正如阿尔杰农?布莱克伍德所说：我们可以想象，在各种巨大的能量和顽强的生物之间，也许有这样一种残存物——远古时期就已经出现的残存物——我们对其的意识早在人类文明开化之前，就逐渐淡化了——这种意识表现为，人类通过源远流长的诗歌和传说捕捉关于这些残存物简短和模糊的记忆，并称呼其为神、怪物或各种各样的神奇生物……
故事的第一篇是在二十世纪二十年代美国马萨诸塞州的波士顿。
位于市中心的环球报社不知从何时起多了一户神秘的邻居。如果不是因为7月份布莱尔山区矿工起义而派记者去做民意调查，他们甚至都不会关注这座平静而神秘的与教堂相似的建筑。
大多数人只看到一个有金黄色头发的年轻人从“教堂”里进出，有人好奇的时候就和他打招呼询问里面的状况，他总是说他叫亚瑟，并不是唯一一个在里面住的人，其它的闭口不谈。
不过，还是有些有耐心天天盯着教堂的人“意外”在一九一九年的圣诞节那一天看到了六个奇怪的男女走进了这座教堂，然后教堂就陷入了不知多久的沉寂，除了亚瑟还经常进出。不过，从那之后他就变得不再和别人说话了。
后来，值得一提的是，虽然并没有人知道前去调查的记者和里面的人谈了些什么，据人说也只知道后来那名记者辞职了，然而几天后波士顿西郊的教堂里又多了一位原本是记者的虔诚的教徒这个信息让人不免联想到这座教堂。
也就从那以后，波士顿环球报社隔壁这座与教堂相似的建筑终于是挂上了教堂的牌子。这座周围被警察局、法院、报社以及图书馆等重要建筑所包围的神秘建筑在几天内成了人们讨论的话题，不过它很快又被持续扩大的布莱尔山区矿工起义这件即将成为轰动美国历史的一件大事抢走了关注，这次的起义一直持续到第二年，也就是1921年才平息下来。
当然，一场风波隐藏在另一场风波之后……
几天前，在太平洋一片一直以来都乌云密布的海域，一艘新式的蒸汽轮船静静地如幽灵般地飘过，仔细辨认还能看到船的右舷刻着它的名字——海洋之心。
海面波涛汹涌，颜色如同天上终年不散的乌云一般，附近不会有任何一条航线，如果真的有人在这附近落水，不会有人知道他是怎么死的。必死。
船上只有一个全身都藏在黑色斗篷里的人站在甲板上，他的目光从远处收回，手里拿着一张看起来像是被人用蛮力撕下来的纸条上歪歪扭扭地写着一行难以辨认的英文单词。
这就是任务，城管内部早就知道了。守密人心里想。
我当然不可能拒绝，就是不知道还能不能回得来。他叹了口气，总是躲在城管的保护下也不是事。
城管总部固然很安全，但是随着时间的推移，也会愈发的危险，世界上没有一个地方时永远安全的。
他作为守密人——城管里发布任务的职业，带领着分散在世界各地的调查员解决威胁这颗星球的事件，这次，也是如此。
不知道这次的调查员是不是也像上次一样有趣。想着，他突然笑出声：“约翰真是个奇迹。”
这句话，只在守密人这里懂，调查员不会明白这句话是什么意思。约翰，曾经他只是一位城管里最普通的调查员，然而现在，他的地位却要比导师还要高。
首脑之下，地位最高的就是三十二位猎人，专门狩猎一些调查员难以胜任的目标，只有首脑才能指挥他们。
然后就是导师和守密人，他们是平级，各有各的职责，平常是不会三三两两在一起的，即使是导师与导师之间，守密人与守密人之间，任何时间看到他们的时候都是单独走动。
再往下，就是如泥塑般的卫士，他们说话的时候语气冰冷，听不出来人类应该有的感情，如同牵线木偶。
至于调查员，他们都是从小就在神秘的城管内部长大的，学习完知识就要去世界各地准备执行城管里分配给他们的任务。调查员的地位是很低的，但是能够重回到城管内部的调查员就会成为猎人，并且被带到一个神秘的地方给城管藏起来。
有人开玩笑的时候就说，调查员不过是城管的消耗品，没有了再找那些孤儿什么的充数不就好了吗。
不过，对于守密人和导师，就算是猎人也要尊重他们。
眼前，这位守密人刚刚结束中国任务的假期，踏上了前往美国的路途，一想到某位调查员，他突然感觉轻松了许多。
而几乎就在同时，远在千里之外的波士顿，亚瑟也在邮局里拿到了第一封从城管总部发来的邮件，亚瑟想，还好今天晚回去了一会，不然明天才能看到这封信。
里面同样是一封好像是被人从一张大的纸张上面撕下来的信纸，上面歪歪扭扭地写着几行德语和法语拼凑成的句子，不过这对于亚瑟来说非常容易，他很轻松地就读懂了上面的意思，然后把它揉搓成一团放进了口袋里。
上面终于有动静了......
