人为财死鸟为食亡。梅若华不过是为了燕子楼一月五百两的利润，就这么贸贸然闯了进来，拿刀逼着余妈妈和她做生意。余妈妈也不知道该说她是贪婪还是勇敢了。

不过虽然如此，但是余妈妈并不会答应梅若华的要求，她说道：“梅老板，同是开门做生意的，我自然知道你心中所想，但是，对不起，你的要求我无法满足。”

“为何？”

“不为何，燕子楼的脂粉购置之前都是从采蝶轩，采蝶轩你是知道的，京城最大的脂粉铺子。你露凝香开张多久，有多少顾客，更不用说之前出的那桩事。梅老板有没有能耐我还没有讨教，但是你有和信心能保证自己胜得过采蝶轩。我燕子楼内的姑娘都是靠脸吃饭的，这等重要的东西，我万万不敢为了几点蝇头小利就随意交出去。”

采蝶轩梅若华当然是知道的，当初她开露凝香的时候就有不少人来和她说采蝶轩有多么多么好，之前花妍兮的事出来的时候，梅若华也隐隐感觉到了有同行在背后施压，抢她的客人，一般人没这么大本事，采蝶轩可是说不定。

不过梅若华倒是很自信，问余妈妈：“既然余妈妈还未讨教过我的本事，又凭什么就说我露凝香比不过采蝶轩呢？”

“这显而易见的事实，还需我说吗？”

梅若华不说话，转而看向一直坐在一旁默不作声地合欢，明明也是个局内人，却好似事不关己的样子，淡漠静谧。梅若华问合欢：“我知道这话可能有些冒犯，但我还是想问一句，合欢姑娘今年多大年岁了？”

合欢垂下眼帘，然后说道：“满打满算，有二十了，哎，都已经老了。”

合欢一边说，一边抚摸自己光滑洁白的脸，没有一丝瑕疵，也不知道她是怎么说出已经老的这种话的，梅若华有些无语，这些古人都是如此，十四五岁正是少女好年华，十六七岁便已成熟做人妇，双十未满，竟已被人叹一句美人迟暮。

梅若华虽然无法苟同这种想法，但是眼下的情况她还是顺着合欢的话说道：“听闻合欢姑娘当年姿色最佳的时候，可是名满京都的花魁，如今美人迟暮，不觉得可惜吗？”

余妈妈不满，小声嘀咕了一句：“说这个干什么？”

梅若华也意识到自己的失礼之处，赶忙道歉：“情急之下，出口不逊，还望合欢姑娘见谅。”

合欢却不介意，笑着摆手说道：“本就说的是事实，哪来的不逊，你问我觉得可惜吗？我当然觉得可惜了，可是又能怎么办呢，年华易逝，岁月不在，谁能抗的过呢？”

梅若华信心满满地说：“只要你信我，我就可以帮你，我能帮你变得更漂亮，也能帮你重回花魁之位。”

合欢却不相信，只是摇头说道：“梅老板，这个笑话一点都不好笑，而且我并不伤心，你没必要扯这样的谎话来安慰我。”

就是余妈妈也不相信：“对呀，怎么可能呢。”

梅若华见二人这样的反应，也不气恼，只是说道：“既然二位不信，口说无凭，给我一柱香的时间，合欢姑娘，只要给我一柱香的时间我就一定会帮你重回当年的容貌，甚至更胜一筹。”

黄毛丫头，满嘴胡言乱语。余妈妈显然已经看不下去梅若华一直这样闹下去了，正想把她请出去，却看到合欢抬眼看向梅若华，然后微微一笑，答应道：“好啊，我便给你一柱香的时间，看你能给我带来什么？”

“合欢，你也跟着胡闹。”

合欢拦下了暴跳如雷的余妈妈：“余妈妈，梅老板如此有自信，或许是胸有成竹呢，况且不过是一柱香的时间，出不了什么事的，我现在这个情况，日日待在燕子楼，已经等同于一个废人了，倒不如看看梅老板有何妙计，也省的你一天天忙碌的在京城的这些恩客里给我找赎身的人。”

见自己的心思被合欢当面戳穿，余妈妈难免有些脸上挂不住，喃喃自语道：“说什么呢，我这不都是为了你好嘛，你要明白为娘的这番苦心。”

“所以啊，现在有梅老板来给我帮忙，妈妈可以不用费心了，梅老板，一炷香的时间，你需要什么东西，我都可以为你取来，不过如果你是胡言乱语，就不要怪我燕子楼内的打手将你打出去喽。”

