正午的时候，飞翔的耳鼠号远远离开了鹿盔岛。

来自玉石堡的洛卜依旧神神秘秘，上船之后他交给麦门冬一张写着海域位置的纸片，随即转身返回属于自己的舱室，之后很少出现。

“知道这是什么地方吗？”麦门冬把纸片交给几个真正的老水手。

老烟斗、钧青和苏彧凑在一起看了半天。“南边，靠近溯冰海域。”老烟斗仔细辨认说，“应该是座岛的位置。”

“溯冰海域？”钧青说，“我从来没去过那一带。”

老烟斗看着苏彧，后者摇了摇头，“我也没去过。”

“古里古怪的。”麦门冬说。他回忆起在玉石堡时，自己问起万执事有没有断眉夏杜的下落时，对方奇怪的表述，“现在还没有，但是有人会带着你们去找线索的。”这是万执事的原话，洛卜就是带他们就去线索的人。“就按照那家伙给的标识，走吧。”

飞翔的耳鼠号向着东南方向航行。

这是迄今为止麦门冬乘坐过的最好的一艘船，也是让他这个船长最不烦心的一艘船，除了他不知道船要去哪里？

船上的水手们都很听话，不只是因为里丙老爷已经预付了一笔丰厚的佣金，另一个原因是几个真正懂海懂船的家伙在驾驭这艘飞翔的耳鼠号。麦门冬专门为老烟斗设置了一个代理船长的名号，水手长由钧青担任，在黄金鱼岛跟随着他们的野人苏彧管理船需，有过炎夏号上做水手的经验，这家伙一点也不比老烟斗和钧青差。黄金鱼岛上做了二十年的孤独野人，苏彧显得稍稍有些孤僻，沉默寡言，除此之外再没有可挑剔的毛病。

麦门冬曾经征询过苏彧的意见，是跟随他们继续闯荡还是回到某座岛屿或陆地上去，苏彧几乎没做任何思考就回答他，“海民的归宿只有大海。”

大海是个凭本事吃饭的地方，所以舞叶组也不能闲着，要保持好海上学徒的状态。当然，秋石除外，他原本就可能是个厉害的好水手。紫苏也除外，秘术师纤细的胳膊干不了任何体力活，她能在晚上观观星，知道船的方位位置已经足够有用了。霹雳焰消……就算了吧，把大地视作母亲的种族，每个来到海上的河络肯定都有一段悲催的往事。

想到这里，麦门冬大吼一声，“荆芥。”

蛮族小伙从船舱里咚咚地跑出来，“老大，什么事？”

“给我擦甲板去。”

荆芥拿起甲板上的水桶和抹布，四处看了看，“就我一个人吗？”

“当然不是。”麦门冬恼怒地说，“没看见还有我吗？！”

一路的航行几乎是风平浪静。日升日落，每一次昼夜更替都是来自星辰诸神的凝视，无论欢愉或是哀伤，无论辛劳还是闲散，时光从来不曾为谁停留，它带走的是付出，留下的是希望。

麦门冬走上甲板，接近海平面的遥远地方有隐隐约约盘旋的黑点，他已经学会了观察海鸟的出没，有陆地的地方快要到了。在明天日出的时候，飞翔的耳鼠号就可以停泊在那张小纸条记录的岛屿位置，因为没有人知道那座岛的情况，所以他们就管它叫做“洛卜的纸条”。

连日的晴天终于结束了，天空阴沉了下来，开始飘起了毛毛细雨，原本湛蓝的海面变成了深色，海面也起伏不定。不过，那些老水手们并不在意，“不会有暴风雨的。”老烟斗安慰麦门冬说，“而且我们很快就能靠岸。”

明青石出现在了甲板上，经过二十几天的航行之后他的气色依旧不错，满头白发和往常一样梳理得整整齐齐。

“下雨了。”麦门冬告诉明青石，“你应该回到干燥的船舱去。”

“风雨才是我喜欢的，船长，那往往代表着一场冒险的开始。”明青石保持着微笑，“我用笔记录下的那些故事，并不只是去听别人的叙述，更愿意去亲身经历它。”

“如你所愿，不过，按照我们佣兵的说法，穿一件皮甲会更安全。”麦门冬招招手，老烟斗走进船舱，很快拿了一件斗篷出来，“寒气入骨对老人家的身体并不好。”

明青石听话地接过斗篷，穿戴在身上，“嗯，细风细雨反而容易让人忽视它的存在，就像危险总是隐藏在不经意之中。”

麦门冬陪着老人站在船头，绵绵细雨像牛毛般纷纷扬扬地落下，远处升起雾气，前方变得朦朦胧胧。“我一直没来得及请教，”麦门冬说，“欧烈船长让我们去找的血骷髅号，究竟是怎么一回事？”

在黄金鱼岛上被黑疤暗算的欧烈船长，临死前的托付是替他找到真正的血骷髅号。麦门冬迷惑了很长时间，一直想要找明青石仔细了解。

“他说的不是黑疤的血骷髅号，而是他的血骷髅号。”明青石说。

“他的血骷髅号？”麦门冬愣住了，不相信地重复，“欧烈船长的血骷髅号？”

“这是很久以前的事情了。”明青石认真地点头。

“等一等，青石老爹，我们回船舱去吧，我想把大家都叫来。”麦门冬提议说。

明青石点点头。

船长室里很快塞满了人，有人坐着有人站着，紫苏为明青石泡了一杯香茶，老人把茶端在手里，轻轻吹去热气。“你们俩是什么时候跟着欧烈的？”他看着老烟斗和钧青。

“六年前，在苒山的港口酒馆，他把我招上了铁锤号。”老烟斗说。

“我还要晚一些，在铁锤号上四年了。”钧青回答。

明青石点点头，“你们见到欧烈时，他只是个普通的商船船长。但是二十多年前的时候，他是大名鼎鼎的黑市群岛十三海猎手之一，他的座船就叫血骷髅号。”

