要说这市井，嘈杂。

街上三六九等的市民摩肩接踵地讨生活。

这些辛苦人靠的都是一双手，搬石刨土，换了点散碎金银，被官家刮刮，剩些口粮，撑过了一个又一个秋夏。

可总有些人的手，不沾土石也盆满钵满。

到不是说那些硕鼠，而是三只手。

这擦肩而过的一撞，细长的手指早已撩进了路人的衣摆。用尖细的指甲轻轻一捻，荷包上的拴绳断为两截，十几枚铜板便到手了。有时遇上了富贵公子，腰间的玉佩也一道顺走。

“这东西是……”一个小毛贼打开了最破烂的荷包，里头竟然是银票。混这条道上的都知道，钱袋里是铜板的，就算到铁面司投了案子，也会因为太零碎而不予理睬。若是上了三五两银子，便得小心着风头，慢慢花出去。若有金条珠宝，那便是大门大户，被逮着可是要送了小命的。不敢花出去，就只好找个月黑风高的夜里扔回人家府内。

而他偷着的银票，十万的六张，两万的七张，一万的足有二三十张。

市井人用金条，店家都会通报铁面司。钱庄里更是记着这些富贾权贵。这烫手山芋哪里花得出去。

“都不知道是哪家的东西……这可怎么还回去……”小毛贼正嘟囔着，他身后的破门突然打开了。

来者眉宇细长清朗，一席白衣。眼神寒意十足，不怒自威。

“白河主人！”小毛贼脸色惨白地看着神仙似的白河主人，仿佛目睹了神迹。“拿来。”白河主人一摊手，小毛贼愣住了。好一会儿才反应过来，白河主人是要那荷包。他刚奉上荷包，白河主人便扔下一个小药瓶。

“服下。”白河主人无喜无嗔地命令着，毛贼被吓得一愣一愣地，乖乖服下了药。

待毛贼从天旋地转的晕眩中醒来时，他已被卖到了金字御书的敕造林府。

白河主人让那毛贼每月从府内探听出口风。窃取些蜜蜡封口的书信。

敕造的府邸不是随便人能出入的，此后每月都有一位叫笛铃的诰命夫人，谎称是那毛贼的远亲，借探望之名来取白河主人要的东西。林府也是看在笛铃的面子上，才买了这来历不明的小书童。

“切莫想逃，你服下的丹药乃是奇毒，若每月不得我予你的解药，你的性命……”笛铃是个聪明人，这戛然而止的话反倒让毛贼吓得不轻，夜夜惊梦都是他凄惨的死状。

“小书童，你叫什么呀？”林府的小姐格外喜欢和他搭话。她刚满八岁，比那小贼小上一岁。府内规矩森严，好不容易有个年纪相仿的伴儿，她当然缠得死死。可乳母总盯着，生怕这俩地位悬殊的娃娃坏了礼数。

这世上的人，生来就分了三六九等。朱门酒肉臭，路有冻死骨从未停歇。达官贵人的子嗣，至死不识五谷。十指不沾阳春水的小姐，穿着多少桑蚕女的辛苦梭织。介是寻常。

小贼自小被贼头拐来当扒手，偷不到银两便被打骂，这样的境遇里哪有人给他取名儿。

但既然谎称是诰命的远亲，没个姓名也不成。他便随了诰命姓任，白河主人给算了算：“命里缺火又缺水……半生焦灼半生悲。”从刻着五行的签筒抽了“灿源”两字做名。

“作践了这两个好字，便宜了你这小贼。”白河主人写好名牌，让笛铃教他识字。半月之后他才歪歪斜斜地写出自己的名字。

虽说是书童，但他毕竟是个孩子，平日里搬重物这类粗活难免出岔子。摔了花菰，磕了花瓶也是家常便饭。老爷每每罚他在柴房饿着，小姐就偷偷躲开乳母，带两个米糕给他。

“姑母马上就要生小弟弟了，奶娘没空抓我了。”小姐笑眯眯地隔着破木窗和他说话，小丫头的眼睛总是水灵灵的讨人喜欢。他看着那甜如米糕的笑靥，心里倒庆幸起白河主人把他送到了这儿来。

