小小的曼迪尼镇只有一个旅馆，名字叫做“和煦春风”。虽然感觉起来好像有些寒碜，但这个旅馆却是周遭城镇中数一数二的了。因为圣裁会曾经为艾雷巴斯托做出的杰出贡献，再加上店主人是圣裁会的狂热粉丝，即便是圣裁会的临时成员，肯特和东尼还是得到了免费居住的许可。

在回旅馆的途中，雷恩和肯特恰巧撞见了慌慌张张的东尼。

“喂，东尼，你干嘛去？”肯特上下打量着东尼，发现他的手中握着两只又大又肥的鸡腿。

“你去哪里了，肯特？”

“刚和雷恩聊了会天，耽搁了些时间。”肯特回答完东尼的问题之后，继续问道，“你这是干嘛去？”

“唔……旅馆的师傅们替我们做好了晚饭。我迟迟不见你回来，就过来找你了呗。”

“那你手上怎么拿着鸡腿？”

东尼支支吾吾地说道：“因为肚子实在太饿了，我就把桌子上的饭菜给吃光了，只留下这两只鸡腿……不过我发誓，我实在是等了你太久，所以才没忍住的。”

东尼闭上如豆子般大小的眼睛，两只肩膀瑟缩着，像是在等待着某种可怕的东西。

肯特一只手便如风般挥了过去。

这一次，肯特没有敲打东尼那如西瓜般圆润的脑袋，只是夺过了他手中的两只鸡腿。

然后，他将一只鸡腿递到了雷恩的面前。

“你肚子应该也很饿了吧？”

“还好。”雷恩刚回答完，肚子却十分煞风景地“咕”了一声。

雷恩尴尬地撇了撇嘴，心中强烈地控诉着肚子的不争气。为了掩饰“搬起石头砸自己的脚”的尴尬，他越过了东尼灼灼的目光，也不敢看肯特会作何反应，只是让眼睛在四周漫无目的地巡游。

肯特似乎并没有听到雷恩那声饿极了的“呐喊”，只是啃着手中的鸡腿，将碎肉大口大口地送进喉咙里。同时还不忘咂咂嘴巴，发表一下自己的吃后感言。

肯特齿间渗透出来的肉味将雷恩的心扰得十分难受。此时此刻，那毫无生气的胃像是发了疯似的躁动着，仿佛在一遍又一遍地提醒自己的主人不要错过这次机会。

在胃的几番挑拨之下，雷恩终于忍受不住，将鸡腿夺了过来。当第一块肉滑进他干燥的喉咙中时，他终于卸下了自己的伪装，由小心翼翼变得狼吞虎咽。

他是真的饿坏了，连附着在骨头上的细微肉丝也被他尽数吸吮进肚。即便是吃到最后，他眼中的欲求也仍未消散，恨不得将整根骨头也给吞下去。

与地狱小鬼战斗了一整天的雷恩，早就已经耗费了全身的力气。再加上睡了好几天，肚子里早就空空如也了。

在这场并不煎熬的内心抗争之中，那只散发着诱人魔力的鸡腿，终于打败了雷恩那可怜的自尊心，取得了最后的胜利。

“看来我们得麻烦师傅们再做一顿晚饭了啊。”看着雷恩吃得如此狼狈，肯特才终于正眼看向雷恩，开口说道。

“好耶！”胖子高兴地蹦了起来，“之前我也才吃了六分饱而已。”

肯特用力地掐了一下东尼手臂上的肥肉，痛得东尼嗷嗷大叫。

“要是你再敢多吃我和雷恩的晚饭，我就把你身上的肥肉全都掐下来。”

“怎么这样！”

看着两个活宝拌嘴打趣的样子，雷恩那沾满了油的嘴角不自觉地往上一扬。

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三个人围坐在一张小小的桃木桌子旁。木桌上杯盘狼藉，两支蜡烛点在中央，散发着微弱的光。在火光之上，几只不知名的飞虫在一圈一圈不知疲倦地舞动着。

