?迪?卡利斯托离开酒馆之后,召集了船队中的另外几位船长及船主。他将从酒馆老板那里得到的建议,向众人转述了一遍之后,得到一片赞同的回应。

虽然他刚喝了四五杯酒,看起来有些醉醺醺的,但人们并没有武断地认定,他的提议荒谬。他们认真地思考过后,认定这个计划可行。

虽然之前救下的诺瓦船长声称,奥威兰的船只有上千艘,但塞伦西亚人都清楚,诺瓦人非常喜欢吹牛,他们说一千的时候,当成一百更为恰当。劫掠敌国的运输船,并非不现实的考虑。

人们一致推举商船队的队长维托里奥,由他来担任这次行动的指挥,并约定明日八时便一同出发。之后他们离开集会的场所,把散布在港中各处的水手聚集起来,让他们醒醒酒,然后将货物中的军火拆封,并进行调整、校准。

第二天,塞伦西亚的商船队如期出发。两艘重型桨帆船,带领着二十余中小型桨帆船,缓缓驶出港口。随后它们一并扬起风帆,向西方前进。在它们后面的,还有十几艘帆船。帆船不参与战斗,专门用来运载战利品,因此和桨帆船保持些距离。

这天天气晴朗,而且正好刮着西风。航行时船员的情绪,总是和风向、天候相关。因此,船队中的每个人都情绪高昂。水手们在甲板上干活时,都哼唱着小调,一点也不抱怨劳动辛苦。而甲板下的桨手们,正享受着难得的清闲,不必划桨也能让船快速航行。他们可以暂且将宝贵的体力保留,到开战以后再使出来。

这样的好天气持续到第三天中午。到这个时候,他们已经接近加纳尔比港和拉比斯港之间航线的中点。维托里奥命舰队在这附近巡逻,准备拦截一切过往的奥威兰船舰。

就在这个时候,风向突然发生了变化,西风转为北风。维托里奥觉得不妙,因为奥威兰的运输船队会从北方驶来,开战时会出现在上风处,己方会稍有不利。但他还没担心多久,桅杆顶部瞭望台上的水手,就告诉他一个好消息:“船长!正南方发现船舰的踪影!”

“报告具体的情况!”

“好像是两三条帆船,开得很慢,应该是满载的!”桅顶的水手回答说。

维托里奥当即下令,全军调转船头向南行驶,追击那些满载的帆船。他的命令传下去之后,众人都相当兴奋。巡逻还没正式开始,就已经发现了一条大鱼,大家都确信,这次行动必将十分顺利。

船身细长的桨帆船只用大半天的时间,就已经追近了帆船。而更令他们惊喜的是,他们这次追逐的,并非只是几条鱼,而是整个鱼群。足足四十条缺乏武装的帆船,在海上慢悠悠地行驶,而护航的桨帆船只有三十多条,大约半数是小型的。

从船只的数目来看,奥威兰的护航舰队,或许更强大一些,但塞伦西亚人毫不畏惧。“他们的船比我们多,但是没关系!我们的祖先在一比三的劣势下,全歼过魔族的舰队。我们的技术,就和祖先一样精湛!这些野蛮人,能算什么!”维托里奥站在甲板上,发出了这样的豪言壮语。

被尾随的奥威兰船队,直到此刻,都未留意背后的状况。很快夜幕降临。塞伦西亚的舰队熄灭全部灯火,趁着夜色的掩护,悄悄地靠近敌人。

第二天清晨,天才刚蒙蒙亮,随着维托里奥一声令下,塞伦西亚的全部舰船升起战旗。最前方的两艘重型桨帆船,将各自船首的八门重炮对准了敌舰。炮手们接到命令,令十六门火炮一齐发射。十六枚五十磅的巨大铅弹,初次射击就有超过半数命中了目标。

奥威兰舰队队尾的两艘桨帆船,还不清楚确切的状况,便被打断了桅杆。另外几发炮弹,则射入了它们的船体中,令多名桨手当场身亡。两条舰船上顿时一片混乱。

西侧的那艘“琥珀号”,连船长都惊慌失措,躲到还未倒下的前桅前方。他只有胆量探出半个头,远远地向舵手传达转向的命令。舵手则吓得失魂落魄,双手不住地发抖,完全转不动舵轮。周围的水手特没有一个能冷静下来,全数惊慌地在甲板上乱窜,没有一个能协助舵手。

甲板下的情况更是严峻。指挥桨手划船的口令员,颈部插着碎裂的木片,已经断了气。桨手们一见他这副死状,生怕自己成为下一个,全都不敢继续划船,全都躲到船舱中部。

东侧的另一条船上,也是相近的情况。奥威兰人近百年来没有下过海,满船的水手都是不折不扣的旱鸭子。他们只草草受过驾船的训练,而海战的经验是零,哪见过这样的场面?

塞伦西亚的重型桨帆船发炮之后,水手们将桅杆上的船帆收起,甲板下的桨手便在口号指挥下,奋力地摇动船桨,令船速渐渐加快。较为小型的船只,则跟在大船的后面,也一并朝奥威兰的舰队逼近。

三分钟后,双方的桨帆船相距仅有两千呎。塞伦西亚训练有素的炮手又装填好了大炮。而奥威兰人意识到遭袭之后,有六条桨帆船试图转向,来到舰队的后方加入战斗。

塞伦西亚船队的舰炮又一次开火,这次他们瞄准的,是稍远的的敌舰——它正在转向。炮弹几乎全数命中敌舰的侧舷,那条小型桨帆船的船身上,被开了十几个孔洞。它开始大量进水,并迅速下沉。

那条船上的水手,完全不知道自己该做些什么。他们在下沉的船只上,漫无目的地撞来撞去。有几个胆大的跳进海里,然后被冻得瑟瑟发抖。他们抱住几片脱落下的浮木,只盼着其他船舰能搭救他们。

琥珀号的舰长亲自走到甲板下,厉声督促桨手们工作,他的大副则鼓起勇气,去转动舵轮。船舰终于将船头对准返回,船长站在船首,向炮手下达命令:“我们必须还击!炮手听着,准备开火!”

炮手接到命令之后,才开始手忙脚乱地装填弹药。他们装弹时脑内浮现的,不是如何使用大炮,而全是友方舰艇沉没的景象。拿着火把的那名炮手过于慌张,试图点燃引线时双手不住颤抖,火把竟掉了下去。

另一名炮手笨拙地装弹时撒落在甲板上的火药,被落下的火把引燃。一次小规模的爆炸之后,紧接着一声巨响,硕大的火球升了起来。琥珀号船首堆放的火药桶一并殉爆,船只前部几乎全毁。包括船长在内的十数人,均被剧烈的爆炸吞没。

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