有人露出诧异的神情，还有人发出低低的惊呼，也有人面无表情。秋石是个天性不会大惊小怪的羽人，至于紫苏和荆芥，只需要由我代表他们俩表现出惊异就可以了，麦门冬想。

“黑市群岛在九州近海，据说是海水倒灌形成，因海域内岛屿林立，航道复杂而出名。在海盗最猖獗的日子里，黑市群岛成了航海者们的聚集地，而捕猎海盗的赏金猎人——十三海猎手也声名鹊起，被称为‘海盗杀手’。你们的前任船长勇猛、冲动又随心所欲，嫉恶如仇，对付海盗一向心狠手辣，他和他的血骷髅号一直是黑市群岛有名的狠角色。欧烈年轻的时候，人长得帅，身上还带着一股邪气，在黑市群岛的风月场所中很受欢迎，他也像一个花花公子般到处留情。”

麦门冬皱起眉头回忆着跛脚船长古板的样子，和明青石讲述的人完全不能对上号。

“后来的某天，一个年轻人来投靠血骷髅号。年轻人随身带着一封书信和一枚戒指，他告诉船长，自己的母亲曾是欧烈的情人，而他就是他们俩的孩子，母亲生了重病，去世前让他来找当年她深爱过的那个船长。当时的种种细节并不为人知，但是年轻人从此留在了血骷髅号上。说来也怪，自从这个年轻人来到血骷髅号之后，欧烈变得正正经经，不再招蜂引蝶，有人说他是为了给儿子做榜样，也有人猜想他是因为愧疚孩子的母亲，这才改邪归正。”

“一晃五年过去了，年轻人深得欧烈的衣钵，他像极了年轻时候的船长，胆大、热情、豪爽、讲义气，慢慢的在血骷髅号上的威望和地位仅次于欧烈。看着年轻人一点点成长起来，欧烈渐渐萌生了归隐的念头，如果不是依旧顾念血骷髅号上一直跟随他过着刀口舔血日子的兄弟们，他会去寻找一个海岛，过上无忧无虑的生活。

“有一段时间，随着万氏的政权稳定下来，海上商团的逐渐强大，海盗日渐式微，海猎手们也不如以前风光，挣来的赏金开始不够血骷髅号的开销，船上慢慢出现不满和牢骚声。年轻人提议欧烈召开全体船员大会，在会上年轻人提出血骷髅号可以去打劫一些为富不仁的商团，本来黑市群岛就是不法之地，良莠不齐鱼龙混杂的海猎手们有时和海盗也就是一纸之隔。欧烈坚决不同意，他有自己的行事原则，黑市群岛可以没有法律，但是没有人可以蔑视海上的规矩，海盗就是海盗，猎手就是猎手，一旦行了海盗之事就不再配做猎手。令欧烈出乎意料，年轻人公然嘲笑他，说他老了，已经没有了雄心壮志，不再爱惜那些跟随他的手下，只会天天喝酒混日子。一场争吵之后，欧烈要把年轻人赶下血骷髅号，而年轻人却提出要进行全员投票，让船上的每一个人自己决定今后的路。这是千百年来海民的规矩，欧烈无法拒绝。投票的结果出乎意料，所有的人都支持年轻人，欧烈深受打击，血骷髅号的船员们选出年轻人担任新船长，而老船长则被就地流放。”

“在一座荒岛，年轻人给欧烈留下了淡水和食物，并告诉欧烈，他来血骷髅号就是为了有朝一日赶走欧烈，年轻人痛斥欧烈对年轻人母亲的轻视和抛弃，‘现在，你也要尝尝失去的滋味了。’年轻人带着血骷髅号扬长而去。”

“数十日后，欧烈被路过的商船搭救，他一蹶不振，从此在各个岛屿的低级酒馆中买醉，一条腿也是在那个时候被地痞打断的。而离开了欧烈的血骷髅号，却更加名声鹊起，那条船在黑市群岛肆意妄为，既猎杀海盗，也打劫商团，成了人们闻之色变的魔头，不过也有人称它是劫富济贫的侠客。大概过了一年之后，血骷髅号突然从人们的视线中消失，再也听不到它的任何消息，没有人知道它在哪里，发生了什么？”

“那么血骷髅号怎么会到了黑疤手中？”麦门冬终于忍不住问。

“那艘血骷髅号只是一个冒牌货。”明青石摇摇头说，“血骷髅号再次出现，变成了无恶不作的海盗船。欧烈就是从这个时候又开始振作的，潜入过海盗经常汇聚的几座黑市岛，发现了黑疤的血骷髅号并不是他当年那艘血骷髅号。于是，欧烈重新回到了海上，他想去找回血骷髅号和自己的儿子，要为真正的血骷髅号正名。”

“好了，这就是你们老船长的故事，有朝一日，我们一定能够帮他完成遗愿。”明青石结束了他的讲述。

很长一段时间里，船长室里鸦雀无声，每个人都若有所思。

“一定会的。”麦门冬打破了沉寂，“不着急，我们一件一件去完成。”他挠了挠头，望向明青石，“我还有个小小的好奇，青石老爹，这些事情你很熟啊，是不是天然居也想写一个血骷髅号的故事？”

“如果有机会，一定会有这样的故事。”明青石点头说，“至于我怎么会熟悉你们欧烈老爹的故事，因为很久以前，我也是黑市群岛的十三海猎手之一。”他的目光变得迷离，似乎回忆起曾经的如烟往事。