酒足饭饱之后，肯特给雷恩具体讲解了圣裁会的考核规则。

“关于圣裁会的考核内容，大致分为知识理论和实战考核两个部分。作为一个专门对抗恶魔的战斗工会，对于成员的实战要求是远远大于知识理论的。当然根据自己所选择的方向不同，两者的比例也会相应调整。”肯特一边用牙签挑着牙齿缝中的肉丝，一边说道。

“选择的方向？”

“就是选择成为骑士还是魔法学徒啦。”东尼突然插了一句。

“是的。”肯特点点头，详细地解释道，“圣裁会内部实际上存在着两种职业类别，一是骑士，二则是魔法师。两者既独立，又合作。如果选择成为骑士，则主要考察战斗方面的能力，对于知识理论的要求，仅限于了解大陆基本的历史即可；如果选择成为魔法学徒，那么就要学习诸如《自然的融合与感应》、《炼金学说》、《人体的结构概论》等等与魔法相关的知识，不过对于身体方面的要求会大大地降低。”

“具体的话需要结合自身的能力与兴趣来进行选择。”东尼再次补充道。

“我选择成为骑士。”雷恩完全没有接触过魔法，但是打架的话，这五年来他可是积累了不少经验。

“那好。”肯特从旁边的柜子里拿出两本厚厚的书籍，把它放在了雷恩的面前，“这本书叫做《艾雷巴斯托编年史》，上面记载了艾雷巴斯托上下几千年的重大事件；这本绿色封面的书则是《艾雷巴斯托地理图鉴》，主要讲的是艾雷巴斯托各个时代的地理知识与城镇分布。只要读透了这两本书，知识理论的考核就没有问题了。”

雷恩随意地翻开书页，目光在各个地方来回跳跃着。先不说这两本书有多么厚，就是每一页纸上都缀满了密密麻麻的小字，让人一眼看过去就头晕目眩。

“接下去，就是至关重要的实战考核了。”肯特轻轻咳了一下，示意雷恩将注意力集中到他接下去的话中。

“实战考核采用的是类似于古代角斗场的方式来进行最终的选拔。简单来说就是‘互相厮杀，优胜劣汰’。”

“互相厮杀，优胜劣汰！”东尼重复地强调了这句话，看起来十分同意肯特的精简概括。

“也就是说，虽然是考核，但却有生命危险是吧？”雷恩问道。

“没错。”肯特回答，“虽然考核过程中会有许多维持秩序的圣裁会成员，不过一般来说，只要不是危害到场外人员的生命安全，他们是不会强制停止战斗的。”

肯特有一点忘了提，在选拔的过程中，参加者不仅可以携带各种刀剑枪械，也可以使用导魔石来进行战斗。

除了恶意结伙不被允许之外，在这里并没有其他强制性的规则。完完全全就是一场自由的乱战！

“最后要说的就是考核的地点和时间，以及报名的费用了。”肯特缓缓说道，“这次南部民间征选，一共有五个地点，其中之一就是曼迪尼镇，这个你就不用担心了。时间一般都放在每年的五月十七日，算一算也就是九天之后。而报名则需要五个金币的费用。”

“唔。”雷恩挠了挠鸟窝般的白色头发，突然感觉面前困难重重。

九天的时间光是研读这两本又大又厚的书就已经非常吃紧了，更不用说要牢记上面的内容了。最为关键的是，刚刚换过衣服的雷恩，口袋里连一枚铜币都没有。

“怎么了？”肯特认真看着雷恩的脸，发现他的眼神在四处闪烁。

似乎是想到了雷恩面临的窘境，肯特和东尼互相看了一眼，也不知这简单的眼神交流中到底传达了什么讯息，两人竟十分同步地站立了起来。

“放心吧，如果是费用的问题，我们兄弟俩帮你搞定。重要的是，你到底想不想加入圣裁会？”

雷恩沉默了片刻，缓缓地吐出了一个字：“想。”

于是，在接下去短暂的九天时间里，雷恩除了吃饭和睡觉之外，几乎都与艾雷巴斯托的历史与城镇打交道。有时候看书看得实在困倦了，他就跑到旅馆外面去透透气，活动活动筋骨。

时间很快就过去了，转眼就到了圣裁会招生的日子。当清晨的第一缕阳光打在雷恩房间的窗户上时，五枚金币也跟着散发出灼热的光芒。