六月，皇城大殿，唯有哭声缭绕。

“先生，莫再痛哭，本王不过是想效仿周公辅佐成王罢了。”中年男子轻轻一叹，缓步走来。此人留着苍黑美髯，头戴翼善冠，身着蟠龙红袍，腰缠玉带，模样甚是英武。

那哭泣的中年男子慢慢抬头，哭声渐止，双目红肿，冷眼直对华服男子，脸色极为痛恨厌恶，咬牙道：“成王安在？”华服男子佯作痛色，道：“已自焚驾崩。”

中年男子不改恨色，冷“哼”一声，问道：“那为何不立成王之子呢？”华服男子淡淡道：“国赖长君，当年后周不就是立了个小孩子为君，终使江山落入宋室，先生博古通今，对其中关节领悟，当胜过本王。”

中年男子厉声道：“既然如此，那何不立成王之弟，效仿当初宋太祖与宋太宗？”华服男子微微一怔，眉头一皱，随即道：“此乃本王家事，先生勿要多管。”侧首唤道：“快拿笔纸来。”

未多时，一人匆匆跑来朝中年男子递上笔纸。华服男子淡淡一笑，道：“昭告天下，非先生起草不可。”

中年男子一抹挂在眼旁的泪水，咬牙切齿，直到华服男子再喊了一声“先生”，方才接过笔纸，扫视在场众人一眼，冷冷一笑，笔走龙蛇，顷刻间便写满一纸，交给旁边那人。

华服男子不禁奇道：“这么快？”接纸之人一看，脸色顿时煞白，身子发颤。

华服男子察觉不对，忙道：“快呈上来！”接纸之人一时有些不敢上前。

“你没听见吗？”一声大喝，那人方才哆嗦着上前，将纸递上。

华服男子接过一瞧，登时脸色凝固，继而发青，迅速将一张纸撕成一片雪花，洒落大殿，眼神之中充满暴戾，冷冷道：“好啊！先生真是好胆量啊！”

周围的人见他这副样子，心知不妙，尽皆低首畏惧，也有人不禁思忖起那纸上内容来。

中年男子忽然一改方才悲愤痛哭之色，哈哈大笑，道：“燕贼篡位！方某这四字如何？”其他人听见，脸色瞬变，暗道：“这人真是不要命，竟敢触及逆鳞！”

“你不肯写吗？”华服男子脸色愈沉，仿佛罩着暴雨来临前的阴云。

中年男子怒跺一脚，将笔狠狠投掷地面，破口大骂：“燕贼！我方孝孺纵然被你剥皮抽筋，也绝不会给你所谓的诏书写一个字！”

华服男子拳头紧握，眼中弥漫着杀意。他，便是以“清君侧，靖国难”为名起兵的燕王朱棣。如今，建文帝纵火焚宫，下落不明，整个大明江山可谓已入其手。

一个武将见此，连忙下跪道：“陛下息怒。”其他人也一个接一个下跪喊起“陛下息怒”来。一会儿工夫，在场除了朱棣外，仅剩方孝孺双手负后，昂然挺立，令人不敢迫视。

朱棣怒极反笑，不住颔首，道：“好好，那么先生就别怪本王心狠手辣。”望向不远处一个约莫六旬的武将，厉声道：“丘福，立刻派人前往将方孝孺家人族人悉数捉拿，一个也不许放过！”丘福应声，连忙退出大殿。

朱棣对着方孝孺冷笑道：“先生，你要明白，如今这天下乃是朕的天下！”

方孝孺怒道：“乱臣贼子！”朱棣冷眼直对，道：“先生如此大义凛然，那朕就请先生看看自己亲友如何一个个被处斩，至于先生，就放最后吧！”

方孝孺攥紧拳头，咬牙切齿，目中流过愤怒、悲痛、愧疚之色。

一个宦官匆匆跑来，尖声道：“禀告陛下，外面有两个锦衣卫请求觐见。”

朱棣神色微缓，道：“噢？有何事？让他们进来说。”

两个锦衣卫卸了兵刃，进入大殿，其中一人还抱着一个约莫周岁的孩子。两人上前，下跪道：“微臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

朱棣听见，脸色放松了许多，道：“两位免礼，报上姓名，有何要事？”话音刚落，便听见方孝孺冷冷的声音：“这不是宗彦宗大人吗？这么快就来跪新主子了吗？”见他紧盯着那个未抱孩子之人。

