“据这上面的记载，异魔们最后一次征服其他种族是在一亿四千万年前。”

猫剑想了想：“一亿四千万年前？那时候他们已经相当衰弱了吧。”

“没错，但是他们进攻的目标也不算强大，凭借着飞船上遗留的武器还能够勉强应付。”莉艾娜回答，“这个种族……我们暂且称其为电子族好了。他们的文明程度不算发达，说不定比人类也强不到哪里去，自然不是魔裔的对手。但他们又有非常特别的种族天赋。”

“电子族？电子最终龙！”猫剑马上想到了动画游戏王中丸藤兄弟的卡组，不过考虑到莉艾娜十有八九听不懂，这槽他还是忍住了没吐出来。

“这种种族天赋……”莉艾娜顿了顿，“意味着电子族的个体能够自由地在数据和实体之间进行转化。而他们的文明也是围绕着这种天赋进行发展的。包括极度发达的人工智能技术、压缩技术、以及编码和数据保存的技术。”

猫剑的表情一下子严肃了起来。直到莉艾娜把这本书读到这里……终于和他们现在的情况发生了联系。数据和实体之间自由转化的技术——这不正是未来科技的【深潜引擎】、以及异魔们的【现实稳定锚】的效果吗？只不过前者是由实体到数据，后者则刚好反过来。

他试探着问：“也就是说，异魔和电子族之间有联系吗？那么这和魔裔又有什么关系呢？”

“你继续往下听就好了。”莉艾娜没回答他的问题，接着念道：“电子族的文明很特别，社会结构也与众不同——毕竟数据是永久保存的，意味着他们有无尽的寿命，也不需要繁殖后代。他们扩大人口的唯一方式便是编写一个初始核心代码，任由其进行一段时间的学习从而产生个性。单就这一点来说……现在的异魔确实和电子族没有什么太大的区别。”

“也就是说，异魔是来自一亿四千万年前的外星人咯！”

“不。真正的电子族早在一亿四千万年前就彻底覆灭了。”莉艾娜摇头，“这上面记述最后残余的电子族人试图占据魔裔飞船的中央控制系统，结果被以高出十几个文明层次的中控系统反击从而导致全军覆没。毕竟那些飞船是曾经宇宙最强文明的智慧结晶。现在的异魔和当初的电子族并不源自同一组核心代码了。”

“但是他们的科技被魔裔所掌握了对吗？”一股霹雳般的灵光在脑中闪过，猫剑似乎终于抓住了什么关键点，“电子族能通过编程繁衍族人，那么魔裔掌握了他们的科技后，自然也可以制造出新的电子族——或许也就是异魔！”

“某种程度上这种说法没问题。”莉艾娜有点惊讶地看了他一眼，“不过这当中的事情要更加复杂曲折一点。我之前好像是说到……魔裔们的飞船最终陷入了完全的停摆，再也无法维持生态系统的运转，无法供给他们族人的生存。”

“是的。那之后他们是怎么度过难关的呢？”

“实际上曾经的早期魔裔身体强度非同一般，不仅能抵御宇宙射线和极寒高温，也能克服宇宙中的低压环境和小型太空垃圾的威胁，可以在无保护的情况下直接进行宇宙漂流。但是随着来到文明末期，长期生活在优渥环境中的魔裔已经退化了太多，脱离飞船是绝不可能做到的，那样的下场必然只有死路一条。”

“但是他们已经修不好飞船了吧。按照你之前的说法，飞船的维护所需要科技早就在大混乱期间遗落散轶了。”

“没错。于是他们想到了一个绝妙的、但是又无可奈何的主意。他们结合电子族的技术，挖掘发挥了魔裔基因组中那最后一丝潜藏的天性，一如十亿年前的祖先那样，将自己改造为了电子族一般的数据实体二象性生物。”

“什么！”猫剑震惊之下，又觉得也在情理之中，“也是……像电子族那样的话，只要有少量的能源就能维持一定的种群数量。这恰好解决了他们飞船上生态系统失衡的问题。”

“但这也还不是魔裔们计划的全部。如果仅仅如此，那他们最多也就是依附寄生在这些漂流的太空飞船垃圾中，随波逐流的一群太空幽灵罢了。电子族早就用自己的亲身经历证明了这种文明的局限性和弱小性。魔裔虽然末路，但曾经作为宇宙霸主的心高气傲还是让他们有了别的想法。”

“这时候反倒心高气傲起来了……”猫剑皱眉，“他们还有什么点子？”

“当生命转化为数据的存在后……他们便可以通过别的方式进行太空旅行了。”

“你的意思是……”

“嗯，他们把自己变成了电磁信号发射出去。对于实体数据二象性的种群来说，他们的生命形式已经发生了变化，数据的转移对他们来说便意味着种族的延续。这种延续可以是存储文件，可以是电磁信号，甚至可以是绘画、文字的记载和口口相传。只要数据在传递的过程中没有发生丢失损坏，他们的完整性就得以保留。”

“但是这也太疯狂了……且不说宇宙中的射线和无处不在的电磁干扰对他们的影响。他们打算就以这种信号的形式生存下去吗？《三体》中描述那些高维生命不过是一个一个维度在降低，他们却直接跨越到了0和1的程度！这样的文明不是比电子族更加没有竞争力吗？”

“关于第一个问题。我刚才说过吧，电子族在信息的编码和压缩方面登峰造极。”莉艾娜回答，“特殊的编码和加密保护技术能够保证他们在充满干扰的环境中传播而不受影响——就像是数据种族的宇航服或者飞船一般。”

猫剑有点不寒而栗。我们生活的世界中无时无刻不充满着各种各样的电波，如果就在这些电波中隐藏着一个暗中行事的，古老又隐秘的种族，他们在我们身边的空气中穿梭而我们看不到、察觉不到……更糟糕的是，这个种族是曾经站在宇宙顶点的残暴侵略者。

“至于后者。”莉艾娜意味深长地看了他一眼，“你以为……我们刚才见到的魔裔是怎么回事？一亿四千万年后，经历了漫长而黑暗的宇宙旅行，魔裔一族旅行到银河系，终于寻找到了……再一次重现于宇宙间的契机。”