徐家清贫，院子并不大，多余的客房也只有一间。因此，白尹、竹琪、鱼贤和鱼薇便住进了县里仅有的三家客栈之一。

营县的居民，大都以私盐为业。哪怕没有在海边开盐田，也主要从事着相关的行当，比如运销贩卖之类。而新盐政一出，这些人全都倒了大霉。打开窗户往外望见的一张张面孔之中，几乎没有笑脸，而且脸色也不怎么样，甚至泛着积日未有饱餐而生出的蜡黄颜色。

看了一会，鱼薇放下木窗，叹道：“这里的人真的好穷啊，连客栈都只有两间房。”

他们入住的客栈有两层楼，原本以为房间应该足够的。可是进去一问才知，里面的好几个房间都被充作藏东西的小仓库，而多出来的床椅摆设全都被店家卖了，以弥补亏空。能让人住进去的客房，居然只剩两间。

幸好他们四人是两男两女，正好两两分房。否则这四个都未嫁娶的年轻人，还真不好办了。

只是，鱼薇和竹琪挤一间房尚且没有什么问题，可让白尹和鱼贤同居一室……就不知道会有什么样的感受了。

鱼薇说完，却没有听到回应。她转过头，就见竹琪坐在床边，腿上摊着几张纸，手里拿着炭笔，正自言自语的不知道念叨着什么。

“那是你家老师给你的东西？”鱼薇好奇问道。

竹琪头也不抬，只答了一句：“对，但白尹并不是我的老师。”

“对哦，你是他的侍女来着……”

鱼薇这么说完，却见竹琪依旧低着头，仿佛没听见自己刚才说的话。而这，就显得有些奇怪了。

尽管认识的时日并不长，但鱼薇也算是认识了竹琪是个什么样的人。简单来说，就是伶俐而又略显跳脱，虽然任性程度比不上鱼薇自己在东海家中的时候，但总之绝对算不上文静乖巧的丫头。

鱼薇也曾试着猜测，什么样的家境能养出这样有灵气又有一丝野劲儿的姑娘。虽然没见过竹琪姓名的写法，但以这一字音为姓，让人实在不能不联想到岳山子弟。况且闲适飘逸又沾满了书香气的竹氏，似乎确实更有可能生出竹琪这样的女孩。但当事人对于自己的来历从来不说一个字，甚至有意避免上岳山，让人想不通究竟是为什么……

一边想着，鱼薇一边来到竹琪身旁，也在床边坐下。然后，她终于看清了竹琪此刻聚精会神地盯着什么——那是整篇意义不明的奇怪符号，中间只掺杂了寥寥几个能认出来的字。

“这是什么啊？”鱼薇不由问道。

竹琪终于放下炭笔，抬起了小脸：“微分。”

“微分是什么？”

“这些，就是微分算式。”

鱼薇又低头瞥了一眼那堆宛若天书的符号，一双细眉不由得抖了两下。

然后她问道：“所以你按照白先生的教导，学习算术之道？”

“对，我在求导。”

“求导又是什么……”

“就是微分。”

“怎么又绕回去了……”

“这些东西其实并不难，小薇姐姐要不要学学看？”

鱼薇立刻摇起了头：“我对算术没什么兴趣，只能敬谢不敏啦。”

就在这时，房门突然开了。鱼贤从外面探头进来，问道：“我和先生要去看看牢里的徐祥均，你们要不要一起？”

鱼薇还没说话呢，竹琪就站起身来：“那当然！”

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营县衙门的牢房并不大，只有几间房，从外看去看着跟县里的客栈差不多。尽管如此，但没有人敢于轻视它，人们走过此处时几乎全都是绕道而行。

因此，当白尹他们径直朝着其门口走去的时候，也就显得格外突兀显眼了。

周围有些行人早已注意到了这形貌皆不凡的四人，见他们居然往牢房门口走，不由得悄悄议论起来。

牢房门口有两名狱卒站岗——虽说是站岗，但这两人一个倚着墙，一个坐在小板凳上，互相说笑着，实在不像是站岗的样子。直到白尹来到他们面前了，才反应过来。

“你什么人！”

白尹拱了拱手：“在下是路过营县的士子，听说故人有难，想进去看看。”

“故人？”一个狱卒上上下下地打量着面前的少年，同时问道，“你要见谁？”

“徐祥均。”

“哈，那个穷酸是你朋友？”另一个狱卒戏谑道，“看公子的样儿，也不像个死读书的，怎会认识那种自寻死路的呆子？”

对于他们的态度，白尹不以为意，仍只是微笑：“我知道这样或许坏了点规矩，不过我也绝不会太过为难二位……”

说着，他从衣袖里摸出两块碎银，分别递到了两名狱卒的手里。

两人顿时眉开眼笑，齐声说着：“不为难，不为难……”“公子真是客气啦。”

白尹又问：“敢问二位，我那老友究竟会得个怎样的处置，现在有定论了么？”

一个狱卒咂巴了一下嘴，皱着眉道：“不好说啊，县令大老爷好像也没定下来……行啦，我先带公子你进去看一看吧。你身后这几位也要一起？”

“对，在下先行谢过了。”

随着那狱卒迈步往里走的时候，白尹听到竹琪在背后小声嘀咕：

“难怪你不叫徐家父子一起来。以他们的耿直，怕是见不得你给人送钱。”

白尹回头笑了笑，却没有说话。毕竟前方两步远就是带路的狱卒，说太多了让人听去也不好。

很快，狱卒将他们带到了一间牢房门前。说是牢房，其实就是一间逼仄的空屋，里面除了一个披头散发的男子和便桶以外什么都没有。而牢房与走廊之间，隔着一道铁栅栏门，其上锈迹斑斑，早已看不出原本的铁色。

这牢房里面的男子，无疑就是徐祥均。他此刻趴在地上，睡得正熟。而他身上那件布衣长袍，也沾满了不知来路的污渍，书生的斯文荡然无存。粗糙的砖石地面上连茅草都没铺，硬邦邦又冷冰冰的居然也能让他睡得如此之沉，就连五个人的脚步声都唤不醒，也不知是熬了多久……

一见这样，竹琪和鱼氏姐弟都皱起了眉头。

狱卒解释道：“公子，实在也不是我们有意为难，只是他不愿纳规矩，就只能睡这儿了。也不瞒你说，他进来以后还没挨过一次打呢。”

白尹问道：“纳规矩？什么规矩？”

“一两银子有高床，二两银子有被褥，三两银子有酒肉。若是一次能交满几十两，嘿，连姑娘都能给你找来！”

狱卒扳着手指头一项一项数着，绘声绘色，仿佛在述说着天经地义的规矩——某种只存在于监牢之中的规矩。

相比于牢外面的价格，这里从床、被褥、酒肉到某种难以明说的交易，其价格都提高了好多倍。不过当然了，在这里是没有市场竞争者的。

白尹从衣袖里掏出一块值十两的银锭，淡然道：“找姑娘就不必了，床褥和饭菜还是请替我给他备好吧。”

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