“自然，若是我口出狂言，不用你们赶，我自己便从这里跳下去，摔断这条腿来给合欢姑娘赔罪。至于东西嘛。”梅若华环顾四周，发现了一个妆奁盒，打开一看，麻雀虽小五脏俱全，高兴地说：“什么都不需要准备了，这里什么都有。”

“既然如此，那就开始吧，余妈妈，麻烦你出去一下，给我们记个时，等一炷香的时间以后再来敲门看看成果如何。”

余妈妈虽然还是放心不下，但是看梅若华和合欢这个样子，还是强行压下不满，说道：“那好吧，梅老板，一炷香的时间，可不能耍赖哦，否则即便你有什么贵人护着，我燕子楼也不是吃素的。”

“放心好了，余妈妈，请吧，合欢姑娘，我们也请吧，时间可不等人。”

余妈妈退出门外，却一直没有走远，等在门口，里面并没有什么大的动静，只有偶尔传来女子的笑声，两人似乎聊得很开心，但是这个时候并不是聊天的时候。一炷香的时间，说长不长，说短不短。不过两刻钟左右，门前已经聚集了不少姑娘，都是收到消息想来看看这梅老板到底有什么办法能够让合欢重回花魁的样子。

很快，时间到了。余妈妈抬手准备敲门，梅若华却从里面打开了门，看着门外聚集的这么多人有点小小的惊讶，不过转而还是笑道：“各位，既然都是来看戏的，那就别等着了，请吧。合欢姑娘，等候多时了。”

众人心中生疑，不知道梅若华葫芦里卖着什么药，但还是狐疑的进去了。

只见梳妆台前坐着一个女子，发丝半散，看不清容貌，听见他们这里的动静才缓缓转过身来。被乌云笼罩了一夜的明月终于露出了光芒，月光洒进屋内，屋内更加明亮。合欢缓缓转过身来，后面的人纷纷惊讶地张大了嘴。

“合欢，你的脸？”

……

梅若华已经是第三个夜晚跑燕子楼了，燕子楼内的姑娘虽然都是红尘中人，却也都是性情中人，梅若华一片真心待人，他们自然也是如此。很快，梅若华就和她们打成了一片。

每当梅若华进燕子楼的时候，周边的姑娘都纷纷和她打招呼：“梅老板，又来了，合欢姐姐就在二楼呢，快去吧，若是让她等久了，她又该不高兴了。”

梅若华只是笑着点头，全做回礼，然后赶紧上了二楼，去了合欢的包厢。这姑娘其实说的不错，若是迟了，合欢真的会闹脾气的。

梅若华起初以为合欢应当是那种清清冷冷的美人，但是越发接触，越觉得她像极了自己前世养的那只短尾猫，看似高冷，其实就是傲娇，如果不顺她的心意，就给你甩脸子，不理你，仍你好言相劝都没用。

梅若华没办法只能把对元宵的耐心用到她身上，温声细语，好言相劝，旁边的侍女打趣道：“梅老板是吧我们合欢姐姐当做你的女儿了嘛，说话都透露的一股子的母性。”

合欢听了，越发不高兴，愤愤将自己手中的簪子扔了回去，梅若华赶紧劝道：“母爱怎么了，母爱也是爱，合欢姐姐，我的好姐姐，你就别和我闹了，行不行啊？”

合欢头一仰，义正言辞的告诉梅若华：“不行。”

“……”

什么人啊，梅若华都快疯了，不过还是低声劝道：“那咱们今天不练妆发了，我教你唱歌，咱么唱歌吧。”

“……”

见合欢还是不理自己，梅若华自顾自说道：“你累了，那我就先唱一遍，你记住啊，我只唱一遍，如果觉得难听的话，就，就忍忍吧，也没办法。”

梅若华清清嗓子，开口，缓缓唱道：“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花开花落何有时，遥念当年艳芬芳。”

梅若华声音清亮，其实并不适合这首歌，不过合欢声音软糯，唱起来一定很好听，可这位祖宗似乎还在生气，听梅若华唱了一遍以后对她说：“没听清，再唱一遍。”

梅若华只能再唱一遍。然后合欢接着说：“没听清，再唱一遍。”

如此循环了三四次，梅若华终于不唱了，合欢才笑眯眯地对她说：“你这唱的是什么啊，什么妖姬啊，后庭的，歌辞倒是挺雅致的，不过不知道那些客人喜不喜欢听。”

皇帝作的词，能不雅致嘛。不过梅若华还是清咳两声说道：“肯定喜欢，你就信我吧。”

“唱的这么难听，都会有人喜欢，我反正不信，你们信吗？”