小姑娘口中的姑母是皇帝的宠妃，身孕已近七个月。本来在宫里仔细养着，但快临盆了却大费周章地送回了母家。小贼一见她便觉得面善，仔细回忆，惊觉笛铃被封了诰命是长得与娘娘有四五分像啊……

而随着娘娘的回府，府内的光景实在每况愈下。

六荤八素的菜色剩下一荤三素。绫罗绸缎也是多月未见。佣人遣散了一批又一批。每每早起，小贼不但要劈柴担水，偶尔还得站上比他还高的灶台鼓捣些小菜对付对付。

笛铃仍是每月都来，小贼曾问她府外出了什么事。笛铃只是匆匆藏起他偷来的信件，然后放下些铜板哄他说：“万事都好。”他知道笛铃心善，便信了。心想府里的娘娘生完皇子变会好的。

“乳母都不来了。”平时被管得紧的小姐扣扣积灰的门槛，反倒想念起那些老妈子了。小贼把笛铃给的零嘴儿分给小姐，看她边吃边笑的高兴样，莫名难受了起来。

又过半月，府里的娘娘产下了一位公主。老爷动了大怒，险些摔死那女婴。万幸那日笛铃劝住了老爷：“老爷可千万不能失了这孩子。如今战局失利已让陛下龙颜大怒。虽说是女孩，但陛下不会不顾骨肉。一来牵制住了陛下，二来外头的百姓也不敢小瞧有皇嗣的府邸。虽说降为嫔位。奈何小主如今还年轻，还能怀上皇子，孩子得养在府内，小主回宫再取悦陛下才是上上之策啊。”

于是等府内的小主坐完月子，老爷便差人把她匆匆送了宫里。

府内的吃穿用度越来越吃紧，梅雨季一来，四处的木头都透着烂味儿。府内的柴火都长起了木耳，还是孩子的小贼也得拖着两三石的木头在府内进进出出。

府里高高的门槛越来越低。以前进出的达官显贵络绎不绝，那高高的朱红门槛却从未破损。如今连吃饭还得靠宫里的小主用月例银子接济了，那还有心思换门槛儿。门可罗雀了这两年，连门坎儿都踢破了小半。

原本老爷不乐意小贼坐在大门前劈柴火，但寒冬腊月的，老爷年事已高，风寒入体将养着，也就懒得纠结门面了。

小姐坐在他边上吃桑葚。俩人闹了一会儿，小姐抬起饿瘦的小脸儿好奇地往上瞧瞧……

“躲开！”小姐猛地一推劈柴的小贼，那死沉的金字招牌便从天而降！小贼听见府内有人跑来，鬼使神差地躲到了大门后头，不敢出声。

霉雨烂尽了林府的根基，连这招牌都烂倒了。

根基又毁了林府的未来。

大雨再难下完了吧……

小贼哪敢说出小姐是为了救他而死。但小姐入殓那日，他比谁都哭得凄厉。在旁人看来，他不过是个愚忠的笨家仆罢了。

回宫的小主被笛铃多番提点后，终于是重得圣恩。虽说风头远不及当年，但好歹也能给府里贴补贴补。府里的公主总算有了几分用处，老爷也安排人仔细关照了。说到底还是姐妹，公主和苦命的小姐眉眼实在相像。

小贼含着一肚子苦水，仔细照料着公主。

公主也和小姐一样，有什么心事儿都和小贼细说。小贼对公主，总是愧疚着仔细呵护。她生来便收了不少冷落，所以小贼的那点儿珍视让她生出几分不一样的情愫。

只是这世上，惜花人多，懂花人少。

富硕人家侍弄兰草，究竟爱的是它精妙的香气，还是它不非得身价？丰安城里四处都有芍药，究竟是它灼灼其华，还是它生的有几分像牡丹？没法儿说。

春夏交替，秋去冬来。

小姐也长到了豆蔻年纪。宫内的小主也再次怀上龙裔。陛下终算开恩，愿接公主回宫。

“父皇连我的年岁都记不清……”小姐看着宫内各位权贵的画像，对长公主的那张看了又看：“锦菖。日后该叫你姐姐了……”