几天后，7月26日。
这天，尽管今天下着滂沱大雨，但是波士顿这座美国重要的城市依然熙熙攘攘，它在欣欣向荣地发展着。也就是在今天的夜里，一个身穿黑色斗篷的仿佛与黑夜融为一体的人推开了调查团厚实的大木门——守密人来了。
黑色的外墙让人不寒而栗，走进这座从内部看与教堂无异的建筑，几个年轻的男女围在点着煤油灯的圆桌那里沉默地坐着，从他们的面孔看，即使在熙熙攘攘的人群中也很好辨认。
而看到全身都被黑色斗篷遮住只留下一张嘴巴还能隐约看到的这位神秘来者推门进来，他们的表情先是好奇和凝重交织在一起，又仿佛一群大冬天围坐在草屋里的期待火焰来帮他们驱寒而又害怕火焰会燃烧这个为他们遮挡寒风的地方。
正在抹嘴的亚瑟笑了笑没有说话，他并不是第一个引起守密人注意的人，他心想：我是不是高估了这位守密人，不过，看他的样子倒是有点眼熟，莫非是……
“阁下就是守密人？”一个东方面孔的人开口问。其实，他也很紧张，他第一次见到守密人。
守密人没有回答，而是径直向前走，黑色斗篷的前胸处用反光材料刺着四个红色的英文单词——keeperofAreLore——反射煤油灯的光亮并显示出他的身份。当他坐到圆桌前的椅子上，身后那扇厚实的大木门猛地关上了，与此同时他把手放到了桌子上交叉着。
“你的身份在我们这里也要保密吗”守密人左手侧的一位年轻女性调查员问道。
“并不需要，只是我这个样子习惯了。”黑色的斗篷下传出温柔的声音，从声音判断，这个守密人是一个年轻的男性，年龄大约在二十岁左右，比他们还要年轻。
虽然有些困惑，但他们终究没有发问，只是在用好奇的目光看着他。而当他们在观察守密人的时候，守密人也在观察他们，只不过黑色的斗篷仿佛有一种魔力让人只能够看到他的下巴。
他们对守密人理解错了。他想，他们一定是认为守密人是见不得人的，其实不然。
在斗篷下的守密人一双蓝色的眼睛认真地记着他们的模样。
在最前面和他相对而坐的那个人，他长着一张东方人的面孔，很好辨认。
在守密人左手边的第一个人是一个有着亚麻色头发，脸上长着雀斑的女性，看年纪大约二十岁左右，此时正在用一双好奇的眼睛使劲地观察着他，但是很可惜她什么也看不到。
在他的左手侧还有另外两个人，他们长的一模一样，守密人单从肉眼也很难判断出他们两个的关系，不过他总是有一些特殊的方法。
最靠近他右边的那个也是一个东方面孔的人，从他的坐姿来判断，这是一个日本人。跪式坐姿——如果一个人从小就这么坐法：把小腿折叠压在大腿下面。那小腿就无法得到良好的发育，小腿伸展不开来，肌肉就会被压制，堆积在一块，然后就变成了这种萝卜腿。
再往右应该是一个欧洲人，然后就是一个黑人，是的，在这个时期地位地下的黑人。
他的视线在微笑的亚瑟身上多停留了一下，不过并没有人发现这个，因为他们都看不到斗篷下是什么样子的，亚瑟也不能。
“城管派我来这里负责记录你们跑团，并且也是由我来联通你们与其它地方的调查团和教会的信息。当然，任务也是由我评估危险等级和组织的，而且也由我评估你们是否有资格回到教会工作。”
“那么我们该做出什么样的表现才能回去呢。”与他相对而坐的东方人面孔的那位调查员开口，“我听说是要城管总部那边的人和分部的守密人全都同意才行吧，就你带过的调查团里有几个人回去了。”
