枯叶和变得有些萧瑟的海风堆砌出了洛尼特的初秋，南方鼠疫的消息早早通过来往行商的口中传到了这里，依旧被封锁着的爱纹河南岸已有一个月没有任何消息传来。

不过这并不能影响到洛尼特城的繁荣，只要厄运没有降临在自己头上，万千北地居民们便不会放下手头的工作，家人永远短缺着想要的东西，钱囊永远也不够丰满。

洛尼特的竞技场也是如此，身为全帝国仅次于王城法尼沃竞技场的比赛场地，暗淡灰首竞技场今天也来往着大量斧刃战士和观众，积分赛期限将至，还没有获得总赛资格的战士们正用尽一切方法寻找合适他们的比赛。

然而这并不容易，已经将自己的积分攒至一千分，获取了明年初总赛资格的战士们大多都不会再接受挑战承担掉分的风险。而八九百分阶段的战士们则比任何时候都谨慎地挑选着比赛，毕竟任何一场失利所带来的损失都不是他们能承受的。每个战士斧刃生涯中最多只有六次的总赛，每一次都对战士的未来有着直接的影响。

剩下的，还在六百分以下徘徊的低分战士们则抓破了脑袋也想多找一些比赛，无论输赢的机会，如果不能每天安排上比赛，他们很可能无法在积分赛截止日期前达到1000分获取总赛资格。

这些战士们想尽了一切办法，找尽了一切能找到的关系，却仍有一部分人因各式各样的原因无法找到比赛。这样空有能力和技巧，却没有比赛可打被阻隔在总赛之外的战士被称作“徘徊者”。徘徊者在尝试一切方法后往往会将目光放到一个有些让颜面失色的方式上，拜师。

陪练这一职业的冷遇从某些方面促使了帝国的神圣师徒文化的发展。找不到合适的陪练和比赛资源，年轻的在役斧刃战士们齐齐涌进了战神世家和退役名宿的家中，献上他们比赛所得的一部分和全部的忠诚，如同侍奉双亲一般满怀敬意地对待那些被称作“老师”的传奇战士们。

师徒文化是矛盾的，好的老师不会收年纪太大的学徒，而不计资质来者不拒的老师不会教太多有用的东西。

徘徊者就将算盘打在了后者上，由于风格和战斗习惯都已成了定式，他们不希望学得什么技巧，也无法学得。这些战士希望奉上生涯所得和忠诚来换取那些颇具人脉的老战士的比赛资源，让这些名义上的老师帮他们找合适的比赛。

一些大家族甚至会供养一群被称作“肉剑”的家伙，肉剑们没有参加总赛的雄心，只是每年照例参加积分赛，拿取一些或多或少的零散积分在身，然后在大家族的安排下将他们的积分“输”给家族想要培养进总赛的人。

如果那些对老师投上忠诚和利益的徘徊者们运气足够好，他们名义上的老师便有得是门路为他们安排轻松的比赛。

因不为人知的原因在一个月前抵达洛尼特的帝国亲王将军洛里斯便是徘徊者们首选的目标，亲王虽没参加过比赛，但作为帝国双星之一，他的名望和资源毋庸置疑，如果能拜在他的门下，一切比赛资源的问题都将变得微不足道。

此刻数以百计的徘徊者们围在了暗淡灰首竞技场前，他们的圈子正中是一群全副武装的军士，保卫着一个衣着华丽，身形挺拔的老人。

“亲王殿下！我愿奉上我的所有奖金分成，只要您肯做我的老师！”

“老师！理理您的学徒吧！”

洛里斯亲王已经不复五十年前那器宇轩昂的模样，垂垂老矣的他在数十年的和平生活中只留下了华贵和上位者的威严。他轻轻扫了扫那些想冲破卫兵圈子的徘徊者们，低声对身旁的副官说了一声便在卫兵的保护下走出竞技场向自己的临时宅邸走去。

洛里斯取出一块沾了香水的绸巾，轻轻放在鼻子上嗅了起来有些不屑地对他的副官道：“该死的废物们，就凭他们腋下的那些臭味我也不会收他们为徒。”

副官是个有着深刻五官，时刻散着威严的中年男人，他轻笑着对亲王道：“他们的脑子就和身上的衣服一样破烂不堪，竟觉得您会收徒。”

洛里斯将香巾随手一扔，看了看远处的码头问道：“还没有光辉圣剑号的消息么？”

“没有，但按时间上看应该会在这几天抵达洛尼特。”

“好极了，我受够了这地方湿哒哒的天气，看见他们的影子就立马告诉我。”

副官正想应诺，却瞥见一个正朝他们位置匆匆跑来的卫兵，他上前站了一步挡在了士兵和亲王之间喊道：“止步！告诉我你离开岗位的原因。”

士兵顶着铠甲跑得有些上气不接下气地道：“报。。。报告长官，光辉圣剑号。。。正在远海示意，希望进港。”

洛里斯抬了抬眼，接过话道：“终于，通知灯塔发讯，让他们入夜进港。”

“是！”

副官欣喜地对洛里斯道：“终于来了，皇帝陛下一定会欣喜若狂的！”

洛里斯想起那个自己近年来已经快认不出的哥哥，有些索然地道：“他当然会，如今没什么比这件事更能令他开心的了。安里，多活几年真的那么重要么？”

被他称作安里的副官马上低下了头颅，不敢对征服者大帝有过多的评论。

“是啊，你不会和我说的。”洛里斯摇了摇头道：“走吧，入夜我亲自去接船。”

洛尼特被称作“千港之城”，它宏伟壮阔的内陷海港将城市分隔为了南北两区，来往船只在进入港口时往往会有自己被一座巨大城市张嘴吞没的错觉。

南方的封锁导致了此时的船港中没有太多船只，零散的商船战舰在夜色下看着一排士兵打着火把走进了船港最中心的位置。为首带领这队士兵的便是洛里斯亲王，他默默看着副官安里指挥着众人为一处港口点上火把，防止即将夜泊的光辉圣剑号无法判断距离冲撞上岸。

巨大的皇家商船在海上航行了一个月后再次见到了陆地，光辉圣剑号缓缓驶进了港口并抛下了船锚，水手，船客，海卫们纷纷攀下了船，在洛里斯亲王的注视中上了岸。