小贼见小姐神色不对，接过了话茬：“左右日后进了宫闱，陛下总会惦记着小姐。”小姐立即紧张了起来：“你可与我同去？”小贼苦笑了一下，没有说话。小姐一副欲言又止的样子，细细一想，只能作罢。看看窗外，眼睛里的泪光一闪。

过了惊蛰，宫里的轿子又停在了破败的林府前。小贼陪着小姐出了府，走了几十里，从府内送她到了皇城偏门口。

大门一关，算是断了这段缘。

“后生，”小贼还没走多远，一位大人叫住了他，“随我来吧。”瞧他的官服，大约是尚书。而他坐的轿子却小得可怜。小贼已经长成了健硕小伙儿，坐在里头缩手缩脚的。

“白河主人说了，你是他派去的人。这些年，你也算用心。”大人的眼神从未把小贼放入眼。“日后我就在您府上做事？”小贼刚开口，大人的眼神就落到他身上。犹豫了片刻说：“那得看白河主人的意思。”

小贼随着大人见了白河主人。多年过去，神仙似的白河主人骇人地从未老去。

“宁律，我让你藏起的账目都在这儿了？”白河主人敲了敲手上的账目。“您这样藏钱，怎么算都是不够的。倒是……”宁律的眼睛转了转，小贼就被轰了出了内屋。没转多远，就瞧见笛铃和一个老头在另一个亭子里看着木板。

“就这点儿银两你也好意思给我瞧？你主子也是有趣。”老头用他黑长的指甲敲了敲木板。他狭长的眼睛瞥到了小贼，讥笑着敲敲板子：“给这逼死林家的小贼凑个彩礼还凑活……”

笛铃瞪大了眼珠子瞧老头。小贼只是讪笑着问：“二位聊什么呢？”笛铃打发了小贼几句，便让他去厨房看着白河主人的汤药了。

小贼笑着退到了厨房里，躲在了灶台后头，颤着身子大口喘气。

仿佛鬼魅扼住了咽喉。

没过几日，小贼就被匆匆安排去了一个将军身边。

“眼不见心不烦，送他去马戎那儿，我也好清净。”白河主人摆摆手，小贼就被带去了御西关。每月的解药也随着带口信给马戎信鸽送到御西关。

马将军与他年纪相仿，虽说是白河主人委派他来的，但和其他殷勤谄媚的官宦不同，他反倒刻意疏离着小贼。

军队比不得别处，日日夜夜地打打杀杀。关外野匪横行，时常夜里就吹起号角。这人人自危的日子正是小贼等着的。小贼早就仔细留心着那些企图翻墙进来的探子，他作为马将军的左右手，时常把巡夜的两队人并成一队，时不时放两个探子全身而退。

过了三月有余，新月的夜里伸手不见五指。果然有个灵活的探子抓着时机，用抓钩翻进门来。

马将军夜夜都住在城楼里，小贼察觉到风声，便替马戎取了公文来记录。马戎本就一莽夫，对这繁文缛节向来厌恶，于是如释大负地放心去睡了。等马戎睡下，小贼便吹灭了蜡烛，仔细等着细作。

不到半柱香的功夫，那细作果然推门进了城楼。那细作只是不争气地偷了些金银，等他走过马戎身边时，小贼看看门外已经来了侍卫，于是随手抄起钢枪，猛地刺死了那个细作。

睡梦中的马戎被落在脸上的血惊醒，起身一看，一杆钢枪带着一个刺客钉在头上，心中暗叫万幸。小贼气喘吁吁地跪倒在地，他看看自己手上的血迹，慌得面白如纸。马戎拉起了小贼，冲着冲进来的侍卫朗声大笑。他拍拍小贼的肩膀说：“任灿源，真是我的骨肉手足。”

有了马戎的信任，小贼便时常接触得到军机要务。其中不乏白河主人送来的指示。虽说马戎都是亲自拆封查看，但事后势必会转告小贼，让他做参谋。小贼便留心到白河主人每每来信皆不漏一句“士卒尚足否”。