那人脸色严肃，哪怕听见方孝孺的话，也未见有什么反应，只对着朱棣恭声道：“微臣锦衣卫千户宗彦，参见陛下。”另一人也道：“微臣锦衣卫百户周忠，参见陛下。”

朱棣问道：“你们急急忙忙来见朕，是有何事？”周忠道：“陛下天命所归，微臣等望能效忠于陛下左右，因此特来觐见，还将他携带而来。”望了怀中孩子一眼，神色有些复杂。

朱棣双目一亮，道：“这孩子是？”周忠道：“正是皇——不，建文次子朱文圭。”

方孝孺听见，脸色一沉，怒目圆睁，破口大骂：“你们两个畜生！真是天理难容！”

朱棣哈哈大笑，道：“先生方才还跟朕提到成王之子，朕派人去找，还没消息，原来你们两个已经把他找到，拿来领赏吗？”周忠忙道：“微臣不敢，惟愿为陛下分忧。”

“建文长子呢？”

宗彦面无表情，开口道：“微臣无能，尚未找到，请陛下治罪。”

朱棣微露笑意，道：“两位平身，你们功劳不小，何罪之有？”

周忠起身道：“谢主隆恩。”立起之时，目放精光，从朱文圭衣服中猛地抽出一柄匕首，直冲刺向朱棣。

“陛下小心！”

“护驾！”

周围的文官武将吓得纷纷起身欲冲上前。

“啊！”一声惨叫，众人定睛一看，大吃一惊。宗彦竟然暴起扯住周忠，一手夺过匕首，直刺入周忠胸口，朱文圭也被他扔开。宗彦放手，纵身一跃，在半空中接过朱文圭，落回地面，淡淡凝视着周忠。

“宗彦！你——”周忠一张脸庞扭曲，胸口血涌，满目恨意。方孝孺望着两人，一时怔在了原地。

宗彦不加理睬，转身对朱棣下跪道：“陛下，周忠名为献上朱文圭，实为行刺，微臣假意答应，待他现出原形，出手制住，让陛下受惊了。”

朱棣笑道：“这样一来，你就多了份救驾的功劳了，宗大人好打算啊！”宗彦一时有些惶恐，道：“微臣不敢。”

周忠怒骂道：“宗彦，你这个卑鄙无耻的小人！”转向朱棣，喝道：“燕贼，我跟你拼了！”直欲扑前。

忽然，一道黑影从大殿外窜入，一阵刀风拂过，黑影落在了朱棣面前。回望周忠，他的颈间已多了一道血痕，虎目依旧圆睁，慢慢倒下。

那黑衣人朝着朱棣下跪道：“陛下，微臣出手太迟，请陛下治罪。”朱棣虚扶一把，笑道：“哈哈，纪纲就是纪纲。纪卿平身，朕就知道，有你在殿外守着，什么刺客都不会得手。”

纪纲道：“谢陛下。”起身后，望向一旁的宗彦，道：“宗大人出手也挺快的。”宗彦对上他那鬼魅般的眼神，不觉心头一凛，一改之前冷峻的模样，满脸堆笑，道：“纪大人过奖了。卑职这点伎俩，怎比得上您呢？”语气之中带了一股谄媚。

方孝孺冷冷道：“好一个欺软怕硬、见风使舵的宗大人啊！”宗彦此时闻言，倒是低下了头。

朱棣皱眉道：“来人，将方孝孺押下去，还有，将周忠尸首也拖走。”立刻有人上来，欲将方孝孺押走。

方孝孺双袖一振，义正言辞，道：“方某自己能走。”走过周忠之时，面露悲戚之色，转身朝着周忠的遗体一揖，道：“周大人，方某错怪你了，你是忠臣义子，请受方某一拜。”一拜之后，边走边吟道：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”渐行渐远。

宗彦面上似是流露出一丝羞愧，朱棣瞧见，道：“宗卿，不必在意这等腐儒之见。”宗彦感激道：“多谢陛下。”朱棣让人接过年幼的朱文圭。

纪纲问道：“陛下打算如何处置这小孩？需不需要微臣——”后半句话讲得甚轻，露出一脸阴鸷。朱棣一瞥朱文圭，见他小脸圆圆，嘴角含笑，甚是可爱，不禁生出一丝恻隐之心，犹豫好一阵后，道：“就将他关到中都，严加看管，让他在那儿待一辈子吧！”