是的，需要城管总部那里的猎人全都同意才行，虽然这几乎很难成功，不过例子还是有的，比如——城管里的三十二位猎人，每一位都是最好的例子。
“这个……”听到他的问题，守密人不自然地翘起了二郎腿，然后伸出一根手指。
这也是他的尴尬，其实他是很有能力的，只是他有时候太死板了。
看到他这个样子，亚瑟心里笑开了花——还真的是他！
“就一个？天呐……那我肯定回不去了。”说着，工藤给自己倒了一杯红酒喝了下去。
他清楚自己的能力，起码在这里的调查员就有两位比他要强的多。
他只是些再普通不过的调查员，没有什么长处，而不管是最近新来的亚瑟还是一直在此的周宁，他们都接受过更高等的教育。说到新来，这里指新加入，亚瑟并不是和他们一起来的。
“不是，是……”守密人刚想说下去，就被他左侧的年轻女性调查员打断了：“有十一个吗，好厉害啊，那么所有的调查团总共有多少位调查员呢。”
“实际上……”他很想说下去，然后又被打断了。
“那太好了，看起来我还有机会。”工藤一边说着，一边又观察了一眼与守密人对坐着的周宁，后者用双手托着下巴像是在沉思什么。
如果这时候掀开守密人的斗篷，其实他的脸已经红了，但是这几位调查一直不让他说清楚，这就很尴尬了。
“咳咳，实际上……一个人……都没有。”
沉默……沉默……气氛瞬间就尴尬了……
雨默默地下着，教堂在几秒钟里变得出奇地安静。
火焰在煤油灯里跳舞，外面的天空雷电交织，这场雨还会愈下愈大，这是近几年波士顿下过的最大的一场雨，类似的雨只在一九一七年的夏天出现过。
“雨下大了，我去检查一下窗户。”黑人打破了尴尬，说完便离开了。
“请您不要在意，您知道美国的态度的。”坐在黑人旁边的亚瑟开口，他向守密人点了点头。
就算不说这句话，亚瑟知道他也一定明白。
“没关系，我知道美国的种族歧视，而且考虑到美国的特殊情况，我会给他几个特殊的任务的。”说着，守密人从怀里拿出来一个用油纸包裹严实的长方体的东西。
在二十世纪的美国，黑人得不到足够的尊重，如果在这个时间里大街上有一个黑人穿着西装开着车的话那么他很可能会被恶意举报或者被某些种族歧视特别深的警察逮捕起来。
“里面是什么东西，任务吗？”工藤问。
“并不是。不过，说到任务，我还要给你们一个小玩意。”说着，守密人从怀里拿出了一把像红色的钻石吊坠一样的东西，在火焰的光亮下反射出微弱的光芒，吊坠的链子是用黑曜石打磨的不规则的小石子串起来。与此同时，守密人悄悄地把刚才用油纸包裹严密的东西收了起来。
亚瑟注意到他这个小动作后笑着摇了摇头，一切还是和以前一样，这位还是一点都没有变。
“戴上它，”守密人说，“会有一些惊喜也说不定。”
然后，他一一把吊坠发放到了除了刚才离开的黑人外所有的调查员手中。
几位调查员单从外边来看也只是普通的吊坠，不过中间那颗红色的钻石一样的东西显得诡异，它的颜色看起来就像是鲜红的血液。
“刚才那位调查员的我留着一会交给他，接下来我就给你们介绍一下你们的任务。”
到这，亚瑟第一次严肃起来，终于……可以活动活动了,从几个月前来到这里就没有什么活干，现在终于要紧张起来了。
守密人发布任务，调查员完成任务，这就是两者之间的关系，而现在，调查员开始准备执行了——