但奈何马戎口风严密，小贼怎么探听也不过是擦边球，芯子里顶要紧的东西他怎么也摸不着。过了两年，白河主人又来信催促小贼回丰安城里。马戎虽然满腔割爱的不快，但牢骚也不敢发给白河主人听。小贼眼睛一转，从胡人处搜来的烈酒，接着饯行的借口，好好灌醉一回马戎。

一坛烈酒入喉，小贼在恍惚看到了林家小姐的笑靥。那惊心的救命之恩他从未忘记。既然听出端倪，他便要知道得一清二楚。

“为何白河主人心心念念您手下的兵马。”小贼装作醉酒的模样，迂回地向马戎打听。“他还不是怕没人给他打仗吗……”马戎大喇喇地躺在桌子上，眼神恍惚地笑着。“和谁打仗？”小贼心里一紧。“和皇帝老儿，”马戎的眼睛直勾勾地瞧着屋梁，“一个是皇帝，一个是神仙，谁都不放过谁……何必呢，明明你们……都该死。”

马戎昏睡过去，直到东方既白，硬是顶着涨疼的脑袋来送小贼一程。

小贼冲马戎一作揖：“承蒙您关照……”“客套话就免了，”马戎摆摆手，“杀个刺客都吓得不行，你不是这块材料。”马戎拍拍小贼的肩膀，语重心长地说：“回去了，找个好营生。别回来了。白河主人那儿，也别回去了。”

小贼点了点头，答应了。

看着遥遥的前路，能认识马戎这么个真心兄弟，小贼由衷地高兴。

而他前头，夕阳把草场染得殷红。

“你照旧给我去偷些东西。”白河主人敲敲几案，几封引荐信都是送去皇宫。小贼心里七上八下，生怕被做成阉人送进内闱。届时和小姐相见，岂不是要羞死。“你在马戎那儿呆了这些年，去做个御前的侍卫，不算亏待了你。”白河主人摆摆手，宁律就带小贼又坐上那破烂的轿子，摇摇晃晃地进了皇城。

“皇帝的书信都在勤政殿，你错开巡夜的时机，进去拿取便可。若要有人问起，就说是在搜查。也没人会起疑。我入宫时你一并给我，我带出去给白河主人。别耍心眼儿，你的药得靠我给你带来。”宁律的语气里满是疲乏，几年不见，他竟而立之年须发泛白，仿佛经历了诸多不衬意。

只需入夜，陪侍的宦官婢女都随着皇帝去内闱，几班侍卫都由他调度着，没人能察觉。小贼装出唯唯诺诺的模样，却留心起那些书信。林府的书信大多还未发出，拆看会被白河主人知道不忠，但皇宫里的都是过往的要务，皇帝早就拆了封，他取看得也就更随意了。

但小贼最留心的还是林府的书信。

林府就战败连连。对手每每奇袭必定得手，无论如何机关算尽都大败阵前。

“说我害了林府……”小贼想起那老头的话，再看看书信……

“啊呀！”小贼的脸惨白如纸，那些偷出去的信件和这些送进来的信件中间隔了一个白河主人。马戎说了，白河主人是在和皇帝作对！白河主人若是和外敌勾结，林家哪还有不败的道理。林家败仗，削官去爵。而自己，就是害死林家的罪魁祸首啊……

“搞垮忠臣，勾结外敌。白河主人，你要反啊。”小贼一脸冷汗地收好那些信件。

心怀愧疚地在御前摸爬了两年，小贼总梦到林家的小姐。每每梦醒想到宫里那位小姐与他近在咫尺，想到她和皇帝之间的关系。如若白河主人逼宫，她必受牵连。

他已经害死了一位，绝不能重蹈覆辙。

长长的宫灯明亮了一夜又一夜，皇帝已经把装勤政的妙法摸了个透彻。

信件大多由浆糊封口，擅自私拆边角势必破损。而小贼偷盗时也时常收到粘连的银票，大多敲了银号的红章，不能撕破。老贼早早教会了他。用淘米水浸润封口处，湿透后绷紧一根长发丝，在水中剥开粘连的纸张，看完后放在灯罩边，风过三遍防它起皱，再用浆糊粘回去便是了。

小贼在林府习得怎样小心做事。加上白河主人心高气傲，笃定了这小贼没什么本事。于是这招屡试不爽。

“八百里加急的鸡毛信瞧也不瞧就进了后宫……”小贼翻翻白眼儿拆开了边关的加急信。

“白河主人集结党羽以近百人，士卒近四万，马匹超三千。粮草金银不计其数，似有发兵之征。此时兵部疲乏，只怕无处抽调。还望陛下召回马戎将军，驻守皇城，谨防逼宫。”小贼的眉头一紧，惦念起内闱的小姐。

于是小贼早早就差遣了人顶上巡班的位置，混进接应的队伍。

无论最后是皇帝平定了叛乱，还是白河主人逼宫，对小贼来说皆不算好事。

而马戎似乎未被人察觉与白河主人有所瓜葛。从他酒后吐真的几句浑话里也揣测不出他究竟是站在哪边。如果他这个救命稻草真的投靠了白河主人，念在多年的情谊，委托他保全林府的小姐也不是不可。如果他被皇帝招安，提前和他打个招呼，也好别让他成了白河主人的替死鬼。

马戎刚进宫门，立即被小贼拦住。马戎听完小贼的告诫，只是皱皱眉说：“你不说，我也得保下长公主。”小贼看了看马戎大氅上绣着的金鹧鸪，眼神沉了沉。“兄弟，我知道我贱命一条，只是你若还记得多年来的情谊，我就求你一件事。”小贼扑通跪倒，以头抢地。

“你这是……哎呀，我答应，我答应你便是！”马戎搀起了地上的小贼，窘迫地挠了挠脑袋。小贼同他耳语了几句，马戎的脸色便难看了许多。

“若真是这样，岂不关系国家命脉？”马戎瞧了瞧这珠光宝气的皇宫，眼神里多了些闪躲。听到掌事公公叫他进后花园了，他拍拍小贼的肩膀：“我的命，你救的。都依你。”小贼笑了笑，一作揖，算是诀别。

他瞧着马戎的背影，把从他腰间偷来的虎符，苦笑着藏进了袖口。

以白河主人的性格，势必赶尽杀绝。他不得不赶在白河主人调度御西关的士卒打到宫里前，带着虎符去镇住这些兵将。这信件送来已近半月，白河主人随时会发兵。宫里比不得外头，处处受限。他要出宫更是难上加难。

临别之际，他只挂念着小姐的安好。于是错开了那几班巡逻的侍卫，打扮成太监的模样混进了后宫。

他在常荷轩外犹豫了许久，不知怎么解释这事情的来龙去脉，总不能打开天窗，告诉小姐自己既害惨了她母家，又和白河主人串通。既偷瞧了陛下的信件，又企图私自调度兵马吧。这桩桩件件都是要命的勾当，还是别带涉世未深的小姐一块儿蹚浑水了。

等他招呼了几声儿，瞧见了那花窗下的小姐，一时多年来的事儿五味杂陈地堵在了喉咙口儿，翻涌了许久……只得轻轻地道一句：“小姐。”

那夜满月中天，皎皎光洁间，却总有荧惑在一旁幽幽地亮着。

第二日，白河主人亲自入宫，与皇帝在偏殿密谈了许久。临行前招走了小贼。

“说说吧，近来都听到了些什么风声？”白河主人的茶盏上下敲敲，一副无所不知的模样。“大人您……”小贼刚要狡辩，白河主人便取出了那些被他私自拆了的书信。

“若要人不知，除非己莫为。”白河主人把茶盏放回了案上。“你这些年下来知道的事儿不少，我呢，明人不说暗话。”白河主人从衣袖里取出一个小瓶儿，摆在了几案上。“这是解药，服下它，你我再无瓜葛。只是，我要你再给我去偷最后一件东西，偷完了，我就把它给你。”白河主人把一副样图丢给了小贼。

“去把这芙蓉春色图给我偷来。”白河主人瞧见笛铃已从御膳房出来，摇了摇药瓶儿。眼神仿佛狡黠的狐狸。

小贼吓得魂飞魄散，怎么也猜不透自己哪儿露了马脚。难不成这心如蛇蝎的白河主人真有通天的本事？

只是近几日为了操办婚事，宫里人愈发多了。人多眼杂的，不方便混入勤政殿。

直到婚事最终定下来了，皇帝才终于装回一副至贤至德的模样。

小贼仔细瞧着这幅所谓名家笔墨，不由笑出了声。早年做过贼偷，后又当了书童。他一瞧就知道这只是粗劣的涂鸦罢了。墨线笨钝散漫，画面留白错乱，但是他刚摸到画中心的牡丹时，就察觉到了异样。

他偷惯了东西，指甲总留着浅葱似的几寸。当指甲刮过纸面，他明显摸到了异常平滑的墨线……“这是……金箔？”他稍稍对着光瞧了瞧，发觉浓墨把底下的金箔盖得严严实实。那金箔四向展开，像裂纹似的。

他瞧了瞧四周，发现案上放着个玉镯和一只发簪。看来陛下对笛铃满心的思慕又落了回空。“只怕白河主人怎么轻易放过我，我且留个后手，以便保命。”小贼这么想着。用簪子在玉镯里头刻出了金箔勾画的纹路。

到了深夜，他把镯子带给了小姐。有了这个镯子当底牌，想必白河主人不会那么轻易对小姐下手。把画儿送到了白河主人那儿，他把解药拿出来是最好。即便不给，自己也多个筹码与他搏一搏。白河主人一但逼宫，小姐也能用这镯子保住自个儿。

加之马戎还尚未迎娶小姐，只要皇帝退位，小贼便可带着小姐私奔。

她不做她的公主，他不做他的犬牙。

找个安静的小地方过日子，也未尝不是一件好事。

入夜了，他最后一回去找小姐。把镯子郑重地窝在小姐手里：“你等我，我必定把你明媒正娶进我任家。”

只是小贼的如意算盘还没打完，刚出常荷轩没几步，几个壮汉就逮住了他。

“与公主私通，小子，你是吃了熊心豹子胆啊。”慎刑司的官吏手段毒辣，一个大汉用钉满钢签的钉板，一下又一下，扎得小贼后背血肉模糊。一个大汉在一旁端着盐水，随时喷一口。宦官在边上絮絮叨叨地拷问着，那骇人的嘴脸仿佛夜叉。

小贼死都不肯松口，就像个王八，咬住就不撒口。

地牢里暗无天日，不知过了多久，几个官兵把脱了形的小贼领出了大牢。

不知是哪位权贵替他说了好话。皇恩浩荡，放他一条生路。陛下只是将他发配边疆，此生不得再回丰安城。

他带着满身的镣铐，被士卒押送去御西关。他远远地回望了一眼那高大的皇城。不由冷笑了一下：

“秋后蚂蚱。”

步行了十日，小贼兜兜转转，又回到了御西关。还是那血腥味儿十足的冰冷城墙。但这些士卒，早已不是自己曾经的兄弟。而自己，也不是那个威风的副官了。

那队人马停在了偏门外的小道。几个士兵解开了小贼的镣铐。白河主人面若冰霜地坐在御西关的高台上，看了看瘦得脱形的小贼，轻蔑地笑笑说：“算你命大。”

小贼心思转了转，白河主人竟然没追问那幅画的事儿。要么，那幅画儿已经不需要了。要么，那幅画，他已经到手了。无论哪种结果，都说明小贼已经对他无用。小贼手里攥着白河主人给的解药，想了想他扔下解药时微笑的模样，不由多了个心眼。

这里山高水远，这些人当中也没几个是自己的兄弟，就算拼个鱼死网破，自己也没资本重点是怎么让这些兄弟随着自己拼上一拼……

入夜了，白河主人的集结了完人马。但远低于四万之说，马匹也不过几百。小贼来不及细想那奏折怎么谎报了军情。他暗暗估计过自己能鼓动的人手，发现是在无法和白河主人招揽的人马。他瞧了瞧外头荒凉的草地，似乎想到了什么……

笛铃从不离开白河主人，小贼找她说了几句好话，再提了提这些年给白河主人做惯了犬马，一时之间找不到营生，还望在白河主人身边多待些时日。笛铃耳根子软，便帮着他去求白河主人。白河主人被这些士卒闹得心烦，挥挥手便没再多说。

还有三日，便是马戎大婚。白河主人把人马分散到各处咽喉要塞，马戎此次入宫，也是白河主人授意。只要接近皇帝，就逼他退位。

第二日宁律也到了御西关。白河主人惊讶了片刻，问：“你不在皇帝那儿好好呆着，来这儿做甚？”宁律擦了擦脑门上的汗：“您为什么把兵马调到了这么远的地方，远水可救不了近火。”白河主人翻着白眼，仔细查看手上的芙蓉春色图：“太子还在白燕寺寄养着，如果在皇城打起来，丰安城少不了出事。我不能拿他去冒这个险。”

宁律似乎想起了什么：“只是马戎一人去，皇帝未必信他。”白河主人得意地笑笑：“他不得不信，我让马戎带了剩下三位将军的兵符一同去。如今芙蓉春色图已经在我们手里，皇帝他这回当真气数已尽……”

“失火了！失火了！”

高楼下传来惊呼，白河主人从高楼上看出去，整个粮草仓烧起了大火。

小贼站在远处冲白河主人得意地笑了笑，几个兄弟便帮小贼打开了御西关门。无数蛮夷冲进了御西关。

小贼早就藏起了马戎身上偷来的兵符。当时被慎刑司的人逮住，情急之下他一口吞下了那枚青枣大的兵符。他呕出那枚兵符，悄悄地找来了那个几个和他交好的兄弟，装出痛不欲生的模样，哭号了许久。

他哭诉许久，说是白河主人把马戎灭了口。自个儿带着兵符潜逃至此，就是马将军要告诉兄弟们速速逃出生天。大家都是马将军的亲信，听小贼哭得真切，念及往年将军的厚待，一个个都动了恻隐之心。

小贼让兄弟装扮装扮，给外头的蛮夷带去了消息。说是马将军离开了御西关，如今御西关群龙无首，轻易便可攻下。

“你们哪有那么胸怀大志，”小贼看着冲来的蛮夷，“忠于国家？不过是跟着马戎混日子罢了。”小贼失态地放声大笑着，好似捡了便宜的铁公鸡。

白河主人怒不可遏地一甩衣袖：“放肆！杀了他，杀了他！”

即便勾结了外盟，小贼这边也不过一千多人。怎么也不是白河主人近万大军的对手。小贼拿出了白河主人给的解药，站在风口喊着：“白河主人，你自诩神明。我现试探你的仁义。我已将你给的好东西，我已掺入粮草。若你真心放过我，那你不损一兵一卒，我伤不了你分毫……”

白河主人的脸色顿时惨白如纸，他高高在上了一世，没想到在这个小阴沟里翻了船。

两帮人兵戎相见，白河主人的爪牙纷纷败下阵来。仁义不施，以致军心涣散。白河主人成了众矢之的，匆匆命令笛铃准备马车，仓皇逃离了这是非之地。

小贼看着燃烧不止的御西关，笑着吐出了满口的鲜血。

白河主人的药已经毒入骨髓，他知道自己命不久矣。

在远处，小姐作为长公主，应已和马戎顺利完婚了吧。

“小姐……”最后一声，仿佛叹息。

宁律坐着轿子，慢悠悠地进了宫。

“您是想到什么有趣事儿了吗？”一个青年瞧了瞧手上的手上的芙蓉春色图。宁律只是摸了摸胡渣：“百川啊，尽快把这画送去宫家。丰安城内，只有他家知道装裱的奥秘。”青年用锦盒收好了那幅画：“白河主人费了那么大心思，这画儿还是到了咱们手上……”

“这厮生性傲慢，自以为机关算尽。那小贼从未被他放进眼里，如今坏了他的好事，他还不羞得丢盔弃甲才怪呢……”宁律看了看眉眼细长的后生。

青年抓抓脑袋：“您在皇帝面前泼尽了白河主人的脏水，即便谎报了四万之数的兵马。皇帝也似乎并不在意啊。”宁律笑了笑：“他本就不是皇帝相的人。且让他这么浑浑噩噩着。待到国库亏空，他会想起我的。”

宁律放下了手上的《庄子》，一脸轻松地念叨了一句：

“窃钩者诛，窃国者，诸侯。”

PS:大学各种不方便，还望各位衣食父母多多海涵。